По пути?
Се Цзюэр посмотрела на него, приоткрыла рот, глаза ее забегали, и она тут же выпалила:
— Послушай, Достопочтенный Лу, я сейчас никуда не спешу, у меня есть еще кое-какие дела. Вдруг вспомнила, что так и не отдала Чжао Мину одну вещь, так что давай на этом распрощаемся. Ты спас мне жизнь, я у тебя в долгу, а этот долг я верну при удобном случае.
С этими словами Се Цзюэр поспешно зашагала в ту сторону, куда ушел Чжао Мин, а в ее спине сквозило легкое замешательство.
Не успела она сделать и двух шагов, как рядом возникла черная тень.
Лу Циньюнь шел бок о бок с ней, соблюдая дистанцию чуть больше аршина, и неторопливо шагал следом.
— Какое совпадение, я вдруг вспомнил о делах, связанных с массивами. Нужно зайти посоветоваться со старейшиной Секты Линсю, нам по пути.
—......
Снова по пути?
Се Цзюэр споткнулась, моргнула, остановилась и повернулась к нему лицом.
Какой бы бестолковой она ни была, сейчас-то должна была понять, что Лу Циньюнь делает это нарочно.
Все эти два дня Чжао Мин постоянно крутился рядом, так что у нее не было возможности нормально поговорить с Лу Циньюнем, и теперь она сочла необходимым расставить все точки над i.
Она глубоко вздохнула и заговорила быстрее, чем обычно:
— Что касается того случая... той ночи... мы с тобой всего лишь мимолетные... тьфу... просто попутчики. Моя ци повлияла на тебя, а твое присутствие — на меня. Каждый взял то, что ему было нужно, мы квиты и никому ничего не должны. Тебе вовсе не обязательно чувствовать себя обязанным нести за меня ответственность, да и мне твоя ответственность не нужна. Давай разойдемся каждый своей дорогой и сделаем вид, будто ничего не было.
Высказавшись, Се Цзюэр уставилась на него.
Лу Циньюнь стоял на месте, выражение его лица не изменилось.
Се Цзюэр чуть было не подумала, что он ничего не понял, и уже собралась растолковать все заново, как он заговорил.
Голос звучал всё в том же неторопливом ключе, но слова бесконечно разошлись с ее ожиданиями.
— Ты ведь собралась в Секретное Царство Тяньюань? Но чтобы туда попасть бродячим практикам, требуется поручительство учеников секты. Я могу стать твоим поручителем.
—......
Се Цзюэр приоткрыла рот, снова закрыла его и заглянула ему в глаза.
В этих янтарных глазах не было ни тени корысти, ни намерения требовать плату за услуги, ни возражений против ее только что озвученной декларации о случайной встрече.
Ей хотелось сказать, что ему не нужно так стараться, что она сможет поискать помощи у учеников других сект, что они друг другу никто и ему совершенно ни к чему ей помогать.
Се Цзюэр простояла на месте довольно долго: судя по его сугубо деловому подходу, говорить сейчас что-либо — лишь пустой перевод дыхания.
Раз уж все равно преподносят на блюдечке, грех отказываться. Долг за спасенную жизнь на ней и так висит, так что одним одолжением больше, одним меньше — никакой разницы.
Рассудив так, Се Цзюэр повернулась, взвалила на плечо тяжелый меч и зашагала вперед. Пройдя несколько шагов, она глухо бросила:
—......Как знаешь.
Сзади послышались его неторопливые шаги — он по-прежнему держался от нее на расстоянии полуаршина.
Мысленно Се Цзюэр покрыла себя трехэтажным матом: за то, почему она только что не проявила твердость и не умчалась прочь, а затем трезво проанализировала суровую реальность, согласно которой убежать она бы все равно не смогла.
Его Техника владения мечом в десять раз быстрее ее ходьбы, к тому же у нее трещина в правом плече, да еще и меч на горбу — какая уж тут беготня, тут даже от быстрой ходьбы начнешь задыхаться.
В конце концов Се Цзюэр не стала догонять Чжао Мина, а свернула и направилась в сторону Города Линчжоу.
Лу Циньюнь предложил подвезти ее на мече, ведь у нее была рана.
Се Цзюэр решительно отказалась.
Пусть ее собственная Техника владения мечом оставляла желать лучшего, подняться в воздух на клинке она всё же была способна.
Да и сближаться с ним ей тоже не хотелось: после той ночи она боялась, что не сможет себя сдержать.
Хотя ей ужасно хотелось обратного.
Полет Се Цзюэр выглядел мягко говоря своеобразно.
У тяжелого меча не было лезвия, а ширина клинка позволяла с грехом пополам на него встать.
Правда, правое плечо не слушалось, центр тяжести сместился влево, и вся она качалась на клинке из стороны в сторону, словно в любой момент могла свалиться вниз, так что в итоге ей пришлось сесть.
Да и скорость поражала воображение — она едва ли превосходила скорость старой клячи, тащившей повозку, и была лишь ненамного быстрее пешей ходьбы.
Не прошло и получаса полета, как ее лоб покрылся испариной.
