Ветер двенадцатого месяца нес колючую снежную крошку, которая резала лицо, точно ножом.
Ветер двенадцатого месяца нес колючую снежную крошку, которая резала лицо, точно ножом.
На рассвете следующего дня на току деревни Цзэн уже стояли в ряд старая воловья повозка и две ручные телеги. На досках лежал толстый слой сухой соломы, а сверху громоздилась дичь, укрытая тремя слоями циновок. Кабанятина была нарезана ровными кусками по два-три килограмма и перевязана теми самыми свежими соломенными веревками.
На рассвете следующего дня на току деревни Цзэн уже стояли в ряд старая воловья повозка и две ручные телеги. На досках лежал толстый слой сухой соломы, а сверху громоздилась дичь, укрытая тремя слоями циновок. Кабанятина была нарезана ровными кусками по два-три килограмма и перевязана теми самыми свежими соломенными веревками.
Медвежатина ехала в глиняных чанах, накрытых холстиной, вымоченной в хвойном отваре. Волчьи и медвежьи шкуры, выделанные дочиста, были растянуты на деревянных рамах, и их мех поблескивал иссиня-черным в свете снега.
Медвежатина ехала в глиняных чанах, накрытых холстиной, вымоченной в хвойном отваре. Волчьи и медвежьи шкуры, выделанные дочиста, были растянуты на деревянных рамах, и их мех поблескивал иссиня-черным в свете снега.
Но ценнее всего были восемь тяжелых медвежьих лап в деревянном ящике, проложенном промасленной бумагой. Каждая лапа тоже была обвязана соломенной веревкой, а на углу ящика красовалась метка в виде волчьей головы, нарисованная Цзэн Цинъюанем – личный знак старого охотника.
Но ценнее всего были восемь тяжелых медвежьих лап в деревянном ящике, проложенном промасленной бумагой. Каждая лапа тоже была обвязана соломенной веревкой, а на углу ящика красовалась метка в виде волчьей головы, нарисованная Цзэн Цинъюанем – личный знак старого охотника.
Цзэн Фаньчао, облаченный в новый хлопковый ватник из синей ткани, уверенно держал ручки телеги. Он помог Цзэн Фаньхуа засунуть туго набитый синий узел в небольшой деревянный ящичек под сиденьем воловьей повозки и защелкнул замок.
Цзэн Фаньчао, облаченный в новый хлопковый ватник из синей ткани, уверенно держал ручки телеги. Он помог Цзэн Фаньхуа засунуть туго набитый синий узел в небольшой деревянный ящичек под сиденьем воловьей повозки и защелкнул замок.
Этот ящик под сиденьем соорудили по совету Цзэн Фаньчао – плотники работали всю прошлую ночь.
Этот ящик под сиденьем соорудили по совету Цзэн Фаньчао – плотники работали всю прошлую ночь.
Более того, ящик был снабжен настоящим замком.
Более того, ящик был снабжен настоящим замком.
Сверху на него положили мягкую подушку, так что возница мог спокойно сидеть прямо на тайнике.
Сверху на него положили мягкую подушку, так что возница мог спокойно сидеть прямо на тайнике.
Пока кто-то сидит на этом сундуке, вряд ли какому-нибудь воришке удастся выкрасть деньги из крепкого дерева.
Пока кто-то сидит на этом сундуке, вряд ли какому-нибудь воришке удастся выкрасть деньги из крепкого дерева.
Деревенскому бухгалтеру Цзэн Фаньхуа было под сорок. Его поблескивающие очки в черной оправе и морщинки в уголках глаз придавали ему вид более зрелый, чем было на самом деле. Сейчас он, хлопая озябшими до красноты пальцами по ящику, произнес:
Деревенскому бухгалтеру Цзэн Фаньхуа было под сорок. Его поблескивающие очки в черной оправе и морщинки в уголках глаз придавали ему вид более зрелый, чем было на самом деле. Сейчас он, хлопая озябшими до красноты пальцами по ящику, произнес:
— Семьдесят три тысячи двести, всё до копейки. Завернул в три слоя вощеной бумаги и перевязал веревками так, что не разгрызешь.
