Цзэн Фаньчао со смехом кивнул, не прекращая работы. Он старательно шлифовал ось опрокидывающейся крышки, добиваясь идеальной гладкости, чтобы после срабатывания механизм с отчетливым «щелчком» всегда возвращался на место.
Цзэн Фаньчао со смехом кивнул, не прекращая работы. Он старательно шлифовал ось опрокидывающейся крышки, добиваясь идеальной гладкости, чтобы после срабатывания механизм с отчетливым «щелчком» всегда возвращался на место.
В это время у самой опушки Черного соснового леса, под сенью нескольких низкорослых сосен, мелькнули две серо-бурые тени. Это были соболи, размером чуть больше домашней кошки. Их мех отливал светло-каштановым, хвосты были пушистыми, а мордочки сосредоточенно вынюхивали что-то в подстилке.
В это время у самой опушки Черного соснового леса, под сенью нескольких низкорослых сосен, мелькнули две серо-бурые тени. Это были соболи, размером чуть больше домашней кошки. Их мех отливал светло-каштановым, хвосты были пушистыми, а мордочки сосредоточенно вынюхивали что-то в подстилке.
Очевидно, их привлек запах кроличьих потрохов, вымоченных в воде из духовного источника, которыми была заряжена ловушка.
Очевидно, их привлек запах кроличьих потрохов, вымоченных в воде из духовного источника, которыми была заряжена ловушка.
Самец сделал пару шагов вперед, принюхался и, повернувшись к самке, дважды коротко тявкнул, словно проверяя обстановку.
Самец сделал пару шагов вперед, принюхался и, повернувшись к самке, дважды коротко тявкнул, словно проверяя обстановку.
Самка следовала за ним, настороженно озираясь по сторонам и вытянув ушки столбиком.
Самка следовала за ним, настороженно озираясь по сторонам и вытянув ушки столбиком.
Спустя мгновение самец, убедившись в безопасности, шаг за шагом двинулся к ловушке с опрокидывающейся крышкой.
Спустя мгновение самец, убедившись в безопасности, шаг за шагом двинулся к ловушке с опрокидывающейся крышкой.
Его лапы ступали по сосновой хвое совершенно бесшумно. Замерев перед крышкой, он обнюхал связку кишок, а затем резко прыгнул вперед.
Его лапы ступали по сосновой хвое совершенно бесшумно. Замерев перед крышкой, он обнюхал связку кишок, а затем резко прыгнул вперед.
Стоило ему приземлиться на платформу, как его вес мгновенно привел механизм в действие. Раздался резкий «клик», крышка перевернулась, и соболь, не успев ничего сообразить, с пронзительным писком провалился на дно ямы.
Стоило ему приземлиться на платформу, как его вес мгновенно привел механизм в действие. Раздался резкий «клик», крышка перевернулась, и соболь, не успев ничего сообразить, с пронзительным писком провалился на дно ямы.
Самка, перепугавшись, отскочила назад и бросилась было наутек, но через несколько шагов замерла. Она обернулась и начала призывно звать партнера, глядя на закрывшуюся западню.
Самка, перепугавшись, отскочила назад и бросилась было наутек, но через несколько шагов замерла. Она обернулась и начала призывно звать партнера, глядя на закрывшуюся западню.
Находившийся на дне самец не пострадал и подал голос в ответ. Продолжая кричать, самка двинулась вперед, снова раздался сухой щелчок, и она тоже исчезла в ловушке.
Находившийся на дне самец не пострадал и подал голос в ответ. Продолжая кричать, самка двинулась вперед, снова раздался сухой щелчок, и она тоже исчезла в ловушке.
Охотники находились неподалеку, и переполох, поднятый соболями, не остался незамеченным.
Охотники находились неподалеку, и переполох, поднятый соболями, не остался незамеченным.
— Неужели так быстро попались? — Удивился кто-то.
— Неужели так быстро попались? — Удивился кто-то.
