Следующее утро выдалось прохладным. Воздух за пределами «Дубовой таверны» ещё хранил утреннюю свежесть, но шестёрка Линь Яна, уже давно не собиравшаяся вместе отдельно от остальных, была полностью готова к выходу. Сегодняшняя цель была чёткой и ясна — отправиться в Ассоциацию инослужителей и взять своё первое официальное задание в этом мире.
— Чувствую себя так... будто в игре беру квест для новичков? — Чэнь Вэй потёр руки, одновременно взволнованный и слегка нервничающий.
Лин Цинцин поправила воротник и спокойно произнесла:
— Не расслабляйтесь. В информации сказано, что за стенами города нет абсолютно безопасных мест.
Линь Ян кивнул, обведя товарищей взглядом:
— Запомните: наша главная цель — притереться друг к другу, заработать ресурсы и изучить обстановку за городом. Безопасность превыше всего.
Вся шестёрка — Линь Ян, Лин Цинцин, Цянь Цзе, Чэнь Вэй, Ван Имин и Ли Сыи — шагнула под величественные своды Ассоциации инослужителей. В отличие от вчерашнего дня, когда они сразу направились в читальный зал, сегодня они прошли прямо в шумный и многолюдный зал выдачи заданий.
На огромном световом экране водопадом прокручивалась информация о поручениях: от невероятно сложных — исследование руин и охота на высокоуровневых диких зверей — до относительно простых вроде сбора материалов и зачистки низкоуровневого зверья. Награды тоже варьировались от десятков тысяч белых кристаллов до каких-то жалки сотен.
— Ого... Охота на Пещерного демонического паука поздней стадии Конденсации Истока, награда — десять тысяч белых кристаллов? Какая куча денег! — Цянь Цзе уставился на одно из висящих высоко поручений и цокнул языком.
— Не замахивайся на то, что не по силам, — рассудительно напомнил Линь Ян, глазами выискивая задания, подходящие для начинающих команд. Вскоре одно из них привлекло его внимание:
[Задание класса D: Зачистка стаи диких зверей на окраине посёлка Хэйянь]
[Описание: Посёлок Хэйянь, расположенный примерно в тридцати километрах к северо-востоку от Паньлуна, в последнее время регулярно подвергается нападениям небольших стай диких зверей. По словам местных жителей, численность стаи составляет от тридцати до пятидесяти особей, в основном это «Когтистые гиены» уровня Пробуждения и небольшое количество «Кабанов с каменной шкурой», предположительно под предводительством вожака ранней стадии Конденсации Истока. Это представляет серьёзную угрозу безопасности жителей и проходящих караванов.]
[Требования: Уничтожить или прогнать стаю зверей, обеспечить базовую безопасность в окрестностях посёлка Хэйянь.]
[Награда: 1200 белых кристаллов или эквивалентное количество очков вклада.]
[Рекомендуемая группа для выполнения: Небольшой отряд, имеющий в составе хотя бы одного инослужителя стадии Конденсации Истока.]
— Это задание кажется нам наиболее подходящим, — указал Линь Ян пальцем на световой экран. — Расстояние не слишком большое, сила зверей в основном на уровне Пробуждения — как раз потренируетесь, да и награда вполне приличная.
Лин Цинцин внимательно изучила описание и кивнула:
— И Когтистые гиены, и Кабаны с каменной шкурой — обычные свирепые звери, о которых упоминалось в материалах, их повадки нам известны. Риски под контролем.
— Задание класса D... Звучит очень по-новичковому, — Чэнь Вэй потёр ладони. — Как раз опробую их в деле, чувствую, что сейчас могу уложить десятерых!
— Не хвастайся, смотри, чтобы тебя потом кабаны по всем горам не гоняли, — со смешком подколол Цянь Цзе.
Придя к единому мнению, Линь Ян подошёл к стойке выдачи заданий и предъявил серый каменный жетон.
— Берём задание класса D: зачистить стаю зверей у посёлка Хэйянь, — сказал Линь Ян сотруднику за стойкой.
Сотрудник привычно застучал по терминалу, подтверждая полномочия жетона и информацию о задании:
— Задание класса D «Зачистка стаи диких зверей на окраине посёлка Хэйянь» успешно принято. Пожалуйста, заберите подробную информацию и карту. Обратите внимание, что срок выполнения — семь дней с момента принятия. Удачи.
— Спасибо.
Взяв задание, Линь Ян не стал сразу отправляться в путь, а сказал остальным:
— Прежде чем выйти из города, нам нужно кое к чему подготовиться. Во-первых, каждому из вас нужно обзавестись кольцом истока.
Из них всех лишь Линь Ян раздобыл кольцо истока в руинах, а остальные до сих пор ходили в статусе нелегалов, из-за чего пользоваться связью, оплатой и подтверждением личности было крайне неудобно.