— Семьдесят три тысячи двести, всё до копейки. Завернул в три слоя вощеной бумаги и перевязал веревками так, что не разгрызешь.
— Брат Фаньхуа, за деньгами глаз да глаз нужен, — Цзэн Фаньчао выдохнул на ладони облачко пара. — Когда будем на столичном рынке, каждую запись веди четко, нам потом перед всей деревней отчет держать.
— Брат Фаньхуа, за деньгами глаз да глаз нужен, — Цзэн Фаньчао выдохнул на ладони облачко пара. — Когда будем на столичном рынке, каждую запись веди четко, нам потом перед всей деревней отчет держать.
Цзэн Фаньхуа поправил очки и достал из-за пазухи клеенчатый сверток с амбарной книгой и маленькими счетами:
Цзэн Фаньхуа поправил очки и достал из-за пазухи клеенчатый сверток с амбарной книгой и маленькими счетами:
— Не беспокойся, я с этими книгами пятнадцать лет знаюсь, не ошибусь.
— Не беспокойся, я с этими книгами пятнадцать лет знаюсь, не ошибусь.
Он открыл записи, тыча пальцем в строчки:
Он открыл записи, тыча пальцем в строчки:
— Дикий кабан – юань двадцать за цзинь, медвежатина – три с половиной, волчатина – по восемьдесят фэней. Волчьи шкуры, по размеру, от пятнадцати до двадцати юаней, медвежьи дороже – по пятьсот за штуку.
— Дикий кабан – юань двадцать за цзинь, медвежатина – три с половиной, волчатина – по восемьдесят фэней. Волчьи шкуры, по размеру, от пятнадцати до двадцати юаней, медвежьи дороже – по пятьсот за штуку.
— ...Медвежьи лапы – самое дорогое, — продолжал он. — У нас их восемь, настоящие, от черного медведя. Как седьмой дядя сказал, в среднем по восемьдесят юаней за штуку, ни фэнем меньше.
— ...Медвежьи лапы – самое дорогое, — продолжал он. — У нас их восемь, настоящие, от черного медведя. Как седьмой дядя сказал, в среднем по восемьдесят юаней за штуку, ни фэнем меньше.
— Лапа лапе рознь, — подал голос Цзэн Цинъюань, присевший у повозки, чтобы покрепче затянуть веревки. — Передние лапы мясистее задних, они дороже. Причем правая передняя ценится выше левой.
— Лапа лапе рознь, — подал голос Цзэн Цинъюань, присевший у повозки, чтобы покрепче затянуть веревки. — Передние лапы мясистее задних, они дороже. Причем правая передняя ценится выше левой.
Он поднял голову:
Он поднял голову:
— Запомни, Чао-вацзы, на лапы надо цену назначать, глядя на товар. Встретишь знатока – и восемьдесят мало будет. Желчь я пока в скипидаре держу, еще не дошла, так что в этот раз не продаем. Пускай к весне как следует выстоится, тогда в городе за нее в разы больше выручим.
— Запомни, Чао-вацзы, на лапы надо цену назначать, глядя на товар. Встретишь знатока – и восемьдесят мало будет. Желчь я пока в скипидаре держу, еще не дошла, так что в этот раз не продаем. Пускай к весне как следует выстоится, тогда в городе за нее в разы больше выручим.
Тут подошел Цзэн Сяньминь, опираясь на посох из зизифуса, а за ним Цзэн Чжаовэнь и Цзэн Сяньцзун.
Тут подошел Цзэн Сяньминь, опираясь на посох из зизифуса, а за ним Цзэн Чжаовэнь и Цзэн Сяньцзун.
Все трое стариков были в латаных ватниках, а на краях их шапок застыли ледяные крошки. — Чао-вацзы, всё собрали? — Сяньминь заглянул в повозку и нахмурился. — Соломенные маты поплотнее подоткни, чтобы снег не попал. Мороженое мясо темнеет, вид теряет, цену собьют.
