Ночь, густая и вязкая, словно чернила, тяжелым пологом навалилась на спортзал.
Гул резервного генератора звучал надрывно, а слабый желтоватый свет, который он давал, дрожал, выхватывая из полумрака лица — напряженные, испуганные, но полные решимости.
Все понимали: вчерашняя трагедия не останется в прошлом. Когда тьма окончательно поглотила последние крохи дневного света, почти полторы тысячи выживших, находившихся в спортзале, заняли свои позиции согласно утвержденному плану.
Воздух был пропитан тяжелой смесью пота, пыли и запаха железа. Каждый вздох казался предвестником близкой битвы.
Линь Ян, Цянь Цзе и Чэнь Вэй не стали занимать относительно безопасные трибуны, а добровольно присоединились к отряду физрука Ван Лэя, охранявшему главный вход. Это был передний край обороны, где ожидался самый мощный удар.
Отряд Ван Лэя можно было назвать элитным. Не считая Линь Яна и Цянь Цзе, скрывавших свои истинные способности, здесь было пять одаренных:
Сам физрук Ван Лэй — Каменная кожа, превращавший его в живую крепость;
Завуч Е Пэн — Огненная стихия, обеспечивавший дальнюю поддержку;
Учитель словесности Ху Синсин — Металлические когти, мастер ближнего боя;
Десятиклассница Ли Сыи — Исцеление стихией дерева, жизненно важный ресурс группы;
Девятиклассник У Лань — Водная стихия, отвечавший за контроль и помехи.
Вместе с сотней добровольцев, вооруженных всяким подручным хламом, эта линия обороны казалась нерушимой.
Ван Лэй, человек с богатым опытом, разделил отряд на две смены. Трое учителей по очереди несли дозор на самой передовой, а остальные одаренные и большая часть учеников укрылись за баррикадами из столов и мешков с песком, восстанавливая силы.
Линь Яна из-за его крепкого телосложения вооружили тяжелым пожарным топором. Он, Чэнь Вэй, Цянь Цзе, а также их соседи по комнате Ван Хао и Чжу Ли укрылись в бывшей дежурке у самого входа. Из этого помещения открывался отличный обзор, а стены служили надежным прикрытием.
— Старик Линь, ты что, совсем не боишься? — не выдержал Чэнь Вэй, глядя на Линь Яна, который прислонился к стене и закрыл глаза, словно спал. Ладони Чэнь Вэя, сжимавшего заостренную рукоятку швабры, были мокрыми от пота.
Линь Ян медленно открыл глаза, и в их глубине на мгновение мелькнул слабый серебристый отблеск.
Разумеется, он нервничал. Но куда сильнее была жажда. Благодаря непрерывной медитативной связи с Инлуном он чувствовал, как невидимая стена, отделявшая его от полного слияния с маленьким существом, становится все тоньше. Уровень синхронизации уверенно перешагнул отметку в восемьдесят процентов и стремился к девяноста.
С каждым процентом связь с той самой частицей силы пространства внутри него становилась все отчетливее. Он использовал каждую секунду для медитации не только ради выживания — он хотел коснуться этой истинной, божественной мощи.
— Утомился за день, вот и решил восстановить силы, пока монстры не пришли, — солгал Линь Ян и снова закрыл глаза, погружаясь в таинственное пространство, где обитал маленький дракон.
Время тянулось мучительно медленно. Полчаса, час... За стенами спортзала царила пугающая тишина. Не было слышно даже привычного ночного стрекота насекомых. Эта неестественная безмолвность давила на нервы сильнее любого шума.
Долгое ожидание истощало силы. Чжу Ли и Ван Хао, обладавшие внушительными габаритами, с трудом переносили голод — двух сэндвичей на день было ничтожно мало, поэтому они просто сидели, привалившись к стене. Линь Ян и его друзья, напротив, тайком съели по плитке сжатого пайка, поэтому чувствовали себя куда лучше.
В разгар этого удушливого ожидания связь Линь Яна с Инлуном тихо перешагнула отметку в девяносто процентов! Его тело наполнилось силой, куда более глубокой и непостижимой, чем электричество. Он даже смутно ощущал, что способен активировать навык под названием Раскалывающий удар, но в тесном помещении это было невозможно проверить.
