В напряженной атмосфере, сотканной из подавленности, страха и редких всхлипов, ночь наконец медленно отступила. Дневной свет, словно застенчивый гость, по капле просачивался сквозь высокие окна спортзала, озаряя людей, еще не оправившихся от пережитого ужаса. Свет разогнал часть тьмы, но не смог развеять тяжесть и скорбь, висевшие в воздухе.
Вскоре после рассвета администрация школы огласила предварительные данные о потерях: прошлой ночью от нападения восьмируких чудовищ погибло одна тысяча шестьсот семьдесят девять человек. Раненых не было — все, кого твари успевали укусить или оцарапать, в течение десяти минут чернели и умирали от яда. Этот жуткий черный токсин не оставлял ни единого шанса на спасение.
Цифра легла на плечи каждого неподъемным камнем. Всего десяток монстров за столь короткое время учинили такую кровавую бойню! Почти половина учеников и преподавателей исчезли навсегда. При мысли о том, что с приходом темноты могут появиться новые, еще более сильные чудовища, среди выживших, словно чума, начало распространяться отчаяние. Все понимали: если не найти способа дать отпор, их группа переселенцев может быть полностью уничтожена уже следующей ночью.
Однако в этой удушающей панике неожиданное открытие подарило крохотный шанс.
Кто-то из ранних пташек, осмелившийся выглянуть наружу, заметил, что трупы обезьяноподобных монстров, валявшиеся на площадке перед спортзалом или сложенные в кучу после зачистки общежитий, под лучами утреннего солнца начали дымиться, словно от воздействия кислоты. На глазах у изумленных студентов тела плавились, оседали и превращались в лужи зловонной черной жижи.
Наблюдение быстро подтвердилось: все останки монстров, оказавшиеся на свету, подвергались такому же разрушению.
— Они боятся света! — эта новость взбодрила всех.
Как минимум, это означало, что день относительно безопасен. Скорее всего, эти твари были ночными существами или их физиология не выносила каких-то компонентов солнечного спектра. Этот драгоценный световой день стал для выживших золотым временем, чтобы подготовиться к следующему кризису и найти путь к спасению.
Школа организовала раздачу завтрака — партии сэндвичей в индивидуальной упаковке, которые вчера удалось приготовить в столовой. Вкус был так себе, но голод они утоляли. Одновременно руководство объявило суровую реальность: чтобы максимально растянуть запасы еды в ожидании призрачной помощи или поиска новых источников пропитания, с сегодняшнего дня школа переходит на двухразовое питание.
Линь Ян молча жевал холодный сэндвич, безвкусный, как картон. Его мозг работал на пределе.
Ситуация была ясна. Ночью придут монстры. Одиннадцать обладателей способностей, обороняющих два входа, возможно, продержатся какое-то время, но никто не даст гарантии, что не случится ошибки или не появятся более сильные твари. Полагаться в вопросах жизни и смерти на других — не в стиле Линь Яна.
Ему нужна собственная сила для защиты! Нужно до наступления темноты добыть кристалл!
Цель была четкой: либо самому пробудить мгновенную способность, как это сделал Ли Шивэй, либо дать маленькому Инлуну в теле поглотить достаточно энергии, чтобы его можно было призвать. Любой из вариантов значительно повысит шансы на выживание.
Его взгляд невольно метнулся к Лин Цинцин, сидевшей неподалеку. После ночного отдыха, хотя лицо ее все еще оставалось бледным, а в глазах затаился страх, она выглядела гораздо лучше. Она уже могла сидеть самостоятельно и тихо переговаривалась с Ван Имином. Увидев, что она немного пришла в себя, Линь Ян почувствовал облегчение, но желание защитить ее стало лишь сильнее.
Больше ждать нельзя!
Линь Ян быстро проглотил последний кусок сэндвича и позвал Чэнь Вэя и Цянь Цзе:
— Вэй-цзы, старина Цянь, пойдемте со мной.
— Куда? — спросил Чэнь Вэй, на лице которого все еще читалось разочарование из-за отсутствия кристаллов.
— В общежитие, — кратко ответил Линь Ян. — Пока светло и безопасно, поищем кристаллы.
Глаза обоих блеснули, но тут же сменились испугом. Цянь Цзе глухо проворчал:
— Старина Линь, там ведь... слишком страшно.
— Если боитесь, можете забыть о способностях, — голос Линь Яна был спокойным, но звучал безапелляционно. — Если не осмелимся пойти днем, ночью шансов будет еще меньше. Хотите жить — придется рискнуть.
