Одиннадцать часов перевалило, и обе легли каждая на свою кровать. Вскоре после того, как погасили свет, с кровати Макото донеслось мерное дыхание глубокого сна, Наоко же ворочалась в одеяле, не в силах уснуть. Тело давно уже чувствовало себя до предела уставшим. С самого утреннего отъезда из Токио они только и делали, что суетились из-за того да сего. Но неизвестно почему, Наоко казалось, будто она жует мяту — в голове стояла невероятная ясность. Бесчисленные мысли всплывали в сознании, а затем бесследно исчезали. Шалтай-Болтай, двухгодичная авария, каменный мост, Лондонский мост...
Каменный мост? Лондонский мост?
Сердце Наоко на несколько секунд полностью заполнилось этой ассоциацией. Жена доктора тогда кое-что говорила. Поскольку Лондонский мост несколько раз после постройки смывало водой, в конце концов для его возведения выбрали камень... Да, именно так. Совпадение? Возможно. Даже если дело обстояло именно так, о чем это могло говорить?
Наоко вспомнила песню Мэри и ее барашек.
Гости здесь все сплошь странные люди. Кадзё, Оки, Энами, доктор... Такасэ... Верно, он-то вовсе не гость. А еще карты, шахматы...
Действие мяты, казалось, наконец слабело...
После пробуждения раннее утро все еще не наступило. Точно так же, как и перед засыпанием, из темноты доносилось ровное дыхание Макото. Наоко выдохнула горячий воздух. Ей казалось, что во рту пересохло, а язык стал сухим, как губка. Быть может, именно в этом и заключалась причина ее пробуждения. Разве в такую ночь, в самую первую ночь, проведенную на кровати, где год назад умер ее брат, разве не должно было по умолчанию пересыхать во рту?
Наоко тихонько встала с кровати. Босиком обувшись в тапочки, она после нескольких попыток нащупала дверь. Вокруг царила кромешная тьма. Войдя в гостиную, Наоко включила свет и взглянула на настольные часы. На циферблате, внешне напоминавшем старинный рупор, часовая стрелка указывала ровно на два часа.
Накинув поверх пижамы лыжную куртку, Наоко тихонько вышла из комнаты. Несмотря на то, что везде горели дежурные лампы, в коридоре всё равно было несколько сумрачно. Ощущение жутковатости, будто в любой момент кто-то может внезапно опустить руку ей на плечо, заставило ее быстрым шагом дойти до холла.
Воздух в холле застоялся. Вон там шахматы, здесь карты, прямо перед ней — нарды; все эти вещи излучали собственную ауру, оседая в пространстве. Пройдя мимо столика для нард, Наоко направилась к стойке администратора. Набрав воды в стакан и плотно закрутив кран, она услышала, как откуда-то донесся звук открывающейся двери. Прислушавшись внимательнее, она поняла, что звук этот раздавался из кухни. Наоко знала, что там есть черный вход. Столь поздно — кто же это может быть? Подумав об этом, Наоко спряталась за стойку. Она и сама не могла объяснить, почему поступила именно так.
У кухни было два выхода: один возле стойки, а другой со стороны коридора. Из кухни то и дело доносилось ощущение чьих-то осторожных, бесшумных шагов. Наоко очень тревожилась, непрерывно раздумывая над тем, как ей поступить, если человек из кухни покажется из-за стойки. Что делать, если этот кто-то ее обнаружит, как ей тогда отговориться? Но всё вышло вовсе не так, как она опасалась: человек, вошедший на кухню через черный вход, в итоге вышел со стороны коридора. Наоко почувствовала, как этот человек постепенно удаляется по коридору. То были не шаги, а чистое ощущение. Присутствие незнакомца мало-помалу отдалялось, и лишь спустя какое-то время Наоко поднялась на ноги.
Окружающая атмосфера ничем не отличалась от той, что была, когда она только сюда пришла. Изменился лишь некоторый беспорядок в самой здешней ауре. Энергетика шахмат, карт и нард смешалась воедино. Залпом осушив стакан с водой, Наоко торопливыми шагами вернулась в комнату. Вода в стакане успела согреться от тепла ее ладони.
