В Деревне Цзэн к этому времени уже ввели подробное разделение труда.
В Деревне Цзэн к этому времени уже ввели подробное разделение труда.
Те, кто владел плотницким ремеслом или имел опыт в строительстве, возводили в поселении загоны для свиней и овец, крольчатники, курятники, а также места для содержания Соболей.
Те, кто владел плотницким ремеслом или имел опыт в строительстве, возводили в поселении загоны для свиней и овец, крольчатники, курятники, а также места для содержания Соболей.
Особое внимание уделяли клеткам для Соболей: они должны были быть не только просторными, но и исключительно прочными. Зубы соболя, подобно зубам бамбуковой крысы, способны изгрызть дерево в щепу, позволяя зверьку вырваться на волю.
Особое внимание уделяли клеткам для Соболей: они должны были быть не только просторными, но и исключительно прочными. Зубы соболя, подобно зубам бамбуковой крысы, способны изгрызть дерево в щепу, позволяя зверьку вырваться на волю.
За уход за животными отвечали отдельные люди – в основном женщины и дети.
За уход за животными отвечали отдельные люди – в основном женщины и дети.
Охотничий отряд после вчерашнего собрания в храме предков пополнился еще пятью бойцами.
Охотничий отряд после вчерашнего собрания в храме предков пополнился еще пятью бойцами.
Раньше Цзэн Фаньчао и его товарищи – всего девять человек – ежедневно ставили силки на зайцев и фазанов, а также рыли по две ловушки с опрокидывающейся крышкой и по две большие ямы для поимки крупных зверей.
Раньше Цзэн Фаньчао и его товарищи – всего девять человек – ежедневно ставили силки на зайцев и фазанов, а также рыли по две ловушки с опрокидывающейся крышкой и по две большие ямы для поимки крупных зверей.
За несколько дней число таких западней значительно выросло, и ежедневная добыча дичи неизменно должна была пойти в гору.
За несколько дней число таких западней значительно выросло, и ежедневная добыча дичи неизменно должна была пойти в гору.
Едва забрезжил рассвет, как на утоптанной площадке Деревни Цзэн собрались четырнадцать человек.
Едва забрезжил рассвет, как на утоптанной площадке Деревни Цзэн собрались четырнадцать человек.
Среди пятерых новичков выделялись представители поколения «Цин» – Цзэн Цинлинь и Цзэн Цинхай. Это были крепкие мужчины лет сорока, которые годами ходили в горы со старыми охотниками и мастерски владели копьями.
Среди пятерых новичков выделялись представители поколения «Цин» – Цзэн Цинлинь и Цзэн Цинхай. Это были крепкие мужчины лет сорока, которые годами ходили в горы со старыми охотниками и мастерски владели копьями.
Из поколения «Фань» пришли Цзэн Фаньмин и Цзэн Фаньлянь – двадцатилетние юноши, ловкие и быстрые. За спинами они несли бамбуковые корзины, полные досок и веревок, а в их глазах читалось нетерпеливое ожидание.
Из поколения «Фань» пришли Цзэн Фаньмин и Цзэн Фаньлянь – двадцатилетние юноши, ловкие и быстрые. За спинами они несли бамбуковые корзины, полные досок и веревок, а в их глазах читалось нетерпеливое ожидание.
Двадцатипятилетний Цзэн Сянфэн, один из самых сметливых парней из поколения «Сян», с тесаком за поясом шел следом за Цзэн Сянъу, превосходя того ростом.
Двадцатипятилетний Цзэн Сянфэн, один из самых сметливых парней из поколения «Сян», с тесаком за поясом шел следом за Цзэн Сянъу, превосходя того ростом.
— Крепче держите оружие, — Цзэн Цинъюань оперся на гладко отполированный посох и обвел всех взглядом. — Сегодня углубимся в Черный сосновый лес. Там чаща гуще, а вчера мы добавили новых ловушек. Соберем добычу и поставим еще четыре, так что не расслабляйтесь.
— Крепче держите оружие, — Цзэн Цинъюань оперся на гладко отполированный посох и обвел всех взглядом. — Сегодня углубимся в Черный сосновый лес. Там чаща гуще, а вчера мы добавили новых ловушек. Соберем добычу и поставим еще четыре, так что не расслабляйтесь.
