Ближе к вечеру оба путника остановились на ночлег у небольшого селения.
Строго говоря, это селение представляло собой лишь ряд построек вдоль тракта: постоялый двор да чайный навес, специально для отдыха проезжих купцов.
Се Цзюэр изначально собиралась перезимовать ночь в лесу за околицей — там было куда удобнее.
Но Лу Циньюнь решительно шагнул в постоялый двор, вытащил из-за пазухи слиток серебра, положил на стойку и сказал трактирщику: — Две комнаты, два ушата горячей воды.
Трактирщиком оказалась тучная женщина. Бросив взгляд на лицо Лу Циньюня, а затем на висевший у того на поясе меч, она повернулась к заднему двору и зычно крикнула: — Второй, прими гостей!
После чего с сияющей от уплаты улыбкой протянула им два ключа.
Се Цзюэр стояла у входа, поглаживая лежащие за пазухой духовные камни, выданные Чжао Мином, и, мысленно прикинув масштаб своих ран, благоразумно промолчала.
Ладно уж.
Сэкономленные духовные камни ещё пригодятся в Секретном Царстве Тяньюань.
Её комната оказалась самой крайней на втором этаже: небольшая, но чистая, с кроватью и столом. Окно выходило на гору позади двора, и сквозь него лился лунный свет.
Се Цзюэр заперла дверь, присела на край кровати, распустила верхнюю одежду, сняла старые бинты и принялась обрабатывать рану на правом плече.
Стоило обнажить повреждённую плоть, как она невольно ахнула: багрово-синие кровоподтёки расползались от ключицы до самого плеча, а посередине вздулся уродливый бугор — зрелище пугающее.
К счастью, мазь, переданная Лу Циньюнем, действительно работала: острая боль от трещины в кости сменилась тующей ноющей болью, и когда она не двигалась, та почти не беспокоила.
Смочив салфетку водой, она стёрла вокруг запекшуюся кровь, заново нанесла целебный порошок, аккуратно затянула новые бинты, после чего прислонилась к изголовью и на мгновение прикрыла глаза.
Накапливалось целые сутки.
С самого утреннего отправления в путь и до сей минуты маленький внутренний горшочек в её Тяньань разгорался всё ярче и сильнее, а теперь, когда они наконец остановились, жар в меридианах стал ощущаться ещё отчётливее.
Стены постоялого двора были дощатыми, звукоизоляция оставляла желать лучшего, а за стеной располагалась комната Лу Циньюня.
Нет, слишком близко.
Се Цзюэр вспомнила тот случай в дупле баньяна и понятия не имела, каким именно образом тогда ухитрилась оказаться под его влиянием.
К тому же она заметила: по мере роста её собственной силы радиус расходящегося вокруг неё воздействия тоже увеличивался.
Судя по недавней встрече с Чжао Мином, даже на расстоянии в десять чжанов тот испытывал изрядное потрясение.
Что уж говорить о ситуации, когда их разделяет лишь тонкая дощатая перегородка.
Придётся дождаться, пока он уснёт, и разобраться со всем в другом месте.
Нет-нет.
Се Цзюэр перевернулась на другой бок. После той ночи её божественное сознание заметно окрепло, и теперь она без труда управлялась даже с полётом на мече.
Позже она не раз подумывала повторить эксперимент, чтобы проверить, действительно ли подобные практики так благотворно влияют на божественное сознание.
Тем более что Лу Циньюнь находился за стеной, и если бы она решила обратиться к нему...
Нет, нет и нет. Се Цзюэр, возьми себя в руки.
Она шлёпнула себя по щекам, перевернулась обратно на спину, вытянулась во весь рост и глубоко вздохнула.
В прошлый раз в дупле баньяна он сдержался, хотя далось ему это поистине титаническими усилиями.
А что, если в следующий раз он не совладает с собой? Что тогда делать?
Он же практик Ранней ступени Закладки Основания... нет, кажется, уже Средней ступени Закладывания Основы.
Стоит ему утратить самоконтроль, и ей останется лишь пассивно подчиниться.
Это слишком рискованно.
Се Цзюэр лежала на постели, выжидая около часа, пока из-за стены не донеслось ровное и размеренное дыхание.
Лу Циньюнь уснул.
Тогда она тихонько, стараясь не шуметь, поднялась, обулась, толкнула дверь и выскользнула наружу.
Лунный свет струился, словно вода, заливая внутренний двор постоялого двора. Вокруг царила тишина. Она бесшумно спустилась вниз и отворила калитку.
Остановившись лишь под каменным мостом за околицей селения, она огляделась по сторонам: вокруг было тихо, лишь монотонно стрекотали цикады да шумела речная вода.
Ученые горьким опытом прошлых разов, теперь она относилась к практике в присутствии посторонних с чрезвычайной осторожностью.
Пребывая ранее в торговом городе Гулинь, где всюду кишели практикующие, она каждый раз убегала за пределы рыночной зоны, страшно боясь кого-нибудь потревожить и себя обнаружить.
Прислонившись спиной к каменной опоре моста, Се Цзюэр задействовала Формулу Переправы через Желания — легко и неспешно.
