Рука Се Цзюэр замерла на полпути, только что нахлынувшая вокруг Тяньаня духовная сила застыла на самом пороге, не хватая лишь последнего толчка.
— Нормально... — выдавила она сквозь зубы. — Не разговаривай.
— О, ладно! Я не разговариваю!
Дыхание замерло на два вдоха.
— Се даоюй, я скажу только слово, всего одно: твои колебания духовной силы сейчас стали волнообразными, это очень похоже на те скачки духовной силы, о которых пишут в книгах. Ты правда в порядке?
— Если тебя охватит демоническое помешательство, как я тебе помогу? Я же не знаю, какую технику ты практикуешь, нужно ли тебе прочищать меридианы или давать пилюли? У меня есть Пилюли Очищения Сердца, хоть это и не какие-то великие пилюли, но стабилизировать духовную силу они точно смогут...
— Чжао Мин, — голос Се Цзюэр был донельзя хриплым.
— Здесь!
— Заткнись.
— Хорошо, замолкаю.
Тишина продлилась пять вдохов.
— Но...
— Скажешь еще хоть одно слово — будешь сам сражаться с Демоническими зверятами.
У костра мгновенно воцарилась тишина — абсолютная, гробовая, даже дыхание они стали намеренно сдерживать, словно Чжао Мин зажал себе рот руками.
Се Цзюэр стиснула зубы, снова сосредоточив всё внимание на Тяньане.
Из-за того, что её столько раз прерывали, состояние большей частью рассеялось, застряв в меридианах и хаотично мечась из стороны в сторону, а по телу уже начал расползаться жгучий жар.
Она ускорила циркуляцию Формулы Переправы через Желания, дыша так часто, будто только что пробежала десять ли горных дорог.
Волны жара внутри неё поднимались одна за другой — всё выше и яростнее.
На мгновение всё её тело напряглось.
Словно прорвавшая плотину река, поток хлынул из меридианов прямо в Тяньань, и жжение вокруг вмиг смыло начисто, оставив во всём теле лишь прохладу и умиротворение.
Она обессиленно прислонилась спиной к камню, тяжело дыша.
Внезапно до неё донеслись странные колебания духовной силы.
И исходили они со стороны Чжао Мина.
Его аура тоже пришла в беспорядок: духовная сила то взмывала вверх, то падала, а ритм почти полностью совпадал с частотой колебаний во время её последнего великого круга циркуляции.
Се Цзюэр резко открыла глаза и повернулась к костру, горевшему в двадцати чжанах от неё.
Чжао Мин сидел на корточках возле пламени, и его отсветы падали на его лицо, позволяя разглядеть выражение.
Его круглое лицо покраснело донельзя, глаза блестели от влаги, а губы были плотно сжаты.
Он судорожно сжимал в руке ветку и тяжело дышал.
Се Цзюэр почувствовала, как его колебания духовной силы устремляются в не самую лучшую сторону, а сердце забилось так быстро, будто кто-то колотил в барабан у неё в груди.
— Се даоюй... — подал он голос; звучал он на полтона выше обычного, срываясь на плач.
— Я не специально заговорил, но... ты уже закончила тренировку? Я... я чувствую себя как-то странно. У меня так быстро бьётся сердце, тело горит, а в голове всё путается, точь-в-точь как ты только что говорила...
— На тебя тоже подействовало? — Се Цзюэр выровняла дыхание и спросила, делая вид, что сохраняет невозмутимость.
— Я... я не знаю! Мне просто очень странно... От тебя исходит какой-то аромат, такой приятный, пахнет гранатом. Мне он не противен, но после того, как я его вдохнул, сердце никак не может успокоиться... Се даоюй, что мне теперь делать?
— Потерпеть, — Се Цзюэр прислонилась к камню, и её голос вернул себе привычную небрежность.
— Немного перетерпишь, и всё пройдет. Как только моя аура рассеется, ты вернешься в норму.
— И сколько терпеть?
— Не знаю. Может, в чашку чая, может, в палочку благовоний.
— Палочку благовоний! — взвыл Чжао Мин и уткнулся лицом в ладони. — Можно мне отойти подальше? Сбегать пробежаться кружок?
— Делай что хочешь, только не уходи далеко, ночью в диких местах могут бродить Демонические звери.
— Тогда я пойду сполосну лицо у ручья... Вода холодная, должно помочь!
Пока он говорил, Чжао Мин вскочил, сделал всего один шаг, споткнулся о камень и рухнул прямо в кучу сухих листьев.
Даже не стряхнув с себя листву, он неуклюже вскочил на ноги и снова бросился к ручью, пробежал шага три, потом вернулся, подхватил у костра свой бурдюк с водой и опять помчался к воде.
