Лавочник пробормотал что-то себе под нос, не стал расспрашивать дальше, убрал духовные камни в ящик, достал из-под прилавка маленький деревянный ящичек и толкнул его в сторону девушки.
— Ни одной не продал, все здесь. Посмотри, если что приглянется — назови цену и забирай, а то только место мне занимают.
У Се Цзюэр на секунду замерло сердце: в деревянном ящике лежали четыре нефритовых бамбука, все — тёмно-красные, а трещины на их поверхности в точности повторяли узор на том самом бамбуке, что она хранила у себя на груди.
Она по очереди просканировала их своим божественным сознанием.
Первый — расколот.
Второй — расколот.
Третий — на самом краю чудом уцелел крошечный кусочек текста, но почерк был настолько размыт, что составить предложение не получалось.
Когда она проникла сознанием в четвёртый, то затаила дыхание: там уцелел фрагмент текста, короткий, но целый.
— ...Обладательницы Тела Желания Красного Граната не принадлежат к числу тех, кто имеет духовный корень, они идут своим путём...
Дальше текст обрывался.
Се Цзюэр перевернула нефритовый бамбук: на обратной стороне обнаружилась ещё одна строка, ещё более короткая и оборванная.
— ...Мнения о Котле... глубокое заблуждение... Эта конституция... на самом деле... — и снова трещины.
Се Цзюэр зажала нефритовый бамбук в руке, кончики её пальцев едва заметно дрожали.
Стиль изложения в этом фрагменте отличался от предыдущего.
Тот бамбук, что она нашла в Городе Байюнь, был написан в стиле путевых заметок — автор просто беспристрастно описывал встреченного им бродячего заклинателя.
Но здесь тон изменился, словно кто-то опровергал какое-то заблуждение.
Он возражал против определённого неверного мнения насчет Тела Желания Красного Граната, а именно — против теории о Котле, так что здесь, судя по всему, было записано, как некие люди используют обладательниц этой конституции в качестве живых котлов.
— ...Эти я беру, сколько с меня?
Лавочник протянул три пальца:
— По три духовных камня за штуку, все четыре разом — за десять.
Се Цзюэр отсчитала десять духовных камней, выложила их на прилавок, аккуратно спрятала все четыре нефритового бамбука вместе с тремя предыдущими к самому сердцу и вышла из ломбарда.
Она остановилась на краю улицы и глубоко взвела воздух: уже пять фрагментов бамбука.
Первый из найденных ранее рассказывал о проявлениях некой особой конституции.
Похоже, эти бамбуковые пластины принадлежали разным людям.
В записях на этих четырёх наконец-то появилось название уникального телосложения.
Тело Желания Красного Граната.
К тому же их использовали как котлы.
Се Цзюэр бессознательно сжала ладони в кулаки: Тело Желания Красного Граната.
Она не была до конца уверена, обладательницей ли именно такого телосложения является, но ей приходилось каждый день справляться с последствиями культивации, что полностью соответствовало слову Желание в названии.
Источаемая ци желаний несла в себе слабый аромат граната, что соответствовало слову Красный Гранат.
Слово Желание идеально совпадало с её ци желаний, а это...
Се Цзюэр глубоко вздохнула, её сердце забилось чуть быстрее. Опустив голову, она посмотрела на обломок нефритового бамбука в руке: иными словами, её уникальная конституция и есть Тело Желания Красного Граната!
Се Цзюэр простояла на месте добрую минуту, крепко сжимая пальцы на нефритовом бамбуке.
Три года прошло, и она наконец-то узнала, что за недуг кроется в её теле.
Тело Желания Красного Граната — она никогда прежде о таком не слышала, но раз кто-то оставил записи и дал этому имя, значит, появился путь.
Стоит лишь отыскать те самые записи, и, возможно, удастся найти подходящую технику культивации, а также способ обуздать утечку энергии изнутри.
Се Цзюэр убрала нефритовый бамбук и заглянула ещё в несколько лавок старьёвщиков.
В одной из лавок, торгующих подержанными книгами, хозяин, услышав, что она ищет тёмно-красный нефритовый бамбук, покачал головой и сказал, что в последнее время бамбук такого цвета разыскивают многие.
Кто-то, как и она, занимался исследованиями, кто-то скупал по поручению других, а кое-кто прямо заявлял, что готов забрать весь пригодный бамбук целиком.
Она поблагодарила торговца, порылась на полках, но ничего полезного не нашла и направилась в лавку артефактов на противоположной стороне улицы.
Лавка оказалась небольшой, её хозяином был молчаливый заклинатель среднего возраста на девятом слое Очищения Ци.
Вещей в магазине было немного, и все они лежали на редкость аккуратно. Се Цзюэр долго всё разглядывала и в конце концов выбрала лишь одну полезную вещь — Маленькую Нефритовую Подвеску.
Это была заготовка для артефакта на стадии полуфабриката, на которой вырезали неполный рунный узор запечатывания. Подвеска могла поглощать ауру, которая рассеивалась вокруг её владельца.