Цзэн Фаньчао вместе с остальными подошел к ловушке. Присев на корточки, он осторожно надавил на край крышки, заглядывая внутрь. Там, на мягкой траве, прижавшись друг к другу, сидели два соболя. Самец отчаянно скреб когтями стенки, пытаясь вырыть лаз, а самка, задрав голову, сверлила взглядом щель вверху. В ее глазах читалась крайняя настороженность, а из горла вырывалось глухое рычание.
Цзэн Фаньчао вместе с остальными подошел к ловушке. Присев на корточки, он осторожно надавил на край крышки, заглядывая внутрь. Там, на мягкой траве, прижавшись друг к другу, сидели два соболя. Самец отчаянно скреб когтями стенки, пытаясь вырыть лаз, а самка, задрав голову, сверлила взглядом щель вверху. В ее глазах читалась крайняя настороженность, а из горла вырывалось глухое рычание.
— Надо же, пара! Вот это удача! — Цзэн Цинъяо заглянул в яму, не скрывая восторга. — Шкурка такого зверя стоит целой кучи мешков зерна. Эх, если бы их удалось выходить... — он осекся и покачал головой. — Да только вряд ли. Говорят, даже на городских зверофермах они не выживают. Дикие больно, характер свирепый: в неволе сразу пить и есть перестают.
— Надо же, пара! Вот это удача! — Цзэн Цинъяо заглянул в яму, не скрывая восторга. — Шкурка такого зверя стоит целой кучи мешков зерна. Эх, если бы их удалось выходить... — он осекся и покачал головой. — Да только вряд ли. Говорят, даже на городских зверофермах они не выживают. Дикие больно, характер свирепый: в неволе сразу пить и есть перестают.
Мужчины притихли. Фаньчао, глядя на соболей, внезапно произнес:
Мужчины притихли. Фаньчао, глядя на соболей, внезапно произнес:
— Шестой дядя, седьмой дядя, давайте заберем их в деревню и попробуем выходить. Я кое-что знаю о содержании соболей, авось получится.
— Шестой дядя, седьмой дядя, давайте заберем их в деревню и попробуем выходить. Я кое-что знаю о содержании соболей, авось получится.
Все разом обернулись к нему. Цзэн Цинъюань нахмурился:
Все разом обернулись к нему. Цзэн Цинъюань нахмурился:
— Чао-вацзы, если в государственных питомниках не справляются, ты-то как сдюжишь?
— Чао-вацзы, если в государственных питомниках не справляются, ты-то как сдюжишь?
— У меня получится, — уверенно ответил Цзэн Фаньчао. Он вспомнил видео по звероводству из своей прошлой жизни: соболям нужно гнездо из сухих опилок, а не из прелой травы; мясо должно быть только свежим, лучше всего – мелко порубленные потроха диких кроликов или фазанов.
— У меня получится, — уверенно ответил Цзэн Фаньчао. Он вспомнил видео по звероводству из своей прошлой жизни: соболям нужно гнездо из сухих опилок, а не из прелой травы; мясо должно быть только свежим, лучше всего – мелко порубленные потроха диких кроликов или фазанов.
А еще им нужен чистый мелкий песок, чтобы чистить мех. Но самое главное – время от времени давать живых мышей. Только так иммунная система соболя не даст сбой, и он выживет.
А еще им нужен чистый мелкий песок, чтобы чистить мех. Но самое главное – время от времени давать живых мышей. Только так иммунная система соболя не даст сбой, и он выживет.
Если соболей удастся приручить, продажа шкурок или молодняка станет в будущем серьезным подспорьем для бюджета.
Если соболей удастся приручить, продажа шкурок или молодняка станет в будущем серьезным подспорьем для бюджета.
Цзэн Цинъюань долго всматривался в лицо племянника и, увидев в его глазах твердость, наконец кивнул:
Цзэн Цинъюань долго всматривался в лицо племянника и, увидев в его глазах твердость, наконец кивнул:
— Ладно, попробуем. Сянъу, Сянху, тащите бамбуковую клетку, в которой мунтжака несли. Только осторожнее, не дайте им себя тяпнуть.
