Трое прошли по горной тропе и не прошли и половины ли, как Чжао Мин внезапно остановился.
На его измазанном змеиной кровью лице проступило запоздалое недоумение. Казалось, только что он был слишком напряжен, и его мозг попросту не успевал соображать, а теперь, немного расслабившись, он вспомнил о какой-то важной вещи.
— Странно, доужэнь Се... Тот взгляд, которым Лу-шисюн обернулся на тебя... Вы ведь раньше встречались?
Се Цзюэр оступилась левой ногой и едва не рухнула в щебнистый кювет у дороги.
Чжао Мин поспешно поддержал её:
— Ничего-ничего, я просто так спросил, если не хочешь говорить — не надо.
— ...Заткнись.
— Хорошо, замолкаю.
Чжао Мин послушно закрыл рот, прошел пару шагов, но не выдержал и, понизив голос, снова придвинулся ближе.
— Так он что, должен тебе духовные камни и не отдаёт? Судя по тому, как он тебе что-то дал, не похоже, чтобы они виделись впервые. Но ты не бойся, я на твоей стороне! Даже если он старший ученик Секты Духовного Меча, долги по духовным камням отдавать надо.
— ...
Се Цзюэр глубоко вдохнула и проглотила рвавшееся с языка «заткнись».
Чжао Мин вроде бы не отличался большим умом, зато фантазия у него работала вовсю.
Она решила с этой минуты ни отвечать ни на одно его слово, что бы он ни сказал.
Ответишь на одну фразу — он разовьет целых десять, а молчание заставит его хотя бы унять болтовню.
Видя, что она молчит, Чжао Мин молча опустил голову и продолжил путь. Он продержался в тишине около пяти дыханий, а затем снова принялся трещать...
Лу Циньюнь шел впереди — ни быстро, ни медленно, неизменно сохраняя дистанцию, при которой оставался на виду.
Се Цзюэр какое-то время сверлила взглядом его спину, а затем опустила голову.
Она понятия не имела, что у него на уме.
Но ей придется поговорить с ним. Когда Чжао Мин засниет, от этого разговора все равно никуда не деться.
Пройдя еще с четверть часа, троица нашла у подножия горы укромный горный карман, защищенный от ветра.
Сражение с Красным Питоном выдалось на редкость утомительным: даже обычно словоохотливый Чжао Мин, стоило ему присесть, мгновенно привалился к дереву и заснул.
Се Цзюэр прислонилась к стволу и бросила взгляд на сидевшего неподалеку Лу Циньюня, который до сих пор не произнес ни слова и теперь скрестив ноги сидел на камне, погрузившись в медитацию.
Лунный свет падал на его профиль, источая легкую прохладу.
Красив-то он красив, вот только больно молчалив.
Се Цзюэр поглазела на него немного, веки начали тяжелеть, голова сама собой склонилась набок, и она провалилась в сон.
Во сне Лу Циньюнь прижал её к стене, уперевшись обеими руками в поверхность у её ушей, и посмотрел сверху вниз. В его янтарных глазах мелькнул багровый отблеск.
Он поднял руку, сжал её подбородок и заставил смотреть себе в глаза.
— Почему ты убежала?
Сердце Се Цзюэр бешено колотилось: тук-тук-тук. Глядя в его глубокие глаза, она явственно ощущала исходящий от него едва уловимый аромат сосновой хвои.
Она приоткрыла рот, чуть оттолкнула его рукой, скрестила руки на груди и вскинула подбородок:
— Мужчина, вы играете с огнем. Куда хочу, туда и ухожу, и что ты мне сделаешь?
В тот же миг Лу Циньюнь стремительно набросился на нее, снова вжав в стену, и его прохладные губы накрыли её губы — властно и нетерпеливо...
— Доужэнь Се, доужэнь Се, очнитесь! Какая еще игра с огнем? Вам что, кошмар приснился?
Се Цзюэр резким рывком вынырнула из сна, шумно хватая ртом воздух, и повернула голову к омывшему лицо Чжао Мину, который склонился над ней.
Она слегка покачала головой:
— Ничего страшного.
Сказав это, она по привычке бросила взгляд туда, где медитировал Лу Циньюнь — то место оказалось совершенно пустым.
Окинув взглядом окрестности, она заметила Лу Циньюня неподалеку: он стоял заложив руки за спину, древний меч висел у него за плечом, и он вглядывался вдаль, неизвестно что разглядывая.
Се Цзюэр отвела взгляд и с облегчением выдохнула.
Хорошо, что это был всего лишь сон.