Его слова отрезвили друзей. Чэнь Вэй стиснул зубы:
— Черт возьми, идем!
Цянь Цзе тоже тяжело кивнул.
Трое, накинув рюкзаки, тихо покинули трибуны спортзала и направились к ближайшему мужскому общежитию старшей школы.
Как и предполагал Линь Ян, у входа уже толпились студенты, которых посетили те же мысли, но вид ада, открывавшийся внутри, заставлял их отступать. Оторванные конечности, запекшаяся кровь, разбросанные вещи, удушливый запах гнили — эта визуальная и обонятельная атака могла сломить чью угодно психику.
Линь Ян смотрел на знакомый коридор, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Но он знал — пути назад нет. Глубоко вздохнув, словно пытаясь вытеснить из легких омерзительный воздух и подавить страх, он сжал зубы и первым шагнул в зону смерти.
Чэнь Вэй и Цянь Цзе, увидев, что Линь Ян идет впереди, переглянулись и, зажав носы, последовали за ним. Их решимость придала храбрости остальным, и еще несколько смельчаков осторожно двинулись следом.
Превозмогая тошноту, троица рассредоточилась и начала обыск с первого этажа. Они тщательно проверяли каждую открытую комнату, заглядывая в углы, где могли остаться трупы монстров.
Однако, добравшись до пятого этажа, кроме новых ужасающих останков людей и луж крови, они не нашли ни одного целого тела чудовища! Похоже, после ночной атаки сородичи утащили большинство трупов или же они исчезли по иным причинам.
Надежда таяла. Некоторые студенты начали ругаться и уходить. Лица Чэнь Вэя и Цянь Цзе помрачнели.
И тут, когда Линь Ян был готов сдаться, спящий в его теле Инлун вдруг послал четкий импульс жажды! Он что-то почувствовал и указывал Линь Яну направление!
Линь Ян сосредоточился и двинулся за этим едва уловимым зовом. Он привел его в комнату в конце коридора на четвертом этаже. Дверь была приоткрыта, стены и пол у входа заляпаны темно-бурой засохшей кровью.
Линь Ян жестом велел друзьям быть осторожнее и пинком распахнул дверь.
Зрелище внутри было шокирующим. Кровати у входа были разворочены, а студенты... их состояние не поддавалось описанию. У входа в туалет лежал черный от яда труп; он широко раскрыл глаза, на лице застыло выражение муки, а пальцы указывали в сторону санузла.
Линь Ян мгновенно восстановил картину: студент был отравлен, но перед смертью, собрав последние силы — то ли в схватке, то ли заблокировав телом проход, — запер монстра в туалете!
Сердце Линь Яна бешено колотилось. Он подошел к двери и осторожно повернул ручку.
Дверь открылась.
На полу лежала лужа не до конца засохшей черной жидкости — след от растаявшего монстра. А в самом центре, размером с виноградину, слабо мерцал желтоватый кристалл! Рядом у унитаза валялась половина обглоданного тела.
Не было времени на брезгливость или скорбь — шанс был перед ним! Линь Ян подавил тошноту, огляделся и нашел на балконе упавшую штангу для одежды.
Глубоко вдохнув, он концом штанги прицелился в кристалл и с силой надавил!
Щелк!
Раздался тихий звук, похожий на лопнувший пузырек.
Кристалл рассыпался! В следующую секунду поток теплой, мощной энергии, как прорвавшая плотина, хлынул по штанге прямо в тело Линь Яна!
Это ощущение сильно отличалось от того, что он чувствовал при поглощении синего сгустка: энергия была яростнее, горячее! Она неистово носилась по его венам, пронизывала каждую мышцу и кость. Линь Ян почувствовал, как по телу бегают тысячи электрических разрядов, кожа отозвалась легким треском, а в воздухе запахло озоном, как после грозы.
Он инстинктивно сосредоточился, направляя эту бушующую энергию. Словно по врожденному инстинкту, он раскрыл ладонь, и —
Треск!
В его руке вспыхнул ослепительный сгусток электричества размером с кулак! Голубовато-белый свет излучал жар и пугающую мощь!
Сила молнии! Он пробудил способность управлять электричеством!
Более того, он отчетливо почувствовал, как маленький Инлун в тайном пространстве внутри него издал радостный писк, омытый этой чистой энергией. Его молочно-белая чешуя чуть зазолотилась, края стали жестче, а пара пушистых крылышек подросла, и золотистое сияние на кончиках перьев стало стабильнее.
Верно! Энергия кристалла не только пробуждала способности, но и помогала росту Инлуна!