— Ладно, попробуем. Сянъу, Сянху, тащите бамбуковую клетку, в которой мунтжака несли. Только осторожнее, не дайте им себя тяпнуть.
Парни вприпрыжку побежали за клеткой. Фаньчао тем временем нашел кусок чистой мягкой ткани и осторожно опустил его на дно, накрыв головы соболей.
Парни вприпрыжку побежали за клеткой. Фаньчао тем временем нашел кусок чистой мягкой ткани и осторожно опустил его на дно, накрыв головы соболей.
Потеряв ориентацию, зверьки начали метаться, но в тесном пространстве ямы бежать было некуда.
Потеряв ориентацию, зверьки начали метаться, но в тесном пространстве ямы бежать было некуда.
Когда спустили клетку, Цзэн Фаньчао медленно протянул руку, подхватил соболей вместе с тканью и бережно переложил их внутрь. Зверьки отчаянно сопротивлялись, но, оказавшись в клетке, лишь пару раз крутанулись на месте и забились в угол.
Когда спустили клетку, Цзэн Фаньчао медленно протянул руку, подхватил соболей вместе с тканью и бережно переложил их внутрь. Зверьки отчаянно сопротивлялись, но, оказавшись в клетке, лишь пару раз крутанулись на месте и забились в угол.
— Гляди-ка, притихли, крохи, — Сянху прильнул к прутьям. — Дядя Чао, ты и правда сможешь их выходить?
— Гляди-ка, притихли, крохи, — Сянху прильнул к прутьям. — Дядя Чао, ты и правда сможешь их выходить?
Фаньчао с улыбкой кивнул:
Фаньчао с улыбкой кивнул:
— Первым делом устроим им сухое гнездо и покормим свежатиной, всё должно быть в порядке.
— Первым делом устроим им сухое гнездо и покормим свежатиной, всё должно быть в порядке.
Клетку с соболями доверили нести Цзэн Сянъу, и отряд двинулся дальше.
Клетку с соболями доверили нести Цзэн Сянъу, и отряд двинулся дальше.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как откуда-то издалека донесся глухой удар, а следом – пронзительный, полный ярости вой, от которого с сосен посыпалась хвоя.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как откуда-то издалека донесся глухой удар, а следом – пронзительный, полный ярости вой, от которого с сосен посыпалась хвоя.
— Это у большой ловушки! — Цзэн Цинъяо среагировал первым. Вскинув на плечо мотыгу, он бросился к соседнему склону. — Наверняка крупный зверь провалился!
— Это у большой ловушки! — Цзэн Цинъяо среагировал первым. Вскинув на плечо мотыгу, он бросился к соседнему склону. — Наверняка крупный зверь провалился!
Все побежали следом. Возле первой вырытой ими большой ямы земля была усыпана сосновыми ветками и вывороченным грунтом. Из глубины доносилось глухое, хриплое и злобное рычание.
Все побежали следом. Возле первой вырытой ими большой ямы земля была усыпана сосновыми ветками и вывороченным грунтом. Из глубины доносилось глухое, хриплое и злобное рычание.
Цзэн Цинъюань заглянул через край, и лицо его мгновенно помрачнело:
Цзэн Цинъюань заглянул через край, и лицо его мгновенно помрачнело:
— Волки! Сразу двое!
— Волки! Сразу двое!
Охотники сгрудились у края, сжимая в руках ножи и копья. На дне ямы припали к земле два серых волка. У одного передняя лапа была пробита бамбуковым колом, и кровь густо стекала по дереву. У второго колом была прошита задняя лапа; он в исступлении ворочался, то и дело бился головой о стенки ямы, сверкая яростными глазами.
