Цзэн Фаньчао присел, и в его пальцах по мановению мысли возник кусок проволоки.
Цзэн Фаньчао присел, и в его пальцах по мановению мысли возник кусок проволоки.
Он привычно скрутил ее в петлю в форме восьмерки. Диаметр кольца – ровно десять сантиметров: сделаешь чуть больше – зверь выскользнет, чуть меньше – не просунет голову. Он тщательно выверял угол наклона, не допуская погрешности даже в миллиметр.
Он привычно скрутил ее в петлю в форме восьмерки. Диаметр кольца – ровно десять сантиметров: сделаешь чуть больше – зверь выскользнет, чуть меньше – не просунет голову. Он тщательно выверял угол наклона, не допуская погрешности даже в миллиметр.
Выбрав протоптанную до блеска тропку, он намертво привязал один конец к корню терна – корни сидят глубоко, никакая дичь не вырвет. Другой конец он подвесил в пяти сантиметрах над землей, как раз на уровне кроличьей шеи.
Выбрав протоптанную до блеска тропку, он намертво привязал один конец к корню терна – корни сидят глубоко, никакая дичь не вырвет. Другой конец он подвесил в пяти сантиметрах над землей, как раз на уровне кроличьей шеи.
Достав из пространства пригоршню кукурузных зерен, он разбросал их в траве. Зерна благоухали свежестью воды из духовного источника; аромат так густо разлился в утреннем тумане, что Цзэн Фаньчао сам невольно сглотнул слюну.
Достав из пространства пригоршню кукурузных зерен, он разбросал их в траве. Зерна благоухали свежестью воды из духовного источника; аромат так густо разлился в утреннем тумане, что Цзэн Фаньчао сам невольно сглотнул слюну.
Все двадцать силков он расставил на двух соседних склонах, в низинах, где чаще всего сновали длинноухие. Каждую петлю он замаскировал полусухой травой так искусно, что невооруженным глазом и не заметишь.
Все двадцать силков он расставил на двух соседних склонах, в низинах, где чаще всего сновали длинноухие. Каждую петлю он замаскировал полусухой травой так искусно, что невооруженным глазом и не заметишь.
У кроликов есть привычка ходить одними и теми же путями, которые охотники называют «кроличьими дорогами».
У кроликов есть привычка ходить одними и теми же путями, которые охотники называют «кроличьими дорогами».
Закончив, он выпрямился и посмотрел в сторону густого леса. Там, где под соснами лежал толстый слой хвои, проходили кабаньи тропы. Дикие свиньи обожают тереться боками о кору старых сосен, и налетевший ветерок действительно принес слабый запах живицы.
Закончив, он выпрямился и посмотрел в сторону густого леса. Там, где под соснами лежал толстый слой хвои, проходили кабаньи тропы. Дикие свиньи обожают тереться боками о кору старых сосен, и налетевший ветерок действительно принес слабый запах живицы.
Он шел по лесу бесшумно, словно по перине. Выбрав небольшую ложбину, где земля была плотно утоптана и испещрена глубокими следами копыт размером с ковш, он остановился. Края отпечатков были еще свежими, в них виднелись кусочки влажной грязи – зверь прошел здесь совсем недавно.
Он шел по лесу бесшумно, словно по перине. Выбрав небольшую ложбину, где земля была плотно утоптана и испещрена глубокими следами копыт размером с ковш, он остановился. Края отпечатков были еще свежими, в них виднелись кусочки влажной грязи – зверь прошел здесь совсем недавно.
— Здесь и сделаем. — Копье в его руках исчезло, сменившись мотыгой. Перехватив ее поудобнее, он замахнулся и с силой обрушил вниз. Хрясь! Глубокий слой земли вывернулся наружу, обнажив желтую глину вперемешку с хвоей и камнями.
