Расстояние до дна долины составляло около нескольких десятков метров. При столь крутом склоне это место правильнее было бы назвать не долиной, а обрывом. Стоя на краю и глядя вниз, невольно ощущаешь, будто тебя в любую секунду может затянуть на самое дно. Прошло всего несколько секунд, а Наоко, которая всегда немного боялась высоты, уже почувствовала легкую тошноту.
Как и говорил Кадзё, позади Гостиницы «Матушка Гусыня» действительно находился горный склон. Расстояние до противоположного утеса составляло около двадцати метров, а поросший деревьями крутой склон казался даже ближе, чем на самом деле.
— Наверное, вон та каменная мостовая и есть тот самый мост? — Макото указала на выделяющийся на склоне участок, похожий на огромную скалу.
Точнее, это были лишь румы моста. Семьдесят процентов всей конструкции крепилось к противоположному утесу, двадцать процентов соединялись с этой стороной, а оставшиеся десять обрушились на дно долины.
— Если сорвешься отсюда, спастись уже точно не удастся.
Стоило Наоко договорить, как Макото ступила на полуразрушенный мост. Примерно в двух метрах от края каменная кладка обрывалась. Макото присела на корточки у самого края пролома.
— Опасно, не делай так.
Позади раздался голос Наоко. На мосту лежал слой снега, и казалось, что Макото в любой момент может сорваться вниз. Установленная перед мостом табличка с надписью «Опасно» выглядела на редкость зловеще.
— Похоже, этот мост разрушился очень давно.
Макото поднялась на ноги и неторопливо направилась обратно. Наоко убрала руки, которыми закрывала лицо, и спросила:
— Ну и что с того?
— Вспоминая то, о чем говорил Кадзё, я думала о том, как тот человек вообще умудрился сорваться в таком месте. Раньше я предполагала, что мост обрушился в тот момент, когда он по нему шел, но Кадзё тогда об этом не упоминал. А если мост рухнул задолго до происшествия, случившегося два года назад, зачем этот человек вообще сюда пришел?
— Зачем он сюда пришел...
Наоко бросила быстрый взгляд на пропасть под мостом и тут же отвела глаза. От одного этого мимолетного взгляда у нее задрожали колени.
— Наверное, вышел прогуляться, а потом потерял бдительность и сорвался.
— Прогуляться? В такое место, где, кроме этого моста, вообще ничего нет? Да еще и в одиночку?
— Кадзё не говорил, что тот человек приходил тогда один.
— Он же утверждал, что до сих пор неясно, было ли это несчастным случаем, самоубийством или убийством. Иными словами, у этого дела нет ни единого свидетеля. Если бы они гуляли вдвоем, нашелся бы хоть кто-нибудь, кто это видел.
— К чему ты клонишь?
— Ни к чему.
Возвращаясь назад по той же тропинке, Макото произнесла:
— Я просто думаю, есть ли какая-то связь между инцидентом двухлетней давности и прошлогодним случаем.
— Разве мой брат не приезжал сюда впервые в прошлом году?
— Разве не ты сама, Наоко, ставила под сомнение версию о самоубийстве? Раз уж так, приходится рассматривать абсолютно все варианты... Эй?
Макото остановилась и посмотрела вниз, в ущелье. Глядя на основание склона с этой стороны, она произнесла:
— Внизу кто-то есть.
Наоко тоже с опаской заглянула вниз и увидела белую фигуру, то появлявшуюся, то исчезавшую среди деревьев.
— Это ведь человек? И зачем его понесло в такую глушь?
— Наверное, птиц наблюдает.
— Кто знает.
Макото слегка склонила голову набок и снова зашагала вперед. Обе молча шли бок о бок. Спустя какое-то время, когда они уже собирались завернуть за угол главного фасада гостиницы и Наоко хотела что-то сказать, из-за спины раздался чей-то голос:
— Вы обе вышли на прогулку?
— Сюда, сюда.
Заметив, как Наоко и ее спутница растерянно озираются в поисках источника звука, голос зазвучал снова. Наконец Макото первой подняла взгляд наверх.
— Ах...
Наоко последовала ее примеру и тоже подняла голову. Под остроконечной крышей, выглядывая из окна второго этажа, улыбалась жена Доктора и приветливо махала им рукой. Во всем здании лишь в этом номере и в соседнем был второй этаж.
— Вы живете в той комнате, госпожа?
Спросила Наоко, чувствуя, как в ее сердце просыпается зависть к виду из того окна.
— В этой и в той, что прямо под ней. Заглядывайте в гости, если будет время.
— Можно?
— Конечно. Ведь правда?
Последние слова — «ведь правда?» — она, судя по всему, адресовала находившемуся в комнате Доктору. Наоко посмотрела на Макото и увидела, что та кивнула.