Ци желаний в Тяньане вроде бы хватало, но ноющая боль в правом плече не прекращалась ни на минуту, да и меч под ногами совершенно не подходил для полетов.
В конце концов, тяжелый меч был создан для того, чтобы крушить врагов, а не рассекать небеса.
Окинув взглядом местность внизу, она заприметила какую-то вершину и пошла на посадку, опустившись на ровный валун. Согнувшись в три погибели, она оперлась руками о колени и тяжело задышала.
Луч меча бесшумно замер рядом с ней.
Лу Циньюнь, стоя на своем древнем клинке, заложил руки за спину. Он держался идеально прямо, а полы его одежды легко развевались на ветру.
Запас духовной силы и возможности божественного сознания практикующего Закладку Основания превосходили Стадию Очищения Ци на целую великую ступень, поэтому полет на мече давался ему так же легко, как стояние на твердой земле, — он не устал бы, даже пролетев целый день.
Стоя на своем мече, Лу Циньюнь молча ждал, пока она, присев на валун, переведет дыхание, и ни капли ее не подгонял.
Немного передохнув, Се Цзюэр выпрямилась, глубоко вздохнула и снова ступила на тяжелый меч.
На этот раз полет вышел чуть ровнее, но скорость по-прежнему оставалась черепашьей.
Лу Циньюнь следовал прямо за ней, плавно скользя невдалеке и неизменно выдерживая эту незримую дистанцию.
Спустя еще какое-то время море сознания Се Цзюэр начало сдавать позиции.
Божественное сознание Восьмого слоя Очищения Ци все еще было слишком слабым, а полет на мече требовал постоянных затрат сил; к тому же давала о себе знать травма, так что ей приходилось прерываться на отдых каждые несколько ли.
Она все чаще стала поглядывать вниз, выискивая подходящую горную вершину для приземления.
— Впереди река, — неожиданно подал голос Лу Циньюнь. Его слова, подхваченные ветром, казались почти невесомыми, но звучали отчетливо. — На берегу есть ровная площадка, там можно разбить лагерь.
—......Я не устала.
— Колебания твоей ци слабеют. Еще полчашки чаю — и ты рухнешь с меча.
Се Цзюэр сжала зубы, понимая, что он абсолютно прав.
Ее ци желаний действительно подходила к концу, меч под ногами уже начал мелко подрагивать, и удерживать равновесие становилось все труднее.
Но ей так не хотелось показывать слабость перед ним.
Не хотелось выглядеть в его глазах обузой, о которой нужно заботиться.
Хотя объективно сейчас она как раз и была обузой.
—......Тогда давай немного передохнем.
Они приземлились на ровной площадке у речного берега.
Се Цзюэр спрыгнула с меча, ноги подкосились, и она едва не рухнула на землю.
Удержав равновесие, она немного постояла, затем подошла к воде, присела на корточки и плеснула в лицо воды левой рукой.
Речная вода оказалась ледяной, и от этого бодрящего холода сонливость и раздражение немного отступили.
Умывшись и наполнив флягу, она села на прибрежный валун и задумчиво уставилась на бегущую воду.
Позади осталась изрядная часть пути, деревня Семьи Лю уже далеко.
При ее обычном темпе, когда она шла в одиночку, делая остановки по пути, дорога до Города Линчжоу заняла бы полмесяца.
Но теперь, когда рядом крутился Лу Циньюнь, она совершенно не понимала, как ей двигаться дальше.
Когда путешествуешь одна, вольна останавливаться, когда заблагорассудится, и идти дальше, когда пожелаешь, а если приспичит — просто уединяешься где-нибудь в тихом месте.
Теперь же все иначе.
Каждый раз, когда она опускалась на землю отдохнуть, он замирал неподалеку на посту — не говоря ни слова и не докучая ей, но одно его присутствие делало невозможным расслабиться.
Се Цзюэр начинала отвлекаться.
Она теряла концентрацию в полете и чуть не врезалась в крону сухого дерева.
Она рассеянно пила воду во время привалов и несколько раз едва не захлебнулась.
Лу Циньюнь медитировал неподалеку, закрыв глаза, с ровным и размеренным дыханием.
Наверняка отдых ему был вовсе не нужен, и он просто подстраивался под ее темп.
Се Цзюэр бросила на него быстрый взгляд, а затем вновь перевела глаза на речную гладь.
Она ведь ясно дала понять, что его ответственность ей не нужна.
О чем же он думает на самом деле?
Неужели и впрямь просто по пути решил помочь?
Или преследует какие-то скрытые цели?
Первоклассный ученик Секты Духовного Меча, завершив испытание, не спешит с возвращением в родную обитель, а предпочитает неторопливо плестись следом за ней.
Трудно было не заподозрить неладное.
Но стоило ей углубиться в эти мысли, как в памяти всплывала та ночь.
Жаркое дыхание за пологом из ветвей баньяна, его ладонь, с силой сжатая на ее талии, и то, как она мелко дрожала, то сжимаясь, то разжимаясь.
Немного посидев, Се Цзюэр поднялась на ноги, подошла к реке и еще раз ополоснула лицо.
Пора продолжать путь — в дороге, по крайней мере, не придется думать обо всем этом.

Комментарии

Загрузка...