Закатное солнце окрасило высокие окна спортзала в оранжево-красный цвет, словно расплавленный металл, добавив этому временному убежищу нотку трагизма и тепла.
Шумный гул, сопровождавший работы весь день, постепенно стих, сменившись тяжелым дыханием людей, в котором смешались усталость и удовлетворение от проделанной работы.
Линь Ян вместе с остальными сложил последнюю партию укрепляющих материалов — несколько тяжелых чертежных досок, снятых в кабинете рисования, — у боковой двери спортзала. Он выпрямился и с облегчением выдохнул.
Разминая затекшие руки, он чувствовал, как глубоко в мышцах пульсирует сила, превосходящая все, что он ощущал раньше. Пробуждение способностей к управлению молнией и энергия двух дополнительных кристаллов не только дали ему возможность повелевать электричеством, но и послужили своего рода закалкой, позволив физическим показателям совершить качественный скачок.
Днем, когда они переносили футбольные ворота, он тайком проверил себя: стопятидесятикилограммовую конструкцию он смог поднять в одиночку без особого труда. Эта сила уже далеко выходила за рамки способностей обычного старшеклассника и даже превосходила показатели многих профессиональных тяжелоатлетов.
Однако он прекрасно понимал, что лучше не выделяться. Когда Цянь Цзе, Чэнь Вэй и другие ребята подошли помочь, он вовремя опустил ворота и притворился, что ему, как и всем остальным, приходится прикладывать немало усилий, чтобы дотащить их до входа.
— Наконец-то закончили. Теперь-то здесь должно быть гораздо безопаснее, верно? — Цянь Цзе вытер пот со лба рукавом и посмотрел на два входа, наглухо забаррикадированных столами, шкафами, спортивным инвентарем и металлическими каркасами. На его простодушном лице промелькнуло облегчение.
Чэнь Вэй плюхнулся на ступеньки трибуны и, тяжело дыша, отозвался:
— Надеюсь, это поможет... Черт, никогда в жизни не занимался такой тяжелой физической работой.
Весь день выжившие учителя и ученики были мобилизованы. Подобно муравьям, они стаскивали в спортзал все, что можно было разобрать или перенести.
Окна и двери были укреплены, щели заделаны, а перед входами из мешков с песком и матов соорудили примитивные оборонительные укрепления. И хотя все выглядело грубо, по сравнению с хаосом прошлой ночи спортзал превратился в довольно прочную крепость.
На лицах людей читалась усталость, но в глазах появилась уверенность, которой не было вчера: они больше не были беззащитными жертвами, ожидающими бойни.
Небо быстро потемнело, словно чернила, растворяющиеся в прозрачной воде. Все, кто оставался на территории школы, укрылись внутри спортзала. Тяжелые створки дверей закрыли в последний раз и изнутри наглухо заперли массивными железными засовами.
Учителя, назначенные дежурными, с суровыми лицами заняли посты у укрепленных входов, сжимая в руках пожарные топоры и стальные трубы, заменившие им оружие.
Внутри спортзала свет был еще тусклее, чем прошлой ночью: запасы дизеля для генератора подходили к концу, поэтому освещение оставили лишь на самом необходимом уровне.
Ученики, словно уставшие птицы, возвращающиеся в гнезда, занимали места на трибунах. Кто-то сидел, кто-то лежал, переговариваясь вполголоса в ожидании ужина. Атмосфера была гнетущей и напряженной.
Как раз когда начали раздавать еду, у главного входа послышался шум и голоса. Одиннадцать человек, уходивших на разведку, наконец вернулись до того, как окончательно стемнело.
Они выглядели так, будто прошли через лесную чащу: штанины в грязи и траве, рукава изодраны колючками, а на лицах — нескрываемая усталость и... легкий отблеск возбуждения. Ван Лэй, учитель физкультуры, возглавлявший группу, вместе с другим наставником сразу же направились к директору и представителям администрации, которые уже давно их ждали, чтобы доложить о результатах вылазки.