Но из-за того, что энергия копилась весь день, тело успело стать невыносимо чувствительным, и ей почти не пришлось трудиться, чтобы поймать нужный отклик.
Когда накатила волна, она левой рукой намертво зажала себе рот, глуша звуки в ладони, а её тело изогнулось натянутым луком, выпуская бурлящий поток из меридианов прямиком в Тяньань.
Затем обессиленно прислонилась к каменному столбу, тяжело дыша и глядя на зыбкое отражение луны в речной глади, постепенно успокаивая дыхание.
Спустя какое-то время она всё же оперлась руками о камень, поднялась, одёрнула подол юбки и выпрямила спину.
— И что за проклятое тело...
Погодите-ка, она ведь уже вышла наружу, так с какой стати ей возвращаться обратно? Не проще ли просто сбежать?
Да, именно так: бежать.
Се Цзюэр шагнула на каменный настил мосту, собираясь уходить, но, сделав пару шагов, резко замерла.
Вот чёрт.
Сбеги она сейчас, ей ведь всё равно рано или поздно придётся отправляться в Секретное Царство Тяньюань при Секте Духовного Меча.
Если Лу Циньюнь всерьёз решит её разыскать, он просто станет поджидать у входа в секретное царство, и разве не выйдет то на то?
Эх, ладно.
Будем считать, что она наняла бесплатного телохранителя.
Пусть даже этот телохранитель смотрит на неё так, будто перед ним те самые баньяновые занавеси при лунном свете.
К тому же для прохода в Секретное Царство Тяньюань действительно требовался поручитель.
Да и вдобавок в дороге с ним было откровенно не скучно.
Разобравшись во всём, Се Цзюэр повернула назад и вновь направилась в селение.
Проходя мимо двери комнаты Лу Циньюня, она на секунду замедлила шаг и прислушалась — изнутри не доносилось ни звука.
Ритм дыхания ничем не отличался от того, что был перед её уходом.
Прекрасно, этот тип спал мёртвым сном.
Вернувшись в комнату, Се Цзюэр рухнула на постель, перевернулась на бок, натянула одеяло с головой и спустя мгновение уже ровно и глубоко сопела, погрузившись в сон.
Тем временем за стеной, в абсолютной темноте, Лу Циньюнь сидел на кровати, скрестив ноги в позе лотоса. Он открыл глаза, посмотрел в сторону соседней комнаты и легко улыбнулся уголкам губ.
Тут же отведя взгляд, он вновь погрузился в медитацию.
Ранним утром следующего дня, когда Се Цзюэр спустилась вниз, Лу Циньюнь уже сидел за столом.
На столе стояли две миски с кашей, два паровых пампушки и блюдечко с соленьями.
Он молча подвинул к ней одну из мисок, притянул к себе другую и принялся неторопливо похлёбывать.
Се Цзюэр села, взяла палочки для еды и попыталась завести разговор, чтобы разрядить тишину, но долго перебирала в уме слова и так не придумала, что сказать.
Поблагодарить за оплату комнаты? За поданную кашу? Слишком много благодарностей выдадут её излишнюю заботу, а полное молчание сойдет за неблагодарность.
— Слушай, — откусив кусочек пампушки, невнятно бросила она, — а на какой горе находится Секта Духовного Меча?
— На Горе Духовного Меча, к юго-востоку от Городом Линчжоу. Примерно в дне пути от него.
Лу Циньюнь отложил палочки и посмотрел на неё.
Секретное Царство Тяньюань открыто круглый год, однако на оформление поручительства уйдёт несколько дней. Ты можешь какое-то время пожить в Городе Линчжоу, и если духовных камней не хватит, я могу одолжить тебе.
— Не нужно, — Се Цзюэр придвинула миску и сделала большой глоток каши, проталкивая невысказанные слова вместе с едой.
Покончив с завтраком, они вновь тронулись в путь.
Се Цзюэр больше не заводила речей о том, чтобы идти по отдельности — всё равно от этого не было никакого толка.
Лу Циньюнь неизменно отвечал с невозмутимым, не допускающим возражений видом, что им по пути или что ей понадобится поручитель, после чего неотступно следовал рядом.
Ей оставалось лишь смириться с суровой реальностью и стараться выглядеть так, будто она не представляет собой полную бесполезность.
Поэтому сегодня она летела куда сосредоточеннее, чем накануне, и меч удерживала намного увереннее.
Пусть ей всё ещё требовалось отдыхать после недолгих перелётов, по крайней мере, в деревья она больше не врезалась.
Когда им доводилось ночевать под открытым небом в диких местах, Лу Циньюнь неизменно держался на почтительном расстоянии.
Се Цзюэр порой ловила себя на мысли: о чём он думал в ту ночь, застигнув её врасплох в глуши?
И что же он думает теперь, когда они делят дорогу, а она открыто занимается своей практикой?
Уголки губ Се Цзюэр невольно изогнулись в улыбке.
Да и плевать. Разберёмся, когда он в следующий раз окончательно потеряет контроль.

Комментарии

Загрузка...