Вдруг!
— Обезьяны идут! — прогремел голос Ван Лэя, и этот крик, подобно грому, разорвал ночную тишину.
Все вздрогнули, в кровь выбросилась порция адреналина.
Через окно дежурки было видно, как на темном школьном стадионе загорелись тысячи зеленых огоньков — это были глаза. А затем черная лавина, извергающая противный визг, хлынула к дверям спортзала. Их было гораздо больше, чем вчера!
— Приготовиться к бою! — взревел Ван Лэй. Его мышцы напряглись, кожа мгновенно покрылась серым каменным налетом. Подобно ожившей статуе, он заслонил собой самый уязвимый участок входа.
Е Пэн среагировал мгновенно. Сделав рывок к двери, он сложил ладони, и в них вспыхнули два огненных шара, которые с воем полетели в гущу врагов.
— Бах! Бах!
Огненные сферы достигли цели. Две передние обезьяны вспыхнули, превратившись в вопящие факелы, что вызвало замешательство в рядах тварей.
— Работает! — приободрились ученики за баррикадами.
Девятиклассник У Лань, набравшись храбрости, выпустил несколько водяных стрел. Они были слабее огня, но при попадании рвали плоть монстров, заставляя их истекать зловонной черной кровью.
Похоже, преимущество этих тварей заключалось лишь в их численности, яде и странной манере атаки, а физическая защита была довольно слабой.
Однако лучшая защита — это нападение, а людей с даром дальнего боя было слишком мало.
Линь Ян понял, что скрываться больше нельзя. Обменявшись взглядами с Цянь Цзе, они выскочили из дежурки.
— Вжик!
Ослепительная сине-белая молния вспыхнула в ладони Линь Яна. Сгусток электричества размером с кулак, несущий в себе разрушительную мощь, полетел в толпу монстров.
Взрыв! Электрические разряды, словно серебряные змеи, заплясали среди тварей, мгновенно превратив трех или четырех из них в обугленные туши. Эффект был куда мощнее, чем от огня или воды!
Цянь Цзе последовал его примеру, точно поражая водяными стрелами тех, кто пытался прорваться с фланга.
— Это Линь Ян!
— И Цянь Цзе! Они тоже пробудили способности!
В толпе раздались радостные выкрики. Электричество Линь Яна ярко освещало тьму, а его разрушительная сила вселила в людей уверенность.
Ван Лэй, увидев их, ничего не сказал. Директор уже предупреждал его, что некоторые ученики обнаружили новые способности, так что он не был удивлен.
Вскоре вперед вышел еще один ученик. Выставив ладони, он создал несколько полупрозрачных, но вполне осязаемых воздушных стен. Они не могли остановить монстров полностью, но значительно замедлили их натиск.
Огонь, вода, молнии и ветер сплелись в единый щит, временно сдерживая яростную атаку.
Но брови Линь Яна сходились все ближе. В свете электрических разрядов он видел, что из глубины стадиона приближаются новые волны тварей. А его собственная энергия таяла с каждым броском.
Всего через пару минут он выпустил десяток шаров, и чувство наполненности сменилось пугающей пустотой в груди.
Первым не выдержал завуч Е Пэн. Его лицо побледнело, огненные шары, размером с баскетбольный мяч, уменьшились до размеров кулака и окончательно погасли. Он пошатнулся и отступил — истощение навалилось на него всей тяжестью.
Вслед за ним выдохся У Лань, чьи водяные стрелы превратились в жалкие капли. Цянь Цзе постигла та же участь. Воздушная стена тоже начала таять в воздухе.
Дальняя поддержка ослабла на восемьдесят процентов! Лишь электрические заряды Линь Яна продолжали вспыхивать, но даже слепому было ясно, что они стали тусклее и медленнее.
— И-и-и!
Монстры почувствовали слабину. Издав кровожадный визг, черная волна с новой яростью хлынула вперед.
— Держать строй! Ближний бой! — взревел Ван Лэй. Его каменный кулак размозжил голову очередной твари, но остальные уже карабкались по нему, как паразиты, высекая когтями искры из его каменной кожи.
Ху Синсин с боевым кличем выпустил металлические когти и, словно призрак, бросился вперед, мгновенно распоров брюхо двум тварям. Но их было слишком много — он оказался в кольце.
