Четыре кабана лежали на устланной хвоей земле, а если прибавить того, что еще похрюкивал на дне ямы, сегодняшний улов составил целых пять туш. Цзэн Фаньчао глядел на эту гору добычи, и в уголках его глаз светилась радость.
Четыре кабана лежали на устланной хвоей земле, а если прибавить того, что еще похрюкивал на дне ямы, сегодняшний улов составил целых пять туш. Цзэн Фаньчао глядел на эту гору добычи, и в уголках его глаз светилась радость.
Сжимая трехметровое копье, он подошел к краю ямы. Зверь внизу все еще мучился: передняя нога была пробита острым колом, всё тело в грязи и крови. Завидев человека у края, кабан всё равно оскалил клыки.
Сжимая трехметровое копье, он подошел к краю ямы. Зверь внизу все еще мучился: передняя нога была пробита острым колом, всё тело в грязи и крови. Завидев человека у края, кабан всё равно оскалил клыки.
— Не мучайся, — тихо проронил Цзэн Фаньчао и резким движением кисти обрушил копье вниз, словно ядовитую стрелу.
— Не мучайся, — тихо проронил Цзэн Фаньчао и резким движением кисти обрушил копье вниз, словно ядовитую стрелу.
Зверь попытался метнуться в сторону, но места в яме было мало, кругом торчали колья. Стоило ему дернуться, как он снова напоролся на дерево и взвыл от боли. В этот миг заминки острие копья с сочным хрустом вошло ему в шею. Струя горячей крови брызнула на стенку ямы. Кабан забился в предсмертной агонии, его копыта крушили колья на дне, пока он катался в муках.
Зверь попытался метнуться в сторону, но места в яме было мало, кругом торчали колья. Стоило ему дернуться, как он снова напоролся на дерево и взвыл от боли. В этот миг заминки острие копья с сочным хрустом вошло ему в шею. Струя горячей крови брызнула на стенку ямы. Кабан забился в предсмертной агонии, его копыта крушили колья на дне, пока он катался в муках.
Цзэн Фаньчао крепче сжал древко, резко выдернул его и снова вонзил, пробивая путь от шеи к грудной клетке. После нескольких ударов судороги стихли, и зверь затих – было ясно, что он не жилец.
Цзэн Фаньчао крепче сжал древко, резко выдернул его и снова вонзил, пробивая путь от шеи к грудной клетке. После нескольких ударов судороги стихли, и зверь затих – было ясно, что он не жилец.
Парень тяжело оперся о край ямы, тяжело дыша. Запах крови стоял невыносимый. Пять кабанов – это почти тысяча цзиней мяса. Конечно, он мог бы спрятать их в пространство, но тогда по возвращении в деревню пришлось бы что-то объяснять – нельзя ведь достать столько добычи из воздуха. Поразмыслив, он решил позвать сородичей на помощь. Скажет, что это улов из ловушек и силков, а на следы борьбы... что ж, на них придется закрыть глаза.
Парень тяжело оперся о край ямы, тяжело дыша. Запах крови стоял невыносимый. Пять кабанов – это почти тысяча цзиней мяса. Конечно, он мог бы спрятать их в пространство, но тогда по возвращении в деревню пришлось бы что-то объяснять – нельзя ведь достать столько добычи из воздуха. Поразмыслив, он решил позвать сородичей на помощь. Скажет, что это улов из ловушек и силков, а на следы борьбы... что ж, на них придется закрыть глаза.
— Нужно спешить, — Фаньчао взглянул на небо. Утреннее солнце уже перевалило через верхушки деревьев. Ветер разносил запах крови далеко, и если он привлечет стаю волков или медведя-шатуна, проблем не оберешься.
— Нужно спешить, — Фаньчао взглянул на небо. Утреннее солнце уже перевалило через верхушки деревьев. Ветер разносил запах крови далеко, и если он привлечет стаю волков или медведя-шатуна, проблем не оберешься.