— Здесь и сделаем. — Копье в его руках исчезло, сменившись мотыгой. Перехватив ее поудобнее, он замахнулся и с силой обрушил вниз. Хрясь! Глубокий слой земли вывернулся наружу, обнажив желтую глину вперемешку с хвоей и камнями.
Удар за ударом – и постепенно вырисовалась яма глубиной в два метра и шириной в полтора. Стенки он выровнял так, чтобы зацепиться было не за что. Затем достал тесак, нарезал кольев и вкопал их на дне острием вверх. Сверху накрыл яму тонкими ветками, засыпал хвоей и землей, а после разбросал поверх приманку из нежных зерен кукурузы. Ловушка ничем не отличалась от лесной подстилки, лишь в папоротнике с края он спрятал тонкую бечевку с привязанным сухим листом – это был его сигнальный маяк. Если зверь упадет в яму, лист сорвется, и это будет видно издалека.
Удар за ударом – и постепенно вырисовалась яма глубиной в два метра и шириной в полтора. Стенки он выровнял так, чтобы зацепиться было не за что. Затем достал тесак, нарезал кольев и вкопал их на дне острием вверх. Сверху накрыл яму тонкими ветками, засыпал хвоей и землей, а после разбросал поверх приманку из нежных зерен кукурузы. Ловушка ничем не отличалась от лесной подстилки, лишь в папоротнике с края он спрятал тонкую бечевку с привязанным сухим листом – это был его сигнальный маяк. Если зверь упадет в яму, лист сорвется, и это будет видно издалека.
— Нужно еще кое-что для страховки.
— Нужно еще кое-что для страховки.
Он вытесал еще два коротких копья и вбил их под углом в боковые стенки ямы на высоте полуметра от края. Угол был рассчитан точно – аккурат под кабанье брюхо.
Он вытесал еще два коротких копья и вбил их под углом в боковые стенки ямы на высоте полуметра от края. Угол был рассчитан точно – аккурат под кабанье брюхо.
Солнечный свет пробивался сквозь кроны, и блики на остриях прятались в траве, словно затаившийся хищник, ждущий свою добычу.
Солнечный свет пробивался сквозь кроны, и блики на остриях прятались в траве, словно затаившийся хищник, ждущий свою добычу.
К полудню в сосновом бору было готово три таких ловушки, образующих треугольник.
К полудню в сосновом бору было готово три таких ловушки, образующих треугольник.
Цзэн Фаньчао прислонился к сосне передохнуть и достал из пространства пышку. Тесто, замешанное на воде из духовного источника, было слегка сладковатым на вкус. После еды в животе разлилось приятное тепло, и даже шум сосен стал казаться уютнее.
Цзэн Фаньчао прислонился к сосне передохнуть и достал из пространства пышку. Тесто, замешанное на воде из духовного источника, было слегка сладковатым на вкус. После еды в животе разлилось приятное тепло, и даже шум сосен стал казаться уютнее.
Вдруг внизу по склону послышалось шуршание – звук трущейся травы становился всё ближе. Цзэн Фаньчао мгновенно подобрался, убрал еду и перехватил копье. Пригнувшись за стволом сосны, он затаил дыхание, не сводя глаз с места шума.
Вдруг внизу по склону послышалось шуршание – звук трущейся травы становился всё ближе. Цзэн Фаньчао мгновенно подобрался, убрал еду и перехватил копье. Пригнувшись за стволом сосны, он затаил дыхание, не сводя глаз с места шума.
Из кустов выскочил серый заяц. Уши его стояли торчком, словно локаторы, а забавная мордочка жевала лист одуванчика. Короткими прыжками он приближался к силкам.
Из кустов выскочил серый заяц. Уши его стояли торчком, словно локаторы, а забавная мордочка жевала лист одуванчика. Короткими прыжками он приближался к силкам.
Зверек явно не чуял беды; почуяв аромат кукурузы, он устремился прямо к зернам. Стоило ему сделать пару шагов, как раздался негромкий щелчок, и проволочная петля мгновенно затянулась на шее.
