Отодвинувшись за относительно безопасную гигантскую скалу, шестеро человек почти без сил рухнули на землю, тяжело отдуваясь. Облегчение от выживания в смертельной опасности переплеталось со страхом перед лицом только что пережитой смерти, отчего лица каждого выглядели необычайно сложно. Ли Сыи в тот же миг принялась осматривать ожог на ноге Ван Имина. Изумрудно-зеленая энергия жизни укутала рану, жжение быстро утихло, и повреждения начали медленно затягиваться. Остальные тоже занялись собственными ссадинами и последствиями чрезмерного истощения.
Однако их взгляды без исключения были прикованы к удаленному участку, который уже превратился в поле боя.
В небе три парящих мотоцикла, словно обладающие собственной жизнью огненные птицы, изрыгали хвостами пламени темно-синего цвета. Под точным управлением мастера стихии ветра они выполняли всевозможные сложнейшие тактические маневры, постоянно меняя позиции и никогда не задерживаясь на одном месте дольше двух секунд.
— Ррр!
Мутировавший двуглавый гиенопес пришел в ярость, его две головы безумно метались. Левая голова беспрестанно изрыгала раскаленные столбы пламени, напоминавшие огнемет высокого давления, которые обрушивались на «мух» в небе; правая же голова временами плевалась пугающей темно-фиолетовой ядовитой жижей. Эта отрава отличалась не только сильнейшей коррозийной способностью, но, казалось, еще и до определенной степени нарушала циркуляцию энергии, отчего воздух становился вязким.
Тем не менее, слаженность отряда Яньхуан была поистине безупречной и естественной, как плывущие облака и текущая вода.
Каждый раз, когда на них обрушивался огненный столб или яд, тот самый крепкий мужчина с тяжелым башенным щитом неизменно вовремя оказывался в самомпереди. Башенный щит в его руках не был мертвым предметом: покрывавшие его поверхность сложные руны внезапно вспыхнули, материализуя еще более крупный, плотный щит из темно-красной энергии.
— Грохот! Ш-ш-ш...!
Столб пламени врезался в энергетический щит, рассыпаясь мириадами искр; яд разъедал его поверхность, издавая неприятный для зубов скрип, но пробить защиту сходу не удавалось. Под ударом тело мужчины слегка отклонилось назад, оставив на земле две неглубокие борозды от ног, но он, подобно скале, намертво врос в землю, выигрывая для товарищей за спиной драгоценное время на чтение заклинаний.
А холодная и ослепительная женщина, державшая в руках фениксов длинный лук, являлась абсолютным ядром и острым клинком этого отряда!
Стоя на непрерывно движущемся парящем мотоцикле, она сохраняла непоколебимую устойчивость. Ее ледяной и острый взгляд, подобный взгляду точнейшего охотника, намертво приковался к безумствующему внизу мутанту. Ей даже не требовалось целиться специально — она полагалась исключительно на боевой инстинкт и опыт, накопленный в бесчисленных смертельных схватках.
— Крылья Феникса: Цепной залп!
Ее холодный голос донесся сквозь вой ветра. Изящные пальцы натянули тетиву, и в одно мгновение три стрелы, полностью состоявшие из сильно сжатой огненной исходной энергии, вылетели, словно вырвавшиеся на свободу огненные фениксы, образовав фигуру в виде знака пинь. Они летели не по прямой, а вычерчивали в воздухе причудливые дуги, ловко обходя перехватывающие плевки мутанта и с поразительной точностью устремляясь в самое уязвимое место: сочленение двух голов, относительно хрупкие шейные позвонки и суставы задних лап, пытавшихся послужить опорой для толчка!
— Пфф! Пфф! Пфф!
Стрелы поразили цель, породив три ослепительных огненных шара! Хотя это не смогло напрямую пробить толстую шкуру и мускулатуру мутанта, содержавшие энергию лавы, ударная волна от взрывов и сопутствующий эффект горения явно причинили ему сильную боль. Его движения мгновенно затормозились и потеряли баланс, а из пасти вырвался еще более яростный рев.
