Ли Чжи нёс скопированную простую карту и вел за собой шестого, седьмого, восьмого и девятого братьев, прокладывая путь с большим мечом наперевес.
Трое старших дядей, младший дядя и второй с третьим катили ручные тачки с большей частью зерна и несколькими большими котлами, следуя прямо за ними.
Старший кузен из семьи старшего дяди уже женился и попрощался с родительским домом своей жены из семьи Бай. Он нес на руках годовалого племянника Ли Цзыюй в самом центре процессии и успокаивал свою плачущую жену, тем самым отделившись от «десятки голов» семьи Ли.
Одиннадцатая голова Ли Хуэй ушел с младшей тетушкой, а десятая голова Ли Чжен, хоть и получил утешение от родных, все равно был не в лучшем настроении.
Он был ровесником Ли Хуэя, и с детства они были гораздо ближе друг к другу.
Среди женщин в центре отряда то одна, то другая то брали ребенка на руки.
Ван Ланьин вела за дочку, ее изгибы тела напоминали ветви ивы на ветру, а сама она была настолько худой, что и не скажешь, будто уже родила двоих детей; вот только огромный глубокий короб за ее спиной казался Инцзы бельмом на глазу.
— Эх...
У того парня, что шел впереди и прокладывал путь с поклажей, за спиной вещей было еще больше!
Услышав вздох Ли Ин, ее мать повернула голову: ее изящный носик покрывал легкий пот, а несколько прядей волос прилипли к челке и вискам.
— Устала идти, Ин? Иди сюда, мама понесет.
С этими словами она собиралась присесть, чтобы поднять Ли Ин.
Что за напасть...
— Мама, я не устала, я боюсь, что ты устанешь! — быстро сказала Ли Ин.
Достав из висевшего на теле матерчатого мешка кусок леденца, она силой затолкала его матери в рот.
Одним взмахом руки она убрала в пространственное хранилище один из полумешков с рисом, лежавших в коробе.
— Пойдем, мама, когда поешь сахару, уже не будет казаться так тяжело!
— Хе-хе, не тяжело, мама может донести, — улыбнулась Ван Ланьин.
Эта полная балующей нежности улыбка с влажным блеском в глазах...
Каждое движение ее бровей и глаз источало мягкость, она казалась хрупкой, но в то же время не лишенной внутренней стойкости.
Покорена, окончательно покорена.
Ли Ин подумалось, что ей нужно взять себя в руки и хорошенько поучиться у матери: родители — лучший пример для детей.
В этот путь они отправились рука об руку: отец и дочь — воины!
Ли Чжи обеспечивал прикрытие, а Ли Ин вела себя скрытно и воровато: каждый день тайком наполняла все фляги водой и подбрасывала припасы, чтобы прокормить семью.
Отец с дочкой не лезли в чужие дела, да и сами были по уши в заботах. По большой дороге то и дело проезжали верхом правительственные солдаты, с точки зрения безопасности все было спокойно, толп бунтовщиков не наблюдалось, а те редкие встречные с дурными намерениями, завидев их огромную толпу, не смели подходить близко.
Готовили два раза в день. На привалах ее отец чаще всего выбирал места с зеленеющей травой, после чего они с дочкой отправлялись на поиски воды.
И вода неизменно находилась.
Да как же ей не находиться? Если поблизости не было луж, Ли Ин сама наливала туда воду из своего неиссякаемого источника!
С тех пор десятка голов, прежде отвечавшая за поиски воды, осталась без работы.
То и дело, стоило четвертому дяде и третьей сестре уйти, как те принимались вытягивать шеи в ожидании призыва.
Слушайте-ка, гм, работа подоспела!
— Второй, третий, седьмой, восьмой, девятый братья, живо идите ловить рыбу, тут целых несколько штук!
Та рыба была словно линейкой вымерена — каждый раз попадалась абсолютно одинаковая: трех с половиной котловых белых амуров да полуторафунтовых карасей.
Ли Ин с невинным видом посмотрела в небо.
Ничего не поделаешь, кто же виноват, что они растут точь-в-точь одинаковыми!
Но раз в морозильной камере холодильника хранились именно эти две рыбы, значит, их можно было бесконечно копировать!
Забрал и обновил, забрал и обновил, прямо как в видеоигре при фарме монстров: в общем, здесь забираешь, через мгновение там снова появляется новая порция. Чем больше берешь, тем медленнее потом идет обновление, поэтому, набрав нужное для еды количество, Инцзы останавливалась.
Инцзы отвечала за рыбу, а Ли Чжи отправлялся раскладывать яйца.
Куриные, утиные, перепелиные — кучками вдоль краев лужи.
Поэтому, поймав рыбу, ни в коем случае нельзя было уходить: тому самому снующему народу предстояло продолжить поиски яиц.