— Тогда мы побеспокоим вас, — крикнула Наоко наверх.
Комната, где остановились Доктор с женой, и комната Наоко располагались в разных корпусах, в так называемых мансардах. Мансарды соединялись с главным зданием коридором, и только отсюда можно было попасть в гостиницу, минуя главный вход. Когда Наоко с Макото подошли к двери их номера, на ней висела табличка. На ней было написано:
Лондонский мост и Матушка Гусыня.
— Название у этой комнаты ну очень длинное.
— Наверное, потому что она двухэтажная, — наугад предположила Наоко.
Встретившая их хозяйка с улыбкой бросила: «Вы абсолютно правы» — и пригласила обеих войти.
Едва переступив порог, они увидели набор мягкой мебели для гостей и журнальный столик. Молочно-белый столик стоял в самом центре, окруженный уютными коричневыми диванами, настраивающими на умиротворенный лад. Доктор, уже переодевшийся в синий джемпер, поднялся с дивана и с улыбкой произвел приветствие:
— Добро пожаловать.
— Я заварю вам чай.
В углу комнаты даже имелся мини-бар. Докторша достала баночку с японским чаем и сказала:
— Мы привезли его с собой из Токио.
Наоко оглядела комнату. Цветовая гамма стен и мебели была выдержана в глубоких коричневых тонах, и лишь шторы выделялись темно-зеленым цветом.
— Моей жене очень полюбилась эта комната.
Доктор стряхнул пепел в стоявшую на столике пепельницу и повернулся к жене:
— Управляющий вечно помогает нам и бронирует именно этот номер.
— Наверное, я не единственная, кому нравится эта комната? Ты ведь сам говорил, что в других номерах чувствуешь себя не в своей тарелке.
— Я просто привык к этому помещению.
— Опять ты за свое... Какой же ты любитель поспорить.
Хозяйка поставила на стол чайный сервиз с заваренным зеленым чаем. Ощутить этот аромат в таком месте было необычайно приятно, создавалось почти ностальгическое ощущение.
— Первый этаж этой комнаты — это и есть номер Лондонский мост, верно?
Наоко посмотрела на настенное панно, висевшее на стене напротив. Материал панно был точно таким же, как в их номере, и на нем тоже имелся рельефный узор. Казалось даже, что английский текст на панно написан рукой того же человека.
Лондонский мост разрушается,
Разрушается, разрушается.
Лондонский мост разрушается,
Моя прекрасная леди.
— Можно взглянуть поближе?
Не дожидаясь ответа супругов, Макото подошла к стене и перевернула панно обратной стороной. На обороте был вырезан японский перевод этой же песни.
Лондонский мост рушится,
Рушится, рушится.
Лондонский мост рушится,
Моя прелестная леди.
Макото вернула панно на место и спросила:
— Наоко, ты понимаешь смысл?
Наоко слегка покачала головой:
— Английский текст понятен... но вот о чем эта песня, я уловить не могу.
Доктор обхватил чашку обеими руками, и его брови опустились еще ниже обычного.
— Пожалуй, в этом и заключается главная особенность Сказки Матушки Гусыни — оставлять простор для раздумий.
Затем он пояснил:
— Кажется, все они сочинялись экспромтом, по наитию. Наверное, ради определенного ритма, но в любом случае это занятно.
Макото снова опустилась на диван и спросила:
— У нее есть еще и мелодия?
Супруга ответила:
— Есть. Сказки Матушки Гусыни — это, можно сказать, общее название для традиционных британских детских стишков. Например, Мэри и ее барашек — один из них.
— А, я слышала эту песню. Вроде как У Мэри был барашек, маленький барашек?
Наоко попыталась пропеть пару строчек. Эту мелодию она слышала очень давно.
— Помимо этой, вы наверняка слышали множество других мелодий. Просто вы не знали, что они относятся к Сказок Матушки Гусыни. У этого Лондонского моста тоже есть своя мелодия. И загадочность слов этой песни объясняется не только приятным мотивом, тут кроются и другие причины.
Хозяйка вовсе не пыталась напустить на себя таинственный вид — она просто сделала глоток чая, восхищенно протянула: «Все-таки ничто не сравнится со вкусом японского чая», — и с улыбкой продолжила:
— На самом деле в Англии действительно существовал Лондонский мост, но его постоянно размывало водой. В период с X по XII века англичане несколько раз пытались возвести мост через Темзу, но каждый раз постройки сносило бурным потоком, и эта песня отражает те самые переживания британцев. У нее ведь есть продолжение: если мост из глины смоет водой, то в следующий раз мы построим его из кирпича, а если смоет кирпичный — построим из железа. И так шаг за шагом, пока не доходят до камня. И действительно, после того как в XIII веке построили каменный мост, он простоял в целости и сохранности целых шесть сотен лет, вплоть до самого сноса.