Се Цзюэр сидела за камнем, расправляя складки юбки, и, глядя на его беспорядочно убегающую фигуру, невольно улыбнулась уголками рта.
Вернувшись к костру, она обнаружила, что батат уже испекся. Се Цзюэр взяла один клубень, разломила его пополам и откусила кусочек — мягкий, сладкий и такой горячий, что пришлось отчаянно выдыхать воздух.
Прошло около времени чаепития, прежде чем Чжао Мин вернулся.
Его шаг стал заметно увереннее, краснота с лица сошла почти полностью, волосы были мокрыми, а воротник одежды насквозь пропитался влагой — казалось, он погрузил в ручей не только лицо, но и всю шею.
Он опустился на землю с противоположной стороны от костра, двумя руками прижимая к себе бурдюк и не смея взглянуть на Се Цзюэр.
— ...Успокоился?
— Успокоился, — глухо отозвался Чжао Мин, уставившись на пламя. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но затем снова захлопнул его.
— Се даоюй, у меня два вопроса. Вопрос первый... ты тренируешься так каждый день?
— Угу.
— Каждый день по разу?
— Иногда по два-три раза.
— ...
Чжао Мин шумно втянул воздух, а затем медленно выдохнул его, словно пытаясь переварить эту информацию.
Спустя какое-то время он заговорил снова, и голос его стал гораздо тише.
— Вопрос второй... завтра, когда ты будешь тренироваться, могу ли я заранее убежать куда-нибудь подальше? Куда угодно, ты сама решаешь. Я не из-за того, что ты мне неприятна, просто мне кажется...
— Можешь.
— Спасибо, — Чжао Мин уткнулся лицом в колени, и его голос звучал так глухо, будто доносился из-под земли.
Помолчав несколько вдохов, он не выдержал и добавил:
— Се даоюй, техника, которую ты практикуешь, и правда какая-то особенная. Когда ты рядом...
Он почесал щеку, словно подбирая подходящие слова.
— Когда ты рядом, мне всё время кажется, что моё сердце бьется слишком быстро, и я чувствую себя каким-то возбужденным.
Се Цзюэр ничего не ответила.
Она смотрела на костер, в её зрачках плясали языки пламени.
Молчание продлилось около десяти вдохов.
— Се даоюй.
— Мм?
— Ты случаем не практикуешь какое-нибудь искусство соблазнения или вроде того?
Закончив говорить, Чжао Мин украдкой взглянул на неё и, заметив, что она не сердится, торопливо пояснил:
— Я не это имел в виду, просто мне любопытно... Конечно, если тебе не хочется об этом говорить, я всё прекрасно понимаю. Я и сам в свое время пробовал всякие странные штуки, только толку от них было мало...
— Чжао Мин.
— А?
Се Цзюэр подняла на него взгляд.
Этот парень был настолько наивен, что если бы его продали, он бы еще сам помогал покупателю пересчитывать монеты.
Опасаясь, что он начнет накручивать себя лишними мыслями, Се Цзюэр сочла необходимым всё ему объяснить.
— Я практикую вовсе не зловещую технику. Просто мой метод культивации... немного отличается от того, как это делают обычные люди.
Чжао Мин замер, глядя в её серьезные глаза, в которых отражался пляшущий огонь.
Нет, то самое чувство учащенного сердцебиения возвращалось вновь.
Он торопливо отвел взгляд, уставившись на костер, усердно закивал и замолчал.
Однако его глаза продолжали бегать: то он бросал на нее быстрый взгляд, то снова отводил его в сторону.
Наблюдая за обуревавшими его круглым лицом эмоциями, которые тот отчаянно пытался скрыть, Се Цзюэр вдруг почувствовала одновременно желание засмеяться и легкую досаду.
Похоже, подобных ситуаций за время пути избежать не удастся: её состояние неизменно будет влиять на него, а он — постоянно выдавать схожие реакции.
В этом не было вины Чжао Мина, как не было и её собственной вины.
Просто её проклятое тело вечно вытворяло что попало.
Однако её принципы оставались неизменными: не допускать с Чжао Мином более близкого контакта.
И вовсе не потому, что он был плох. Напротив, он был слишком хорош — настолько хорош, что ей не хотелось пользоваться его добротой.
Таких людей в мире оставались считанные единицы, и она не имела права втягивать его в свои проблемы лишь из-за потребностей собственного тела.
Костер с треском выбросил сноп искр.
Се Цзюэр отвела взгляд и прислонилась спиной к стволу дерева.
Она смотрела, как огонь превращает сухие ветки в алые угольки, которые медленно оседали вниз.
Горные хребты вдали отливали под лунным светом темно-серым сиянием.

Комментарии

Загрузка...