Сначала он подтащил четырех кабанов к яме и сбросил их вниз. Затем приволок того самого секача на триста цзиней и завалил им вход в ловушку, прижав остальную добычу. Даже если явится какой зверь, за короткое время он не сможет растащить туши. Сделав это, он оставил одно копье у ловушки, а с другим широким шагом направился к деревне.
Сначала он подтащил четырех кабанов к яме и сбросил их вниз. Затем приволок того самого секача на триста цзиней и завалил им вход в ловушку, прижав остальную добычу. Даже если явится какой зверь, за короткое время он не сможет растащить туши. Сделав это, он оставил одно копье у ловушки, а с другим широким шагом направился к деревне.
Он пошел не прямой дорогой, а свернул к распаханным склонам – там росла пшеница и овощи, а на соседнем холме зеленели свежие посадки эвкоммии и чернильного орешка. Свои люди часто приходят туда присматривать за посевами, там он точно кого-нибудь встретит.
Он пошел не прямой дорогой, а свернул к распаханным склонам – там росла пшеница и овощи, а на соседнем холме зеленели свежие посадки эвкоммии и чернильного орешка. Свои люди часто приходят туда присматривать за посевами, там он точно кого-нибудь встретит.
Едва обогнув горный хребет, он заметил на склоне несколько фигур. Цзэн Сяндун махал мотыгой, рыхля землю под пшеницу; Цзэн Сянцюн сидел у овощных грядок, пропалывая сорняки. Но больше всего Фаньчао удивило присутствие прадедушки Цзэн Чжаовэня – старик стоял у саженцев, опираясь на посох, и, прищурившись, разглядывал утреннюю росу на листьях.
Едва обогнув горный хребет, он заметил на склоне несколько фигур. Цзэн Сяндун махал мотыгой, рыхля землю под пшеницу; Цзэн Сянцюн сидел у овощных грядок, пропалывая сорняки. Но больше всего Фаньчао удивило присутствие прадедушки Цзэн Чжаовэня – старик стоял у саженцев, опираясь на посох, и, прищурившись, разглядывал утреннюю росу на листьях.
— Сяндун! — Крикнул Цзэн Фаньчао и прибавил ходу.
— Сяндун! — Крикнул Цзэн Фаньчао и прибавил ходу.
Цзэн Сяндун разогнулся, его лицо было в пятнах грязи. Увидев Фаньчао в крови, он от испуга выронил мотыгу:
Цзэн Сяндун разогнулся, его лицо было в пятнах грязи. Увидев Фаньчао в крови, он от испуга выронил мотыгу:
— Дядя Чао, что с тобой? На зверя напоролся?
— Дядя Чао, что с тобой? На зверя напоролся?
— Да, — Фаньчао вытер лицо, улыбаясь. — Ловушки в сосновом лесу сработали, взял пять кабанов. Живо беги в деревню, зови парней покрепче, и побольше! Нужно вытащить добычу.
— Да, — Фаньчао вытер лицо, улыбаясь. — Ловушки в сосновом лесу сработали, взял пять кабанов. Живо беги в деревню, зови парней покрепче, и побольше! Нужно вытащить добычу.
— Пять?! — Сяндун вытаращил глаза, а детишки, пропалывавшие сорняки, тут же облепили их, навострив уши.
— Пять?! — Сяндун вытаращил глаза, а детишки, пропалывавшие сорняки, тут же облепили их, навострив уши.
У Цзэн Сянцюна трава выпала из рук:
У Цзэн Сянцюна трава выпала из рук:
— Дядя Чао, сколько ты сказал? Пять кабанов?
— Дядя Чао, сколько ты сказал? Пять кабанов?
— Именно. Самый большой потянет на триста цзиней. — Фаньчао хлопнул его по плечу. — Иди скорее, да кричи погромче. Пусть берут веревки и шесты. И скажи шестому дедушке, чтобы не болтали лишнего, а то еще из других деревень набегут.
