Ли-старший отдал приказ, и все, весело переговариваясь, остановились и принялись за свои дела.
Ли Ин сняла обувь, вытряхнула из неё песок и спросила: Матушка, это какой уже раз мои подошвы протираются до дыр?
Ван Ланьин взглянула на обувь и спросила: Дай-ка посмотрю, опять прохудились?
Да, матушка, глянь, трава, которой я обернула подошву, уже наружу вылезла!
С тех пор как Ли Ин поправилась, ещё в Синьбине, она увидела, что её близкие носят в дорогу соломенные лапти, шляпы из травы и одежду, сплошь состоящую из заплаток на заплатках. Она настояла, чтобы ей выдали такую же, а старшие сёстры, глядя на неё, последовали её примеру.
Девочек в семье Ли всегда баловали, где уж им было носить одежду с заплатками — даже в бегстве от голода у них всегда были добротные тканевые туфли на многослойной подошве. С мальчиками дело обстояло иначе: десять братьев, от старшего до Ли Чжэня, носили вещи по очереди, и лишь когда ткань становилась совсем уж жалкой, её пускали на стельки. В дорогу же они надевали простые соломенные лапти без всякой подкладки и рваньё.
Воспитывать сыновей в строгости, а дочерей в неге — таков был уклад семьи Ли. Ван Ланьин не могла позволить дочерям ходить в одних соломенных лаптях, поэтому всегда обшивала их толстой тканью. Но та ткань не выдерживала и дня, быстро превращаясь в лохмотья.
Матушка, не надо больше чинить, только хуже становится. Я буду носить просто лапти, как восьмой и девятый братья и младший, я тоже так могу!
Разве это дело? Ноги в кровь сотрёшь. Девочка должна расти в неге.
Матушка, вы что, хотите вырастить из меня красавицу, чтобы потом продать за миллион лянов?
У тебя всегда на всё своё мнение, я тебя не переспорю! — Ван Ланьин, чья стойкость оказалась слабой, была повержена в этом словесном поединке.
Хе-хе, матушка, не сердитесь, я просто не хочу, чтобы вы лишний раз трудились.
Ли Ин взяла ножницы и срезала остатки ткани с подошв, а затем встала и топнула ногой: Вот так куда лучше!
К чему все эти различия? Мальчики или девочки — никакой разницы, все эти рассуждения о том, как кого воспитывать, излишни. К тому же семья Ли ещё не дошла до такой нищеты, чтобы обязательно носить лапти, когда не нужно работать в поле. Ван Ланьин чувствовала, что с этой дочерью, у которой с каждым днём всё больше собственного мнения, ей становится всё сложнее совладать, но гнать от себя эти мысли не стала — в конце концов, это всё та же её дочка, Ли Ин.
После того как Ли Ин закончила свои привычные хлопоты у котлов, она пошла проведать братьев. Те босиком плескались в ручье, ловя рыбу. Вода в горном источнике была ледяной, а позади них уже выстроилась очередь из одиннадцати человек, ожидающих своей очереди набрать воды.
Живо на берег! Там люди ждут, чтобы воды набрать! — прикрикнула Ли Ин.
Третья сестрица, в воде, должно быть, есть раки, мы хотели наловить их тебе на закуску! — отозвался седьмой брат.
Седьмой брат, потом наловите, посмотри, кто там сзади.
Братья, увлечённые ловлей рыбы и раков, не замечали, что происходит вокруг, а люди ниже по течению вежливо молчали. Эти люди прибились к ним в пути, многим из них семья Ли уже помогала — были среди них и целые семьи, и одинокие путники. Самыми жалкими выглядели старушка, опирающаяся на сучковатую палку, и её восьмилетний внук. Они были родом из уезда Ли провинции Яньчжоу, носили фамилию Ляо и добирались сюда через заставу Шаньхайгуань, потеряв по дороге всех остальных членов семьи.
Нет-нет, маленькая благодетельница, что вы такое говорите! Мы не в обиде, пусть ловят.
Именно, они же дети, многого не понимают. Давай, племянник, я помогу вам ловить.
