Крик Ли Яна — В атаку! — прозвучал словно раскат грома, прорезавший напряжённую атмосферу поля боя!
Чэнь Вэй и Цянь Цзе, уже давно наэлектризованные ожиданием, сорвались с места по первому звуку!
Получай мою — Земляная волна! — Чэнь Вэй широко раскрыл глаза, его кулаки, объятые плотной буро-жёлтой силой истока, яростно обрушились на землю!
Грохот!
Видимая невооружённым глазом земляная волна, подобно пробудившемуся гигантскому питону, стремительно покатилась вперёд, прижимаясь к самой поверхности. Всё на её пути раскалывалось, осколки камней разлетались во все стороны. Целью была вовсе не сама мутировавшая гиена, а её опорная позиция чуть позади, чтобы вызвать сильнейшую тряску и оглушающий грохот!
Почти одновременно с этим Цянь Цзе взревел и изо всех сил выбросил вперёд обе руки:
— Водяной смерч!
Огромный объём воды, сгустившийся перед ним, не превратился в защитную водяную завесу, а бешено закрутился, образовав мощный водяной смерч. Он подхватил с земли грязь, сухие ветки и щебень, превратившись в мутного злобного дракона, который с громким свистом ринулся с другого фланга прямо на тушу мутировавшей гиены!
Если рассматривать эти две атаки по отдельности, их урон по мутанту поздней стадии Концентрации Истока можно было бы почти не принимать в расчет, но поднятый ими шум и производимые помехи достигли предела! Земля бешено ходила ходуном, ударные волны сбивали с толку; мутный водяной смерч застилал обзор, тучи грязи летели прямо в морцу!
Обе головы мутировавшей двуглавой гиены одновременно издали раздражённый рев: левая голова инстинктивно развернулась и изрыгнула раскалённый столп пламени в сторону ревущей земляной волны, а правая настороженно окинула взглядом водяной смерч, опасаясь скрытой в нём смертельной угрозы.
И в это мгновение, когда её внимание было успешно отвлечено —
— Прямо сейчас! И Мин! — бросил сквозь зубы Ли Ян.
Ван И Мин, всё это время выжидавший подходящего момента, резко выбросил вперёд обе руки, и заранее подготовленная способность стихии света выплеснулась без остатка!
— Лучезарный свет: Тысяча ослепительных стрел!
Это был не просто единый световой шар, а мгновенный взрыв бесчисленных ослепительных, тонких, как иголки, лучей! Они с абсолютной точностью сфокусировались на всех четырёх глазах обеих голов мутировавшей гиены! Даже инстинктивно зажмурившись, монстр из-за невероятно пронзительного сияния мгновенно ослеп, а его восприятие погрузилось в хаос!
— Ррры-а?!
Зрение внезапно залило мертвенно-белым светом, и вкупе с фланговыми помехами даже столь свирепый мутант на мгновение застыл в оцепенении и растерянности! Бурлящая внутри него энергия из-за этого внезапного вмешательства инстинктивно и ещё яростнее всколыхнулась, пытаясь изгнать дискомфорт, а багровое, подобное лаве свечение на его шее заструилось с удвоенной скоростью!
И в тот самый миг, когда это багровое сияние достигло пика, обе головы от гнева и неудобства чуть откинулись назад, мышцы на шее натянулись, а точка сбора энергии оказалась полностью обнажена —
Лин Цин Цин, всё это время затаившая дыхание и сдавшая собственное присутствие до минимума, пришла в движение!
В её холодных глазах сверкнул ледяной блеск, подобный вечным мерзлым льдам. Её занесённая правая рука резко выбросила вперёд острие!
Сжатая на её ладони до предела, превратившаяся почти в призрачно-голубой твёрдый предмет и заставлявшая самый воздух вокруг издавать тихий хруст от невыносимого холода Ледяной шип бесшумно сорвался с места!