Охотники сгрудились у края, сжимая в руках ножи и копья. На дне ямы припали к земле два серых волка. У одного передняя лапа была пробита бамбуковым колом, и кровь густо стекала по дереву. У второго колом была прошита задняя лапа; он в исступлении ворочался, то и дело бился головой о стенки ямы, сверкая яростными глазами.
— Волки! — Сянху в испуге отступил на шаг. — Лютые твари, они же людей едят!
— Волки! — Сянху в испуге отступил на шаг. — Лютые твари, они же людей едят!
Цзэн Цинъяо крепче перехватил мотыгу, лицо его стало суровым:
Цзэн Цинъяо крепче перехватил мотыгу, лицо его стало суровым:
— Волк – зверь мстительный, оставлять нельзя. В деревне теперь и скот, и дети, прибьем их сейчас же. Если вырвутся – быть беде.
— Волк – зверь мстительный, оставлять нельзя. В деревне теперь и скот, и дети, прибьем их сейчас же. Если вырвутся – быть беде.
Цзэн Фаньчао согласно кивнул. Дикого волка не приручишь, и даже раненый, он не станет смирно сидеть в вольере. Оставить их – значит навлечь угрозу.
Цзэн Фаньчао согласно кивнул. Дикого волка не приручишь, и даже раненый, он не станет смирно сидеть в вольере. Оставить их – значит навлечь угрозу.
Цзэн Цинъюань достал из заплечного короба лук и стрелы. Рука старого охотника была тверда. Он нацелил острие в шею того волка, что не был ранен серьезно:
Цзэн Цинъюань достал из заплечного короба лук и стрелы. Рука старого охотника была тверда. Он нацелил острие в шею того волка, что не был ранен серьезно:
— Шкуры этих двоих пойдут на теплые куртки, а мясо станет доброй добавкой к общему котлу.
— Шкуры этих двоих пойдут на теплые куртки, а мясо станет доброй добавкой к общему котлу.
Раздался свист тетивы, и стрела, рассекая воздух, точно поразила цель.
Раздался свист тетивы, и стрела, рассекая воздух, точно поразила цель.
Волк издал короткий хрип, рухнул на землю и после нескольких судорожных движений затих.
Волк издал короткий хрип, рухнул на землю и после нескольких судорожных движений затих.
Второй, увидев гибель сородича, завыл еще яростнее, пытаясь вскарабкаться по стене. Но яма была сужена кверху, и хищник, проскользив пару шагов, рухнул вниз, только глубже насаживаясь на колья. Кровь хлынула сильнее.
Второй, увидев гибель сородича, завыл еще яростнее, пытаясь вскарабкаться по стене. Но яма была сужена кверху, и хищник, проскользив пару шагов, рухнул вниз, только глубже насаживаясь на колья. Кровь хлынула сильнее.
Цзэн Цинъяо взял длинную деревянную пику и, нанося удары сверху, несколько раз пригвоздил голову волка к земле.
Цзэн Цинъяо взял длинную деревянную пику и, нанося удары сверху, несколько раз пригвоздил голову волка к земле.
Вскоре вой в яме умолк.
Вскоре вой в яме умолк.
— Здоровенные зверюги, в каждом по полсотни килограммов будет, — Цзэн Фаньнэн заглянул вниз. — Освежуем их – как раз хватит старикам рода на пару теплых безрукавок.
— Здоровенные зверюги, в каждом по полсотни килограммов будет, — Цзэн Фаньнэн заглянул вниз. — Освежуем их – как раз хватит старикам рода на пару теплых безрукавок.
Мужчины быстро нашли толстую пеньковую веревку, привязали к концу камень и забросили в яму. Захлестнув петлю на задних лапах туш, они дружно потянули вверх.
Мужчины быстро нашли толстую пеньковую веревку, привязали к концу камень и забросили в яму. Захлестнув петлю на задних лапах туш, они дружно потянули вверх.
Волки были тяжелыми, но нынешние крестьяне не жаловались на недостаток силы, так что добычу вытащили без особого труда.