— Их слаженность... просто невероятна! — Цянь Цзе смотрел на происходящее восторженным взглядом, не в силах сдержать тихого восхищения. Вот она — боевая манера настоящего элитного отряда, где особенности способностей каждого человека доведены до абсолютного предела, а командная работа безупречна.
— Лук той женщины-капитана обладает колоссальной пробивной и взрывной силой в каждой стреле, к тому же ее расчет времени... — в глазах Лин Цинцин тоже промелькнули восхищение и задумчивость, что стало для нее отличным источником вдохновения для совершенствования собственного контроля стихии льда.
— А тот парень со щитом и впрямь невероятно крепок! На начальной стадии Конденсации Энергии он может напрямую выдерживать атаки мутанта поздней стадии! — Чэнь Вэй цокнул языком, мысленно сравнивая его со своей собственной жалкой земной защитой, которая не шла ни в какое сравнение.
Ван Имин больше сосредоточился на тактике:
— Они маневрируют, используя мобильность для истощения выносливости и энергии этого монстра. Очень умный стиль боя.
Линь Ян ничего не говорил. Ускоренно регулируя дыхание и восстанавливая духовные силы и энергию, израсходованные во время недавнего отчаянного бегства, он в то же время гораздо внимательнее следил за ходом боя. Его духовная сила намного превосходила уровень сверстников, а восприятие было куда острее.
Он заметил, что хотя мутировавший двуглавый гиенопес казалось полностью связанным отрядом Яньхуан и находился в пассивной позиции, сияющий лавным светом багровый оттенок на его теле вовсе не ослаб ни на йоту. Напротив, по мере роста ярости он, казалось, становился еще более активным. К тому же во взаимодействии двух его голов тоже начались изменения.
Поначалу они сражались сами по себе, паля куда попало. Но теперь хитрая правая голова реже плевалась ядом, все больше сосредоточившись на бдительном наблюдении за траекторией движения отряда в воздухе, в то время как свирепая левая голова сосредоточила всю огневую мощь, пытаясь подавить противника и заставить того сменить позицию.
— Он учится... или адаптируется, — в сердце Линь Яна похолодело. Этот мутант обладал не только устрашающей силой, но и стремительно развивающимся боевым интеллектом!
И действительно, стоило отряду Яньхуан в очередной раз завершить красивую отвлекающую атаку, а магу ветра — по команде парящего мотоцикла приготовиться снова менять боевой порядок...
Как в глазах правой головы мутировавшего двуглавого гиенопеса ярко вспыхнул красный свет. Тварь резко разинула пасть, но вместо яда издала пронзительный, высокочастотный визг!
Этот крик, казалось, пронзал барабанные перепонки, ударяя прямо в душу! Даже наблюкавшие за битвой со стометрового расстояния Линь Ян и остальные почувствовали душевное расстройство, вскипание крови и едва не потеряли контроль над только что собранной энергией!
А отряд Яньхуан, находившийся в эпицентре звуковой атаки, и вовсе принял на себя прямой удар!
Первым пострадал тот самый маг ветра: будучи полностью поглощен управлением парящим мотоциклом, он совершенно не был готов к внезапной ментальной помехе. На мгновение его движения оцепенели, и хотя благодаря богатому опыту он тут же взял себя в руки, траектория движения парящего мотоцикла все же претерпела кратчайшую заминку и отклонение!
И этой ничтожной заминки оказалось достаточно!
Поджидавшая удобного момента левая голова мутировавшей гиены уже заготовила мощный удар. Столб пламени — гораздо более толстый, чем предыдущие, и почти темно-фиолетового цвета — подобно копью из ада, с превосходящей любую прежнюю атаку скоростью свирепо обрушился на зависший в заминке парящий мотоцикл!
