Едва забрезжил рассвет, на деревенской площади уже собрались девять человек.
Едва забрезжил рассвет, на деревенской площади уже собрались девять человек.
Цзэн Цинъюань, опираясь на посох, взглянул на небо и негромко произнес:
Цзэн Цинъюань, опираясь на посох, взглянул на небо и негромко произнес:
— Сегодня первым делом пойдем проверим силки и ямы в западной лощине. Слышал я, там сибирская косуля повадилась бродить, так что не зевайте.
— Сегодня первым делом пойдем проверим силки и ямы в западной лощине. Слышал я, там сибирская косуля повадилась бродить, так что не зевайте.
Мужчины согласно загудели и, шагая по утренней изморози, углубились в лес.
Мужчины согласно загудели и, шагая по утренней изморози, углубились в лес.
Роса на сосновых иглах мочила штанины. Шум шагов девяти человек пугал ночующих птиц – те с хлопаньем взлетали, и капли с их крыльев рассыпались по сухой листве мелким бисером.
Роса на сосновых иглах мочила штанины. Шум шагов девяти человек пугал ночующих птиц – те с хлопаньем взлетали, и капли с их крыльев рассыпались по сухой листве мелким бисером.
Первая ловушка с опрокидывающейся крышкой была спрятана за зарослями лещины. Привязанные тонкой проволокой к доске бататы и кукуруза остались нетронутыми – ни единого следа зубов.
Первая ловушка с опрокидывающейся крышкой была спрятана за зарослями лещины. Привязанные тонкой проволокой к доске бататы и кукуруза остались нетронутыми – ни единого следа зубов.
Цзэн Фаньчао присел и слегка надавил на крышку. С коротким «клик» она повернулась, и снизу донеслось суетливое шуршание. В яме, на мягкой траве, забились три серых кролика, два фазана азартно клевали стенки, а в углу, сверкая бусинками глаз, жались пять упитанных полевых мышей.
Цзэн Фаньчао присел и слегка надавил на крышку. С коротким «клик» она повернулась, и снизу донеслось суетливое шуршание. В яме, на мягкой траве, забились три серых кролика, два фазана азартно клевали стенки, а в углу, сверкая бусинками глаз, жались пять упитанных полевых мышей.
— А вот и грызуны, как раз вовремя! — Сянъу быстро отвязал от пояса маленькую бамбуковую корзину. — Соболям с утра еще ничего не давали, будет им отличный корм.
— А вот и грызуны, как раз вовремя! — Сянъу быстро отвязал от пояса маленькую бамбуковую корзину. — Соболям с утра еще ничего не давали, будет им отличный корм.
С помощью самодельного сачка из старой ткани, сужающегося кверху, – он переловил мышей. Из корзины тут же донесся заливистый писк.
С помощью самодельного сачка из старой ткани, сужающегося кверху, – он переловил мышей. Из корзины тут же донесся заливистый писк.
Не прошли они и полумили, как Цзэн Цинъяо указал на крутой склон впереди:
Не прошли они и полумили, как Цзэн Цинъяо указал на крутой склон впереди:
— Смотрите, силок на зайца сработал!
— Смотрите, силок на зайца сработал!
Все посмотрели в сторону терновника. Там тонкая стальная петля перехватила заднюю лапу белого зайца. Тот отчаянно брыкался, так что пух на шее встал дыбом.
Все посмотрели в сторону терновника. Там тонкая стальная петля перехватила заднюю лапу белого зайца. Тот отчаянно брыкался, так что пух на шее встал дыбом.
Цзэн Цинъюань подошел и прижал зверька к земле:
Цзэн Цинъюань подошел и прижал зверька к земле:
— Это заяц-беляк, к зиме шубку сменил. Редкая удача, заберем его в деревню.
— Это заяц-беляк, к зиме шубку сменил. Редкая удача, заберем его в деревню.
Чуть дальше Сянху вдруг вскрикнул:
Чуть дальше Сянху вдруг вскрикнул:
— Седьмой дедушка, глянь на большую яму!
— Седьмой дедушка, глянь на большую яму!
Охотники обступили трехметровую западню. На дне рыжевато-бурая сибирская косуля скребла передними ногами стенку. Ее белое пятно на заду отчетливо выделялось в лучах утреннего солнца.
Охотники обступили трехметровую западню. На дне рыжевато-бурая сибирская косуля скребла передними ногами стенку. Ее белое пятно на заду отчетливо выделялось в лучах утреннего солнца.