Верно, верно! Здесь горы, здесь вода, мы увидели путь к жизни, радостно-то как, до чего радостно! — наперебой заговорили люди.
Братья, которые были ребятами смышлёными, тут же выскочили из воды. Они помогли людям набрать воды, наломали больших листьев и, сложив их «лодочкой», подали воду тем, кто ждал.
Хорошие дети, вырастут достойными людьми. В вашей семье великая удача и большое благословение. Я прожила долгую жизнь, но за эти дни увидела это воочию!
Следовать за вами — это значит прикоснуться к счастью!
Ли Ин слушала эти слова, но когда заметила, что взгляды людей постоянно устремлены на неё, почувствовала себя неловко. Она не знала, куда деть руки и ноги, а её щёки залил румянец.
Воду обязательно кипятить и остужать перед тем, как пить! Третий раз повторять не буду!
Она развернулась и вернулась к котлам.
Старшая тётушка, третья тётушка, каша загустела, того и гляди пригорит!
Ли Ин украдкой подсыпала в котёл ещё немного пшена.
Матушка, добавьте побольше свиного жира. Я видела у края горы съедобные травы, я схожу с кузенами, наберём, добавим в кашу.
В гору не заходить, только по опушке погулять, — поспешно ответила Ван Ланьин.
Знаю, матушка, мы не пойдём вглубь.
Она позвала троих кузенов из семьи старшей тётушки, и они отправились вдоль склона собирать зелень. Завтра праздник Дуаньу, после него многие травы станут жёсткими и невкусными, в народе говорят — они пускают стрелки. Они набрали полную корзину папоротника, побегов «кошачья лапа», вивьен и других трав. Если их быстро ошпарить кипятком и подать с соусом, или обжарить, или сделать овощные шарики — с лёгкой горчинкой, получается невероятно вкусно! А главное — можно набить желудок.
Ин-цзы, откуда ты столько знаешь про эти травы?
И правда, в наших краях таких нет. Папоротник я ещё узнаю, а остальное — если бы ты не показала, я бы и не понял, что это съедобно.
Ли Ин ответила: Я много чего знаю. Вы что, не читали Записки о нравах Цзяньчжоу? Там даже картинки есть. Рассказываю вам: в горах Тайбай растут дикие женьшени, их называют Тайбайскими. Если выкопать корень с шестью листьями, он будет похож на человечка — с головой, руками и ногами, стоит целое состояние!
Правда?
Правда. Местные называют его «палкой». Когда найдёшь, нужно обязательно обвязать красной нитью, прежде чем копать, иначе ночью он превратится в младенца и убежит! — с самым серьёзным видом рассказывала Ли Ин.
Трое кузенов, одураченные её рассказами, тут же начали просить книгу. Ли Ин только глаза закатила: где я вам возьму эти Записки? Если будет время, сама вам нарисую. Книги с собой не было — в родных краях осталась, а если и была, то потерялась в дороге.
Многие из тех, кто шёл следом, не знали местную съедобную зелень, но, глядя на Ин-цзы, начали собирать такую же, варить и есть. Человеческие желания ненасытны. Эти люди не считали помощь семьи Ли чем-то само собой разумеющимся, хотя последние два дня в основном питались тем, что давали им Ин-цзы и остальные. Но сейчас, видя, что они готовы сами добывать себе еду, Ли Ин почувствовала, что помогает не зря.
Помощь в нужде ценится, а помощь сверх меры порождает вражду.
Самое отвратительное — это когда доброту принимают как должное, становясь неблагодарными и подлыми.
Шурх-шурх!
Из зарослей орешника выскочил второй брат с коротким ножом в руках и закричал: Старший дядя (мой отец) добыл крупную дичь! Оленя подстрелил!
Шестой брат, держа в руках двух серых фазанов, сиял от радости. Все повскакивали с мест, вытягивая шеи. Вскоре показался старший дядя, несущий на плече косулю с трёхконечными рогами.
Ого! Старший брат, ну ты даёшь! Это же косуля, да ещё и самец!
Ли Чжи поспешил навстречу и добавил: Скорее, кровь косули — вещь полезная, не дайте пропасть!

Комментарии

Загрузка...