— Осторожно! — взревел мужчина со щитом, отчаянно вливая энергию в попытке сместить щит для блокирования.
Но было поздно! Скорость огненного столба оказалась слишком высока, а угол — чересчур коварным!
Зрачки холодной женщины сузились, и она почти инстинктивно выпустила стрелу, пытаясь перехватить острие пламени и выиграть для товарища время.
— Грохот—!!
Стрела столкнулась с верхушкой столба пламени, вызвав мощнейший взрыв, однако тот лишь уменьшил разрушительную мощь огненной струи менее чем на треть! Остатки энергии по-прежнему несли в себе уничтожающее дыхание, свирепо врезавшись в парящий мотоцикл!
— Бах!!
Защитные руны на поверхности парящего мотоцикла мгновенно перегрузились и разлетелись на осколки! Мотоцикл вместе с сидевшим на нем магом стихии ветра, словно бейсбольный мяч, кувыркаясь, отлетел назад, оставляя за собой шлейф черного дыма, и с тяжелым стуком рухнул на землю вдали, затихнув без признаков жизни.
— А-Фэн! — у мужчины со щитом едва не раскололись глаза от гнева.
Лицо холодной женщины на секунду тоже стало ледяным, но она не потеряла хладнокровия, а взгляд ее сделался еще острее.
— Каменный Щит! Сжать оборону! В первую очередь проверить состояние А-Фэна!
Мускулистый мужчина по имени Каменный Щит взревел, прекратив попытки активного перехвата. Огромный башенный щит с глухим стуком уперся в землю, и темно-красный энергетический щит сократился в размерах, плотно прикрывая его самого и парящий мотоцикл капитана, отражая последующие атаки гиенопеса, попытавшегося развить успех.
Ситуация на поле боя мгновенно перевернулась!
Лишившись ключевого участника маневрирования и поддержки, тактическая система отряда Яньхуан была нарушена! В строю остались лишь двое бойцов: один отвечал за абсолютную защиту, другая — за нападение. Модификация и мобильность резко упали, и они в одночасье скатились из положения маневренных задир в бедственное положение пассивной обороны!
— Плохо! У них потери! — Чэнь Вэй едва не подпрыгнул от беспокойства.
— Эта звуковая атака... до чего же жуткая! — лицо Ван Имина побелело, тот самый недавний выпад тоже доставил ему немало неприятных ощущений.
Лин Цинцин посмотрела на Линь Яна с тяжелым выражением в глазах:
— Дела плохи. Отряд Яньхуан, боюсь... не выстоит.
Цянь Цзе и Ли Сыи тоже помрачнели. Если отряд Яньхуан потерпит поражение, следующими погибнут они!
Сердце Линь Яна тоже ухнуло вниз. Он видел картину еще яснее: успешно сбив один парящий мотоцикл, мутировавшая гиена только прибавила в кураже, обе ее пасти испускали возбужденный рев, а атаки становились всё более безумными. Оставшись вдвоем, бойцы Яньхуан могли лишь кое-как держаться, а их щит под непрерывным градом ударов отчаянно мигал — было очевидно, что долго они не протянут.
Неужели... надежда, только что блеснувшая перед глазами, так быстро угаснет?
Именно в этот критический момент Линь Ян сосредоточил разум, пытаясь отыскать возможные слабые места мутанта. Его мощная ментальная сила просканировала мутировавшего двуглавого гиенопеса, и он действительно уловил крошечную, до крайности призрачную, но несомненно реальную энергетическую аномалию!
В тот момент, когда мутировавший двуглавый гиенопес безумствовал в атаке, а циркулирующий по его телу лавный свет достиг предела — особенно когда обе головы напряглись одновременно, а их потоки энергии скрестились в районе шеи — прямо там, казалось, существовала... крошечная, предельно нестабильная, но обладающая чудовищной концентрацией энергии «точка»!