Никакого оглушительного звука рассекаемого воздуха — лишь едва заметная, сливающаяся с пространством лазурная нить со скоростью, превосходящей возможности человеческого зрения, с абсолютной точностью устремилась прямо в тот самый глубокий фиолетово-чёрный узел, что вспыхнул и тут же пропал в толще багровой энергии, на котором была намертво сосредоточена ментальная сила Ли Яна.
Этот удар нёс в себе всю силу стихии льда, которую Лин Цин Цин была способна высвободить в данный момент; предельно низкая температура преследовала цель абсолютного пронзания и замораживания энергии!
Однако защита мутанта поздней стадии Концентрации Истока была невероятно мощна! Даже несмотря на то, что момент был подгадан идеально, а Ледяной шип отличался высочайшей степенью плотности, при соприкосновении с плотной шкурой и бушующей лавовой энергией он всё же встретил чудовищное сопротивление!
Голубое сияние и багровое пламя яростно столкнулись, издав пронзительное шипение, вокруг полетели брызги льда и искры! Скорость Ледяного шипа на глазах начала падать, и казалось, что раскалённая энергия вот-вот полностью растворит его!
В этот критический момент, когда всё висело на волоске —
— Молния, помоги! Взрыв!
Низкий рык Ли Яна прозвучал как приказ! Его собственная способность стихии молнии, заготовленная заранее, ударила не по поверхности тела мутанта, а превратилась в предельно плотную серебряную змейку молнии, которая обогнала шип и с безупречной точностью обвила хвост уже почти исчерпавшего силы Ледяного шипа!
Это было не просто добавление электричества — с ювелирной, доведённой до абсолюта точностью Ли Ян превратил бушующую энергию молнии в чистейшую движущую силу и внутренний импульс!
Вспышка — Грохот!
Получивший подпитку молнией Ледяной шип вновь резко взмыл ввысь, словно невидимая рука с силой толкнула его вперед, и он напролом преодолел последний барьер багровой энергии! А в тот самый момент, когда острие вонзилось в фиолетово-чёрный узел, привязанная Ли Яном грозовая вибрация яростно высвободилась наружу!
Снаружи — пронзание и заморозка предельно низкой температурой льда!
Изнутри — энергетический шок и разрушение бушующей молнии!
Соединение изнутри и снаружи!
А-а-а — р-р-аз!
Прежде невиданный, пронзительный до жути и искажённый крик боли одновременно вырвался из обеих голов мутировавшей двуглавой гиены! В этом звуке смешались невообразимая боль, ужас и... отчаяние от потери контроля над энергией!
Фиолетово-чёрный узел на её шее в момент попадания Ледяного шипа и последующего внутреннего грозового взрыва превратился в подобие зажжённой бочки с порохом — и без того крайне нестабильная энергия вышла из-под контроля окончательно!
Хлюп!
Сначала эта точка фиолетово-чёрного света безумно раздулась, затем резко сжалась внутрь, и следом —
Грохот-грохот-грохот — о-о-ох!
Энергетический взрыв, многократно превосходящий по мощи любую из предыдущих атак, бурно полыхнул изнутри шеи мутировавшей гиены!
Темно-фиолетовая энергия вперемешку с ошметками плоти и обугленными костями, подобно распускающемуся цветку смерти, бешено взметнулась во все стороны! Мощнейшая ударная волна отбросила стоявшего ближе всех бойца Тяньхуан со щитом — Ши Дуна — вместе с его защитой! Даже парящая в небе Су Юэ Вань была вынуждена резко поднять вверх свой воздушный мотоцикл, чтобы увернуться!
А та самая надменная и непобедимая мутировавшая двуглавая гиена... В месте соединения её голов зияла устрашающего вида огромная дыра, тёмно-красная кровь фонтаном хлестала наружу, словно раскаленная лава. Огромная туша судорожно забилась, взгляд левой, свирепой головы быстро потух, а правая, хитрая голова, полная боли и досады, испустила слабый стон, после чего рухнула на землю, завалившись подобно нефритовой горе, поднимая в воздух тучи пыли.
