Технику владения мечом Се Цзюэр изучала, и формулу помнила наизусть, но вся загвоздка была в божественном сознании.
Лезвию духовного меча требуется постоянное направление божественным сознанием; это как езда верхом — нельзя просто запрыгнуть на лошадь и успокоиться, нужно всё время контролировать направление и баланс.
Раньше её божественное сознание было слишком слабым: стоило мечу оторваться от земли, как его тут же кренило, и Се Цзюэр вместе с мечом летела носом в грязь. Теперь же радиус её божественного сознания увеличился вдвое.
Может, теперь его хватит?
Эта мысль, стоило ей только появиться, уже не отпускала.
Се Цзюэр затушила костер, подхватила тяжелый меч, подошла к небольшой полянке у водоема и бросила меч на землю.
Глубоко вздохнув, она сложила руками печать, и её сознание погрузилось в море разума.
Тонкая нить алого божественного сознания, смешанная с ци желаний, вытянулась из сложенных мечом пальцев и, словно веревка, обвилась вокруг рукояти меча.
Левой рукой она зафиксировала запястье правой, а указательный и средний пальцы правой руки, сложив в виде меча, осторожно потянула вверх.
Килинок качнулся, медленно поплыл вверх, оторвался от земли на два дюйма, слегка завалился набок и рухнул обратно.
Она сжала зубы и попробовала снова.
На этот раз получилось ровнее, чем в прошлый: меч поднялся на высоту колен и замер, покачиваясь в воздухе, словно изрядно захмелевший человек, пытающийся устоять на ногах.
Се Цзюэр попыталась наступить на меч.
Стоило левой стопе коснуться лезвия, как меч резко перевернулся, и она шмякнулась на землю, до боли ударившись коленями.
— Черт.
Со второй попытки, когда она наступила на меч, тот продержался ровно пол-вдоха, а затем его снова перекосило, и Се Цзюэр приземлилась на пятую точку.
На третий раз — падение.
На четвертый раз меч поднялся на фут от земли, она кое-как удержалась на нем, стоило же уголкам губ изогнуться в улыбке, как меч закрутился волчком, и ей пришлось впопыхах спрыгнуть вниз, а приземлившись, сделать пару шагов, чтобы не упасть.
Се Цзюэр тяжело дышала, в упор глядя на меч.
Меч преспокойно лежал на траве, а зазубрины на его лезвии походили на оскаленные зубы.
То ли ей казалось, то ли меч и впрямь над ней насмехался.
— Ты ведь специально, да?
Меч, разумеется, ей не ответил.
Се Цзюэр уперла руки в бока, немного перевела дух, снова сложила печать, и божественное сознание вновь обвило оружие. На этот раз она не спешила на него наступать.
Сначала она заставила меч подняться на уровень пояса, зафиксировала его, выждала, пока он перестанет качаться, и только после этого аккуратно опустилась на него всем весом.
Килинок слегка подался вниз, но, к счастью, не перевернулся.
Усевшись на самом краешке меча, она с испугано дрожащими ногами замерла, а меч, качаясь из стороны в сторону, оторвался от земли на три фута, напоминая неуклюжего птенца, только-только учуявшего полет.
— Только не качайся, не качайся, не качайся... — бормотала она сверху, левой рукой вцепившись в край меча, а правой продолжая удерживать равновесие.
Пройдя зигзагами десятка два чжанов вперед, она попала под порыв бокового ветра, который качнул её так сильно, что Се Цзюэр полетела вниз тормашками и угодила прямо в ручей.
Перевернувшись, она легла навзничь и выплюнула изо рта небольшую струйку воды.
Утерев рот и глядя на синее небо и белые облака плывущие над головой, она вдруг рассмеялась.
Получилось полететь.
Пусть криво-косо, пусть шатаясь из стороны в сторону, и взлететь высоко или улететь далеко пока не удавалось, но она смогла подняться в воздух.
Какое-то время она полежала в ручье, а затем поднялась, развесила мокрую одежду на прибрежном валуне, переоделась в чистое платье, подобрала меч и принялась за дело снова.
С шестой попытки она пролетела двадцать чжанов и рухнула вниз.
С седьмой — пятьдесят чжанов: на пути её один раз качнуло, но она выровняла полет, а упала в итоге лишь потому, что божественное сознание истощилось.
С восьмой попытки она уже смогла сделать полный круг вокруг вершины горы.
Её тяжелый меч был широким и длинным — на нем спокойно поместились бы три человека.
Сидя на нем, скрестив ноги, и чувствуя, как ветер свистит в ушах, она невольно расплылась в улыбке.
Раньше она завидовала практикам, способным ступать на мечи и взмывать над облаками, а теперь, пусть и неуклюже, но тоже рассекает ветры.
Так держать.
В следующие пять дней весь мир бессмертных только и говорил, что я лисица! Се Цзюэр двигалась на юг, выбирая исключительно безлюдные горные леса.
Летала она на мече криво и косо, держась чуть выше верхушек деревьев и время от времени падая прямо в кроны.
