Слова Линь Яна упали в гулкую тишину, словно камень в стоячую воду, вызвав рябь в душах Ли Шивэя и остальных, но в большинстве своём — лишь скептическое недоверие. Однако Линь Ян не остановился. Ему было необходимо донести свои суждения до тех, чьи судьбы могли быть неразрывно связаны с его собственным решением.
Обведя взглядом Чэнь Вэя, Цянь Цзе, Лин Цинцин, Ван Имина и Ли Сыи, он произнёс низким, отчётливым голосом:
— Я настаиваю на уходе не только из-за угрозы осады. Есть куда более веская причина: наш путь к силе, возможно, не ограничивается одной лишь охотой на монстров.
Он поднял руку, и на кончиках его пальцев промелькнула едва заметная электрическая искра. Вслушиваясь в пространство вокруг, он продолжал:
— После того как я достиг первой ступени и поглотил огромное количество энергии кристаллов — если считать по нашей недавней методике, накопилось ещё больше двадцати единиц, — моё восприятие обострилось. Я смутно чувствую, что воздух здесь буквально пронизан тончайшими потоками энергии, и к тому же...
Он указал на кучку золотистых плодов, оставшихся в углу:
— В тех фруктах, что мы принесли, тоже заключена сила.
Все присутствующие замерли в изумлении.
Линь Ян пояснил:
— Я пробовал эти плоды и уверен в этом. Пусть в одном фрукте энергии ничтожно мало, примерно 0,1 единицы, но это доказывает: в этом мире существуют природные сокровища, способные нас усилить! Нам не обязательно зацикливаться лишь на получении кристаллов через убийство чудовищ.
Это открытие, несомненно, отворило новую дверь. Если в лесу скрыты другие растения, минералы или, возможно, иные существа, которых можно использовать, то шансы на выживание и развитие возрастают многократно.
Тон Линь Яна стал суровым:
— Взгляните на реальность. Судя по трём предыдущим ночам, масштаб и сила атак монстров растут. Что ждёт нас сегодня? Двойная порция обезьяноподобных тварей? Или нечто пострашнее элитных вожаков? Даже если все наши одарённые будут биться насмерть, велики ли шансы устоять? А если и повезёт — сколько людей мы потеряем? И ещё...
Он сделал паузу, задав куда более жестокий вопрос:
— Если все бойцы выбьются из сил или получат тяжёлые ранения, то кто на рассвете найдёт еду? Вчерашние фрукты съедены, в школе полный голод! Оборона здесь означает медленную смерть: мы либо погибнем сегодня ночью, либо, если чудом выстоим, завтра столкнёмся с мучительной голодной смертью. Это тупик.
Его анализ был лишён иллюзий, обнажая всю хрупкость позиции тех, кто настаивал на обороне.
— Поэтому мы должны нанести удар первыми, прямо сегодня днём! — отрезал Линь Ян. — Войти в лес, найти всё, что можно использовать: еду, воду и те самые сокровища для усиления. А заодно — осторожно охотиться на одиночных или слабых зверей ради кристаллов. Только так мы обретём путь к спасению.
Чэнь Вэй не удержался:
— Но, старина Линь, разве днём в лесу не опаснее?
Линь Ян покачал головой:
— Наш опыт основан на тех обезьянах, они боятся света. Но не все существа в лесу живут по таким правилам. В глубине чащи почти всегда царит мрак, там и днём нужен свет. Для многих тварей, привыкших к темноте, разница между днём и ночью невелика. Опасность существует всегда, она не исчезнет только от того, что мы пришли засветло. Но мы не можем отказаться от поиска выхода лишь из страха.
В заключение он добавил:
— К тому же, большая группа — слишком заметная цель, она притягивает хищников. Лучший способ — раздробить силы на мелкие отряды человек по десять, чтобы каждый выбрал своё направление для разведки и прорыва. Так мы будем мобильнее, а шансы на выживание — выше.
Ли Шивэй, слушая логичные, но крамольные рассуждения Линь Яна, изменился в лице и в конце концов фыркнул:
— Легко сказать! Разделиться? Ослабить силы и позволить перебить нас поодиночке? Оставаясь здесь, сосредоточив мощь, мы хотя бы сможем дать бой! Хотите идти на верную смерть — ваше право, я вас не держу! Уходим! — Он не стал продолжать спор и, забрав Ци Лэя с остальными, развернулся и ушёл. Было ясно, что он твёрдо решил остаться в спортзале и делать ставку на оборону.
Время шло к полудню. Вчерашние золотистые плоды были съедены, в спортзале начался настоящий голод. Ощущение пустоты в желудке стало точить волю каждого, и по залу беззвучно расползалась паника.
Под давлением обстоятельств учителям пришлось созвать очередное собрание. На этот раз Ван Лэй и Лэй Вэньсэнь позволили присутствовать представителям студентов, имеющим вес, в число которых вошёл и Линь Ян.
В кабинете совещаний атмосфера была тяжёлой. Голод и грядущая ночь давили на всех, словно две огромные горы.
Ван Лэй заговорил первым:
— Ситуация ясна всем. Оборона — это путь к гибели. Я считаю, нужно прорываться! Использовать световой день, войти в лес и искать путь к спасению.
Лэй Вэньсэнь тут же возразил:
— Прорываться? Как? Повести тысячу человек? Этот шум привлечёт всех монстров в лесу! Разделиться? Это значит отдать людей на съедение! Я настаиваю на обороне! Мы можем снова отправить элитный отряд в ту рощу, чтобы принести больше еды и утолить голод.