Она оперлась о ствол дерева, поднялась на ноги и глянула на свое правое плечо.
Боль после вчерашней мази, выданной Лу Циньюнем, заметно утихла и по крайней мере стала вполне терпимой.
Перекусив на скорую руку, они продолжил путь.
Лу Циньюнь шагал в самом впереди и по-прежнему хранил молчание.
Се Цзюэр неторопливо брела в хвосте и тоже молчала.
Чжао Мин попытался поддержать её под руку, но она его прогнала, после чего переключил все внимание на Лу Циньюня и весь день без умолку болтал.
Он начал с того, как они с Се Цзюэр вообще столкнулись, и закончил тем, что если бы не вовремя подоспевший Лу-шисюн, он бы уже обратился в змеиный помет. И так — целый день напролет.
Лишь к вечеру троица остановилась у горного ручья.
Прозрачная вода сбегала из распадка, берега были усыпаны кругляшами гальки величиной с кулак, а у самой воды расстилалась ровная площадка, как раз подходящая для привала.
Три стороны были надежно защищены от ветра естественными каменными стенами, а четвертая выходила к ручью — одновременно безопасно и удобно для набора воды.
Лу Циньюнь обошел лагерь по кругу, ножнами меча постучал в нескольких определенных местах, после чего достал из пространственного мешочка несколько дисков формации и закопал их под камнями.
По земле змейкой промелькнул слабый золотистый узор и тут же растворился в небытие.
Чжао Мин вызвался добровольцем набрать хвороста. Покружив по лесу, он приволок целую охапку сухих веток, а заодно обнаружил у ручья полянку диких грибов и с восторгом набрал целую охапку.
Он поднес грибы прямо к лицу Лу Циньюня и с надеждой спросил:
— Лу-шисюн, их можно есть?
Лу Циньюнь бросил на них взгляд и выкинул в ручей три штуки.
— С красными шляпками. Ядовитые, после них три дня будет понос.
Лицо Чжао Мина мгновенно побелело. Он торопливо перебрал оставшиеся грибы, отложил еще парочку подозрительных по цвету, а затем с виноватым видом протянул то, что осталось, Се Цзюэр.
Се Цзюэр, прислонившись спиной к каменной стене, глянула на грибы и хриплым голосом произнесла:
— Белые можно, серые не трогай.
Чжао Мин с облегчением выдохнул, извлек из пространственного мешочка небольшой медный котелок и принялся устраивать очаг, чтобы сварить похлебку.
Се Цзюэр не знала, почему он таскает с собой котелок, но, вспомнив, с кем имеет дело, сочла это вполне закономерным.
Он бросил в котелок очищенные грибы вместе с вяленым мясом, плеснул туда воды из ручья и водрузил над костром, давая похлебке медленно закипеть.
Вскоре над лагером поплыл аппетитный запах еды.
Однако атмосфера царила весьма зловещая.
Похлебка в котелке булькала и пузырилась, костер весело потрескивал, трое сидели вокруг огня, но никто не произносил ни слова.
Лу Циньюнь расположился на камне по другую сторону костра, прямая спина не сгибалась, словно клинок, глаза были закрыты — то ли он медитировал, то ли о чем-то размышлял.
Дыхал он ровно, выражение лица оставалось бесстрастным, словно чистый лист бумаги, и заводить разговор он явно не собирался.
Се Цзюэр сидела с этой стороны костра, прислонившись спиной к камню, левой рукой держала пиалу с горячим супом, которую ей силой всучил Чжао Мин, и, опустив голову, неторопливо пила.
Ее глаза были прикованы к кусочкам грибов в пиале, словно те вдруг стали невероятно интересными.
Она не смела поднять глаз на Лу Циньюня — она переживала из-за него весь сегодняшний день.
Ей всё казалось, что в любую секунду эти янтарные глаза повернутся к ней, вперив в неё взгляд, за которым последует вопрос, напрочь лишающий её возможности ответить.
Чжао Мин сидел между ними, переводя взгляд то налево, то направо.
Лу Циньюнь погрузился в себя, и на его лице застыло холодное выражение: «не подходи — убью».
Тогда он посмотрел направо: Се Цзюэр сосредоточенно хлебала суп, поглощенная им так, будто на дне пиалы скрывалось тайное руководство по культивации.
Подождав немного и убедившись, что ни один из них не собирается нарушать молчание, он решил заполнить эту пустоту самостоятельно.
— Кхе... Эм... Лу-шисюн, в каких местах ты побывал во время этого выхода в свет и что повидал? Если, конечно, не секрет...
— Секрет.

Комментарии

Загрузка...