Увидев силуэты людей над краем ямы, глупая косуля не только не попыталась спрятаться, но, напротив, задрала голову и издала призывное «ау», будто прося о помощи.
Увидев силуэты людей над краем ямы, глупая косуля не только не попыталась спрятаться, но, напротив, задрала голову и издала призывное «ау», будто прося о помощи.
Со вчерашнего дня колья на дне больше не ставили, чтобы ловить зверей живьем. Благодаря толстому слою мягкой травы косуля не получила ни царапины, разве что выглядела немного растерянной.
Со вчерашнего дня колья на дне больше не ставили, чтобы ловить зверей живьем. Благодаря толстому слою мягкой травы косуля не получила ни царапины, разве что выглядела немного растерянной.
— Вот ведь дуреха, наверняка учуяла запах приманки и полезла за кукурузой, — Цзэн Цинъяо со смехом покачал головой. — Фаньчао вырыл такую глубокую яму, да еще и стенки отвесные сделал – как ни прыгай, не выберешься.
— Вот ведь дуреха, наверняка учуяла запах приманки и полезла за кукурузой, — Цзэн Цинъяо со смехом покачал головой. — Фаньчао вырыл такую глубокую яму, да еще и стенки отвесные сделал – как ни прыгай, не выберешься.
Цзэн Фаньчао нашел толстую веревку и спустил вниз петлю-удавку:
Цзэн Фаньчао нашел толстую веревку и спустил вниз петлю-удавку:
— Сянъу, помогай тянуть. Седьмой дядя, присмотрите, чтобы она не перебила себе ноги в испуге.
— Сянъу, помогай тянуть. Седьмой дядя, присмотрите, чтобы она не перебила себе ноги в испуге.
Косуля оказалась на редкость смирной. Увидев перед носом веревку, она сама подставила под нее передние ноги.
Косуля оказалась на редкость смирной. Увидев перед носом веревку, она сама подставила под нее передние ноги.
Мужчины дружно потянули. Пятидесятикилограммовая туша закачалась в воздухе, изредка подергивая копытцами, но почти не сопротивляясь.
Мужчины дружно потянули. Пятидесятикилограммовая туша закачалась в воздухе, изредка подергивая копытцами, но почти не сопротивляясь.
Едва она коснулась земли, Цзэн Фаньчао сунул ей в рот молочную ириску «Белый кролик» – лакомство из чистого молока.
Едва она коснулась земли, Цзэн Фаньчао сунул ей в рот молочную ириску «Белый кролик» – лакомство из чистого молока.
Пока ошеломленная косуля жевала конфету, Цзэн Фаньнэн подогнал бамбуковую клетку, и в несколько рук зверя затолкали внутрь.
Пока ошеломленная косуля жевала конфету, Цзэн Фаньнэн подогнал бамбуковую клетку, и в несколько рук зверя затолкали внутрь.
Животное забилось в угол, поводя черными влажными глазами. На его морде читался скорее интерес, чем страх.
Животное забилось в угол, поводя черными влажными глазами. На его морде читался скорее интерес, чем страх.
— Ценный зверь, мясо нежнейшее, — Цзэн Цинъюань погладил прутья клетки. — Но можно и оставить. Глядя на эту дурную морду, думаю, она сойдется с мунтжаком.
— Ценный зверь, мясо нежнейшее, — Цзэн Цинъюань погладил прутья клетки. — Но можно и оставить. Глядя на эту дурную морду, думаю, она сойдется с мунтжаком.
Двигаясь вглубь леса, они проверили силки на птиц.
Двигаясь вглубь леса, они проверили силки на птиц.
В петли, расставленные Цзэн Цинъюанем в кустарнике, попались три семицветных фазана. Их перья переливались радугой в утреннем свете, пока они яростно хлопали крыльями.
В петли, расставленные Цзэн Цинъюанем в кустарнике, попались три семицветных фазана. Их перья переливались радугой в утреннем свете, пока они яростно хлопали крыльями.
— Такую красоту в деревне держать – одно удовольствие, — старик бережно вызволил птиц и пересадил в корзины.
— Такую красоту в деревне держать – одно удовольствие, — старик бережно вызволил птиц и пересадил в корзины.
