Цзэн Фаньчао загадочно улыбнулся:
Цзэн Фаньчао загадочно улыбнулся:
— Дядя, эти деньги приберечь надо. Они нам скоро для большого дела послужат.
— Дядя, эти деньги приберечь надо. Они нам скоро для большого дела послужат.
— Вот как? Ну, раз надо – значит, прибережем, — Цзэн Цинлинь потер подбородок с легким сожалением. — А я-то думал удобрений прикупить. Штука знатная, посыплешь поле – и хлеба так и прут. Жаль только, в кооперативе вечно дефицит, на всех не допросишься.
— Вот как? Ну, раз надо – значит, прибережем, — Цзэн Цинлинь потер подбородок с легким сожалением. — А я-то думал удобрений прикупить. Штука знатная, посыплешь поле – и хлеба так и прут. Жаль только, в кооперативе вечно дефицит, на всех не допросишься.
Фаньчао подошел поближе и заговорил вполголоса, но уверенно:
Фаньчао подошел поближе и заговорил вполголоса, но уверенно:
— Дядя, не стоит об этом печалиться. У нас в загонах полно зверья – вот вам и удобрения. Навоз от кабанов, косуль, помет от птиц, зайцев и соболей... Всё в дело пойдет.
— Дядя, не стоит об этом печалиться. У нас в загонах полно зверья – вот вам и удобрения. Навоз от кабанов, косуль, помет от птиц, зайцев и соболей... Всё в дело пойдет.
Он сделал паузу, и глаза его загорелись:
Он сделал паузу, и глаза его загорелись:
— Смешаем с коровяком из бригады, дадим перепреть – и такая сила в этой земле будет, никакой химии не надо. От покупных удобрений земля только черствеет да коркой берется, а наша – дышать будет! Вот разрастется стадо кабанов, так нам этих удобрений на всю деревню за глаза хватит!
— Смешаем с коровяком из бригады, дадим перепреть – и такая сила в этой земле будет, никакой химии не надо. От покупных удобрений земля только черствеет да коркой берется, а наша – дышать будет! Вот разрастется стадо кабанов, так нам этих удобрений на всю деревню за глаза хватит!
Вернувшись, Фаньчао торжественно передал тысячу двести пятнадцать юаней главе рода Цзэн Сяньминю. Старик принял деньги и тут же позвал счетовода Цзэн Фаньхуа.
Вернувшись, Фаньчао торжественно передал тысячу двести пятнадцать юаней главе рода Цзэн Сяньминю. Старик принял деньги и тут же позвал счетовода Цзэн Фаньхуа.
— Фаньхуа, запиши всё до копейки, — распорядился шестой дедушка при свидетелях. — Каждый приход, каждую трату – чтобы всё было чисто. Через пару дней вывесишь список на каменной стене у тока, пускай все видят, куда народные деньги идут.
— Фаньхуа, запиши всё до копейки, — распорядился шестой дедушка при свидетелях. — Каждый приход, каждую трату – чтобы всё было чисто. Через пару дней вывесишь список на каменной стене у тока, пускай все видят, куда народные деньги идут.
Счетовод закивал, вынимая амбарную книгу, и под скрип пера вывел ровные цифры.
Счетовод закивал, вынимая амбарную книгу, и под скрип пера вывел ровные цифры.
— Тысяча юаней за девять волков?! — Весть разлетелась по Деревне Цзэн быстрее ветра. В каждом доме только об этом и шептались; в свете керосиновых ламп лица людей сияли от изумления.
— Тысяча юаней за девять волков?! — Весть разлетелась по Деревне Цзэн быстрее ветра. В каждом доме только об этом и шептались; в свете керосиновых ламп лица людей сияли от изумления.
— Батюшки, да это же как десять лет трудодней на всю семью!
— Батюшки, да это же как десять лет трудодней на всю семью!
— И это только волки! А представьте, сколько дадут за тех кабанов и соболей, когда подрастут?
— И это только волки! А представьте, сколько дадут за тех кабанов и соболей, когда подрастут?
Надежды крестьян крепли не на пустом месте. Загоны и впрямь ожили: подросшие кабаны азартно рыли землю, поросята с визгом теснились у свиноматок; косули мирно жевали ветки в углу, а бамбуковые крысы деловито точили зубы о прутья.
Надежды крестьян крепли не на пустом месте. Загоны и впрямь ожили: подросшие кабаны азартно рыли землю, поросята с визгом теснились у свиноматок; косули мирно жевали ветки в углу, а бамбуковые крысы деловито точили зубы о прутья.
Но дороже всех были соболи. Их темный мех отливал шелком в неверном свете ламп. Каждый понимал: если удастся их развести, то одна соболья шуба будет стоить как добрый бык. Вот оно – настоящее золото.
Но дороже всех были соболи. Их темный мех отливал шелком в неверном свете ламп. Каждый понимал: если удастся их развести, то одна соболья шуба будет стоить как добрый бык. Вот оно – настоящее золото.
К вечеру, когда солнце еще не скрылось за хребтами, посыпала снежная крупа. Скоро она превратилась в тяжелые хлопья, застилающие небо. Ветер завывал в трубах, и люди поспешили укрыться в тепле.