Волки были тяжелыми, но нынешние крестьяне не жаловались на недостаток силы, так что добычу вытащили без особого труда.
Цзэн Фанькунь достал нож и принялся за дело. Сначала он аккуратно, обходя раны, снял шкуры, а затем разделал туши на крупные куски, складывая их в чистые мешки.
Цзэн Фанькунь достал нож и принялся за дело. Сначала он аккуратно, обходя раны, снял шкуры, а затем разделал туши на крупные куски, складывая их в чистые мешки.
— Сегодня улов побогаче вчерашнего! — Сянъу, поправляя клетку с соболями, сиял до ушей при виде горы мяса. — И соболи, и волки, и вчерашняя добыча... Деревне теперь долго о мясе тужить не придется!
— Сегодня улов побогаче вчерашнего! — Сянъу, поправляя клетку с соболями, сиял до ушей при виде горы мяса. — И соболи, и волки, и вчерашняя добыча... Деревне теперь долго о мясе тужить не придется!
Фаньчао тоже улыбался. Он поднял голову: солнце уже стояло в зените, и лучи, пробиваясь сквозь сосновые иглы, слепили глаза.
Фаньчао тоже улыбался. Он поднял голову: солнце уже стояло в зените, и лучи, пробиваясь сквозь сосновые иглы, слепили глаза.
Цзэн Цинъюань поднялся, опираясь на посох, и отряхнул ладони от земли:
Цзэн Цинъюань поднялся, опираясь на посох, и отряхнул ладони от земли:
— Ну, будет. Ловушки обновили, кишки на крышках закрепили, в большие ямы приманку подложили. Пора домой. Завтра вернемся проверить, авось лес еще чем порадует.
— Ну, будет. Ловушки обновили, кишки на крышках закрепили, в большие ямы приманку подложили. Пора домой. Завтра вернемся проверить, авось лес еще чем порадует.
На обратном пути в отряде было еще оживленнее, чем утром.
На обратном пути в отряде было еще оживленнее, чем утром.
Цзэн Цинъяо и Цзэн Фаньцзюнь спорили, как лучше приготовить волчатину, а Сянъу и Сянху крутились вокруг клетки с соболями, то и дело подсовывая им чистые листочки.
Цзэн Цинъяо и Цзэн Фаньцзюнь спорили, как лучше приготовить волчатину, а Сянъу и Сянху крутились вокруг клетки с соболями, то и дело подсовывая им чистые листочки.
Цзэн Фаньчао шел позади. Глядя на смеющихся и переговаривающихся сородичей, он чувствовал, как на душе становится тепло.
Цзэн Фаньчао шел позади. Глядя на смеющихся и переговаривающихся сородичей, он чувствовал, как на душе становится тепло.
Проходя мимо места, где вчера высадили дикий сычуаньский перец, он специально задержался. Листья на кустах стали зеленее, а зазубрины по краям выглядели бодро – явно прижились.
Проходя мимо места, где вчера высадили дикий сычуаньский перец, он специально задержался. Листья на кустах стали зеленее, а зазубрины по краям выглядели бодро – явно прижились.
Политые водой из духовного источника, эти кусты дадут невероятно ароматный урожай. Теперь деревенским хозяйкам не придется ломать голову, где взять приправу.
Политые водой из духовного источника, эти кусты дадут невероятно ароматный урожай. Теперь деревенским хозяйкам не придется ломать голову, где взять приправу.
Когда они вернулись в Деревню Цзэн, навстречу высыпали почти все жители.
Когда они вернулись в Деревню Цзэн, навстречу высыпали почти все жители.
Увидев клетку на спине Сянъу, люди обступили их, наперебой задавая вопросы.
Увидев клетку на спине Сянъу, люди обступили их, наперебой задавая вопросы.
Цзэн Сяньминь протиснулся вперед и, увидев соболей, округлил глаза:
Цзэн Сяньминь протиснулся вперед и, увидев соболей, округлил глаза:
— Соболи? Чао-вацзы, неужто и их приручить вздумал?
