Взрослые разделились на два лагеря. Не то чтобы они рассорились, просто возникли разногласия. До губернского города оставалось всего несколько дней пути, а ведь они шли уже два месяца. Большие города давали надежду на покупку дешевого зерна, что принесло бы людям хоть какое-то чувство безопасности. Прадед, устроившись на мешках с поклажей в тени, дремал.
У детей права голоса не было. Старшие присматривали за младшими, и толпа из двадцати-тридцати ребятишек под палящим солнцем продолжала копать ил в поисках вьюнов и переворачивать соломенные циновки.
Предложение Ли Чжи и его дочери упало в общую среду, словно вода в раскаленное масло. К вечеру, когда пришло время готовить ужин, решение наконец было принято. Дети дедушки Ли Ина — семеро братьев и сестер Ли Чжи — поддержали четвертого брата. Однако никто не ожидал, что семья Вэнь, родня младшей тетушки, захочет отправиться в губернский город, прихватив с собой саму тетушку и Ли Хуэя.
Младший дядя, Ли Цай, погиб на корабле, защищая семью. Несмотря на то что период траура в двадцать семь дней уже прошел, тетушка все еще носила белые одежды, а взгляд ее оставался пустым и безжизненным. За последнее время она сильно исхудала, стала похожа на бумажную фигурку, которую может унести первым же порывом ветра. Дедушка не хотел отпускать внука Ли Хуэя — ведь это был единственный сын, оставшийся от его младшего ребенка, — но, глядя на горе невестки, не решился удерживать их силой. Возможно, уход был лучшим выходом для нее.
Разве можно найти в мире способ, чтобы всем было хорошо? В конце концов, семья Вэнь поклялась, что даже если тетушка выйдет замуж снова, Ли Хуэй не сменит фамилию, а когда повзрослеет, сможет сам решить, возвращаться ли в семью Ли. Только тогда дедушка со слезами на глазах дал согласие.
Шестилетний Ли Хуэй еще не понимал, что скоро расстанется с братьями и сестрами и что его ждет в будущем. Зато родной брат Ли Ина, Ли Чжэнь, был не по годам смышленым. Хоть он и был старше Ли Хуэя всего на несколько месяцев, он сразу осознал, что младший брат уезжает.
— Сестра, мы что, больше не увидим одиннадцатого брата и тетушку? А как же они там? Дедушка так расстроен, мне страшно! — он тянул Ли Ина за руку, а в глазах стояли слезы.
— Братишка, чего бояться? Когда вырастем, обязательно увидимся.
Он яростно закивал, смахивая слезы:
— Да, увидимся! Сестра, ты ведь вернулась!
Ли Ин потрепала его по голове. Удивительный ребенок, все понимает. Впрочем, это лишь временная разлука, а не вечная потеря.
Ветвь прадеда твердо решила идти в губернский город. Ли Чжи пытался спорить и убеждать, но не смог их удержать. Старик потерял на корабле двух сыновей, всю дорогу он был погружен в скорбь, молчалив и почти не говорил. Ли Ин не ожидала, что прадед решит пойти со старшим сыном. Неужели младший сын был ему не дорог? Дедушка Ли Ина оказался совсем неконкурентоспособным. Говорят, старик в доме — что сокровище, но как же можно так просто отпустить это сокровище? Ли Ин надеялась, что благодаря целебному источнику дедушка проживет до ста лет, ну или хотя бы до девяноста девяти. Ин-цзы была недовольна, ее отец — еще больше, да и вообще вся ветвь дедушки была в унынии.
После ужина споры продолжились.
— Нельзя класть все яйца в одну корзину. Фэнтяньский губернский город недалеко от того места, куда вы направляетесь. Я уже стар, не хочу лишний раз мотаться, чтобы не стать для вас обузой, — отрезал прадед.
Дедушка покраснел, потом побледнел, а три дяди и Ли Чжи стояли с багровыми лицами.
— Отец, вы все обдумали?
— Да, дед, без вас у нас не будет опоры!
Прадед окинул взглядом сына и внуков:
— Ваш отец ведь еще жив. Что, без старика уже и шагу ступить не можете?
— Ну, это... просто отец никогда раньше делами не заправлял... — нерешительно пробормотал старший дядя.