К вечеру, когда солнце еще не скрылось за хребтами, посыпала снежная крупа. Скоро она превратилась в тяжелые хлопья, застилающие небо. Ветер завывал в трубах, и люди поспешили укрыться в тепле.
Фаньчао же выждал, пока деревня стихнет, и отправился к заливным полям, где подрастали мальки.
Фаньчао же выждал, пока деревня стихнет, и отправился к заливным полям, где подрастали мальки.
Снег таял, не долетая до земли, а тропа под ногами была сухой – подземный термальный источник прогревал здесь почву даже в лютые холода. Подойдя к воде, он довольно хмыкнул.
Снег таял, не долетая до земли, а тропа под ногами была сухой – подземный термальный источник прогревал здесь почву даже в лютые холода. Подойдя к воде, он довольно хмыкнул.
В других местах пруды давно сковало льдом, но здесь над водой стоял густой пар, а на берегах снег таял мгновенно, превращаясь в живительную влагу для земли.
В других местах пруды давно сковало льдом, но здесь над водой стоял густой пар, а на берегах снег таял мгновенно, превращаясь в живительную влагу для земли.
Цзэн Фаньчао присел на меже. Мальки замерли в тени водорослей. Он незаметно открыл Пространство, достал муку из выращенной там пшеницы и кукурузы, смешал с водой из духовного источника и рассыпал по поверхности.
Цзэн Фаньчао присел на меже. Мальки замерли в тени водорослей. Он незаметно открыл Пространство, достал муку из выращенной там пшеницы и кукурузы, смешал с водой из духовного источника и рассыпал по поверхности.
Вода буквально вскипела! Рыба, почуяв лакомство, обезумела: хвосты мелькали так быстро, что по пруду пошли настоящие волны.
Вода буквально вскипела! Рыба, почуяв лакомство, обезумела: хвосты мелькали так быстро, что по пруду пошли настоящие волны.
— Кушайте на здоровье, — прошептал он с облегчением. Кормов в деревне было в обрез, и без такой «подкормки» из Пространства рыба могла истощать.
— Кушайте на здоровье, — прошептал он с облегчением. Кормов в деревне было в обрез, и без такой «подкормки» из Пространства рыба могла истощать.
Затем он проделал то же самое в ямах с молодью черепах и угрей, добавив измельченные волчьи потроха. Неповоротливые с виду черепахи вдруг проявили чудеса ловкости. В борьбе за еду они карабкались друг другу на спины, вытягивая шеи навстречу падающим крупицам. Те, кто оказался внизу, яростно сбрасывали наездников, стремясь успеть к пиршеству.
Затем он проделал то же самое в ямах с молодью черепах и угрей, добавив измельченные волчьи потроха. Неповоротливые с виду черепахи вдруг проявили чудеса ловкости. В борьбе за еду они карабкались друг другу на спины, вытягивая шеи навстречу падающим крупицам. Те, кто оказался внизу, яростно сбрасывали наездников, стремясь успеть к пиршеству.
Рыба держалась глубоких канав – там, ближе к термальным выходам, вода была ощутимо теплее.
Рыба держалась глубоких канав – там, ближе к термальным выходам, вода была ощутимо теплее.
Наутро снег прекратился, и жители деревни, открыв двери, лишились дара речи. Окрестные холмы были укутаны толстым белым одеялом, ветви деревьев гнулись к земле, и только Деревня Цзэн стояла островком тепла. Лишь на крышах сохранился тонкий налет инея, а земля была чистой и влажной.
Наутро снег прекратился, и жители деревни, открыв двери, лишились дара речи. Окрестные холмы были укутаны толстым белым одеялом, ветви деревьев гнулись к земле, и только Деревня Цзэн стояла островком тепла. Лишь на крышах сохранился тонкий налет инея, а земля была чистой и влажной.
— Вот ведь чудо! — Восхищались старики на току. — Как явился Дракон, Извергающий Воду, так места наши стали благословенными. Сроду такой красоты не видывали!
— Вот ведь чудо! — Восхищались старики на току. — Как явился Дракон, Извергающий Воду, так места наши стали благословенными. Сроду такой красоты не видывали!
Настроение в деревне было боевое. Охотничий отряд вырос с четырнадцати до двадцати человек. У каждого за поясом висел тесак, в руках – отполированное копье, а за спиной – пара коротких дротиков, чьи наконечники, смазанные кабаньим жиром, были остры как бритва.
Настроение в деревне было боевое. Охотничий отряд вырос с четырнадцати до двадцати человек. У каждого за поясом висел тесак, в руках – отполированное копье, а за спиной – пара коротких дротиков, чьи наконечники, смазанные кабаньим жиром, были остры как бритва.
— В путь! — Скомандовал Цзэн Цинъюань, взмахнув своим посохом. — Сегодня добудем еще пару косуль для нашего стада!
— В путь! — Скомандовал Цзэн Цинъюань, взмахнув своим посохом. — Сегодня добудем еще пару косуль для нашего стада!
И отряд, печатая шаг по влажной земле, скрылся в заснеженном лесу.
И отряд, печатая шаг по влажной земле, скрылся в заснеженном лесу.

Комментарии

Загрузка...