Самый большой сюрприз ждал их у последней большой ловушки. На дне, зарывшись в сено, лежал огромный кабан весом более ста килограммов. Он меланхолично рыл пятаком подстилку и, завидев людей, лишь лениво хрюкнул.
Самый большой сюрприз ждал их у последней большой ловушки. На дне, зарывшись в сено, лежал огромный кабан весом более ста килограммов. Он меланхолично рыл пятаком подстилку и, завидев людей, лишь лениво хрюкнул.
— Самец! И целый! — Крикнул Цзэн Цинъяо, перегнувшись через край. — Метод Фаньчао работает безотказно. Без кольев-то куда лучше, даже шкуру не попортил.
— Самец! И целый! — Крикнул Цзэн Цинъяо, перегнувшись через край. — Метод Фаньчао работает безотказно. Без кольев-то куда лучше, даже шкуру не попортил.
Пришлось накинуть петли на задние ноги кабана и тянуть его ввосьмером.
Пришлось накинуть петли на задние ноги кабана и тянуть его ввосьмером.
Цзэн Цинхуа быстро связал ему копыта толстой бечевкой и только тогда вытер пот со лба:
Цзэн Цинхуа быстро связал ему копыта толстой бечевкой и только тогда вытер пот со лба:
— Раньше в ямах только дохлятину находили, пробитую кольями. Кто ж знал, что можно вот так, живьем брать? В деревне его с нашей свиноматкой спарим, к следующему году приплод будет.
— Раньше в ямах только дохлятину находили, пробитую кольями. Кто ж знал, что можно вот так, живьем брать? В деревне его с нашей свиноматкой спарим, к следующему году приплод будет.
Собрав добычу, охотники принялись восстанавливать ловушки.
Собрав добычу, охотники принялись восстанавливать ловушки.
Цзэн Фаньчао особо наставлял:
Цзэн Фаньчао особо наставлял:
— Яму надо углубить еще на полметра. На дно кладите больше сухого сена, а сверху рассыпьте мою кукурузу и бататы. Запах будет манить, а животу зверя вреда не будет.
— Яму надо углубить еще на полметра. На дно кладите больше сухого сена, а сверху рассыпьте мою кукурузу и бататы. Запах будет манить, а животу зверя вреда не будет.
Договорив, он сам разбросал приманку поверх ловушек.
Договорив, он сам разбросал приманку поверх ловушек.
На обратном пути Сянху вдруг указал на старую сосну:
На обратном пути Сянху вдруг указал на старую сосну:
— Глядите, там на ветках не улей ли?
— Глядите, там на ветках не улей ли?
Все задрали головы. На высоте трех саженей в развилке висел серо-бурый ком размером с баскетбольный мяч. Вокруг него кружили десятки лесных пчел, и их гул был слышен даже на расстоянии.
Все задрали головы. На высоте трех саженей в развилке висел серо-бурый ком размером с баскетбольный мяч. Вокруг него кружили десятки лесных пчел, и их гул был слышен даже на расстоянии.
Цзэн Цинъюань нахмурился:
Цзэн Цинъюань нахмурился:
— Это земляная пчела. Жалит не так больно, как шершень, но мало не покажется.
— Это земляная пчела. Жалит не так больно, как шершень, но мало не покажется.
Цзэн Фаньчао завороженно смотрел на гнездо. Подойдя к дереву, он вырезал на коре крест:
Цзэн Фаньчао завороженно смотрел на гнездо. Подойдя к дереву, он вырезал на коре крест:
— Этот рой нам пригодится. Дома сделаем несколько ульев, капнем внутрь сладкой воды – ручаюсь, они сами туда полетят. Будет у нас и мед, и воск, это куда лучше, чем просто разорить гнездо.
— Этот рой нам пригодится. Дома сделаем несколько ульев, капнем внутрь сладкой воды – ручаюсь, они сами туда полетят. Будет у нас и мед, и воск, это куда лучше, чем просто разорить гнездо.
— Неужто пчелы сами в ящик пойдут? — Усомнился Цзэн Фаньнэн.
— Неужто пчелы сами в ящик пойдут? — Усомнился Цзэн Фаньнэн.
— Попробуем – узнаем, — Фаньчао отряхнул руки от земли. — Сделаем еще пару ям и сразу за ульи примемся.
— Попробуем – узнаем, — Фаньчао отряхнул руки от земли. — Сделаем еще пару ям и сразу за ульи примемся.