Зверек явно не чуял беды; почуяв аромат кукурузы, он устремился прямо к зернам. Стоило ему сделать пару шагов, как раздался негромкий щелчок, и проволочная петля мгновенно затянулась на шее.
Заяц в испуге засучил лапками, но чем сильнее он бился, тем крепче душил его силок. Вскоре он затих, лишь лапы иногда дергались в конвульсиях.
Заяц в испуге засучил лапками, но чем сильнее он бился, тем крепче душил его силок. Вскоре он затих, лишь лапы иногда дергались в конвульсиях.
Цзэн Фаньчао вышел из укрытия и поднял добычу за уши. Весу в нем было добрых два килограмма, мех лоснился, и ни единой лишней шерстинки не упало.
Цзэн Фаньчао вышел из укрытия и поднял добычу за уши. Весу в нем было добрых два килограмма, мех лоснился, и ни единой лишней шерстинки не упало.
Он крепко взял зайца за голову и туловище и резким движением свернул шею. Раздался хруст, и тушка обмякла. Убитого зайца он спрятал в одной из комнат хижины в своем пространстве – той, что служила кладовой.
Он крепко взял зайца за голову и туловище и резким движением свернул шею. Раздался хруст, и тушка обмякла. Убитого зайца он спрятал в одной из комнат хижины в своем пространстве – той, что служила кладовой.
Это помещение было удивительным: вещи в нем оставались в том же состоянии, в каком их туда положили. Однажды, еще в деревне, он оставил там на ночь недоеденный печеный батат, а утром обнаружил, что тот всё еще обжигает пальцы, словно только из углей. После этого он понял, что время в этой комнате словно застыло. В других помещениях пространства такого эффекта не было.
Это помещение было удивительным: вещи в нем оставались в том же состоянии, в каком их туда положили. Однажды, еще в деревне, он оставил там на ночь недоеденный печеный батат, а утром обнаружил, что тот всё еще обжигает пальцы, словно только из углей. После этого он понял, что время в этой комнате словно застыло. В других помещениях пространства такого эффекта не было.
Поправив силок, он проверил остальные ловушки, но те были пусты – видимо, прошло еще слишком мало времени.
Поправив силок, он проверил остальные ловушки, но те были пусты – видимо, прошло еще слишком мало времени.
— Не к спеху, — он отряхнул руки и направился к бамбуковой роще.
— Не к спеху, — он отряхнул руки и направился к бамбуковой роще.
Там рельеф был крутой, а заросли густые – самое место для силков на фазанов. Петли из проволоки он делал крупнее, закрепляя их на развилках бамбука в метре над землей, чтобы птица попалась на взлете. Рядом с петлей он втыкал тонкую ветку с ярким пером – фазаны задиристы и всегда лезут проверять яркие штуки. Снова посыпал кукурузы; золотистые зерна блестели в росе, привлекая даже муравьев.
Там рельеф был крутой, а заросли густые – самое место для силков на фазанов. Петли из проволоки он делал крупнее, закрепляя их на развилках бамбука в метре над землей, чтобы птица попалась на взлете. Рядом с петлей он втыкал тонкую ветку с ярким пером – фазаны задиристы и всегда лезут проверять яркие штуки. Снова посыпал кукурузы; золотистые зерна блестели в росе, привлекая даже муравьев.
На обратном пути он намеренно сделал крюк к теневой стороне Среднего Пика. Здесь громоздились скалы, и ветер со свистом вырывался из расщелин, неся с собой звуки, похожие на рык диких зверей.
На обратном пути он намеренно сделал крюк к теневой стороне Среднего Пика. Здесь громоздились скалы, и ветер со свистом вырывался из расщелин, неся с собой звуки, похожие на рык диких зверей.