Он указал на юношу:
Он указал на юношу:
— Приманка и ловушки Фаньчао хоть и хороши, но лесное зверье коварно. Не теряйте бдительности.
— Приманка и ловушки Фаньчао хоть и хороши, но лесное зверье коварно. Не теряйте бдительности.
Охотники дружно откликнулись и, попирая иней, еще не сошедший после рассвета, двинулись к горам.
Охотники дружно откликнулись и, попирая иней, еще не сошедший после рассвета, двинулись к горам.
Роса на сосновых иглах вымочила штанины, холод пробирался сквозь подошвы, но это не могло остудить пыл отряда.
Роса на сосновых иглах вымочила штанины, холод пробирался сквозь подошвы, но это не могло остудить пыл отряда.
Цзэн Цинлинь, неся на плече острое короткое копье, хлопнул племянника по плечу:
Цзэн Цинлинь, неся на плече острое короткое копье, хлопнул племянника по плечу:
— Чао-вацзы, слыхал я, ты собрался сладкой водой пчел заманивать?
— Чао-вацзы, слыхал я, ты собрался сладкой водой пчел заманивать?
Цзэн Фаньчао улыбнулся и встряхнул маленьким фарфоровым флаконом:
Цзэн Фаньчао улыбнулся и встряхнул маленьким фарфоровым флаконом:
— Седьмой дядя, эта сладкая водица как раз для них и припасена.
— Седьмой дядя, эта сладкая водица как раз для них и припасена.
Он приоткрыл брезентовую сумку, в которой лежали заячьи потроха, вымоченные в Воде Духовного Источника. Тяжелый дух крови смешивался с чистой сладостью – запах был поистине необычайный. — Вчера специально побольше замочил. На четыре новые ловушки хватит с лихвой. Уверяю, сработает не хуже, чем в прошлый раз.
Он приоткрыл брезентовую сумку, в которой лежали заячьи потроха, вымоченные в Воде Духовного Источника. Тяжелый дух крови смешивался с чистой сладостью – запах был поистине необычайный. — Вчера специально побольше замочил. На четыре новые ловушки хватит с лихвой. Уверяю, сработает не хуже, чем в прошлый раз.
Отряд разделился на две группы: Цзэн Цинъюань вместе с Цзэн Цинлинем, Цзэн Фаньминем и еще четырьмя людьми отправился к ловушкам в западной лощине, а Цзэн Цинъяо повел остальных в восточный бор. Уговорились встретиться после обхода и вместе ставить новые капканы.
Отряд разделился на две группы: Цзэн Цинъюань вместе с Цзэн Цинлинем, Цзэн Фаньминем и еще четырьмя людьми отправился к ловушкам в западной лощине, а Цзэн Цинъяо повел остальных в восточный бор. Уговорились встретиться после обхода и вместе ставить новые капканы.
Цзэн Фаньчао шел с группой Цзэн Цинъюаня. Стоило им приблизиться к старой сосне, где вчера приметили гнездо диких пчел, как донесся характерный гул.
Цзэн Фаньчао шел с группой Цзэн Цинъюаня. Стоило им приблизиться к старой сосне, где вчера приметили гнездо диких пчел, как донесся характерный гул.
Улей размером с баскетбольный мяч все так же висел на ветке.
Улей размером с баскетбольный мяч все так же висел на ветке.
Мужчины тут же поставили под дерево принесенный новый пчеловодный ящик.
Мужчины тут же поставили под дерево принесенный новый пчеловодный ящик.
Цзэн Фаньчао достал из сумки флакон. Всем он говорил, что это вода с красным сахаром, но на самом деле в ней была растворена Вода Духовного Источника.
Цзэн Фаньчао достал из сумки флакон. Всем он говорил, что это вода с красным сахаром, но на самом деле в ней была растворена Вода Духовного Источника.
Он разбрызгал полфлакона смеси внутри ящика и быстро отступил.
Он разбрызгал полфлакона смеси внутри ящика и быстро отступил.
Отойдя подальше, охотники с любопытством замерли, гадая, полетят ли пчелы на это угощение и заберутся ли в короб.