Иногда Ли Чжи приносил пару куриц или уток с наголо общипанными перьями; самое абсурдное было то, что все внутренности оказывались начисто вычищены, а куриные и утиные гузки исчезали бесследно!
Это заставляло тех из парней, кто обожал куриные гузки, не удержаться от вопроса:
— Четвертый дядя, а нельзя в следующий раз оставлять гузку? Эта штука такая ароматная!
Ли Чжи тогда таращил глаза!
— Разве эту грязь можно тащить в рот?
— Да нет же, четвертый дядя, дед говорил, что ты в детстве больше всего любил куриные гузки!
Ли Ин сдерживала смех. Ничего не поделаешь, сама она их не ела, поэтому при покупке кур и уток всегда просила торговца срезать гузки.
Старший дядя с сияющей улыбкой принимал двух кур и одну утку.
— Сегодня вечером у нас снова будет курица на ужин! Я заметил, что охотничьи навыки четвертого стали даже круче моих. Поглядите-ка, перья на каждой выщипаны дочиста!
— Да это просто мне с Инцзы повезло, ха-ха-ха... Наверное, они все от жажды с ума посходили, головы в грязь понатыкали, только вытягивай!
— Тогда завтра я тоже пойду вытягивать!
Ли Ин подумала про себя: папа, ну ты и загнул, так ведь и соврать недолго — сам себе поверишь, а потом поди выкручивайся.
Так, то продвигаясь вперед, то останавливаясь, они шли девять дней подряд, и утром 28 апреля вдали показался Синьбинь — промежуточный пункт их путешествия. Миновав Синьбинь, они пройдут ровно половину пути.
На шестиметровой городской стене через каждые десять метров стоял дозорный и часовой, а каждые несколько десятков метров возвышалось орудие.
У городских ворот не толпились беженцы — судя по всему, всех их уже приняли в город.
Выстроившись в очередь на вход, стражники проверяли учетные записи дворов и дорожные подорожные грамоты, взимая плату с каждого за вход в город. Ли Чжи отсчитал четыре цяня мелкого серебра и уплатил пошлину.
Затем, незаметно для окружающих, он спустил из рукава серебряный слиток весом в один лян и сунул его в руку проверяющему воину.
— Господин военный, позвольте спросить, как этот Синьбинь устраивает беженцев? Нельзя ли купить у них спасительного зерна?
Лицо солдата тут же озарилось улыбкой:
— Какой я вам господин, я всего лишь стражник у ворот. Сегодня утром в управе обновили объявления, можете пойти посмотреть, или поискать помощника уездного судьи Ваня и расспросить его подробно. Зерно и прочее обойдутся дороже, но купить их все же можно.
— Понял, благодарю вас, господин военный! — кивнув, поблагодарил Ли Чжи.
Шагнув в городские ворота, они увидели свою толпу: благодаря заботе Ли Ин все выглядели здоровыми и отдохнувшими, к тому же в пути не было недостатка в воде. Несколько десятков человек выглядели как зажиточный клан.
Любой с первого взгляда понял бы, что это богатая семья, так что уплатить пошлину за вход не составляло труда и избавляло от лишних хлопот.
Совсем уж жалких беженцев стражники тоже пропускали, но это влекло за собой лишние разговоры и отнимало время.
Вот это настоящий большой город в древности! У Ли Ин разбегались глаза, вывески лавок по обеим сторонам улицы пестрили разнообразием.
Некоторые выглядели как крупные рестораны, и на таких вывесках красовалось аж по четыре полотнища!
По всей улице то и дело витал аппетитный аромат еды: даже от вонтонов, паровых пирожков и лепешек, что продавали на уличных лотках, у Ли Ин во рту непрерывно скапливалась слюна...
— Как же хорошо в городе! — восхищенно произнесла старшая тетушка.
Третья тетушка тоже отозвалась:
— Должно быть, в этом городе повсюду есть колодцы, кажется, с водой здесь проблем нет!
— Именно, именно! Посмотрите-ка, здесь даже мясо и зелень продают! Давайте скорее найдем место, чтобы обустроиться и передохнуть.
Мать Инцзы позвала мужа и сказала:
— Сы-лан, у меня еще осталось немного серебра, давайте снимем комнату в каком-нибудь постоялом дворе!
Ли Чжи махнул рукой:
— Серебро еще есть, не переживай, все серебряные банкноты у отца.
Э-э...
Ли Ин торопливо вмешалась:
— Папа, мне кажется, у меня все тело жутко чешется, и голова чешется, я хочу помыться!
— Отец понимает, не переживай!
О, оказывается, ее папа все понимал. Инцзы знала, что мама чистюля, да и сама она уже не могла терпеть, боясь, что Ли Чжи ради экономии снимет общую ночлежку.

Комментарии

Загрузка...