Согласно сведениям, которые Лин Цинцин и остальные добыли вчера, они с предвкушением направились в крупный комплексный торговый центр «Ванбаогэ», расположенный в центральном коммерческом районе.
Издалека «Ванбаогэ» выглядел внушительно: уникальный архитектурный стиль напоминал величественный замок, возвышающийся посреди шумной торговой улицы. Стоило переступить порог, как на них повеяло густой атмосферой торговли — в просторном и светлом холле кипела жизнь, стоял невероятный шум.
— Ого, как тут огромно! — восхищённо выдохнул Ван Имин.
— И правда, кажется, даже больше, чем те торговые центры, куда мы ходили на Земле, — поддакнула Ли Сыи.
У девушек к шоппингу была особая, неискоренимая страсть.
Все с восторгом озирались по сторонам: внутренняя планировка торгового центра оказалась продуманной, зоны — чётко разграниченными. На первом этаже в основном продавалось оружие и снаряжение — всевозможные клинки, луки, арбалеты, доспехи и прочее красовались на полках, поблескивая холодным блеском и невольно внушая благоговейный трепет.
На втором располагался район алхимических материалов и реагентов: драгоценные травы, руды, магические субстанции пестрели разнообразием, испуская волны необычных ароматов.
Третий этаж отводился под товары повседневного спроса: от одежды и обуви до мебели и кухонной утвари — здесь нашлось абсолютно всё для удовлетворения любых нужд в быту.
На четвёртом же размещалась зона технологических товаров, где выставлялись самые передовые научные приборы и изобретения, от которых у всех разбегались глаза.
— Чего здесь только нет! — восхищённо протянула Лин Цинцин.
И тогда вся компания с неподдельным азартом принялась бродить по «Ванбаогэ», наслаждаясь радостями шоппинга.
Купив кое-какую мелочь вроде одежды, они дошли до конечной цели своего путешествия — специализированной зоны продажи колец истока.
Разнообразные кольца-браслеты слабо мерцали под стеклянными витринами: от архаичных и строгих до ультрамодных новинок, а цены колебались от нескольких сотен до десятков тысяч белых кристаллов.
— Ох ты ж ёлки, цифрогород из иного мира? — глаза Чэнь Вэя загорелись, и он прильнул к прилавку. — Эта штука с голографической проекцией выглядит такой крутой! Только цена... две тысячи белых кристаллов? Да это грабёж среди бела дня!
Ли Сыи засмотрелась на нежно-зелёное изящное колечко и даже загорелась желанием его заполучить, но, увидев ценник в три тысячи белых кристаллов, тут же засомневалась.
Глядя на то, как товарищи разрываются между любопытством и жабой, Линь Ян невольно улыбнулся. Он прямо сказал продавцу:
— Заверните нам шесть функциональных, прочных и долговечных колец истока, в максимальной комплектации!
— Старик Линь, просто мощь! — Чэнь Вэй поднял большой палец.
Линь Ян лишь усмехнулся и ничего не ответил. Если не брать в расчет двадцать шесть оставшихся в пространственном кольце чёрных кристаллов, то одной лишь «гигантской суммы» почти в миллион белых кристаллов на счету энергобраслета хватало с лихвой, чтобы Линь Яна можно было назвать богачом.
Процесс оплаты оказался предельно простым: Линь Ян сопряг своё кольцо истока с платёжным терминалом магазина, мысленно подтвердил сумму, и после вспышки белого света всё было готово.
Получив новые кольца, ребята нетерпеливейшим образом надели их и активировали при помощи своей иноэнергии. На какое-то время их засыпало целым ворохом диковинных функций, вызывавших неподдельное изумление.
— Функция карты появилась!
— И можно добавлять в друзья! Давайте-давайте, все добавляемся!
— Платить и правда удобно, только почему на балансе ноль...
Глядя на возбуждённых друзей, Линь Ян тоже улыбнулся, занёс собственные данные в новоприобретённое кольцо, снял старое и мысленный усилием убрал его в пространственное кольцо.
С новым кольцом и точность карт, и отклик интерфейса выросли на порядок — электроника везде устаревает одинаково быстро! Линь Ян с удовлетворением кивнул.
Происхождение того старого кольца Ван Тяньфэна могло оказаться слишком чувствительным, так что сменить его на новое было гораздо безопаснее, да и функционал у него оказался на голову выше.
С улыбкой обернувшись к спутникам, Линь Ян произнёс:
— Снаряжение на месте, пора выступать.
Вся компания вышла из «Ванбаогэ» и направилась в сторону городских ворот. Солнечные лучи заливали шумные улицы, и с новыми кольцами на руках ребята чувствовали себя намного легче — казалось, они наконец-то по-настоящему влились в ритм этого города.