Линь Ян ликовал, но сохранял внешнее спокойствие. Он погасил электричество в ладони, чувствуя наполняющую его силу и возросшую связь с драконом. Хотя призвать Инлуна он пока не мог, это был огромный прогресс!
— Продолжаем! — скомандовал он Инлуну, чтобы тот искал новые источники энергии.
С помощью дракона эффективность поиска резко возросла. Они быстро осмотрели остатки здания, но, увы, других кристаллов не нашли. Видимо, это был единственный выживший фрагмент.
Линь Ян не стал задерживаться и быстро покинул пропитанное смертью общежитие. Чэнь Вэй и Цянь Цзе ждали снаружи, бледные как полотно.
— Старина Линь, там просто... мы не выдержали и вышли, — виновато сказал Чэнь Вэй.
Линь Ян понимающе похлопал их по плечам:
— Ничего, идемте к следующему.
— Нашел что-то? — Чэнь Вэй проницательно заметил перемену в глазах друга.
Линь Ян не ответил сразу. Он увел друзей в укромный уголок, подальше от глаз. Убедившись, что никого нет, он протянул руку и сосредоточился.
Ззз-т!
Голубовато-белая молния вновь вспыхнула, танцуя на кончиках его пальцев, словно прирученный дух, и издавая тревожный гул.
— Твою мать! — Чэнь Вэй не сдержался, тут же прикрыл рот рукой и прошептал, дрожа от восторга: — Старина Линь... ты нашел кристалл?! Молния?! Офигеть!
Цянь Цзе вытаращил глаза, на его простоватом лице читались шок и зависть.
Линь Ян кивнул и убрал электричество:
— В нашем корпусе больше нет. Идемте в мужское общежитие средней школы. Туда точно никто не сунется, шансов больше.
Друзья без колебаний кивнули. Успех Линь Яна подарил им надежду.
Они отправились в корпус средней школы. Как и ожидал Линь Ян, психика младшеклассников оказалась слабее, и перед зданием почти не было искателей. А внутри творился сущий кошмар!
Трупы лежали так плотно, что некуда было ступить. Запах крови и гнили был настолько густым, что даже у Линь Яна закружилась голова.
— Разойдемся, будьте осторожны. Если что найдете — не шумите, — тихо приказал он.
Вскоре, следуя указаниям Инлуна, Линь Ян направился на второй этаж. В пустой комнате с приоткрытой дверью он нашел лужу черной жижи, а в ней — желтый кристалл. Рядом валялся окровавленный складной нож — кто-то из смелых подростков успел ударить монстра, но не успел забрать добычу.
Чэнь Вэй и Цянь Цзе ушли в другие стороны. Линь Ян, найдя обломок метлы, с силой ударил по кристаллу.
Хлоп!
Теплая волна снова влилась в тело. Новой способности не появилось, но он почувствовал, как молния стала плотнее и мощнее.
После этого он нашел третий кристалл на пятом этаже, под перевернутой кроватью. И снова поглотил его.
Электричество стало еще сильнее, а Инлун заметно подрос: золотой свет в его ромбовидных глазах почти переливался через край, исполненный разума.
Осмотрев всё здание и убедившись, что энергии больше нет, Линь Ян встретился с друзьями у входа.
— Ну как? — тихо спросил он.
Цянь Цзе, не скрывая восторга, протянул руку, и над его ладонью медленно сформировался водяной шар! Он пробудил способность воды!
— Отлично! — Линь Ян был искренне рад за друга.
Однако Чэнь Вэй выглядел подавленным:
— Я... я ничего не нашел.
Линь Ян похлопал его по плечу:
— Не вешай нос, Вэй-цзы. Шансы еще будут, может, сегодня вечером повезет.
— Точно, брат, — поддержал его Цянь Цзе. — Сегодня вечером мы с Линем поможем тебе добыть кристалл!
Чэнь Вэй глубоко вдохнул, выдавил улыбку:
— Хорошо! Ребята, спасибо. Если вечером будут еще монстры, защищайте меня! А как пробужусь — верну долг вдвойне!
Они улыбнулись друг другу, их братство в этой беде становилось лишь крепче.
Оставались только женские общежития, но из уважения к погибшим они решили туда не заходить. Трое тихо вернулись в спортзал.
Они не знали, что из тени спортзала за каждым их движением с завистью и подозрением наблюдает пара глаз.
Ли Шивэй смотрел, как троица вернулась в полном составе, причем их состояние заметно изменилось. Особенно Линь Ян, от которого исходила едва уловимая опасная аура — она заставила Ли Шивэя почувствовать, как внутри растет тревога.

Комментарии

Загрузка...