Вернувшись в комнату, Наоко тут же нырнула обратно в постель. На нее накатило странное, недоброе предчувствие. Хотя происхождение этого недоброго предчувствия было неясным, оно заставляло ее чувствовать себя всё более тревожно.
В этот самый момент из соседнего помещения донесся какой-то шум.
Звук доносился прямо из соседней комнаты. Хлопанье двери, звуки чьих-то шагов в комнате. Наоко невольно затаила дыхание.
— Это ведь Сен-Поль, верно?
В темноте внезапно послышался голос Макото, и Наоко от испуга издала легкий писк.
— Разве соседняя комната слева не Сен-Поль?
В памяти всплыла схема отеля с высоты птичьего полета, и Наоко невольно кивнула. Однако в темноте Макото никак не могла увидеть ее движения.
— Кто живет в той комнате?
Эти вещи Наоко давным-давно выяснила во всех подробностях. Она громко зевнула.
— Оки. Посреди ночи — и пойди знай, к кому он отправился на свидание.
На следующее утро Наоко проснулась от кошмара. Хотя кошмар этот напугал ее до холодного пота, стоило ей проснуться, как она напрочь забыла, что именно ей приснилось. Наоко почувствовала некоторую досаду и, сидя на краешке кровати, отчаянно пыталась вспомнить, но в голове, словно после порыва ветра в густом тумане, не осталось ничегошеньки.
Кровать Макото уже пустовала. Ее сумочка была широко открыта, и из нее выглядывал маленький синий пластиковый пакетик. Наоко уже доводилось видеть его раньше. Макото использовала его для туалетных принадлежностей. Такие продавались в студенческом кооперативе всего по триста пятьдесят иен за штуку. Увидев эту вещь, Наоко тоже торопливо соскочила с кровати.
Сделав всего пару шагов, она как раз столкнулась с Макото, возвращавшейся после умывания. Хотя в тот момент та вытирала лицо белым полотенцем, заметив Наоко, она все же слегка приподняла правую руку, и капельки воды, застрявшие в прядях у нее на лбу, сверкали в лучах утреннего солнца.
— Доброе утро.
Услышав, как Наоко поздоровалась с ней, Макото легко кивнула и кивком указала на умывальню. Внутри стоял Оки.
Оки открутил кран и, набирая в таз горячую воду, отрешенно смотрел в окно. Неизвестно о чем он размышлял, но он даже не заметил, как вода через края полилась из таза.
Наоко медленно подошла к нему и бросила короткое: Доброе утро. Он, словно очнувшись от сна, содрогнулся всем телом, будто от икоты, и торопливо закрутил кран.
— А... Доброе утро.
— Что с тобой такое?
Заметив, как Наоко приблизилась к нему лицом, Оки виновато улыбнулся и покачал головой.
— Ничего, просто замечтался.
— Это потому, что ты вчера слишком поздно лег?
— Пожалуй.
— Ты вроде бы куда-то выходил вчера вечером?
Наоко задала этот вопрос небрежным тоном, однако Оки удивленно вытаращил глаза. Его черные зрачки непрерывно метались, и на лице отчетливо проступило растерянное выражение.
— Ты всё видела?
— Да нет, понимаешь ли...
На этот растерялся уже черед Наоко. Хотя она понимала, что смущаться должна вовсе не она, при виде строгого выражения лица Оки в ее сердце вновь ожило вчерашнее непонятное, тревожное предчувствие.
— Я слышала, как ты возвращался вчера откуда-то снаружи.
Наоко с трудом выдавила из себя эти слова. Оки ответил: Вот как... — но выражение лица человека, хлебнувшего холодного воздуха, ничуть не изменилось. Наоко, словно сломленная напором собеседника, опустила голову.
— Вчера вечером я немного страдассонной бессонницей, — спустя некоторое время произнес Оки жестким тоном, — поэтому вышел немного прогуляться.
— Вот как? — отозвалась Наоко. Атмосфера между ними казалась несколько тяжелой.
Оки взял свою пенку для умывания, бросил Наоко увидимся позже и после этого бежал по коридору так, будто спасался бегством.
Как только фигура Оки скрылась из виду, Макото подошла к Наоко и произнесла: Подозрительно как-то.
— И то верно.
— Наверное, он что-то от нас скрывает?
— Угу...
Наоко кивнула, немигающим взглядом уставившись на оставленный Оки таз, наполненный горячей водой.