А те ученики, у которых тоже пробудились способности, моментально оказались в центре внимания в своих классах, окруженные любопытными и обеспокоенными одноклассниками.
Ли Шивэй, естественно, вернулся на трибуну, где располагался класс три-один. Он выглядел изможденным, но его настрой был крайне возбужденным, а подбородок поднят чуть выше обычного. Стоило ему остановиться, как Ци Лэй, с которым он был в неплохих отношениях, тут же подскочил к нему с бутылкой воды.
— Ли, ты молодец! Как там снаружи? Есть какие-нибудь находки? — участливо спросил Ци Лэй. Голос его был негромким, но в относительно тихой зоне трибун этого было достаточно, чтобы окружающие все услышали.
Ли Шивэй открутил крышку, сделал несколько жадных глотков и вытер рот рукавом. На его лице появилась нарочито загадочная и самодовольная улыбка. Он бросил взгляд в сторону Лин Цинцин, заметив, что она о чем-то шепталась с Ван Имином и не смотрела на него, и намеренно повысил голос:
— Сегодняшняя вылазка прошла не зря! Можно сказать, мы сделали важное открытие!
Разумеется, его слова тут же привлекли внимание окружающих, даже люди из других классов навострили уши.
— Важное открытие? Рассказывай скорее! — тут же подхватил Ци Лэй.
Ли Шивэю явно нравилось быть в центре внимания. Он откашлялся и произвел:
— Мы углубились в лес примерно на километр и за густыми зарослями кустарника нашли пещеру! Вход очень широкий, внутри черным-черно, дна не видно.
Он выдержал паузу, разжигая любопытство, и продолжил:
— Я сразу почуял неладное, вызвал огненный шар и запустил его прямо внутрь! И знаете что?
Вокруг воцарилась тишина, все затаили дыхание.
— Вспышка осветила пещеру, и мы увидели, что недалеко от входа притаились несколько тех самых восьмируких обезьян! Мой огненный шар напугал их, они завизжали и бросились вглубь пещеры!
Ли Шивэй говорил с хвастовством, задрав голову, словно ожидая восторженных возгласов и похвал.
— Вау!
— Несколько штук? О боже!
— Ли, ты крут! В одиночку разогнал целую стаю монстров!
Ци Лэй тут же принялся расхваливать его, к нему присоединились и другие приятели Ли Шивэя, глядя на него с восхищением.
Линь Ян, сидевший неподалеку в тени, молча слушал, и его брови невольно нахмурились.
Вместо облегчения у него возникло нехорошее предчувствие. Прошлой ночью десяток этих тварей принес такие тяжелые потери, а в пещере, которую обнаружили Ли Шивэй и остальные, явно скрывалось гораздо больше монстров. Потревожив их и раскрыв свои способности, не спровоцировали ли они их на более решительные действия? Будут ли они нападать так же разрозненно, как вчера, или же... подготовятся и соберут гораздо большую силу?
Ли Шивэй, упиваясь похвалами, довольно продолжал:
— Впрочем, мы не стали преследовать их вглубь, ситуация была неясной. Учитель Чжан использовал магию земли и завалил вход в пещеру камнями и землей, так что мы ее временно заблокировали.
Он сделал еще один большой глоток воды, и выражение его лица стало еще более таинственным:
— Но самое интересное впереди!
Любопытство окружающих достигло предела, они с нетерпением ждали продолжения.
Однако Ли Шивэй решил потянуть время. Он противно ухмыльнулся и покачал бутылкой:
— Подробности расскажу, когда вернусь от учителей! Директор и остальные все еще ждут моего отчета!
Сказав это, он, не обращая внимания на разочарованные вздохи и просьбы остаться, уверенной походкой направился к временному кабинету руководства школы.