Ох уж этот простодушный старший дядя! Ли Ин не успела даже прикрыть лицо рукой, как раздался звонкий хлопок — старший дядя получил от дедушки увесистый подзатыльник.
Дедушка Ли Бай был младшим сыном прадеда, он редко участвовал в делах рода. Бабушка Ли Ина умерла рано — поговаривали, что она подорвала здоровье при родах младшей тетушки и через два года скончалась. С тех пор дедушка жил в состоянии чередующейся безмятежности и постоянного безразличия ко всему. Если бы не старший дед, который, пережив утрату, решил взять на себя организацию родового совета, дедушка бы и слова не проронил.
— Отец, как скажете, так и будет. Я обязательно справлюсь! — пообещал дедушка.
— Ладно. С доводами четвертого я согласен. Большая семья должна уметь рассеиваться, как семена. Город большой, если мы закрепимся там, нам будет проще искать друг друга. Идите и попробуйте свои силы! — Прадед помолчал и добавил: — Байсян, распредели деньги и зерно. Путь вам предстоит нелегкий. Впредь советуйтесь с детьми, больше я ничего не скажу.
Дедушка, дяди, тетушки и отец в конце концов уступили.
Затем Ли Ин вместе с отцом и дедушкой занялась распределением оставшегося провианта. Большую часть отдали прадеду, а их группа решила идти налегке, чтобы в случае чего прокладывать путь через горы и мосты через реки — хотя о реках беспокоиться не стоило, от засухи земля потрескалась, и полноводных русел почти не осталось. Главное было как можно скорее добраться до Цаодяня. Когда они устроятся на новом месте, будет хорошо, если удастся получить землю, а если нет — придется осваивать целину. Если успеть до августа, можно будет посадить капусту или репу на зиму. Обустройство, строительство домов, заготовка зерна и овощей, отопление...
В прошлой жизни Ин-цзы и ее отец жили на Северо-Востоке и прекрасно понимали, насколько тяжела долгая зима. Все это необходимо было учитывать. Если не считать пространства-склада, на которое нельзя было полагаться открыто — иначе проще было бы просто найти глухой лес и залечь там всей семьей, — нужно было действовать.
Спокойно принимать удары судьбы, равнодушно наблюдать за цветением и увяданием цветов в саду, не заботиться о приходе и уходе, следить за облаками в небе — для Ли Ина это было не то чтобы плохо, но не было ли это позой ленивца? Если у человека нет стремления к познанию истины и самосовершенствованию, то в конечном итоге, как и в прошлой жизни Ли Ина, его ждет лишь добровольное заточение в четырех стенах. Поэтому Ли Ин чувствовала, что хотя она еще не повзрослела, время еще есть, и все можно исправить.
Слова словами, а дело делать надо. Ли Ин, работая в паре с отцом, действовала безупречно. Слишком ценные вещи выставлять напоказ было нельзя. Она перебирала зерно из своего пространства: в мешки прадеда налила минеральную воду, а в остальные — смесь водопроводной и родниковой. Пшено не бросалось в глаза, а белый рис она смешала с обычным. Ли Чжи потряс мешок, чтобы все перемешалось, — готово!
На следующее утро после того, как были выверены списки людей и дорожные грамоты, после долгих слез и прощаний с остальными, группа дедушки и семерых братьев и сестер Ли Чжи с семьями двинулась в обратный путь, чтобы затем повернуть на юго-восток.
В их отряде было около сорока человек. Муж старшей тетушки тоже погиб на корабле, у него остались только старая мать и брат, поэтому старшая тетушка, как старшая невестка, настояла, чтобы родня мужа шла с ними. У второй тетушки из родни мужа остались только свекор со свекровью, а старший племянник Чжао Мин погиб на корабле, так что от их семьи осталось всего шесть человек. Младший тетушкин муж был единственным сыном в семье, у него остался только отец — эта семья из четырех человек с самого начала согласилась идти в Цаодянь. У старшей невестки родни не было, семья второй невестки не поехала в Цзяньчжоу с родом Ли, а третья невестка, следуя за мужем, оставила свою семью Ян.
У каждой семьи был свой выбор, но об этом — в другой раз.

Комментарии

Загрузка...