Когда тени от солнца стали совсем длинными, Цзэн Фаньчао, на вид совершенно пустой, двинулся домой. Проходя мимо сосновой рощи, он заглянул в папоротники – сигнальный лист был на месте, значит, ловушки пока молчали.
Когда тени от солнца стали совсем длинными, Цзэн Фаньчао, на вид совершенно пустой, двинулся домой. Проходя мимо сосновой рощи, он заглянул в папоротники – сигнальный лист был на месте, значит, ловушки пока молчали.
— Сейчас у меня полно сил, а достойного противника нет. Мне восемнадцать, рост под метр восемьдесят – даже если медведь выйдет, я готов с ним сразиться.
— Сейчас у меня полно сил, а достойного противника нет. Мне восемнадцать, рост под метр восемьдесят – даже если медведь выйдет, я готов с ним сразиться.
Пусть руки его казались свободными, но по мановению мысли в них в любой миг могли возникнуть копья любой длины, тесаки или ножи. Во время учебы в университете он занимался в секции единоборств, освоив немало приемов с оружием и без.
Пусть руки его казались свободными, но по мановению мысли в них в любой миг могли возникнуть копья любой длины, тесаки или ножи. Во время учебы в университете он занимался в секции единоборств, освоив немало приемов с оружием и без.
Он эффектно крутанул в руке копье, и созданный им вихрь прижал траву к земле, заставив качнуться даже далекие ветви деревьев. В отличие от других охотников, он не боялся остаться без оружия: в одну секунду рука пуста, в следующую – в ней идеальный клинок. А возможность в любой момент исчезнуть в пространстве печати бога земли была его главным козырем.
Он эффектно крутанул в руке копье, и созданный им вихрь прижал траву к земле, заставив качнуться даже далекие ветви деревьев. В отличие от других охотников, он не боялся остаться без оружия: в одну секунду рука пуста, в следующую – в ней идеальный клинок. А возможность в любой момент исчезнуть в пространстве печати бога земли была его главным козырем.
Когда над деревней поплыл дым из печей, Цзэн Фаньчао свернул к дому Цзэн Сяньлань. Ворота были открыты, доносился аппетитный запах еды.
Когда над деревней поплыл дым из печей, Цзэн Фаньчао свернул к дому Цзэн Сяньлань. Ворота были открыты, доносился аппетитный запах еды.
Легкое усилие мысли – и в его руке появился серый заяц с лоснящимся мехом. Дворовая собака тут же залилась звонким лаем.
Легкое усилие мысли – и в его руке появился серый заяц с лоснящимся мехом. Дворовая собака тут же залилась звонким лаем.
— Ох, парень, опять ты на задние горы за дичью ходил! — Цзэн Сяньлань приняла зайца, в ее голосе ворчливость мешалась с тревогой. — Утром Чжуцзы сказывал, что видел кабаньи следы – огромные, с ковш величиной, да еще в свежей грязи. Видать, лютый зверь бродит!
— Ох, парень, опять ты на задние горы за дичью ходил! — Цзэн Сяньлань приняла зайца, в ее голосе ворчливость мешалась с тревогой. — Утром Чжуцзы сказывал, что видел кабаньи следы – огромные, с ковш величиной, да еще в свежей грязи. Видать, лютый зверь бродит!
Цзэн Фаньчао рассмеялся, резко черкнув пальцами по воздуху, будто сжимая невидимое лезвие. Движение было коротким и выверенным:
Цзэн Фаньчао рассмеялся, резко черкнув пальцами по воздуху, будто сжимая невидимое лезвие. Движение было коротким и выверенным:
— Не волнуйся, тетя. Придет один – насажу на пику, придет стадо – всех положу. У меня с собой всегда доброе оружие, так что если встретимся – живым он от меня не уйдет.
— Не волнуйся, тетя. Придет один – насажу на пику, придет стадо – всех положу. У меня с собой всегда доброе оружие, так что если встретимся – живым он от меня не уйдет.

Комментарии

Загрузка...