По пути, стоило божественному сознанию полностью исчерпать себя, она спускалась на землю, отыскивала тихий уголок, чтобы отдохнуть и восстановить силы, а на следующий день продолжала полет.
Пройдя путь от неуверенного сидения со скрещенными ногами до уверенной стойки во весь рост на мече, когда левая рука заведена за спину, а правая управляет полетом.
Так, передвигаясь с остановками, на пятый день в полдень она заметила вдалеке раскидистое древнее дерево, чья золотистая листва ярко сверкала в лучах солнца.
Се Цзюэр подлетела поближе, управляя мечом, и приземлилась. В тот же миг, как её ноги коснулись твердой земли, колени подкосились, и ей пришлось поспешно схватиться за ствол ближайшего дерева, чтобы устоять.
За пять дней полетов на мече её божественное сознание вновь немного подросло, но из-за упорных ежедневных тренировок физическая выносливость ног слегка отставала.
Постояв немного среди опавших листьев и дав ногам отдохнуть, Се Цзюэр убрала тяжелый меч в пространственный мешочек, поправила растрепанные ветром волосы и одежду, извлекла из-за пазухи карту и сверилась с ней, переводя взгляд на дерево.
— Похоже, это оно...
Спрятав первую дорожную карту, она достала другую — подробный план рынка.
На одной половине карты была изображена общая планировка рынка независимых практиков, а на второй — указаны направления и последовательность шагов для преодоления защитной поступи при входе.
Она бросила взгляд на отмеченные на карте ориентиры: входы на рынки бродячих заклинателей всегда маскировались иллюзорными чарами, и пройти внутрь можно было, лишь ступая строго определенным образом.
На Континенте Цзючжоу существовали четкие правила: будь то ученики сект или независимые практики, странствуя во внешнем мире, они не имели права легко раскрывать свою истинную личность.
Заклинатели тоже старались избегать излишних контактов с обычными людьми, поэтому секретные тайные места Континента Цзючжоу и рынки бродячих заклинателей были скрыты мощными формациями, невидимыми для простых смертных.
Обойдя древнее дерево кругом, Се Цзюэр отыскала отмеченный на карте пограничный камень.
На камне были выбиты истертые временем два слова: Древний Лес.
Убедившись, что находится в нужном месте, Се Цзюэр начала выстраивать шаги защитной поступи в строгом соответствии с подсказками на карте.
Стоило ей сделать первый шаг, как под подошвой вспыхнул слабый зеленоватый свет.
— Все верно.
Затем последовал второй шаг.
Как только она завершила последнюю комбинацию шагов, из-под её ног выплеснулось яркое зеленое сияние, и перед глазами всё поплыло, словно рябь на воде.
Не успела она толком утвердиться на ногах, как со всех сторон на неё обрушился гул голосов: крики зазывал, споры о цене и глухое рычание духовных зверей.
— Уход и починка боевых мечей! Всего один духовный камень за раз, честная цена для старцев и детей!
— Первоступенчатые ветряные духовные псы! Можно взять домой для охраны двора, а можно выводить на улицу — врагов рвут на куски! Дешево и практично, купив, не пожалеете, в убытке не останетесь!
— Высококачественные пилюли Закладывания Основы, созданные алхимиком четвертого ранга! Проходя мимо, не упустите свой шанс! Ни за девятьсот девяносто, ни за пятьсот девяносто — всего за девяносто девять вы можете стать их владельцем...
Едва устояв на ногах, Се Цзюэр услышала про пилюлю Закладывания Основы за девяносто девять духовных камней и скривилась — с первого же слова было ясно, что это дешевая подделка.
Привыкнув к обстановке, она подняла глаза, оглядывая окрестности рынка.
Разновысокие постройки тянулись от самого входа, местами виднелись несколько высоких башен и ряды сплошных крыш торговых рядов.
Внешнюю границу рынка окружали густые дикие заросли — это был край данного пространственного кармана.
Проще говоря, подобные скрытые рынки напоминали искусственно созданные небольшие секретные тайные места, с той лишь разницей, что жили здесь исключительно практики.
По улицам туда-сюда сновали бродячие заклинатели в самых разных одеждах и ученики различных секты. Место было в несколько раз оживленнее стихийных торговых рядов в Городе Байюнь и напоминало обычный городок смертных.
Се Цзюэр достала из пространственного мешочка полотняную повязку, закрыла лицо, глубоко вздохнула и шагнула в толпу.
По привычке прижавшись к обочине дороги, она скользила взглядом по вывескам по обе стороны улицы.
До Секты Духовного Меча оставалось еще больше половины месяца пути, и она собиралась сначала найти ночлег, а заодно расспросить о ситуации с секретным местом.
И попутно заново прочесть Формулу Переправы через Желания.
После утреннего полета в её теле снова скопился сгусток ци — теплый и мягкий. Не сказать чтобы критично, но перед сном с ним определенно придется разобраться.

Комментарии

Загрузка...