— Именно. Самый большой потянет на триста цзиней. — Фаньчао хлопнул его по плечу. — Иди скорее, да кричи погромче. Пусть берут веревки и шесты. И скажи шестому дедушке, чтобы не болтали лишнего, а то еще из других деревень набегут.
— Есть!
— Есть!
Сяндун отозвался звонко и рванул в сторону деревни, выкрикивая на бегу:
Сяндун отозвался звонко и рванул в сторону деревни, выкрикивая на бегу:
— Дядя Чао завалил пять кабанов! Скорее на подмогу!
— Дядя Чао завалил пять кабанов! Скорее на подмогу!
Его голос разнесся далеко по ветру, спугнув стаю воробьев на склоне. Цзэн Чжаовэнь медленно подошел, постукивая тростью. Его мутный взгляд прошелся по парню, и лишь убедившись, что кровь на одежде не своя, старик выдохнул:
Его голос разнесся далеко по ветру, спугнув стаю воробьев на склоне. Цзэн Чжаовэнь медленно подошел, постукивая тростью. Его мутный взгляд прошелся по парню, и лишь убедившись, что кровь на одежде не своя, старик выдохнул:
— Чао-вацзы, дитя ты мое, почему ты вечно заставляешь нас сердце за тебя рвать? — Он протянул костлявую руку, хотел коснуться окровавленной ткани, но не решился. — Бился с ними?
— Чао-вацзы, дитя ты мое, почему ты вечно заставляешь нас сердце за тебя рвать? — Он протянул костлявую руку, хотел коснуться окровавленной ткани, но не решился. — Бился с ними?
— Почти нет, всё ловушки сделали. — Фаньчао с улыбкой поддержал его под локоть. — Не волнуйтесь, прадедушка, я знаю, что делаю.
— Почти нет, всё ловушки сделали. — Фаньчао с улыбкой поддержал его под локоть. — Не волнуйтесь, прадедушка, я знаю, что делаю.
— Знаешь он... — Цзэн Чжаовэнь насупился, сердито стуча тростью по земле. — У кабана какой норов? Мстительный! Как ты один против них пошел?
— Знаешь он... — Цзэн Чжаовэнь насупился, сердито стуча тростью по земле. — У кабана какой норов? Мстительный! Как ты один против них пошел?
Несмотря на суровость слов, в глазах старика светилась забота. Он усадил Фаньчао на земляную межу:
Несмотря на суровость слов, в глазах старика светилась забота. Он усадил Фаньчао на земляную межу:
— Отдохни, подождем, пока остальные придут.
— Отдохни, подождем, пока остальные придут.
Детишки окружили Фаньчао, во все глаза глядя на его окровавленную одежду:
Детишки окружили Фаньчао, во все глаза глядя на его окровавленную одежду:
— Дядя Чао, а кабан правда с буйвола размером? — А их клыки и правда доски ломают? — А ты его копьем проткнул?
— Дядя Чао, а кабан правда с буйвола размером? — А их клыки и правда доски ломают? — А ты его копьем проткнул?
Фаньчао рассмеялся и подобрал веточку, рисуя на земле:
Фаньчао рассмеялся и подобрал веточку, рисуя на земле:
— Тот секач был покрепче буйвола, а клыки вот такой длины. — Он показал ладонями полчиня. — Я упер копье в дерево, а он сам на него налетел, даже сил тратить не пришлось.
— Тот секач был покрепче буйвола, а клыки вот такой длины. — Он показал ладонями полчиня. — Я упер копье в дерево, а он сам на него налетел, даже сил тратить не пришлось.
Но дети не верили, перебивая друг друга:
Но дети не верили, перебивая друг друга:
— Наверняка дядя Чао в прыжке его ударил! — Дедушка говорил, дядя Чао такой сильный, что каменный жернов поднимет! — Наверное, он как генерал из пьесы – одним ударом кабана в воздух подкинул!
— Наверняка дядя Чао в прыжке его ударил! — Дедушка говорил, дядя Чао такой сильный, что каменный жернов поднимет! — Наверное, он как генерал из пьесы – одним ударом кабана в воздух подкинул!