Разбившись на пары, они вырыли еще две западни на пересечении звериных троп, всё так же расширяя их книзу и устилая хвоей.
Разбившись на пары, они вырыли еще две западни на пересечении звериных троп, всё так же расширяя их книзу и устилая хвоей.
Закончили, когда солнце уже перевалило за полдень. Отряд возвращался с богатой добычей; из клетки то и дело доносилось блеяние косули, добавляя веселья этому походу.
Закончили, когда солнце уже перевалило за полдень. Отряд возвращался с богатой добычей; из клетки то и дело доносилось блеяние косули, добавляя веселья этому походу.
В деревне Цзэн Сяньминь, увидев живого кабана, косулю и фазанов, просиял так, что морщинки в уголках глаз разгладились:
В деревне Цзэн Сяньминь, увидев живого кабана, косулю и фазанов, просиял так, что морщинки в уголках глаз разгладились:
— Метод Фаньчао с глубокими ямами и силками – это просто чудо какое-то! Кто бы мог подумать, что мы столько живого зверья наберем?
— Метод Фаньчао с глубокими ямами и силками – это просто чудо какое-то! Кто бы мог подумать, что мы столько живого зверья наберем?
— Шестой дедушка, мы еще пчелиный улей нашли, хотим сделать ульи и переманить их к нам, — сообщил Фаньчао.
— Шестой дедушка, мы еще пчелиный улей нашли, хотим сделать ульи и переманить их к нам, — сообщил Фаньчао.
— Пчел разводить? — Глаза главы рода загорелись. — Дело стоящее! Мед в лекарства пойдет, из воска факелы сладим. Говори, что нужно, всех плотников тебе в помощь созову.
— Пчел разводить? — Глаза главы рода загорелись. — Дело стоящее! Мед в лекарства пойдет, из воска факелы сладим. Говори, что нужно, всех плотников тебе в помощь созову.
В тот же день во дворе храма предков застучали топоры.
В тот же день во дворе храма предков застучали топоры.
Для опытного мастера сделать ульи было делом плевым:
Для опытного мастера сделать ульи было делом плевым:
— Две чи в длину, полторы в ширину, сверху – отверстие для воздуха, стенки изнутри зашкурить, чтоб пчелок не поранить.
— Две чи в длину, полторы в ширину, сверху – отверстие для воздуха, стенки изнутри зашкурить, чтоб пчелок не поранить.
Когда ящики были готовы, Фаньчао достал из сумки маленький керамический флакон:
Когда ящики были готовы, Фаньчао достал из сумки маленький керамический флакон:
— Эта вода пахнет сладко, пчелам понравится. Завтра поставим ульи под той сосной, в трех чи от гнезда, и капнем этой воды. Сами прилетят.
— Эта вода пахнет сладко, пчелам понравится. Завтра поставим ульи под той сосной, в трех чи от гнезда, и капнем этой воды. Сами прилетят.
К закату пять новеньких ульев выстроились в ряд, наполняя двор ароматом сосновой щепы.
К закату пять новеньких ульев выстроились в ряд, наполняя двор ароматом сосновой щепы.
В будущем, когда этот рой разрастется и начнет делиться, эти пустые домики очень пригодятся.
В будущем, когда этот рой разрастется и начнет делиться, эти пустые домики очень пригодятся.
Глядя на них, Цзэн Фаньчао уже видел полные соты, видел, как деревенские пьют медовую воду, а восковые свечи заливают светом вечерние собрания в храме предков.
Глядя на них, Цзэн Фаньчао уже видел полные соты, видел, как деревенские пьют медовую воду, а восковые свечи заливают светом вечерние собрания в храме предков.
В загонах новый кабан через изгородь приглядывался к свиноматке, глупая косуля вместе с мунтжаком мирно жевала листья, а фазаны в клетках хлопали яркими крыльями.
В загонах новый кабан через изгородь приглядывался к свиноматке, глупая косуля вместе с мунтжаком мирно жевала листья, а фазаны в клетках хлопали яркими крыльями.
Фаньчао стоял у ограды и понимал: это только начало. С этим хозяйством и будущими пчелами жизнь в Деревне Цзэн станет такой же полной, как их ловушки в лесу.
Фаньчао стоял у ограды и понимал: это только начало. С этим хозяйством и будущими пчелами жизнь в Деревне Цзэн станет такой же полной, как их ловушки в лесу.

Комментарии

Загрузка...