Надев её, девушка обнаружила, что аура действительно стала слабее: хотя полностью скрыть её не получалось, радиус воздействия удалось сократить с получжана примерно до восьми чи. Стоила она восемьдесят духовных камней.
Она немного поколебалась — для бродячего заклинателя восемьдесят духовных камней были суммой немалой, но, вспомнив, что сможет сузить зону влияния, всё же стиснула зубы и купила вещицу.
Выйдя из лавки артефактов, она по пути заглянула в лавку пилюль под названием Рынок Жуи.
Лавочник, седовласый старый алхимик, выслушав её просьбу, покачал головой.
— Пилюля Сокрытия Дыхания способна подавлять лишь колебания духовной силы, а то, о чём ты говоришь — маскировка запаха тела, — это редкое направление алхимии, такое на рынках не купишь. Впрочем, один старый рецепт я знаю.
Он порылся в пожелтевшем манускрипте, открыл нужную страницу и указал пальцем на строчку текста.
— Измельчи и смешай стебли и корни Травы Синего Инея и Цвета Призрака в пропорции три к одному, а затем втри в кожу — это нейтрализует телесный запах. Траву Синего Инея можно найти в Секретном Царстве Тяньюань, а Цвет Призрака порой попадается в продаже. Рецепт я тебе дал, а материалы добывай сама.
Се Цзюэр переписала рецепт на бумагу, аккуратно свернула его, спрятала и, поблагодарив старика, вышла.
К тому времени, как она обошла все эти улицы, солнце уже клонилось к западу.
Се Цзюэр остановилась в тихом переулке и мысленно разложила по полочкам всё, чего удалось добиться за сегодня.
От старика, плетущего бамбуковые циновки, она узнала, что тёмно-красный нефритовый бамбук ищет кто-то ещё; в ломбарде раздобыла четыре осколка, в одном из которых говорилось об уникальной технике для Тела Желания Красного Граната и опровергалась теория о Котле; приобрела Маленькую Нефритовую Подвеску в лавке артефактов и получила от старого алхимика рецепт с Травой Синего Инея. Улов выдался на славу.
И правда, в большом городе возможностей куда больше.
На следующий день во второй половине дня Се Цзюэр пила чай на первом этаже постоялого двора.
В дверях показался Лю Лун, сегодня он сменил одежду на серо-синий костюм для боевых искусств, а у пояса носил длинный меч.
Окинув взглядом общий зал прямо с порога, он заметил сидевшую в углу Се Цзюэр, подошёл, сложил руки в приветственном жесте, держась вежливо, но без лишнего тепла.
— Госпожа Се, Старший братец Лу велел передать вам поручительство.
С этими словами он достал из-за пазухи запечатанный сургучом конверт и протянул его обеими руками.
На обложке красовались слова Поручительство для входа в Секретное Царство Тяньюань, выписанные аккуратным, но жестковатым почерком.
Се Цзюэр приняла конверт и поблагодарила его.
Однако Лю Лун не спешил уходить — он помедлил на месте, не зная, стоит ли продолжать.
— Госпожа Се, — понизив голос, проговорил он. — Заодно хочу вас предостеречь: на днях в секретное царство отправляется несколько групп учеников из различных сект, среди них немало людей из других объединений. Если у вас нет срочных дел, лучше войти туда в другое время, чтобы не нажить лишних неприятностей.
Пальцы Се Цзюэр, сжимавшие конверт, чуть сильнее впились в бумагу.
Она прекрасно поняла, к чему клонит Лю Лун.
Для бродячего заклинателя вроде неё заявляться в секретное царство с поручительством от главного ученика Секты Духовного Меча само по себе привлекает излишнее внимание.
А если к тому же столкнуться с сектантскими учениками на испытании, неизбежно найдутся те, кто станет задавать лишние вопросы.
В лучшем случае её просто допросят с пристрастием, а в худшем — посчитают выскочкой, примазавшейся к секте, и тогда палки в колёса в самом секретном царстве станут обычным делом.
— Поняла, благодарю за предупреждение.
Лю Лун сложил руки на груди, прощаясь. Переступая порог постоялого двора, он зацепился за порог, едва удержал равновесие, с неловкой улыбкой оглянулся на неё, а затем быстрым шагом скрылся за углом улицы.
Проводив его взглядом, Се Цзюэр невольно вспомнила Чжао Мина.
Они оба обладали легкомысленным нравом: Чжао Мин, споткнувшись, сам бы поднялся, отряхнул пыль и рассмеялся, говоря, что всё в порядке, тогда как этот Лю Лун, оступившись, лишь покраснел бы и поспешил сбежать.
Отводя глаза, Се Цзюэр вскрыла конверт и вытащила оттуда поручительство.
Документ был оформлен на официальном бланке Секты Духовного Меча. Чёрным по белому значилось: поручитель — Лу Циньюнь, поручаемая — Се Цзюэр, а внизу стояла ярко-красная печать Зала внешних дел Секты Духовного Меча.
Пробежав документ глазами и убедившись, что всё в порядке, она убрала его за пазуху, допила остывший чай и поднялась в комнату сменить одежду.

Комментарии

Загрузка...