Земля казалась содрогнувшейся от этого падения.
Поле боя мгновенно погрузилось в мёртвую тишину.
Лишь слабый ветерок, рождённый остаточными энергетическими волнами, трепал обугленную землю и густой запах крови.
Получилось... неужели действительно получилось?!
Чэнь Вэй, Цянь Цзе, Ван И Мин и Ли Сы И, едва не лишившись чувств от истощения, попадали на землю, глядя на эту гигантскую тушу с лицами, полными неверия и затаённого ужаса. Вся эта череда слаженных действий казалась лёгкой и непрерывной, но на деле каждый шаг балансировал на лезвии ножа, и мабейшая оплошность означала бы неминуемую гибель.
Ли Цин Цин стояла бледная как мел, её фигуру слегка покачивало. Тот самый Ледяной шип, что испил почти всю её энергию до дна, потребовал колоссальных затрат, и Ли Ян вовремя протянул руку, поддерживая девушку. Они переглянулись, и каждый прочитал в глазах партнера облегчение и ту самую немую сыгранность, что рождается после совместного прохождения через врата смерти.
Сам Ли Ян тоже потратил немало сил, особенно на тот финальный ювелирный толчок молнией и внутренний подрыв, потребовавшие колоссальной концентрации и контроля. Собрав волю в кулак, он выпрямился и настороженным взглядом обвел поле боя, пока его глаза не остановились на команде Тяньхуан.
Щитовик Ши Дун поднялся с земли, вытирая кровь с уголка рта, и посмотрел на группу Ли Яна взглядом, полным изумления и едва скрытой благодарности. Если бы эта кучка новичков не сотворила чудо, сегодня они, пожалуй, действительно сложили бы здесь свои головы.
Су Юэ Вань в небе аккуратно опустила воздушный мотоцикл неподалёку от них. Убрав свой длинный лук Феникса, она сохраняла прежнее холодное и отрешённое выражение лица, однако в её острых глазах уже читалось совсем иное отношение.
Сначала она быстрыми шагами направилась к упавшему пользователю стихии ветра по прозвищу А Фэн и опустилась рядом на корточки для осмотра. Спустя мгновение Су Юэ Вань чуть расслабилась и сделала жест Ши Дуну:
— Тяжелые ранения, без сознания, но жить будет.
Услышав это, Ши Дун тоже заметно выдохнул.
Тогда Су Юэ Вань поднялась на ноги и направилась прямо к Ли Яну и его товарищам. Её взгляд сначала упал на Лин Цин Цин, которую поддерживал Ли Ян, на секунду задержавшись на её едва подрагивающих от перенапряжения пальцах, а затем переметнулся на самого Ли Яна. Её голос оставался холодным, но в нём поубавилось прежней отчужденности и надменности, уступив место тону равных собеседников:
— Команда Тяньхуан, капитан Су Юэ Вань, — коротко представилась она, после чего её глаза скользнули по остальным. — Это Ши Дун, а тяжело раненый — А Фэн. Благодарю вас за помощь. Если бы не вы, нашедшие уязвимость и нанёсшие смертельный удар, сегодняшние последствия были бы непредсказуемы.
Её благодарность прозвучала прямо, без лишней жеманности.
Ли Ян выровнял дыхание и ответил от лица всей команды:
— Команда Рассвет, капитан Ли Ян, — он поочерёдно указал на своих людей. — Лин Цин Цин, Цянь Цзе, Чэнь Вэй, Ван И Мин, Ли Сы И. Капитан Су излишне вежлива, мы действовали в целях собственного спасения. К тому же, не свяжи ваша команда большую часть её сил, у нас попросту не было бы шанса.
Он держался с достоинством, не заискивая, но и не зазнаваясь, разделив заслуги на всех участников боя.
— Команда Рассвет... — Су Юэ Вань повторила это название, словно пытаясь отыскать в памяти хоть какие-то сведения, но, судя по всему, безуспешно. Она кивнула. — Какими бы ни были изначальные мотивы, результат таков: вы переломили ход битвы. Команда Тяньхуан не станет присваивать себе эту добычу и заслуги.