Отойдя подальше, охотники с любопытством замерли, гадая, полетят ли пчелы на это угощение и заберутся ли в короб.
Едва люди скрылись, как у летка закружились с десяток земляных пчел – приманка явно пришлась им по вкусу.
Едва люди скрылись, как у летка закружились с десяток земляных пчел – приманка явно пришлась им по вкусу.
— Вышло! — Прошептал Цзэн Сянфэн с горящими глазами, подбираясь поближе. — Дядя Фаньчао, твоя водица просто волшебная!
— Вышло! — Прошептал Цзэн Сянфэн с горящими глазами, подбираясь поближе. — Дядя Фаньчао, твоя водица просто волшебная!
— Не подходи близко, — предостерег Цзэн Фаньчао. — Пчелы не любят чужаков. Когда они обживутся на новом месте, через какое-то время перенесем ящики в деревню и будем собирать мед.
— Не подходи близко, — предостерег Цзэн Фаньчао. — Пчелы не любят чужаков. Когда они обживутся на новом месте, через какое-то время перенесем ящики в деревню и будем собирать мед.
Он сделал пометку на ближайшем дереве:
Он сделал пометку на ближайшем дереве:
— Чтобы потом не плутать. Пусть привыкают, тогда и заберем.
— Чтобы потом не плутать. Пусть привыкают, тогда и заберем.
Не прошли они и пол-ли и, как из первой ловушки с опрокидывающейся крышкой послышался шум.
Не прошли они и пол-ли и, как из первой ловушки с опрокидывающейся крышкой послышался шум.
Куски батата и кукурузы на доске остались нетронутыми.
Куски батата и кукурузы на доске остались нетронутыми.
Устройство работало просто: стоило зверю наступить на крышку, как она проворачивалась, сбрасывая добычу вниз, и тут же возвращалась на место. Приманку сверху можно было использовать долго.
Устройство работало просто: стоило зверю наступить на крышку, как она проворачивалась, сбрасывая добычу вниз, и тут же возвращалась на место. Приманку сверху можно было использовать долго.
Впрочем, каждое утро Цзэн Фаньчао украдкой смазывал кукурузу и батат капелькой Воды Духовного Источника для пущей привлекательности.
Впрочем, каждое утро Цзэн Фаньчао украдкой смазывал кукурузу и батат капелькой Воды Духовного Источника для пущей привлекательности.
Юноша присел и слегка надавил на доску. С сухим щелчком крышка повернулась, и со дна ямы донесся писк: там, забившись в мягкую траву, сидели пять серых кроликов, а три лесные мыши безуспешно пытались вскарабкаться по скользким отвесным стенкам.
Юноша присел и слегка надавил на доску. С сухим щелчком крышка повернулась, и со дна ямы донесся писк: там, забившись в мягкую траву, сидели пять серых кроликов, а три лесные мыши безуспешно пытались вскарабкаться по скользким отвесным стенкам.
— Снова полное гнездо! — Цзэн Фаньмин, смеясь, отвязал бамбуковую клетку и потянулся внутрь, но Цзэн Цинъюань остановил его:
— Снова полное гнездо! — Цзэн Фаньмин, смеясь, отвязал бамбуковую клетку и потянулся внутрь, но Цзэн Цинъюань остановил его:
— Используй сачок, не ровен час – кролик лягнет. — Он указал на дно:
— Используй сачок, не ровен час – кролик лягнет. — Он указал на дно:
— А этих мышей оставь, Соболи их обожают.
— А этих мышей оставь, Соболи их обожают.
Расторопный Цзэн Сянфэн уже выхватил сетку и в мгновение ока пересадил добычу в клетку.
Расторопный Цзэн Сянфэн уже выхватил сетку и в мгновение ока пересадил добычу в клетку.
Фаньчао вернул доску в исходное положение, обновил приманку и, пользуясь случаем, мазнул по ней духовной водой.
Фаньчао вернул доску в исходное положение, обновил приманку и, пользуясь случаем, мазнул по ней духовной водой.
— Место здесь удачное, — он отряхнул руки от земли. — Звериные тропы сходятся. Уверен, к вечеру еще кто-нибудь попадется.