Яичница с маслом и молоком, копченая свинина, овощной салат, тыквенный суп, круассаны, апельсиновый сок, кофе — таково было меню этим утром. Вместе с Наоко и Макото завтракали чета доктора и Кадзё. Энами и Оки позавтракали давным-давно и уже куда-то ушли. Такасэ то и дело появлялся, пополняя запасы круассанов и кофе для всех собравшихся.
— Хорошо ли спалось этой ночью?
Поинтересовалась у девушек жена доктора за соседним столиком. Ее ненакрашенное лицо напоминало какую-нибудь активистку домкома из провинциального городка.
— Очень хорошо, — ответила Макото.
Наоко же хранила молчание.
— Потрясающе, и как только вам удается высыпаться в той комнате. Молодость — это всё-таки прекрасно, — с завистью произнес доктор, отправляя в рот кусочек разломанного круассана.
Наоко подумала, что это просто великолепная возможность поболтать с этой парочкой. Ей очень хотелось расспросить их, старожилов, о деле с ее братом, но если задать вопрос в лоб, это лишь покажется собеседникам странным.
— Доктор, а что вы делали, когда в прошлом году разгорелось дело с тем самоубийством?
Хотя Наоко изо всех сил старалась говорить непринужденным тоном, общаясь с супругами, голос ее все же звучал излишне взволнованно. Тем не менее, ничего неестественного в этом собеседники не усмотрели. Доктор закивал, продолжая пережевывать пищу во рту, после чего его кадык слегка дернулся, и он проглотил еду.
— А что еще оставалось делать? Разумеется, помогал проводить вскрытие. Местечко это глухое, ни деревень вокруг, ни дорог, а когда услыхали, что среди постояльцев как раз случайно оказался врач, у тех полицейских прямо камень с души свалился, такие у всех были лица.
— Доктор тогда выглядел просто потрясающе, — поддразнил его со стороны Кадзё. — Прямо как в детективном сериале.
— И не говорите, еще и командовал всеми этими полицейскими, — добавила жена.
— Никем я не командовал, просто сообщил им результаты осмотра и всё.
— Скажите, а вывод о самоубийстве — это было ваше заключение, доктор?
Услышав столь прямолинейный вопрос, Наоко невольно повернулась и посмотрела на профиль Макото. Доктор скорчил мученическую гримасу и замахал руками.
— Объективно говоря, я мог сказать лишь одно: ничего не понятно. Рядом с телом лежала отрава, совершенно очевидно, что погибший умер, выпив этот яд. Но на том и заканчивались случаи, когда можно было сделать четкий вывод. Сам ли погибший выпил яд, влил ли кто-то насильно ему в горло, а может, он принял его по ошибке — всё это было совершенно невозможно подтвердить. Передо мной тогда лежало лишь неподвижное, безмолвное тело.
— Звучит прямо как стихотворение, — произнес Кадзё, приподнимая чашку с кофе.
Наоко бросила на него беглый взгляд, после чего перестала обращать на него внимание и снова повернулась к доктору.
— То есть вывод о самоубийстве сделала полиция?
— Разумеется. Разве что я и сам высказал им свое мнение: вероятность убийства и гибели в результате несчастного случая невелика. Шансов перепутать яд с лекарством крайне мало, да и среди нас, кажется, не нашлось бы ни одного безумца, способного совершить смертоносный удар по отношению к человеку, с которым только что познакомился.
— Скорее, не мнение, а выдавание желаемого за действительное, — возможно, по причине привычки к подобным саркастическим репликам Кадзё, доктор невозмутимо парировал:
— Выдавание желаемого за действительное. Можно сказать и так, что я просто верил в это. Разумеется, как вы и говорите, полиция не настолько наивна, чтобы заносить наши розовые мечтания в протоколы дознания. Ключевую роль тогда сыграла обстановка на месте происшествия и некоторая информация, связанная с погибшим. Под обстановкой я имею в виду дверной замок...
— Дверь в комнату тогда была заперта изнутри, — возможно, не желая позволять мужу монополизировать всё внимание, жена доктора тоже поспешила вставить слово.
— Причем запасной ключ хранился под строгим надзором, достать его было совсем не просто. Если человека убили, то это преступление было убийством в запертой комнате.