Пока они гадали, послышался топот множества ног. Цзэн Сяньминь привел человек восемнадцать парней, все с веревками и дубинами, на лицах – смесь тревоги и азарта.
Пока они гадали, послышался топот множества ног. Цзэн Сяньминь привел человек восемнадцать парней, все с веревками и дубинами, на лицах – смесь тревоги и азарта.
— Фаньчао! Цел? — Крикнул шестой дедушка еще издали. Увидев, что тот спокойно сидит на меже, он замедлил шаг. — Сяндун летел как ошпаренный, орал про пять кабанов. Правда что ли?
— Фаньчао! Цел? — Крикнул шестой дедушка еще издали. Увидев, что тот спокойно сидит на меже, он замедлил шаг. — Сяндун летел как ошпаренный, орал про пять кабанов. Правда что ли?
— Вон там, в сосновом лесу, в яме лежат, — Фаньчао поднялся. — Прошу, дяди и братья, помогите дотащить.
— Вон там, в сосновом лесу, в яме лежат, — Фаньчао поднялся. — Прошу, дяди и братья, помогите дотащить.
Толпа двинулась к лесу, на ходу обсуждая новость. Цзэн Цинфу довольно потирал руки:
Толпа двинулась к лесу, на ходу обсуждая новость. Цзэн Цинфу довольно потирал руки:
— Вот это праздник будет! Пять кабанов – на всю деревню на несколько дней хватит! — А вот Цзэн Цинго хмурился: — Как это сразу столько попалось? Неужто на кабанье логово наткнулся?
— Вот это праздник будет! Пять кабанов – на всю деревню на несколько дней хватит! — А вот Цзэн Цинго хмурился: — Как это сразу столько попалось? Неужто на кабанье логово наткнулся?
У края ловушки все замолчали.
У края ловушки все замолчали.
Громадный секач лежал сверху, его бурая щетина пропиталась кровью, рана на шее зияла чернотой. А внизу, под ним, виднелись еще четыре туши. Из шеи одного подсвинка торчало короткое копье.
Громадный секач лежал сверху, его бурая щетина пропиталась кровью, рана на шее зияла чернотой. А внизу, под ним, виднелись еще четыре туши. Из шеи одного подсвинка торчало короткое копье.
— Это... это разве ловушка? — Цзэн Цинго присел у края, указывая на короткое копье. — Его же явно закололи!
— Это... это разве ловушка? — Цзэн Цинго присел у края, указывая на короткое копье. — Его же явно закололи!
Мужчины переглянулись. Посмотрев на развороченную хвою, следы волочения и огромные пятна крови вокруг, они всё поняли. Пять кабанов... И всех их, судя по всему, Цзэн Фаньчао одолел в одиночку!
Мужчины переглянулись. Посмотрев на развороченную хвою, следы волочения и огромные пятна крови вокруг, они всё поняли. Пять кабанов... И всех их, судя по всему, Цзэн Фаньчао одолел в одиночку!
— Фаньчао, ты... ты сам это сделал? — Голос Цзэн Сяньминя дрогнул. За свои шестьдесят лет он не видел никого, кто без ружья справился бы с пятью кабанами, да еще и с секачом.
— Фаньчао, ты... ты сам это сделал? — Голос Цзэн Сяньминя дрогнул. За свои шестьдесят лет он не видел никого, кто без ружья справился бы с пятью кабанами, да еще и с секачом.
Цзэн Фаньчао почесал затылок, не желая признаваться в открытую:
Цзэн Фаньчао почесал затылок, не желая признаваться в открытую:
— Да просто повезло. Они в яму посыпались, а я только парой ударов помог.
— Да просто повезло. Они в яму посыпались, а я только парой ударов помог.
Ему никто не поверил, но расспрашивать дальше не стали.
Ему никто не поверил, но расспрашивать дальше не стали.

Комментарии

Загрузка...