— Место здесь удачное, — он отряхнул руки от земли. — Звериные тропы сходятся. Уверен, к вечеру еще кто-нибудь попадется.
Двигаясь глубже, они миновали заросли лещины, за которыми скрывалась вторая ловушка. Приманка из батата и потрохов лежала на месте.
Двигаясь глубже, они миновали заросли лещины, за которыми скрывалась вторая ловушка. Приманка из батата и потрохов лежала на месте.
Цзэн Фаньчао открыл крышку: на дне прижались друг к другу, дрожа и обхватив хвосты, две упитанные бамбуковые крысы.
Цзэн Фаньчао открыл крышку: на дне прижались друг к другу, дрожа и обхватив хвосты, две упитанные бамбуковые крысы.
— Ну и жирные твари! Заберем их живьем, будем разводить, — Цзэн Цинлинь довольно прикинул вес добычи.
— Ну и жирные твари! Заберем их живьем, будем разводить, — Цзэн Цинлинь довольно прикинул вес добычи.
Когда они подошли к месту, где были расставлены проволочные петли, Цзэн Цинхай вдруг вскрикнул:
Когда они подошли к месту, где были расставлены проволочные петли, Цзэн Цинхай вдруг вскрикнул:
— Глядите, здесь шевелится!
— Глядите, здесь шевелится!
Все обернулись к кустам зизифуса. В петле за заднюю лапу бился заяц-беляк, чья белоснежная шерсть ярко сияла в лучах утреннего солнца.
Все обернулись к кустам зизифуса. В петле за заднюю лапу бился заяц-беляк, чья белоснежная шерсть ярко сияла в лучах утреннего солнца.
Но настоящим сюрпризом стал соседний силок: в него угодила молодая лиса с огненно-рыжим мехом. Она яростно грызла проволоку, сверкая злобными глазами.
Но настоящим сюрпризом стал соседний силок: в него угодила молодая лиса с огненно-рыжим мехом. Она яростно грызла проволоку, сверкая злобными глазами.
— Ого! Из такой шкуры выйдет отличная безрукавка!
— Ого! Из такой шкуры выйдет отличная безрукавка!
Цзэн Цинъюань подошел и прижал голову лисицы посохом:
Цзэн Цинъюань подошел и прижал голову лисицы посохом:
— Осторожнее, не дайте ей цапнуть. Эти твари мстительные.
— Осторожнее, не дайте ей цапнуть. Эти твари мстительные.
Цзэн Фаньмин быстро набросил на нее мешок, оставив лишь небольшую щель для воздуха.
Цзэн Фаньмин быстро набросил на нее мешок, оставив лишь небольшую щель для воздуха.
Однако больше всего ждали проверки больших ям.
Однако больше всего ждали проверки больших ям.
Не дойдя и десяти шагов, они услышали со дна басовитое хрюканье. Цзэн Цинъюань жестом велел всем замедлиться, а сам, опираясь на посох, осторожно заглянул в ловушку.
Не дойдя и десяти шагов, они услышали со дна басовитое хрюканье. Цзэн Цинъюань жестом велел всем замедлиться, а сам, опираясь на посох, осторожно заглянул в ловушку.
Увидев, кто там, он не сдержал возгласа:
Увидев, кто там, он не сдержал возгласа:
— Вот так удача! Да это же черный медведь!
— Вот так удача! Да это же черный медведь!
Люди мигом обступили яму. В глубине трехметровой западни гималайский медведь весом за сто килограммов скреб когтями стены, обрушивая вниз комья земли.
Люди мигом обступили яму. В глубине трехметровой западни гималайский медведь весом за сто килограммов скреб когтями стены, обрушивая вниз комья земли.
Его задние лапы утопали в мягкой подстилке из травы, так что зверь не пострадал, но был крайне раздражен. Увидев тени людей наверху, он резко выпрямился и издал оглушительный рев.
Его задние лапы утопали в мягкой подстилке из травы, так что зверь не пострадал, но был крайне раздражен. Увидев тени людей наверху, он резко выпрямился и издал оглушительный рев.
— Без паники! — Осадил всех Цзэн Цинъюань.
— Без паники! — Осадил всех Цзэн Цинъюань.