Пройдя несколько оживлённых улиц и миновав один из перекрёстков, они обратили внимание на просторную площадку, откуда доносился шум юношеских голосов.
Это был огороженный металлическим заборчиком огромный плац, где множество парней и девушек в одинаковых бело-голубых спортивных костюмах предавались активному отдыху. Кто-то бегал по беговой дорожке, кто-то в центре поля играл в нечто вроде футбола, только мяч время от времени вспыхивал слабыми искрами энергии — от всего этого веяло бурной жизненной силой.
На вывеске за оградой чётко красовалась надпись: «Третья средняя академия инослужителей Паньлуна».
— Школа... — Ван Имин поправил очки, в его голосе прозвучали сложные нотки.
Все невольно остановились и сквозь решётку заглянули на тех учеников, которые были ровесниками им самим. Эти бегущие фигурки, сосредоточенные лица, беззаботный смех — всё это накладывалось на образы земной школьной жизни из их воспоминаний, но одновременно несло на себе уникальный отпечаток этого мира инослужителей.
Когда-то они точно так же проливали пот на спортивной площадке, сражаясь за предстоящие вступительные экзамены. А теперь они заброшены в чужой мир, неся на плечах тяжесть борьбы за выживание и груз неизвестной судьбы.
— Как же им... повезло, — тихонько проговорила Ли Сыи, и в её голосе послышалась неуловимая зависть.
В этот момент из школьных ворот вышел прилично одетый мужчина средних лет с интеллигентными манерами. Заметив у забора группу молодых людей в простой, но примечательной одежде, которые о чём-то задумались, он направился к ним с мягкой улыбкой на лице:
— Ребята, судя по вашему возрасту, вы тоже студенты? Сейчас же учебное время, почему вы слоняетесь снаружи? Случилось что-то трудное?
Внезапный вопрос застал ребят врасплох.
Линь Ян отреагировал молниеносно: на его лице мгновенно проступило именно то выражение подавленности и растерянности, какое было нужно. Сделав шаг вперёд, он заговорил голосом, в котором сквозила «тщательно скрываемая боль»:
— Здравствуйте, учитель... Мы, мы не ученики из Паньлуна. Мы прибыли из небольшой деревушки на севере...
Он замолк, а его голос стал чуточку тише:
— Несколько дней назад нашу деревню... деревню атаковала банда бродячих свирепых зверей, спастись удалось только нам нескольким... Теперь идти нам некуда, и об учёбе... конечно, речи больше не идёт.
Его слова были наполовину правдой, а наполовину вымыслом, но в сочетании с хладнокровным характером и намеренно сыгранными эмоциями это звучало крайне убедительно. Лин Цинцин и остальные сразу всё поняли и тоже опустили головы, создавая атмосферу безмолвной скорби.
Услышав это, учитель мгновенно проникся сочувствием и пониманием. Он утешающе произнёс:
— Вот оно как... Эх, в нынешние времена за стенами города неспокойно. Дети, держитесь. Главное — выжили, а пока живёшь, есть и надежда.
Оглядев подростков и заметив ауру стадии Конденсации Истока у Линь Яна, а также неплохое ментальное состояние остальных, он ободряюще добавил:
— Судя по вам, инозёрный талант у всех неплохой. Хоть вы и пропустили обычный учебный год, отчаиваться рано.
Учитель участливо подсказал:
— Общедоступные вступительные экзамены для инослужителей нашей Империи Лун вот-вот начнутся. Любой, кому еще нет двадцати лет и чей дар достиг поздней стадии Пробуждения, может подать заявку на участие. По результатам экзаменов точно так же можно поступить в университет и получить полноценное образование инослужителя. С вашими данными вы вполне можете попробовать! Найдите место, где сможете обосноваться, поднажмите на развитие сил — и ваше будущее тоже будет полным надежд!
Общедоступные экзамены? Вот это уже новая информация. Линь Ян мысленно зафиксировал это, а на его лице отразилась неподдельная благодарность и лучик «зажёгшейся надежды»:
— Правда? Спасибо вам, учитель! Спасибо, что рассказали нам об этом! Мы... мы будем стараться!
— Хорошо-хорошо, у молодёжи и должен быть такой настрой! — учитель с одоблением кивнул, бросил ещё пару подбадривающих фраз и повернулся обратно к школе.
Проводив взглядом удаляющегося преподавателя, они некоторое время молчали.
— Общедоступные экзамены... — пробормотал Цянь Цзе. — Звучит как шанс.
— Угу, добавился ещё один путь, — взгляд Линь Яна устремилсядалеко вперёд. — Но наша первоочередная задача — закончить текущее задание и прочно встать на ноги.
Он отвёл взгляд от школьной территории — царившие там молодость и безмятежность пока не принадлежали им.
— Пойдёмте.

Комментарии

Загрузка...