Супруга сверкнула глазами и победоносно улыбнулась.
Не успела она закрыть рот, как доктор тут же заговорил снова:
— Полиция тогда тоже опрашивала всех причастных о самых разных обстоятельствах, но в конце концов они смогли прийти лишь к одному выводу: запер изнутри дверь сам погибший. К тому же покойный на тот момент находился в состоянии нервного срыва, у него имелись все мотивы для самоубийства, так что полиция попутно закрыла дело именно на этом основании.
— А что вы сами думаете об этом, доктор?
Наоко сама не заметила, как повысила голос. Поняв, что ее эмоции бьют через край, она понизила тон и продолжила:
— Иными словами, у погибшего тогда уже действительно начался некий нервный срыв?
Возможно, ее формулировка показалась ему слишком забавной, но на лице доктора наконец появилось его привычное спокойное выражение.
— С точки зрения меня как врача, в тот момент с его психическим состоянием всё было в полном порядке. Когда полиция сообщила мне об этом, я даже изумился. По крайней мере, передо мной он никогда не выглядел человеком с расшатанными нервами.
— Я тоже так считаю, — подхватила жена. — Парень был просто замечательный. Мы тогда даже играли вместе в карты, правда, играл он так себе.
— Здесь с версией о нервном срыве согласился только Оки-кун, а я вот разделяю мнение супруги: парень был что надо.
Слова Кадзё на слух не несли какого-то глубокого подтекста, но в душе Наоко оставили темный след.
— Господин Оки считает, что погибший тогда действительно был слегка не в себе?
— Ну, не до такой же степени. Он парень башковитый, однажды блеснул перед всеми своей эрудицией и заставил всех восхищаться собой, так что Оки-кун, привыкший зарабатывать физическим трудом, возможно, его недолюбливал. Оки-кун любит выставлять себя напоказ, вот он и поддержал версию о нервном срыве, чтобы испортить образ погибшего в глазах окружающих.
...Так ли это на самом деле? — промелькнуло в голове у Наоко. Неужели Оки говорил так с какой-то иной целью?
Видя, что Наоко молчит, Макото поспешила сгладить углы: Ну, в путешествии всякое случается. Вот если бы происходило только хорошее — было бы совсем прекрасно.
— И то верно, — потягивая остатки супа, произнесла жена.
Наоко уже собиралась побеспокоиться о том, не остыл ли суп, как увидела, что супруга с наслаждением осушила тарелку до дна и поинтересовалась:
— Кстати, куда вы сегодня собираетесь прогуляться? Если уйти чуть подальше, можно даже покататься на коньках, знаете ли.
Услышав от Макото, что они еще ничего не решили, Кадзё, до этого молча попивавший кофе, вдруг сделал такое лицо, будто только что о чем-то вспомнил.
— Кстати говоря, Оки-кун вчера был полон энтузиазма и говорил, что сегодня непременно потащит вас обеих осматривать окрестности. Уж кто-кто, а он всегда активист.
Макото боязливо втянула голову в плечи рядом с Наоко: Уж это точно, активист.
— А что все остальные планируют делать сегодня? — обратилась Наоко к чете доктора, но ответил ей снова Кадзё.
— Сперва нужно поставить точку в той вчерашней партии.
— В какой партии?
— Ну, в шахматной партии с доктором. Победитель так и не определился.
Наоко с изумлением уставилась на доктора.
— И кто же выиграл вчера под конец?
Мужчина прикрыл один из своих уголками вниз глаз и обронил: Да так, всего лишь партия.
— Пока он не обыграет его хотя бы девятнадцать раз, он не успокоится, — нетерпеливо бросил Кадзё.
Позавтракав, девушки немного прогулялись вокруг отеля. От главного входа отеля в сторону леса вилась небольшая тропинка. Видимо, прошлой ночью снова шел снег, и дорожку покрыл слой свежего снега сантиметров в десять толщиной.
Ноги в утепленных ботинках с хрустом ступали по снегу. Судя по тому, что впереди не было ни единого следа, можно было не сомневаться, что с Энами и Оки они не столкнутся.
— Что ты об этом думаешь?
Спросила Макото, сбивая носком ботинка снежные комья.
— О чем именно?