Все трое стариков были в латаных ватниках, а на краях их шапок застыли ледяные крошки. — Чао-вацзы, всё собрали? — Сяньминь заглянул в повозку и нахмурился. — Соломенные маты поплотнее подоткни, чтобы снег не попал. Мороженое мясо темнеет, вид теряет, цену собьют.
— Не волнуйтесь, шестой дедушка, под матами еще и клеенка, — Цзэн Фаньчао с улыбкой хлопнул по борту телеги и, оглянувшись по сторонам, убедился, что рядом лишь свои парни. Понизив голос, он спросил:
— Не волнуйтесь, шестой дедушка, под матами еще и клеенка, — Цзэн Фаньчао с улыбкой хлопнул по борту телеги и, оглянувшись по сторонам, убедился, что рядом лишь свои парни. Понизив голос, он спросил:
— Насчет дома... правда я могу сам решать?
— Насчет дома... правда я могу сам решать?
— Вся деревня руки подняла, так что действуй смело, — Цзэн Чжаовэнь погладил седую бороду, и в его глазах блеснула гордость. — Старики говорили: «Землю купишь да дом поставишь – корень роду дашь». Деньги в руках истаять могут, а в доме они надежны. Ты грамотный, мир повидал больше нашего, так что тебе и решать.
— Вся деревня руки подняла, так что действуй смело, — Цзэн Чжаовэнь погладил седую бороду, и в его глазах блеснула гордость. — Старики говорили: «Землю купишь да дом поставишь – корень роду дашь». Деньги в руках истаять могут, а в доме они надежны. Ты грамотный, мир повидал больше нашего, так что тебе и решать.
Цзэн Сяньцзун присел, перетягивая соломенной веревкой колеса телеги, чтобы не скользили – оси были густо смазаны свиным жиром, который на морозе взялся белой коркой:
Цзэн Сяньцзун присел, перетягивая соломенной веревкой колеса телеги, чтобы не скользили – оси были густо смазаны свиным жиром, который на морозе взялся белой коркой:
— Делай, как задумал. Пусть даже дороже выйдет, но бери тот, что к улице выходит! Овощи наши, дичь лесную – всё в Пекин возить будем. У лавки фасад должен быть на виду, чтобы люди видели.
— Делай, как задумал. Пусть даже дороже выйдет, но бери тот, что к улице выходит! Овощи наши, дичь лесную – всё в Пекин возить будем. У лавки фасад должен быть на виду, чтобы люди видели.
— Я поспрашивал через людей, — добавил он. — На окраинах Пекина дворы по три-четыре тысячи, а те, что у дорог, под лавку годные – по шесть, а то и восемь тысяч забирают.
— Я поспрашивал через людей, — добавил он. — На окраинах Пекина дворы по три-четыре тысячи, а те, что у дорог, под лавку годные – по шесть, а то и восемь тысяч забирают.
Цзэн Сяньминь напоследок сунул в рот волу горсть соевых бобов:
Цзэн Сяньминь напоследок сунул в рот волу горсть соевых бобов:
— Дорога тяжелая, тридцать ли пути, с груженой телегой полдня идти. В Пекине будь ласков на язык, с людьми побольше говори.
— Дорога тяжелая, тридцать ли пути, с груженой телегой полдня идти. В Пекине будь ласков на язык, с людьми побольше говори.
— ...И дом ищи пустой, — наставлял он. — С хозяином торгуйся долго, не спеши. Фаньхуа в книге так и запиши: «приобретение общественной недвижимости». Чтобы всё чисто было, наше общее добро, нечего стыдиться.
— ...И дом ищи пустой, — наставлял он. — С хозяином торгуйся долго, не спеши. Фаньхуа в книге так и запиши: «приобретение общественной недвижимости». Чтобы всё чисто было, наше общее добро, нечего стыдиться.
Едва забрезжил рассвет, отряд тронулся в путь.
Едва забрезжил рассвет, отряд тронулся в путь.