— Медведь хоть и крупный, но это медведица, без пестунов, а значит – пугливая, — старик повернулся к Фаньчао:
— Медведь хоть и крупный, но это медведица, без пестунов, а значит – пугливая, — старик повернулся к Фаньчао:
— Чао-вацзы, сработает твоя задумка с веревками?
— Чао-вацзы, сработает твоя задумка с веревками?
Цзэн Фаньчао уже готовил толстый пеньковый канат, завязывая на конце скользящую петлю:
Цзэн Фаньчао уже готовил толстый пеньковый канат, завязывая на конце скользящую петлю:
— Седьмой дедушка, я спущу веревку. Пусть дядя Цинлинь и брат Фаньмин держат ее покрепче, а я заманю зверя.
— Седьмой дедушка, я спущу веревку. Пусть дядя Цинлинь и брат Фаньмин держат ее покрепче, а я заманю зверя.
Он вынул из сумки кусок батата, пропитанный духовной водой, и бросил на дно.
Он вынул из сумки кусок батата, пропитанный духовной водой, и бросил на дно.
Почуяв аромат, медведица перестала реветь. Она обнюхала подношение и принялась жадно жевать.
Почуяв аромат, медведица перестала реветь. Она обнюхала подношение и принялась жадно жевать.
Пользуясь моментом, Цзэн Фаньчао осторожно опустил петлю перед мордой зверя. Медведица из любопытства потрогала веревку когтями, и ее передняя лапа вошла аккурат в петлю.
Пользуясь моментом, Цзэн Фаньчао осторожно опустил петлю перед мордой зверя. Медведица из любопытства потрогала веревку когтями, и ее передняя лапа вошла аккурат в петлю.
— Тяни! — Скомандовал Цзэн Цинъюань. Цзэн Цинлинь и Цзэн Фаньмин резко рванули канат, и петля мертво стянула лапу медведицы.
— Тяни! — Скомандовал Цзэн Цинъюань. Цзэн Цинлинь и Цзэн Фаньмин резко рванули канат, и петля мертво стянула лапу медведицы.
Зверь взревел от боли и начал отчаянно брыкаться, но стены были крутыми – выбраться не получалось, а рывки лишь сильнее затягивали узел.
Зверь взревел от боли и начал отчаянно брыкаться, но стены были крутыми – выбраться не получалось, а рывки лишь сильнее затягивали узел.
— Еще одну! — Цзэн Цинхай протянул второй канат. Веревками опутали задние лапы, и ввосьмером начали вытягивать тяжелую тушу наверх.
— Еще одну! — Цзэн Цинхай протянул второй канат. Веревками опутали задние лапы, и ввосьмером начали вытягивать тяжелую тушу наверх.
Стокилограммовая махина раскачивалась в воздухе, изредка дергаясь, но освободиться не могла.
Стокилограммовая махина раскачивалась в воздухе, изредка дергаясь, но освободиться не могла.
Опустив ее на землю, Цзэн Цинлинь накрепко связал все четыре лапы вместе, а в пасть вставил кляп из тряпья.
Опустив ее на землю, Цзэн Цинлинь накрепко связал все четыре лапы вместе, а в пасть вставил кляп из тряпья.
Цзэн Сянфэн хотел было потрогать жесткую шерсть, но Цзэн Цинъюань оттолкнул его руку:
Цзэн Сянфэн хотел было потрогать жесткую шерсть, но Цзэн Цинъюань оттолкнул его руку:
— Дурень, она только с виду смирная. Озвереет – руку враз переломит.
— Дурень, она только с виду смирная. Озвереет – руку враз переломит.
Забрав добычу, охотники двинулись назад, чтобы соединиться с группой Цзэн Цинъяо. Едва они вышли к опушке Черного соснового леса, Цзэн Сянфэн вдруг указал на кусты впереди:
Забрав добычу, охотники двинулись назад, чтобы соединиться с группой Цзэн Цинъяо. Едва они вышли к опушке Черного соснового леса, Цзэн Сянфэн вдруг указал на кусты впереди:
— Седьмой дедушка, там кто-то есть!
— Седьмой дедушка, там кто-то есть!

Комментарии

Загрузка...