Линь Ян посмотрел ему вслед и слегка покачал головой. Этот парень своим тщеславием и желанием покрасоваться рано или поздно навлечет на всех беду.
Он больше не обращал внимания на шум вокруг, снова закрыл глаза и погрузился в себя, пытаясь наладить более глубокую связь с маленьким Инлуном в таинственном пространстве.
После дневных трудов и постоянной медитации он почувствовал, что духовная нить между ним и Инлуном стала четче и прочнее. Он мог видеть, что малыш стал немного крупнее, чем при пробуждении, золотистые искорки на его молочно-белой чешуе переливались живее, а нежно-желтые рожки-веточки, казалось, немного подросли.
Самое удивительное было в том, что он смутно ощущал, как слабая, но по своей сути крайне мощная пространственная энергия исходит от Инлуна, словно тонкий ручеек, медленно вливаясь в его тело. Она незаметно меняла его организм и даже... воздействовала на пространство вокруг него.
Он сосредоточился, пытаясь уловить и направить эту энергию. В памяти всплыло описание врожденного навыка Инлуна — Мерцание, что означало перемещение в пространстве на короткие дистанции.
Он наметил пустое место примерно в десяти сантиметрах перед собой и, максимально сконцентрировавшись, направил туда крошечный импульс энергии.
Ощутилось странное искажение, будто тело на мгновение растянулось и сжалось.
В следующую секунду Линь Ян резко открыл глаза!
Он все еще сидел на том же месте, в той же позе. Но... он опустил взгляд и почувствовал ступеньку под собой, и его охватило смешанное чувство недоумения и иронии.
Он действительно переместился! Примерно на... десять сантиметров? А может, и меньше.
Физически это было почти незаметно. Но само ощущение мгновенного перемещения в пространстве было таким реальным и удивительным.
Он повторил попытку несколько раз, результат был тем же. Самый дальний прыжок составил, кажется, двенадцать-тринадцать сантиметров, и после каждого раза он чувствовал легкую ментальную усталость.
«Толку от этого ноль», — мысленно проворчал Линь Ян. Десять сантиметров? Разве так увернешься от атаки? Скорее всего, даже когти монстра не обойдешь. А для преследования — вообще из области фантастики.
Но, подумав, он осознал: это же магия пространства! Сила, затрагивающая сами основы мироздания! Огненный шар Ли Шивэя или каменная кожа учителя Ван Лэя на данном этапе могут быть практичнее, но их потенциал и близко не стоит рядом с силой пространства.
Это только начало, семечко. По мере укрепления связи с Инлуном и поглощения энергии мощность и дистанция этого навыка будут расти в геометрической прогрессии!
Он глубоко вздохнул, отбросил лишние мысли и продолжил медитировать, стараясь прочувствовать эти тонкие пространственные вибрации и научиться управлять ими более точно.
У него было ясное предчувствие, что связь с Инлуном достигла примерно шестидесяти процентов. Когда она достигнет десяти из десяти и наступит полная синхронизация, возможно, Инлун по-настоящему явится в этот мир, проявив мощь своего божественного происхождения.
И тогда у него будет не только это «десятисантиметровое мерцание».
Ужин — холодные сэндвичи и немного воды — был роздан в полной тишине.
Ночь полностью окутала землю. Снаружи спортзала царила мертвая тишина, а внутри с каждой минутой нарастало напряжение. Все знали: испытание приближается.
Ли Шивэй вернулся от учителей и, окруженный толпой любопытных, вполголоса, оживленно рассказывал о своем «великом открытии» — лесной поляне, где росли странные плоды.
Но внимание Линь Яна уже было сосредоточено на другом. Он сжал кулаки, на кончиках пальцев на мгновение проскочили слабые электрические разряды, и он ощутил, как внутри него бурлит сила молнии и тонкий отклик пространства.
Ночь, словно пасть гигантского зверя, поглотила последние остатки света.

Комментарии

Загрузка...