С этими словами её взгляд вновь прошёлся по шестёрке бойцов, особенно надолго задержавшись на Ли Яне и Лин Цин Цин. В её голове промелькнула мысль: один маг молнии, второй маг льда, их слаженность просто поразительна, особенно уровень сжатия того ледяного шипа и точная поддержка молнией — такое невозможно наработать в ходе обычных стычек. А остальные четверо... пусть их сила чуть ниже, но они подчиняются приказам беспрекословно, а слаженность на высоте. Эта команда... непроста.
— Капитан Су скромничает, — ровным голосом произнес Ли Ян. — Суметь безошибочно отыскать энергетический узел мутанта поздней стадии Концентрации Истока и претворить это в жизнь — подобная проницательность, смелость и способность к исполнению далеко превосходят уровень обычных команд из Грейстона. Позвольте спросить, вы зарегистрировались недавно или...
Она зондировала почву.
В голове Ли Яна пронеслись сотни мыслей, а на лице появилось умеренно выраженное скорбное выражение:
— Мы из небольшого северного поселения. Некоторое время назад столкнулись с волной чудовищ, спастись удалось лишь нам нескольким. Мы долго скитались, пока не добрались до Панлуна, и зарегистрировались в ассоциации совсем недавно.
Эта история была наполовину правдивой: она объясняла их происхождение и при этом надёжно скрывала тайну попаданцев.
В глазах Су Юэ Вань промелькнуло понимание — подобные ситуации на приграничных территориях были отнюдь не редкостью. Больше расспрашивать она не стала, переведя взгляд на тушу мутировавшей гиены, в особенности на жуткую рану на её шее.
Этот мутант обладает колоссальной силой, материалы стоят целое состояние. Согласно правилам ассоциации и нашему вкладу в этот бой, трофеи должны быть разделены по взаимной договоренности между двумя командами, — Су Юэ Вань перешла к делу, её тон звучал справедливо. — Мы приняли на себя основной удар и понесли тяжелое ранение одного бойца; вы обнаружили уязвимость и нанесли смертельный удар. Я полагаю, добычу можно разделить в пропорции четыре к шести: нам четыре, вам шесть. Капитан Ли, каково ваше мнение?
Такое распределение было несомненно честным и, можно сказать, даже в некоторой степени благосклонным к команде Рассвет. В конце концов, команда Тяньхуан являлась официальной элитной командой класса C и приняла на себя львиную долю первоначального давления.
Услышав это, Чэнь Вэй, Цянь Цзе и остальные не смогли скрыть радостных улыбок. Материалы и ядро мутировавшего зверя поздней стадии Концентрации Истока обладали астрономической ценностью, и даже шесть десятых составляли целое состояние!
Ли Ян на сей раз колебаться не стал и кивнул:
— Согласен, благодарю капитана Су. Ваша команда приняла на себя главный натиск, так что мы принимаем это предложение с лёгким чувством неловкости.
Он держался скромно и учтиво.
Настало время сбора трофеев. Ши Дун взял на себя вскрытие туши, действуя умело и споро. Су Юэ Вань достала специальные контейнеры для сбора крови, источавшей жар и яд, а также поврежденной шкуры и костей.
В конце концов в руках Ли Яна оказалось ядро размером с кулак, целиком багровое, но пронизанное изнутри нитями фиолетово-чёрных прожилок, напоминающих кровеносные сосуды, а также три неправильной формы кристалла размером с голубиное яйце, состоявших из чистой фиолетово-чёрной энергии и холодных на ощупь. Ядро таило в себе мощную и дикую энергию стихии огня, в то время как фиолетово-чёрные кристаллы источали зловещие, тревожащие душу колебания.