Один из учителей, поддерживающих Ван Лэя, сказал с тревогой:
— Лэй, даже если мы принесём еду, на сколько её хватит? И кто даст гарантию, что по пути мы не встретим что-то вроде того гигантского питона? Нельзя больше рисковать нашими лучшими бойцами.
Сторонники Лэй Вэньсэня парировали:
— Это всё равно лучше, чем вести всех в неизвестность на верную смерть! Спортзал — это хотя бы знакомая территория.
Линь Ян подал голос, его тон был спокойным, но твёрдым:
— Я поддерживаю идею Ван Лэя о прорыве, но против того, чтобы идти всей толпой. Слишком большая цель — ниже шансы выжить. Предлагаю добровольцам разбиться на отряды по десять человек и самим выбирать маршруты. Это гибкость, скрытность, возможность искать ресурсы и прикрывать друг друга, не рискуя попасть в ловушку всей группой.
Его план о дроблении сил заставил присутствующих призадуматься.
Ван Лэй нахмурился:
— Линь Ян, я понимаю твой ход мыслей. Но как учитель, я обязан защищать каждого ученика. Если мы разделимся, я... я не смогу защитить тех, кто не со мной. Если с ними что-то случится в лесу, я... — На его лице читались боль и смятение. Чувство долга не позволяло ему принять план, который выглядел как отказ от части учеников.
Линь Ян понимал чувства Ван Лэя, но ещё лучше он осознавал жестокость реальности. Глядя учителю прямо в глаза, он искренне произнёс:
— Ван, я понимаю ваш долг и доброту. Но поверьте, иногда концентрация сил ведёт лишь к общему краху, а распределение рисков может спасти гораздо больше жизней. Это не отказ от людей, а рациональный выбор в безвыходной ситуации ради максимального шанса на выживание.
Ван Лэй смотрел в решительные, ясные глаза Линь Яна, открыл рот, чтобы что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул. Он понимал правоту юноши, но не мог переступить через себя.
Спор затянулся, но к общему мнению прийти не удалось. В итоге было объявлено о компромиссном, но фактически раскольническом решении: Ван Лэй поведёт тех, кто готов идти с ним, на прорыв сегодня днём в северо-восточном направлении, к той самой фруктовой роще.
Лэй Вэньсэнь возглавит тех, кто останется в спортзале, и планирует снова отправить людей за едой, чтобы продержаться как можно дольше.
Ли Шивэй, как одарённый первой ступени и верный сторонник обороны, стал одним из лидеров под началом Лэй Вэньсэня. Казалось, он был вполне доволен тем, что теперь получил право голоса.
После собрания Линь Ян нашёл Ван Лэя, который уже собирал свой отряд.
— Учитель Ван, — начал Линь Ян, — я уважаю ваше решение и благодарен за вашу заботу. Но я не пойду с основной группой. Я сформирую свой отряд и буду искать выход самостоятельно.
Ван Лэй посмотрел на ученика, который раз за разом творил чудеса, обладая зрелостью и решимостью, не свойственными его возрасту. Взгляд учителя был полон сложных чувств. Он похлопал Линь Яна по плечу, хотел что-то сказать, но в итоге лишь вымолвил:
— ...Береги себя! Обязательно выживи!
— Вы тоже, учитель, берегите себя! — Линь Ян серьёзно кивнул и развернулся. Он знал, что эта встреча, скорее всего, была последней.
Вернувшись на трибуны, Линь Ян тут же собрал Чэнь Вэя, Цянь Цзе, Лин Цинцин, Ван Имина и Ли Сыи.
— Я решил, что мы не пойдём с основной группой. Мы создадим отряд из шести человек и прорвёмся сами, — сказал он прямо, и в его голосе не было ни капли сомнения.
Чэнь Вэй тут же отозвался, с силой ударив себя в грудь:
— Куда ты — туда и я!
Цянь Цзе простодушно кивнул:
— И я тоже!
Лин Цинцин посмотрела на Линь Яна, в её ясных глазах не было ни тени колебаний, она тихо произнесла:
— Хорошо.
Ван Имин, хоть и был напуган, крепко сжал руку Лин Цинцин и кивнул:
— Я с Цинцин.
Ли Сыи подняла покрасневшие глаза на Линь Яна и прошептала:
— Старший, я верю вашему решению. Я иду с вами. — Она потеряла свой класс и друзей, и теперь группа Линь Яна стала для неё единственной опорой.
Отряд из шести человек был сформирован. Ядро было крепким, доверие — абсолютным. Пусть будущее было туманным, но теперь их судьба была в их собственных руках.
Времени на грусть или сомнения не оставалось. В спортзале Ван Лэй и Лэй Вэньсэнь вовсю собирали людей, готовясь к выходу, кругом царил шум и хаос.
Шестеро переглянулись, читая в глазах друг друга решимость идти до конца.
— Проверьте снаряжение, особенно оружие и всё, что удалось найти из еды и воды, — негромко скомандовал Линь Ян. — Выходим немедленно, пока царит неразбериха, так нас будет сложнее заметить.
Не привлекая лишнего внимания, шестеро теней тихо покинули шумные трибуны, обошли толпу и направились к боковой двери спортзала, которая видела немало бед и вела в мир, подобный иному измерению.
За дверью их ждало слепящее солнце, мрачный лес, неизвестность и призрачный... шанс на выживание.

Комментарии

Загрузка...