Ранней зимой восемьдесят первого года, когда утреннее солнце едва коснулось кирпичных карнизов снабженческо-сбытового кооператива, а бронзовые колокольчики на крыше еще блестели от инея, Цзэн Фаньчао уже стоял перед прилавком, постукивая пальцами по натертой до блеска деревянной поверхности.
Ранней зимой восемьдесят первого года, когда утреннее солнце едва коснулось кирпичных карнизов снабженческо-сбытового кооператива, а бронзовые колокольчики на крыше еще блестели от инея, Цзэн Фаньчао уже стоял перед прилавком, постукивая пальцами по натертой до блеска деревянной поверхности.
За прилавком в ряд лежали двадцать наконечников для копий – их сталь была холодной и жесткой, как застывшая изморозь, а лезвия отливали матовым блеском. Рядом на красном бархате покоились два обвалочных ножа: их деревянные рукояти были затерты до гладкости, а острия сверкали так ярко, что сразу становилось ясно – бритвенная острота.
За прилавком в ряд лежали двадцать наконечников для копий – их сталь была холодной и жесткой, как застывшая изморозь, а лезвия отливали матовым блеском. Рядом на красном бархате покоились два обвалочных ножа: их деревянные рукояти были затерты до гладкости, а острия сверкали так ярко, что сразу становилось ясно – бритвенная острота.
— Уважаемый, мне все наконечники и вот эти два ножа, — голос его звучал звонко. Взгляд парня скользнул в угол полки, где лежала смотанная проволока – последние остатки запасов. Ржавчина на ней казалась бледнее в лучах утреннего света. — И ту катушку проволоки тоже заберу!
— Уважаемый, мне все наконечники и вот эти два ножа, — голос его звучал звонко. Взгляд парня скользнул в угол полки, где лежала смотанная проволока – последние остатки запасов. Ржавчина на ней казалась бледнее в лучах утреннего света. — И ту катушку проволоки тоже заберу!
Старый Ван оторвался от пожелтевшей амбарной книги. Его медная трубка гулко стукнула о край прилавка, выбив сноп искр, упавших на выцветший синий фартук:
Старый Ван оторвался от пожелтевшей амбарной книги. Его медная трубка гулко стукнула о край прилавка, выбив сноп искр, упавших на выцветший синий фартук:
— Парень, зачем тебе столько железа? С тех пор как в восемьдесят первом вышли новые правила, у всех ружья-то отобрали. Тайное хранение – это ведь под статью пойти можно.
— Парень, зачем тебе столько железа? С тех пор как в восемьдесят первом вышли новые правила, у всех ружья-то отобрали. Тайное хранение – это ведь под статью пойти можно.
— Уважаемый, — губы Цзэн Фаньчао тронула легкая улыбка. Он коснулся кончиками пальцев холодного металла. — Это для освоения целины на дальних горах. Недавно шестой дедушка из нашей деревни жаловался: кабаны перерыли свежие посадки эвкоммии, да и волки зимой по ночам к самой окраине жмутся. Без серьезного инструмента не обойтись.
— Уважаемый, — губы Цзэн Фаньчао тронула легкая улыбка. Он коснулся кончиками пальцев холодного металла. — Это для освоения целины на дальних горах. Недавно шестой дедушка из нашей деревни жаловался: кабаны перерыли свежие посадки эвкоммии, да и волки зимой по ночам к самой окраине жмутся. Без серьезного инструмента не обойтись.
Он поднял один наконечник, ощущая приятную тяжесть в ладони:
Он поднял один наконечник, ощущая приятную тяжесть в ладони:
— Глядите, какая заточка. Если еще немного подправить – на зверя в самый раз будет.
— Глядите, какая заточка. Если еще немного подправить – на зверя в самый раз будет.
— А проволока мне нужна, чтобы на задних склонах силки на фазанов да на зайцев ставить.
— А проволока мне нужна, чтобы на задних склонах силки на фазанов да на зайцев ставить.
Старый Ван хмыкнул и принялся неспешно заворачивать наконечники в грубую бумагу, а проволоку убрал на самое дно холщовой сумки. В его движениях чувствовалась тщательность старого работника кооператива:
Старый Ван хмыкнул и принялся неспешно заворачивать наконечники в грубую бумагу, а проволоку убрал на самое дно холщовой сумки. В его движениях чувствовалась тщательность старого работника кооператива:
— Ну, забирай. Всю кладовку перерыл, даже ржавого гвоздя не осталось.
— Ну, забирай. Всю кладовку перерыл, даже ржавого гвоздя не осталось.
— Достаточно, — Цзэн Фаньчао расплатился и закинул сумку на плечо.