Ли Ян заметил эти фиолетово-чёрные кристаллы и продемонстрировал на лице толику умеренного сомнения и вдумчивости, словно видел нечто подобное вблизи впервые в жизни, но спрашивать ничего не стал, лишь молча убрал их вместе с ядром. Он аккуратно обернул их силой истока и поместил в пространственное кольцо, действуя с той осторожностью, которая подобает пробуждённому, впервые столкнувшемуся с неизвестной опасностью.
Энергия этого ядра хоть и сильна, но выглядит заражённой какой-то чужеродной субстанцией, прямой приём внутрь сопряжен с огромным риском. Рекомендую сдать его в ассоциацию или поручить обращение с ним высокоранговым мастерам артефактов или зельеварам, — глядя, как Ли Ян прячет ядро, произнесла Су Юэ Вань. Похоже, она тоже не связывала фиолетово-чёрные нити внутри ядра с каким-то грандиозным заговором, списывая всё на обычное мутационное заражение.
Благодарю капитана Су за предупреждение, мы проявим осторожность, — с достоинством ответил Ли Ян.
Закончив с дележом трофеев, Су Юэ Вань активировала своё кольцо источника и направила Ли Яну запрос на установление связи.
Капитан Ли, давайте обменяемся контактами. Задача выдалась непростой, мы завершили её вдвоём, так что по возвращении в Панлун можем вместе направиться в ассоциацию для сдачи миссии, получения награды и очков вклада, — произнесла Су Юэ Вань. — Ассоциация ведет учет и выставляет оценки командам, совместно выполнившим задания высокой сложности, что пойдет на пользу вашему будущему продвижению.
Ли Ян, разумеется, не имел ничего против и установил связь с Су Юэ Вань через кольцо источника. Это значило, что по возвращении в Панлун их безвестная команда Рассвет появится на людях рука об руку со знаменитой командой Тяньхуан, что несомненно поднимет их известность и до определенной степени убережет от попыток каких-нибудь влиятельных сил прибрать их к рукам.
Сначала нам нужно доставить А Фэна в город на лечение, — Су Юэ Вань бросила взгляд на товарища, которого Ши Дун бережно уложил на воздушный мотоцикл, и обратилась к Ли Яну: — Улаживание дел в Черной Скале и отправка официального отчета ложатся на ваши плечи. Встретимся в ассоциации пробужденных города Панлун.
Хорошо, капитан Су, счастливого пути, до встречи в Панлуне. Ли Ян сложил руки в приветственном жесте.
Су Юэ Вань кивнула, больше не говоря ни слова. Вместе с Ши Дуном они оседлали два воздушных мотоцикла (один из которых буксировал аппарат с раненым А Фэном), и под рев двигателей, превратившись в два световых луча, стремительно растаяли в небе.
Проводив взглядом отряд Тяньхуан, Ли Ян и остальные наконец окончательно расслабились. Закатные лучи пали на истерзанное поле боя, освещая их уставшие, но светящиеся от возбуждения лица.
Мать честная... ядро поздней стадии Концентрации Истока... да ещё эти странные камни... мы же теперь богачи, да? — Чэнь Вэй воззрился на Ли Яна, его глаза жадно блестели.
Не стоит выставлять богатство напоказ, — тихо напомнила Лин Цин Цин. Хотя её лицо всё ещё оставалось бледным, взгляд вновь обрел холодную ясность. — Эти штуки, особенно фиолетово-чёрные кристаллы, кажутся крайне необычными.
Цин Цин права, — кивнул Ли Ян. Он бросил взгляд в сторону Черной Скалы, перевел глаза на дорогу, ведущую в Панлун, и тихо произнес: — Сперва закончим то, что перед глазами. Некоторые открытия пока должны оставаться известными только нам.
Он не стал вдаваться в подробности, но члены команды прекрасно поняли, что именно он имел в виду. Связь между Торговым домом Звездного Света и источником мутации была временно похоронена Ли Яном на самом дне его мыслей, превратившись в тайну, известную лишь ключевым участникам команды Рассвет.
Идемте, навестим старосту Ши, чтобы он не переживал, а затем... возвращаемся в Панлун!

Комментарии

Загрузка...