Оборона затрещала по швам!
— Убью гадов! — Чэнь Вэй, чьи глаза налились кровью, схватил стальную трубу и бросился вперед.
Ван Хао и Чжу Ли тоже зарычали, готовясь к последней схватке.
В этот критический момент, когда оборона была готова рухнуть, в глазах Линь Яна мелькнула решимость. Он понял: скрывать больше нечего.
Он отказался от попыток создать слабый электрический разряд и направил всю оставшуюся духовную силу, вместе с крошечной, но невероятно мощной частицей пространства, в свою правую руку.
Девяносто процентов синхронизации вспыхнули ярким пламенем! Он чувствовал, как его рука перестает быть плотью, превращаясь в невидимое, но острое, как бритва, лезвие, способное разрезать саму ткань реальности.
Все вокруг замедлилось. Шум битвы, брызги крови, оскаленные морды монстров — все это превратилось в размытый фон. Он видел перед собой лишь плотную, удушающую черную волну.
Он поднял руку и нанес удар. Простое, лишенное лишних движений движение, в котором чувствовалась сила, ломающая законы мироздания.
Раскалывающий удар!
— Ссс-ш-ш...
Тихий, почти неразличимый звук, который прозвучал прямо в глубине души, внезапно заполнил пространство.
На глазах у изумленных людей по траектории движения руки Линь Яна возник полупрозрачный разлом длиной в три метра, тонкий, как волос, с искаженными краями. Он излучал разрушительную энергию, от которой веяло холодом.
Там, где проходил разлом, пространство рвалось, словно тонкая ткань.
Первые семь или восемь обезьян даже не успели издать крик. В момент соприкосновения с разломом их тела исчезли, словно их затянуло в иное измерение, превратившись в мельчайшую пыль. Даже капли крови не осталось! На земле, под траекторией удара, остался глубокий, гладкий, как зеркало, разрез.
Этот удар сработал как ластик в руках бога, начисто стерший кусок реальности вместе со всеми, кто в нем находился.
Тишина. Абсолютная, мертвая тишина.
И люди, и монстры были настолько потрясены этим невозможным, выходящим за рамки здравого смысла зрелищем, что на мгновение забыли, как дышать. Это безмолвное разрушение пугало сильнее любого грохота.
Оставшиеся в живых твари издали испуганный скулеж. Их яростный натиск захлебнулся.
Ван Лэй, Ху Синсин, все, кто был на поле боя, застыли, не в силах оторвать взгляд от юноши, который стоял с вытянутой рукой, бледный как полотно.
— Кха!
Однако за невероятным могуществом последовало истощение. Линь Ян почувствовал, как перед глазами поплыло, внутренности будто разорвало, и изо рта хлынула кровь. Его тело обмякло и начало падать назад.
— Старик Линь! — Цянь Цзе и Чэнь Вэй бросились к нему, подхватывая на руки.
Падение Линь Яна и исчезновение пугающего разлома словно разрушили заклятие, сковывавшее монстров. Мимолетный страх сменился еще более яростной жаждой крови. Оставшиеся обезьяны издали дикий вопль и снова, подобно черной волне смерти, бросились на шатающуюся линию обороны.
Оборона была на грани краха!
— Защитить Линь Яна! Сжаться! Стоять до конца! — прохрипел Е Пэн.
Ван Лэй рычал, превращая свое покрытое трещинами каменное тело в последнюю плотину. Когти Ху Синсина мелькали, как холодная сталь. Цянь Цзе из последних сил пытался создать водяную завесу. Чэнь Вэй, Ван Хао и Чжу Ли сражались, как безумные, возводя живую стену из плоти и воли.
Битва превратилась в жестокую мясорубку. Каждую секунду кто-то падал.
Однако в этот момент, когда все были поглощены борьбой за выживание, никто не заметил, как высоко под пыльным куполом спортзала, в сетчатых перекрытиях, пара холодных, равнодушных и полных невыразимой жадности глаз внимательно наблюдала за происходящим.
Этот взгляд пронзил хаос битвы и замер на юноше, который лежал без сознания после изнурительного боя — на Линь Яне.

Комментарии

Загрузка...