В ответ на этот встречный вопрос Наоко Макото с гримасой смущения закинула руки за голову.
— Ну, отой истории с твоим братом. Судя по словам четы доктора, в то время у него вроде бы не было никаких признаков нервного срыва.
— Да уж.
Наоко засунула обе руки в карманы куртки и молча шагала вперед. Ощущения под ногами при наступлении на сугробы прерывали ход ее мыслей.
— Я тоже хочу верить, что всё так и было. Тогда мне кажется, что сможем подтвердить версию о том, что брат погиб не в результате самоубийства. Да и если бы до самого конца он действительно пребывал в состоянии нервного срыва, его было бы ужасно жалко.
Макото ничего не ответила. Лишь спустя довольно долгое время она пробормотала себе под нос: И то правда.
— Но больше всего подозрения вызывает всё-таки Оки. Только он один заявил, что твой брат был тогда слегка не в себе, и вот это наводит на размышления. Неужели он сделал это для того, чтобы версия о самоубийстве выглядела более убедительной?
— Ты хочешь сказать, что это он убил Коити?
— Я и сама толком не уверена... но ведет он себя действительно странно. Взять хотя бы прошлую ночь: с какой стати ему было посреди ночи отправляться на прогулку? И еще: я вот тут подумала, разве Оки вернулся в номер не после того, как я легла спать? Получается, что когда я пряталась за стойкой, человек, зашедший с черного хода, никак не мог быть им. Выходит...
— Выходит, Оки был не один?
— Да почему ты вообще никак не реагируешь?! — надула губы недовольная Наоко.
Тропинка тянулась параллельно подъездной дороге, ведущей к главному входу отеля. Стоило пройти по ней метров двести вперед, как можно было выйти на магистраль. Хотя назвали ее магистралью, по сути ничего особенного в ней не было. Если подниматься по этой дороге вверх, она в конце концов упиралась лишь в сужающуюся горную тропу; если же спуститься вниз, можно было добраться лишь до той станции, что выглядела точь-в-точь как конюшня.
Дойдя до места пересечения с магистралью, девушки повернули назад. Куда ни глянь, всюду открывался один и тот же пейзаж. Снежные сугробы, березы, лучи солнца, пробивающиеся сквозь переплетение ветвей, и еле слышное пение птиц где-то на периферии слуха.
На обратном пути, примерно на середине дороги, они встретили микроавтобус, за рулем которого сидел Такасэ. Такасэ степенно остановил машину и опустил стекло.
— Еду встречать гостей, — сообщил он. — Всего будет четверо. На этот раз приедут все.
— И что за гости на этот раз? — поинтересовалась Макото.
— Супружеская пара, что поселится в номере Гусь и Длинноногий дядюшка, а также двое мужчин, которые приехали покататься на лыжах.
— В какой номер их поселят?
— В Отправление.
Сказав это, Такасэ снова надавил на педаль газа. Тяжелый кузов микроавтобуса ровно понесся по дороге.
Выбравшись с тропинки, Наоко и Макото, точно так же, как и накануне, обошли отель с задней стороны. Позади здания отпечатков ног оставалось предостаточно. Однако комментировать увиденное обе не стали.
Каменный мост всё так же обрывался посреди воздуха. На взгляд Наоко, этот расколотый пополам мост напоминал двух драконьих голов, склонившихся друг к другу, словно гигантские отец и сын, ведущие тайный разговор.
— Раньше я этого не замечала, — произнесла Макото, глядя на восток. Наоко тоже повернула голову в ту сторону.
— Горы оказались так близко.
— И правда.
На самом деле горы те не были особо высокими. К востоку от них возвышались две очень похожие друг на друга вершины, и прямо между ними сейчас висело солнце.
— Похоже на верблюжьи горбы, — поделилась своими впечатлениями Макото, и Наоко с ней согласилась.
Пройдя с опаской к самому обрыву, Наоко заглянула на дно ущелья. Освещенная утренними лучами солнца, тень разрушенного моста безмолвно простиралась на дне долины. Тени драконьих отца и сына казались еще ближе друг к другу, чем сами парящие в воздухе драконы.
Стоило сделать еще хоть шаг вперед, как тело, наверное, зашлось бы в непроизвольной дрожи, и Наоко поспешно отступила на несколько шагов назад. Она боялась высоты, а холодные и высокие места внушали ей просто суеверный ужас.