— Соболи? Чао-вацзы, неужто и их приручить вздумал?
— Попробую, глава рода, — Фаньчао поставил клетку на землю. — Есть у меня на примете пара способов. Сначала сделаем сухое гнездо, покормим свежим мясом – глядишь, и выживут.
— Попробую, глава рода, — Фаньчао поставил клетку на землю. — Есть у меня на примете пара способов. Сначала сделаем сухое гнездо, покормим свежим мясом – глядишь, и выживут.
Цзэн Сяньминь одобрительно кивнул, а завидев волчьи шкуры и мясо, расплылся в широкой улыбке:
Цзэн Сяньминь одобрительно кивнул, а завидев волчьи шкуры и мясо, расплылся в широкой улыбке:
— Добро! Славно в горы сходили! Фаньчао, иди обустраивай соболей. Цинъяо, мясо раздели по домам, а шкуры неси сушиться – как дойдут, сошьем старикам обновки!
— Добро! Славно в горы сходили! Фаньчао, иди обустраивай соболей. Цинъяо, мясо раздели по домам, а шкуры неси сушиться – как дойдут, сошьем старикам обновки!
Все разошлись по делам. Цзэн Фаньчао вместе с парой молодых парней нарубил сухой кедровой древесины и сколотил в углу вольера небольшой домик. Внутри он насыпал слой сухих опилок и мягкой травы, после чего достал из сумки кусок свежих кроличьих потрохов, мелко их нарезал и поставил в миске прямо в клетку.
Все разошлись по делам. Цзэн Фаньчао вместе с парой молодых парней нарубил сухой кедровой древесины и сколотил в углу вольера небольшой домик. Внутри он насыпал слой сухих опилок и мягкой травы, после чего достал из сумки кусок свежих кроличьих потрохов, мелко их нарезал и поставил в миске прямо в клетку.
Соболи поначалу настороженно жались друг к другу, но вскоре самец высунул нос, принюхался к мясу и осторожно съел кусочек. Убедившись, что опасности нет, самка тоже присоединилась к трапезе.
Соболи поначалу настороженно жались друг к другу, но вскоре самец высунул нос, принюхался к мясу и осторожно съел кусочек. Убедившись, что опасности нет, самка тоже присоединилась к трапезе.
Глядя, как они едят, Цзэн Фаньчао с облегчением выдохнул.
Глядя, как они едят, Цзэн Фаньчао с облегчением выдохнул.
Он понимал, что это лишь первый шаг. Впереди еще много тонкостей, но начало положено, а значит, есть надежда.
Он понимал, что это лишь первый шаг. Впереди еще много тонкостей, но начало положено, а значит, есть надежда.
К закату над деревней снова потянулись струйки дыма, разнося аппетитный запах тушеного мяса.
К закату над деревней снова потянулись струйки дыма, разнося аппетитный запах тушеного мяса.
Фаньчао стоял у зверинца и наблюдал, как вальяжно прогуливается дикая свинья, как маленький мунтжак пощипывает нежные листья, как снуют в клетках бамбуковые крысы и как уплетают обед те самые соболи. На губах его играла невольная улыбка.
Фаньчао стоял у зверинца и наблюдал, как вальяжно прогуливается дикая свинья, как маленький мунтжак пощипывает нежные листья, как снуют в клетках бамбуковые крысы и как уплетают обед те самые соболи. На губах его играла невольная улыбка.
Он знал: если так пойдет и дальше, жизнь в Деревне Цзэн будет становиться только лучше.
Он знал: если так пойдет и дальше, жизнь в Деревне Цзэн будет становиться только лучше.
И, возможно, смысл его перемещения в этот мир был именно в том, чтобы использовать свои знания и помочь этим людям обрести достойное будущее.
И, возможно, смысл его перемещения в этот мир был именно в том, чтобы использовать свои знания и помочь этим людям обрести достойное будущее.

Комментарии

Загрузка...