Старый вол протяжно промычал, и повозка прорезала в снегу две неглубокие колеи. Цзэн Фаньчао с четырьмя парнями толкали первую телегу; грубые веревки, обмотанные вокруг ручек, до боли впивались в ладони.
Старый вол протяжно промычал, и повозка прорезала в снегу две неглубокие колеи. Цзэн Фаньчао с четырьмя парнями толкали первую телегу; грубые веревки, обмотанные вокруг ручек, до боли впивались в ладони.
Цзэн Цинъюань с двумя помощниками толкал вторую. Цзэн Фаньхуа, восседая на повозке, прижимал к груди сумку с амбарной книгой и счетами, то и дело высовываясь:
Цзэн Цинъюань с двумя помощниками толкал вторую. Цзэн Фаньхуа, восседая на повозке, прижимал к груди сумку с амбарной книгой и счетами, то и дело высовываясь:
— Толкайте потише, лапы медвежьи не растрясите!
— Толкайте потише, лапы медвежьи не растрясите!
Снег доходил до лодыжек, каждый шаг давался с трудом.
Снег доходил до лодыжек, каждый шаг давался с трудом.
Парни сменяли друг друга, веревки оставляли на плечах багровые следы, а пар от дыхания превращался в иней на бровях.
Парни сменяли друг друга, веревки оставляли на плечах багровые следы, а пар от дыхания превращался в иней на бровях.
Цзэн Фаньчао шел впереди. Обувь промокла, пальцы ног онемели от холода, но он не смел останавливаться – нужно было успеть на столичный рынок до того, как торговля пойдет на спад, иначе все хорошие места разберут.
Цзэн Фаньчао шел впереди. Обувь промокла, пальцы ног онемели от холода, но он не смел останавливаться – нужно было успеть на столичный рынок до того, как торговля пойдет на спад, иначе все хорошие места разберут.
Когда солнце поднялось над головой, показались наконец зубчатые стены Пекина.
Когда солнце поднялось над головой, показались наконец зубчатые стены Пекина.
Крепостной ров сковало льдом, на старых деревьях вдоль берега висели сосульки, похожие на хрустальные нити.
Крепостной ров сковало льдом, на старых деревьях вдоль берега висели сосульки, похожие на хрустальные нити.
Рынок на пустыре за городской стеной уже гудел: крики зазывал и шум торгов смешивались с ржанием мулов, рождая в морозном воздухе живое тепло.
Рынок на пустыре за городской стеной уже гудел: крики зазывал и шум торгов смешивались с ржанием мулов, рождая в морозном воздухе живое тепло.
Цзэн Цинъюань, знавший здешние места как свои пять пальцев, привел их в восточный угол рынка. Там они сняли колеса с телег, соорудив временные прилавки.
Цзэн Цинъюань, знавший здешние места как свои пять пальцев, привел их в восточный угол рынка. Там они сняли колеса с телег, соорудив временные прилавки.
Цзэн Фаньчао откинул солому, явив миру ярко-красную кабанятину, на которой еще поблескивали капли сока. Товар мигом привлек внимание.
Цзэн Фаньчао откинул солому, явив миру ярко-красную кабанятину, на которой еще поблескивали капли сока. Товар мигом привлек внимание.
Подошла старушка с корзинкой:
Подошла старушка с корзинкой:
— Сынок, кабан-то лесной? Видать, жирный попался.
— Сынок, кабан-то лесной? Видать, жирный попался.
— Вы на шкуру гляньте, бабушка, — Цзэн Фаньчао указал на жесткую щетину. — Чистый дикарь, только вчера ночью забили. Промыто хвойной водой, ни капли лесного душка. Юань тридцать за цзинь, сколько вам отрезать?
— Вы на шкуру гляньте, бабушка, — Цзэн Фаньчао указал на жесткую щетину. — Чистый дикарь, только вчера ночью забили. Промыто хвойной водой, ни капли лесного душка. Юань тридцать за цзинь, сколько вам отрезать?

Комментарии

Загрузка...