— Достаточно, — Цзэн Фаньчао расплатился и закинул сумку на плечо.
Тюки, которые любому другому показались бы неподъемными, лежали у него на плече почти невесомо. За те годы, что он питался зерном, политым водой из духовного источника печати бога земли, силы его стали нечеловеческими. Там, где трое дюжих мужиков не могли сдвинуть каменный жернов, он подхватывал его обеими руками и мог пронести с полверсты. Аппетит рос соответствующе: за обед он мог умять килограмм риса и всё равно чувствовал пустоту в желудке – организму постоянно требовалось мясо.
Тюки, которые любому другому показались бы неподъемными, лежали у него на плече почти невесомо. За те годы, что он питался зерном, политым водой из духовного источника печати бога земли, силы его стали нечеловеческими. Там, где трое дюжих мужиков не могли сдвинуть каменный жернов, он подхватывал его обеими руками и мог пронести с полверсты. Аппетит рос соответствующе: за обед он мог умять килограмм риса и всё равно чувствовал пустоту в желудке – организму постоянно требовалось мясо.
Выйдя из лавки, он подставил лицо осеннему ветру, пахнущему горной землей. Свернув в лесок у подножия горы и убедившись, что вокруг ни души, он запустил руку в сумку. Едва заметный импульс мысли – «убрать» – и весь железный скарб бесшумно исчез в пространстве.
Выйдя из лавки, он подставил лицо осеннему ветру, пахнущему горной землей. Свернув в лесок у подножия горы и убедившись, что вокруг ни души, он запустил руку в сумку. Едва заметный импульс мысли – «убрать» – и весь железный скарб бесшумно исчез в пространстве.
Из того же пространства он выудил нож-тесак. Лезвие так сверкнуло на солнце, что, казалось, воздух дрогнул, а травинки, попавшие под его взмах, срезало подчистую.
Из того же пространства он выудил нож-тесак. Лезвие так сверкнуло на солнце, что, казалось, воздух дрогнул, а травинки, попавшие под его взмах, срезало подчистую.
До Деревни Цзэн он добежал легким бегом – семь с половиной километров пути пролетели за сорок минут. Не переводя дыхания, он сразу направился к лесу на задних склонах.
До Деревни Цзэн он добежал легким бегом – семь с половиной километров пути пролетели за сорок минут. Не переводя дыхания, он сразу направился к лесу на задних склонах.
Углубившись в чащу, он принялся искать подходящие деревья: нужны были прямые стволы твердых пород, толщиной с утиное яйцо после снятия коры. Слишком легкую или хрупкую древесину он браковал, выбирая в основном крепкий жожоба и акацию.
Углубившись в чащу, он принялся искать подходящие деревья: нужны были прямые стволы твердых пород, толщиной с утиное яйцо после снятия коры. Слишком легкую или хрупкую древесину он браковал, выбирая в основном крепкий жожоба и акацию.
Каждую срубленную жердь он тут же отправлял в пространство. Среди его заготовок были и короткие палки по метру с небольшим, и длинные шесты больше трех метров длиной.
Каждую срубленную жердь он тут же отправлял в пространство. Среди его заготовок были и короткие палки по метру с небольшим, и длинные шесты больше трех метров длиной.
Он бродил по лесу с остановками, внимательно прислушиваясь к звукам чащи, чтобы не стать жертвой внезапного нападения дикого зверя. Спустя час он остановился.
Он бродил по лесу с остановками, внимательно прислушиваясь к звукам чащи, чтобы не стать жертвой внезапного нападения дикого зверя. Спустя час он остановился.
— На первое время хватит, пора домой.
— На первое время хватит, пора домой.
Вернувшись, он запер ворота и мгновенно переместился в пространство. Шестьдесят с лишним заготовок из жожоба и акации белели свежими срезами в утреннем свете, поблескивая капельками росы на траве.
Вернувшись, он запер ворота и мгновенно переместился в пространство. Шестьдесят с лишним заготовок из жожоба и акации белели свежими срезами в утреннем свете, поблескивая капельками росы на траве.
Присев на корточки, он ловко крутанул тесак в ладони. В его взгляде читалась предельная сосредоточенность; он даже не заметил, как на кончик носа упала древесная стружка.
Присев на корточки, он ловко крутанул тесак в ладони. В его взгляде читалась предельная сосредоточенность; он даже не заметил, как на кончик носа упала древесная стружка.
Первым делом он изготовил пять копий. Выбрав самые толстые жерди из жожоба, он обтесал их до двух с лишним метров, сделал на верхушках клиновидные пазы и плотно вставил железные наконечники. Затем туго обмотал их проволокой, вминая ее в древесину, и промазал вареным тунговым маслом. Масло впиталось в волокна, делая древко прочным и долговечным.
