В шесть часов началась вечеринка. Гордость шеф-повара — всевозможные изысканные блюда — были аккуратно расставлены на столах, а стулья сдвинули к стенам, превратив всё в подобие фуршета. Осушив по бокалу шампанского, гости один за другим принялись откупоривать бутылки с вином.
Лишь в этот момент Наоко и остальные впервые встретились с супругами Сибаура, прибывшими в гостиницу сегодня. Муж, Сибаура Токио, на вид тридцати четырех-тридцати пяти лет, говорил непринужденно и производил впечатление добродушного простофили; на переносице у него держались круглые очки в оправе, чуть меньшей, чем его лицо. Жена, Сакико, была писаной красавицей с овальным лицом, однако говорить особо не любила и всё время пряталась за спиной Токио, ни разу не проявив инициативы в разговоре. Впрочем, на ее лице всегда играла улыбка, так что угрюмой она вовсе не казалась. Из их переброски репликами Наоко узнала, что они женаты уже пять лет.
Сибаура представился оптовым торговцем очками — он занимался тем, что переправлял готовую фабричную продукцию крупными партиями розничным продавцам. Сибаура прищурился из-за маленьких стекол очков и произнес:
Кроме Сибауры с женой, сегодня в гостиницу пожаловали еще двое мужчин вида офисных работников. Оба поджидали момента, когда Наоко останется одна, чтобы подступиться к ней, даже не подозревая, что всё это время она прекрасно видела их насквозь. Макото в этот момент беседовала с управляющим чуть в стороне.
— Вы ведь из Токио, верно?
Способ, которым мужчина с широким квадратным лицом попытался заговорить с Наоко, был лишен хоть капли оригинальности. Рядом с ним стоял худощавый долговязый мужчина с тонкими бровями и бледными губами, который неотрывно разглядывал Наоко. Ни один из них не был в ее вкусе. Стоило Наоко бросить дежурную реплику в ответ, как оба наперебой принялись представляться. Мужчину с квадратным лицом звали Накамура, а долговязого — Фурукава.
Судя по всему, оба работали всего года два-три и в них еще не чувствовалось ни житейской тертости, ни хитровки. Желая покрасоваться перед Наоко, они то и дело сводили разговор к работе и своим компаниям. Беседа получалась унылой и пресной, Наоко даже не запомнила, в каких фирмах они трудятся и за что именно отвечают.
— А мы вот со школьной скамьи на горных лыжах катаемся, — наконец сменил тему Фурукава. — Нам не по душе эти искусственные склоны, мы сюда приехали именно ради диких, естественных гор. От рукотворных трасс ощущение такое же, как если бы в Синдзюку катался.
Пустота и показуха. Еще со времен старшей школы Наоко знала: от таких мужчин ничего хорошего ждать не приходится. Именно эти типы с виду приличны и солидны на трибунах, а после занятий домогаются собственных учениц и доводят девушек до нежелательной беременности. Кстати говоря, интересно, что стало с тем учителем-животным?
— Господин Накамура, господин Фурукава, только не вздумайте к ней клеиться, — Куруми, которая до этого была занята подачей блюд, наконец сняла фартук и присоединилась к компании. — У нее вообще-то жених есть.
— А? Разве она не баба?
Накамура надул губы и бросил взгляд в сторону Макото. По одному только слову баба Наоко поняла, что воспитанием этот тип обделен: в его тоне сквозило откровенное презрение.
— Дело в обаянии, — с этими словами Куруми положила обе руки Наоко на плечи и, полушутя-полуобнимая, подтолкнула ее к стойке.
Пусть затылком Наоко не видела лиц Накамуры и его спутника, одной лишь фантазии было достаточно, чтобы ее настроение поднялось. Куруми шепнула ей на ухо:
— Тебе лучше держаться с ними настороже.
— Они ведь и ко мне раньше клеились, и не раз.
Устроившись на стуле, Куруми плеснула Наоко выпить и прыснула со смеху.
— Куруми, а у тебя есть возлюбленный?
Куруми пожала плечами:
— Вот бы встретить кого-нибудь вроде Макото, желательно только мужского пола.
Наоко улыбнулась.
Заметив, что Наоко и Куруми примостились у стойки, к ним подошел Оки.
— Молодежь нынче бессовестная, до чего же противные, — выдал он сходу, судя по всему, имея в виду Накамуру и Фурукаву. При этом сам он без всяких церемоний уселся прямо рядом с Наоко. — Завтра спозаранку мне уже уезжать. Был безумно рад с вами познакомиться. Но раз уж внезапно появились срочные дела, приходится со слезами на глазах прощаться. Участь офисного раба, ничего не поделаешь.
— Счастливой дороги, — Куруми подняла бокал. Оки бросил через Наоко: — Спасибо.
Наоко снекало изнутри от нетерпения. Исходя из текущего положения дел, Оки был самым подозрительным из всех постояльцев. Если упустить его сейчас, вся эта поездка окажется пустой тратой времени. Но в данный момент она не могла придумать ни единой причины, чтобы его задержать, ни способа проверить, чист ли он перед законом.
Словно почувствовав ее растерянность, Оки неожиданно наклонился к ее уху и шепнул:
— Не одолжишь номерок телефона перед уходом? Увидимся в Токио.
Наоко покосилась на него. В другое время она бы пропустила такие слова мимо ушей, но ради того, чтобы не потерять с ним связь, ей пришлось кивнуть.
Оки довольно усмехнулся.
— Ладно, пойду-ка я на воздух, протрезвею маленько.