Цвет этой «точки» был вовсе не багровым, а... глубоким темно-фиолетовым! Точь-в-точь как у тех странных осколков кристаллов, что он ранее обнаружил в пещере! Только куда более плотный и дикий!
Более того, энергетические колебания этой «точки» не сливались в идеальной гармонии с бурной, палящей аурой самого мутанта, а напротив, создавали ощущение... инородности, насильственного соединения! Будто в изначально стабильную энергетическую структуру насильно вплавили сверхнестабильное взрывчатое вещество!
— Это... энергетическое ядро? Или... ключевой узел мутации? — в груди Линь Яна всё перевернулось! Смелая догадка сформировалась в мгновение ока: сила этой мутировавшей гиены, возможно, как раз и проистекала из этого темно-фиолетового узла силы, но он же мог послужить и ее главным уязвимым местом! Ведь эта энергия была... слишком нестабильна!
Если удастся атаковать эту точку...
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как реальность окатила его ледяной водой. Этот узел находился глубоко под шеей, прямо между двух голов, защищенный толстым слоем мышц и бурлящей лавной энергией, к тому же он лишь на миг обнажал крупицу своего присутствия в момент максимального выброса и концентрации сил. С текущим положением отряда Яньхуан у них не было ни малейшего шанса пробиться туда.
Неужели им самим идти в бой?
Сама идея казалась безумием. Даже элитный отряд на средней стадии Конденсации Энергии угодил в тупик, а они — сборище практиков на ступени Пробуждения плюс один новичок начального уровня Конденсации — разве не шли на верную смерть?
Но... неужели просто смотреть, как отряд Яньхуан стирают в порошок, а затем снова пускаться в то же отчаянное бегство, пока их не догонят и не прикончат?
Жалко сдаваться! К тому же на этот раз вряд ли появится второе счастливое подкрепление!
Мозг Линь Яна работал на предельной скорости, взгляд неотрывно следил за мерцающим в бушующей энергии темно-фиолетовым узлом. В его голове безумно рождался зачаток крайне рискованного, с мизерными шансами на успех, но, пожалуй, единственного плана.
Ему нужно было подтвердить стабильность этой точки, найти способ точно поразить ее и, самое главное... создать тот самый мимолетный момент для удара!
Его взгляд невольно обратился к стоявшей рядом товарищу, с не меньшим напряжением следившей за ходом битвы, и в конце концов зафиксировался на холодном и решительном профиле Лин Цинцин.
— Цинцин, — низким и торопливым голосом проговорил Линь Ян, исполненный решимости человека, сжигающего за собой мосты. — Мне нужна твоя помощь. И ваша помощь, ребята... Похоже, нам придется рискнуть!
Услышав это, остальные резко повернулись к нему, их глаза были полны изумления.
— Старик Линь, ты... ты что удумал? — Чэнь Вэй сглотнул слюну.
— Этот монстр слишком силен, мы... — Цянь Цзе тоже счел эту затею безумной.
Лин Цинцин же просто тихо посмотрела на Линь Яна, не задавая лишних вопросов, а лишь коротко и весомо произнесла:
— Что делать?
Ее доверие заставило сердце Линь Яна успокоиться. Быстро и четко он проговорил шепотом:
— Я обнаружил у этого монстра потенциальное слабое место. Глубоко в его шее скрыт нестабильный темно-фиолетовый энергетический узел, который, судя по всему, напрямую связан с его мутацией. Но этот узел надежно защищен, и лишь в момент его атаки на пределе сил, когда энергия концентрируется в одном месте, он на секунду проявляет себя.
Он указал на сражающийся из последних сил отряд Яньхуан:
— Отряд Яньхуан долго не продержится, мы обязаны создать шанс! Мой план таков: я и Цинцин наносим главный удар, пытаясь поразить этот узел. Чэнь Вэй, Цянь Цзе, ваша задача в момент нашей атаки — поднять как можно больше шума, привлечь его внимание, пусть даже на мгновение! Имин, Сыи, приготовьте сильнейший контроль и лечение, будьте готовы среагировать на любую случайность!