Макото присела на корточки у самого основания моста и заглянула под него снизу. Заметив подошедшую Наоко, она указала на обратную сторону моста.
— Это еще что такое?
Заглянув через плечо Макото, Наоко тоже сунулась вниз. Под каменным мостом прятался толстый деревянный брус. Следя за тем, чтобы не оступиться, Макото подалась вперед и осторожно вытянула эту деревяшку наружу. Даже по тому, как она двигала руками, было заметно, что брус весит немало.
В конце концов Макото извлекла из-под моста четырехгранный брусок длиной около двух метров. Строго говоря, это был брусок с толщиной примерно в пять сантиметров и шириной сантиметров сорок, больше напоминавший толстую доску. Хоть Макото и не разбиралась в качестве древесины, но ее новизну можно было определить с первого взгляда.
— И для чего эта штука нужна?
Макото легко постучала правым кулаком по доске, и новенький пиломатериал издал звонкий звук.
— Наверное, использовали для какой-то мебели. Разве здесь в отеле многое не сделано вручную?
Услышав слова Наоко, Макото немного подумала и пробормотала себе под нос: Может быть. После чего вставила деревяшку обратно на прежнее место.
Вернувшись в отель, они застали доктора и Кадзё по-прежнему сражающимися за шахматной доской, а вот жены доктора нигде не было видно. Управляющий читал газету, устроившись у камина, и, заметив возвращение девушек, поднял голову и бросил: Вернулись.
Обе направились по пустынному коридору к своей комнате. Стоя перед дверью, Макото кивком указала наглухо вглубь коридора.
— Мы ведь еще не заходили в ту сторону, да? Как насчет заглянуть туда?
Помимо собственной комнаты, обе до сих пор побывали лишь в номере Лондонский мост и Матушка Гусыня. Напротив него находился Сен-Поль, где жил Оки. Рядом располагался их собственный Шалтай-Болтай. Если пройти еще дальше, виднелся номер Гусь и Длинноногий дядюшка, на табличке которого красовалась надпись Goosey and Old father Long-Legs. Как уже знали Наоко с Макото, этот номер, как и Лондонский мост, тоже состоял из двух уровней.
Напротив Длинноногого дядюшки располагался Mill, что означало Ветряная мельница или просто Мельница. Судя по словам Кадзё, он жил как раз в этой комнате.
— Дует ветер — мельница крутится, стихает ветер — мельница замирает, — припоминала слова Кадзё Наоко. Подобная детская считалочка и впрямь запоминалась легко.
— В итоге даже такие банальные вещи превращают в детские песенки.
— Наверное, это главная особенность Матушки Гусыни.
Девушки миновали Ветряную мельницу.
Проход впереди сворачивал налево, а прямо перед этим поворотом — то есть напротив номера Ветряная мельница — находился небольшой пятачок площадью около четырех квадратных метров. Там стоял круглый стол с черным лакированным блеском, выглядевший уже весьма пожившим, а на стене висела масляная абстрактная картина, смахивающая на детскую мазню.
— Наоко, взгляни-ка сюда.
Услышав, как Макото окликает её, оглядываясь на стоявшие у стены полки, Наоко тоже подошла ближе. В руке у Макото было нечто, похожее на кеглю для боулинга. Присмотревшись, Наоко поняла, что это вырезанная из дерева кукла, размером примерно с литровую бутылку колы.
— Это Дева Мария?
— А?
Услышав этот неожиданный вопрос, Наоко не сразу поняла, к чему клонит подруга. Мария... когда она вернется домой? Открытка от брата...
— Дай-ка мне взглянуть.
Наоко взяла куклу в руки. Она казалась довольно старой и неожиданно тяжёлой. Голова куклы была плотно обмотана тряпкой, а в сгибе руки она прижимала к себе младенца.
— Да, это Дева Мария, без сомнений.
— Неужели Дева Мария, о которой упоминалось на той открытке Коити — это она?
— Не знаю...
Наоко еще раз оглядела статуэтку. Выражение лица Марии было очень умиротворённым. Если эту куклу вырезал дилетант, то мастерство автора можно было назвать весьма неплохим. Но вскоре Наоко заметила в статуэтке нечто странное. Во всём мире невозможно было бы отыскать вторую такую же Марию.