Он соскочил со стула и неровной, шаткой походкой направился к выходу. Сидевшая рядом Куруми тихонько бросила вслед:
— Этот тоже фрукт еще тот.
После девяти вечера вечеринка переросла в коллективный турнир по настольным играм. Доктор с Кадзё уже неизвестно в какой раз ожесточенно сражались за доской, а хозяйка с Куруми резались неподалеку в нарды. Шеф-повар, управляющий, супруги Сибаура, Такасэ и редко принимавший воодушевленное участие Энами сели за карточный стол.
Наоко попивала пиво в компании Макото и наблюдала за игрой в нарды. Накамура с Фурукавой ушли пораньше готовиться к завтрашней вылазке.
— Шах, — тихо, словно откашливаясь, произнес Кадзё.
Сидевший поодаль и перекидывающийся в карты шеф-повар с трудом сдерживал смех:
— Как же хочется дождаться дня, когда доктор и сам сможет победно выпрямиться и рявкнуть Шах!
Доктор повернулся к шеф-повару:
— Шах еще не значит победа. Я человек привычный — люблю, чтобы сначала было горько, а потом сладко.
— Но если даже шаха нет, как вообще принудить противника сдаться?
— Я же говорю: мой стиль — молчать до поры до времени, а потом выстрелить. Я как раз обдумываю, как бы загнать его в матовый угол одним ударом. Впрочем, у тебя разве есть свободное время лезть не в свое дело? По-моему, твоя стопка фишек за весь вечер так и не увеличилась?
— Не увеличилась, зато и не уменьшилась. А вот у вас, доктор, на доске фигурок, кажется, только убавилось?
— Не спешите, самое интересное впереди. Кадзё ходит абсолютно бессистемно, вот я и растерялся от такой неожиданности. С соперниками вроде господина Оки, играющими по классическим правилам, совладать было бы куда проще.
— Он вообще-то новичок, — бросил шеф-повар, сбрасывая карту.
— Пошел ход.
Жена доктора с самого начала наслаждалась партией в нарды. Наоко подумала, что ввязываться в пикировки с окружающими — это, пожалуй, одно из главных развлечений доктора.
— Между прочим, а куда это запропастился Оки? Как вышел тогда, так мы его больше и не видели.
Управляющий занес над столом руку с картой и обвел всех взглядом, словно ища совета.
— И правда, что-то долго его нет, — Такасэ с беспокойством глянул на настенные часы. — Вроде бы еще не возвращался. Я здесь сижу с самого начала.
Место Такасэ было ближе всего к двери. Любому вошедшему с улицы пришлось бы пройти прямо перед ним, прежде чем добраться до своей комнаты.
— Странно это, — управляющий отложил карты. — Неужели где-то нажрался до беспамятства и свалился?
— А выносливости ему не занимать, — заметил шеф-повар, но тревога на лице управляющего от этого ничуть не улеглась.
— Именно поэтому мне и тревожно. С алкоголем шутки плохи, тут бдительность терять нельзя. Такасэ-кун, пойдем поищем его.
Такасэ бросил короткое Обязательно, отложил карты и поднялся. Стоило карточной игре лишиться сразу двоих участников, как шеф-повар забеспокоился:
— Да небось ничего страшного! Скоро вернется, наверняка где-нибудь засиделся.
— А если всё-таки что-то случилось? — хлопотал управляющий.
Они с Такасэ натянули зимние куртки и вышли из гостиницы.
Увидев, что те двое покинули здание, Сибаура робко подал голос:
— Эм... А Оки-то куда ушел?
— Говорил, хочет проветриться и протрезветь, — повернувшись, ответила Куруми.
— Вот как? Тогда и вправду как-то неспокойно.
— Наверное, расслабился слишком сильно, всё-таки ночь последняя, — равнодушно бросил Энами.
Странное дело: стоило этому обычно молчаливому человеку заговорить, как в его словах тут же появлялась какая-то неумолимая убедительность. Несколько человек даже согласно кивнули.
Прошло полчаса с тех пор, как управляющий вышел за дверь, и в комнате воцарилось полное молчание. Не было слышно ни шлепка карт, ни тихого шаха от Кадзё. Все сидели на своих местах молча, уставившись на настенные часы.
Неизвестно, кто среагировал первым, но когда управляющий перешагнул порог — весь с головы до ног в снегу, — на ноги поднялись абсолютно все.
— Нашли?
Первым подал голос доктор. Возможно, чувствуя себя врачом, он просто не мог проигнорировать случившееся, но управляющий лишь слегка задрожал губами. Впрочем, в итоге он так ничего и не произнес — то ли слова застряли в горле, то ли сказать было нечего. Лицо у него было мертвенно-бледным, глаза налились кровью, а взгляд скользнул по лицам собравшихся. Затем он перевел глаза на стойку администратора, подошел к ней и снял трубку телефона. Всего три нажатия на кнопки — и атмосфера в комнате стала еще более зловещей и напряженной.
Едва следом за ним в комнату вошел Такасэ, управляющий заговорил в трубку. Гости кто во все глаза смотрел на Такасэ, кто прислушивался к каждому слову управляющего.
Разговаривая, управляющий то и дело утирал платком совершенно сухой лоб. Любой понял бы, что он изо всех сил пытается взять себя в руки и говорить как можно спокойнее. Его голос разнесся по самым отдаленным уголкам гостиницы:
— Алло? Полиция? Это гостиница Матушка Гусыня. Да, та самая на дороге... У нас здесь несчастный случай... Падение со скалы... Один пострадавший... Да... Да, верно. Скорее всего, уже мертв.

Комментарии

Загрузка...