План звучал просто, но исполнить его было сложнее, чем достать луну с неба! Во-первых, как точно прицелиться в эту исчезающую в мгновение ока точку? Во-вторых, как пробить его телесную энергетическую броню и толстые мышцы? Наконец, самое главное — как проделать всё это и успеть безопасно ретироваться до того, как жуткий монстр придет в себя?
Каждый шаг таил в себе неизвестность и смертельную опасность!
— Это слишком опасно! — вырвалось у Ван Имина.
— Но... если не попытаться, мы все здесь погибнем, — Ли Сыи прикусила губу. Ее лицо было бледным, но взгляд постепенно твердел.
— Черт возьми, была не была! В любом случае лучше, чем ждать смерти! — Чэнь Вэй ожесточенно заскрежетал зубами и со злости ударил кулаком о землю.
Цянь Цзе тоже тяжело кивнул:
— Решено! Как привлечь его внимание?
Линь Ян посмотрел на Лин Цинцин:
— Цинцин, твоя стихия льда способна за кратчайшее время сконцентрировать холод до предела, сформировав точечный прокол? Не широкую область, а экстремально низкую температуру и пробивную мощь!
В глазах Лин Цинцин промелькнуло понимание, она уловила замысел Линь Яна. Глубоко вздохнув, она вытянула правую руку ладонью вверх. Невероятно сгущенный, почти материальный темно-синий мороз начал концентрироваться и сжиматься у нее на ладони, температура вокруг резко упала, и даже влага в воздухе принялась кристаллизоваться в мельчайшие льдинки.
— Я могу попробовать... Ледяное Копье! Сконцентрировать весь холод в одной точке ради абсолютного пробивания и заморозки. Но мне понадобится время на подготовку, и... у меня будет лишь один удар! — Ее голос слегка подрагивал из-за колоссальной концентрации энергии, а на лбу выступили капельки пота. Этот удар истощит большую часть ее запасов ледяной стихии.
— Одного удара хватит! — взгляд Линь Яна стал острым. — Я помогу тебе силой молнии, попробую в момент попадания вызвать энергетический взрыв — удар изнутри и снаружи! Чэнь Вэй, Цянь Цзе, как только увидите, что Цинцин начала копить силы, немедленно бейте изо всех сил самыми громкими и разрушительными приемами по его бокам или сзади!
— Поняли! — Чэнь Вэй и Цянь Цзе тут же принялись разгонять собственную энергию: по их телам заструился желтовато-земляной и голубовато-водный свет.
— Имин, приготовь ослепительную вспышку, примени ее ровно в тот момент, когда он отвлечется! Сыи, держи наготове лечебное кольцо для поддержки меня и Цинцин! — Линь Ян отдал последние распоряжения.
— Есть! — в один голос отозвались Ван Имин и Ли Сыи: несмотря на сильное волнение, их действия были лишены промедления.
Крайне примитивный, чреватый огромным риском план, походивший на безумную авантюру, был составлен всего за несколько десятков секунд. Взгляды всех присутствующих сошлись на Линь Яне и Лин Цинцин, которая изо всех сил концентрировала Ледяное Копье.
Победа или поражение решались в это самое мгновение!
Вдалеке сияние защитного щита отряда Яньхуан уже опасно померкло, изо рта Каменного Щита потекла струйка крови — было очевидно, что он выдерживает колоссальное давление. Частота стрел, выпускаемых холодной женщиной, тоже упала, а их мощность снизилась.
Мутировавший двуглавый гиенопес, судя по всему, тоже почуял слабость жертвы, и его атаки стали еще яростнее. Две головы поочередно изрыгали потоки пламени, и казалось, что огненные столбы и яд вот-вот полностью поглотят крошечный защитный периметр.
Прямо сейчас!
В глазах Линь Яна вспыхнул ослепительный свет!
— В атаку!

Комментарии

Загрузка...