Наоко произнесла:
— Почему у этой Марии... на голове растут рога?
— Что? Быть того не может!
Возможно, сочетание Девы Марии и рогов казалось настолько нелепым, что даже сама Макото поначалу не обратила на это внимания. Наоко поднесла статуэтку прямо к её глазам.
— Смотри, вот здесь, на лбу, есть бугорок, верно? Похоже на рог, ты не находишь?
— Да ну... откуда у Марии в самом деле возьмутся рога...
Наверное, чувствуя, что и сама не может найти этому разумного объяснения, Макото умолкла на полуслове. Проведя пальцем по странному бугорку, она проговорила:
— Я и сама не понимаю. Наверное, какое-то украшение? Но как ни крути, рога выглядят довольно жутко.
— И то верно.
Наоко повернула лицо Марии к себе. На лбу статуэтки действительно торчало уплотнение размером с рисовое зёрнышко. Неужели это и правда просто элемент декора? Сколько ни продолжай этот разговор, вряд ли удастся найти убедительный ответ. Бормоча себе под нос: «Какая странная», — Наоко поставила статуэтку на прежнее место.
Стоило завернуть налево за угол коридора, как перед ними оказалась последняя дверь в этой гостинице. На тёмно-коричневом деревянном полотне висела табличка с надписью: «Джек и Джилл».
— «Джек и Джилл»?
— Наверное, это комната Энами?
Макото неизвестно когда успела всё разузнать до мельчайших деталей.
Как раз в тот момент, когда Наоко с Макото вернулись в номер, чтобы изучить схему этажа, Такасэ привёл в гостиницу нового постояльца. Ещё не успели девушки восхититься подробностью и точностью плана, нарисованного Такасэ, как из холла донеслись звуки оживлённой беседы. Десять минут спустя Такасэ, извинившись, постучал в их дверь. Макото встала и открыла замок.
— Сегодня вечером мы планируем устроить вечеринку, если вы не против, присоединяйтесь к нам, — сказал Такасэ, глядя на девушек. — Сейчас как раз собрались все постоянные гости, у нас так принято. К тому же завтра рано утром господин Оки уезжает, так что сегодняшний вечер — наш единственный шанс.
— Господин Оки? — переспросила Наоко. — Почему-то я от него самого об этом не слышала.
— Когда он бронировал номер, то собирался остаться подольше, но сегодня вдруг заявил, что уезжает.
Казалось, внезапные перемены в планах Оки озадачили и самого Такасэ.
Согласившись прийти на вечернее застолье, девушки попросили Такасэ подвезти их до ближайшего горнолыжного склона. Они заранее договорились привезти домой, в Токио, хотя бы одну фотографию, где они обе стоят у заснеженного склона, — чтобы успокоить родителей.
По дороге к горнолыжному курорту все трое разговорились в фургоне.
— Есть какие-нибудь успехи?
Крепко сжимая руль, Такасэ смотрел прямо перед собой. Этот вопрос попал в самое больное место Наоко. Сидя на заднем сиденье, она не могла видеть выражение его лица.
— Пока неясно, — ответила Макото. — Кое-какие сведения мы раздобыли, но можно ли назвать это успехом — большой вопрос. Вполне возможно, что мы просто зря тратим силы.
— А что насчет проклятия Матушки Гусыни? Вы что-нибудь узнали?
В конце концов, вчера они просили Такасэ нарисовать схему, так что даже он, судя по всему, начал проявлять к этому интерес.
— Пока нет.
— Вот как?
В его тоне сквозило едва уловимое ощущение, будто он заранее ожидал именно такого исхода. Что думают о двух студентках, зациклившихся на давнем самоубийстве, глазами этого на вид простого парня? Наоко в конце концов решила перестать гадать.
— Такасэ-сан, а сколько вы уже работаете здесь, у Матушки Гусыни?
Внезапно спросила Наоко, погруженная в свои мысли. Такасэ на секунду замялся и ответил: «Два года». Наоко подумала, что эту паузу он взял, пожалуй, для того, чтобы в уме подсчитать срок.
— Вы всё это время жили прямо в гостинице?
— Можно и так сказать.
— То есть?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...