Первым делом он изготовил пять копий. Выбрав самые толстые жерди из жожоба, он обтесал их до двух с лишним метров, сделал на верхушках клиновидные пазы и плотно вставил железные наконечники. Затем туго обмотал их проволокой, вминая ее в древесину, и промазал вареным тунговым маслом. Масло впиталось в волокна, делая древко прочным и долговечным.
Проводя пальцем по наконечнику, он любовался холодным отблеском стали, а затем уселся перед точильным камнем для окончательной доводки. Белая пена на камне бурлила, и вскоре лезвие стало зеркальным. Он небрежно взмахнул копьем в сторону куста дикого терна – ветка толщиной с палец отлетела мгновенно, оставив идеально ровный срез.
Проводя пальцем по наконечнику, он любовался холодным отблеском стали, а затем уселся перед точильным камнем для окончательной доводки. Белая пена на камне бурлила, и вскоре лезвие стало зеркальным. Он небрежно взмахнул копьем в сторону куста дикого терна – ветка толщиной с палец отлетела мгновенно, оставив идеально ровный срез.
Для сорока коротких копий пошла акация – метр двадцать длины идеально подходили для метания. Лишь десять из них он оснастил железными наконечниками – металла на всех не хватало. Остальные тридцать он просто остро заточил и медленно обжег на огне. Дерево тихо потрескивало, становясь темным и твердым. К концам он привязал красные тряпицы – на ветру это алое пятно служило отличным ориентиром при прицеливании.
Для сорока коротких копий пошла акация – метр двадцать длины идеально подходили для метания. Лишь десять из них он оснастил железными наконечниками – металла на всех не хватало. Остальные тридцать он просто остро заточил и медленно обжег на огне. Дерево тихо потрескивало, становясь темным и твердым. К концам он привязал красные тряпицы – на ветру это алое пятно служило отличным ориентиром при прицеливании.
Из оставшегося материала он отобрал пять жердей акации толщиной в запястье. Ударами тесака он сформировал трехметровые древки, вогнав наконечники почти на пятнадцать сантиметров вглубь дерева. Проволоку намотал в три слоя, забив стыки молотком для надежности.
Из оставшегося материала он отобрал пять жердей акации толщиной в запястье. Ударами тесака он сформировал трехметровые древки, вогнав наконечники почти на пятнадцать сантиметров вглубь дерева. Проволоку намотал в три слоя, забив стыки молотком для надежности.
Цзэн Фаньчао встряхнул тяжелое копье: наконечник описал в воздухе холодную дугу, а поднятый им порыв ветра заставил зашелестеть листья кукурузы, растущей неподалеку.
Цзэн Фаньчао встряхнул тяжелое копье: наконечник описал в воздухе холодную дугу, а поднятый им порыв ветра заставил зашелестеть листья кукурузы, растущей неподалеку.
Свой старый тесак и два новых ножа он тоже переточил до бритвенной остроты – так, что они сбривали волоски на предплечье. В пространство отправились и отчищенные от ржавчины мотыга с лопатой: при рытье ям-ловушек эти верные помощники всегда должны быть под рукой.
Свой старый тесак и два новых ножа он тоже переточил до бритвенной остроты – так, что они сбривали волоски на предплечье. В пространство отправились и отчищенные от ржавчины мотыга с лопатой: при рытье ям-ловушек эти верные помощники всегда должны быть под рукой.
На следующий день, еще до рассвета, с первым криком петухов, Цзэн Фаньчао уже стоял у подножия горы. Налегке, стройный и прямой, как сосна, он уверенно пробирался сквозь высокую траву. Иней мочил штанины, но это никак не сказывалось на его скорости.
На следующий день, еще до рассвета, с первым криком петухов, Цзэн Фаньчао уже стоял у подножия горы. Налегке, стройный и прямой, как сосна, он уверенно пробирался сквозь высокую траву. Иней мочил штанины, но это никак не сказывалось на его скорости.
— Сначала на Кроличий склон, — решил он, направляясь к пологому солнечному склону.
— Сначала на Кроличий склон, — решил он, направляясь к пологому солнечному склону.
Всходы пшеницы здесь были обгрызены, повсюду виднелись мелкие следы лапок, а вокруг кустов валялся свежий помет – верный признак того, что кролики любят это место.
Всходы пшеницы здесь были обгрызены, повсюду виднелись мелкие следы лапок, а вокруг кустов валялся свежий помет – верный признак того, что кролики любят это место.

Комментарии

Загрузка...