— Вы так подробно все знаете, просто поразительно.
Макото осыпала хозяйку похвалами за эрудицию. Наоко тоже посмотрела на нее с восхищением.
— Да ничего особенного, — смущенно ответила хозяйка, явно довольная похвалой.
А сидевший рядом Доктор скривился с видом человека, которому все это уже давным-давно наскучило, и лениво бросил:
— Тьфу, она же просто пересказывает то, что ей управляющий рассказал.
Хозяйка надула губы, повернулась к мужу и возмутилась:
— То, что я смогла все это запомнить и удержать в голове, уже само по себе достижение. А вот ты умудрился забыть, как в прошлом году растянулся на платформе станции.
— Когда ты повторяешь это каждому гостю, тут волей-неволей запомнишь, даже если память дырявая.
— Ты хочешь сказать, что у меня плохая память?
— Эм...
Заметив, что пожилая пара вот-вот начнет ссориться, Макото поспешила сменить тему:
— Управляющий настолько хорошо разбирается в Сказок Матушки Гусыни?
Услышав вопрос, хозяйка словно вспомнила, что они не одни, смущенно покраснела и произнесла:
— Да, говорят, именно управляющий переводил на японский язык те стихи, что вырезаны на табличках в комнатах. Наверное, он предварительно изучил их содержание. Как он сам и говорил, всю эту историю про Лондонский мост мне тоже рассказал он. Хотя о других вещах я обычно забываю в ту же секунду.
И ведь не устает же болтать, подумала Наоко.
— Понимаю, — с улыбкой поддержала ее Макото.
Наоко вспомнила слова Кадзё о том, почему управляющий знает о панно со стихами из Сказок Матушки Гусыни в каждом номере.
Пожалуй, стоит при случае расспросить управляющего обо всем подробнее, решила про себя Наоко.
— Раз эта комната называется Лондонский мост, то этажом выше, надо полагать, находится Матушка Гусыня?
Спросила Макото. Хозяйка кивнула:
— Именно так.
— Можно нам взглянуть на нее?
— Пожалуйста, прошу вас. Наверху тоже очень уютно.
Словно только этого и ждавшая хозяйка радостно поднялась с дивана. Доктор привычным разочаровывающим тоном проворчал:
— Да смотреть там не на что, она вечно все преувеличивает.
Хозяйка бросила на мужа испепеляющий взгляд.
Второй этаж занимала спальня. Хотя здесь тоже было окно и стояли две кровати, планировка в целом повторяла их собственный номер, помещение оказалось гораздо просторнее, поэтому в нем поместился еще и платяной шкаф, и другая мебель. В углу комнаты стояли дорожные сумки четы. Заметив, что багажа здесь куда больше, чем они видели на станции, Наоко слегка удивилась. Хозяйка пояснила: «Самые крупные вещи мы заранее отправили курьерской службой». После этого она подвела Наоко к окну и демонстративно, не спеша распахнула его.
— Какой же отсюда открывается чудесный вид. Посмотрите на эту линию горизонта. Разве не похоже на раскатанный рулон серебряной ткани? Горы — это нечто поистине невероятное, с каждым изменением солнечного света они меняют свое выражение. Только что горы отливали блеклой синевой, а в следующее мгновение они уже выглядят как картина, написанная тушью.
Наоко подумала, что лучшего места для любования местными пейзажами действительно не сыскать. Белоснежные горы напоминали холст, и игра света, которую солнце создавало на этом полотне, несомненно, завораживала. Однако, чтобы наслаждаться такой красотой, нужно было обладать душевным спокойствием. Для Наоко же, которая с самого начала ломала голову над тем, почему Макото так пристально разглядывает деревянные панно, ослепительный блеск заснеженных вершин вызывал лишь легкую боль в глазах.
— Пейзаж и правда прекрасный... Какая чудесная комната.
Наоко отошла от окна и ловко перевела тему на убранство комнаты. — Что ты там разглядываешь, Макото?
Макото повернула панно обратной стороной и вчитывалась в японский перевод.
— Это стихотворение тоже какое-то бессмысленное.
— Покажи оригинал на английском.
— Угу.
Макото перевернула панно лицевой стороной к Наоко.
Старушка Матушка Гусыня,
Когда хотела попутешествовать,
Летала по воздуху
На прекрасном гусе.
— Значит... жила-была старая гусыня, которая каждый раз отправлялась на прогулку верхом на красивом гусе и летала по небу, — прочитала Макото перевод на обороте.
— И впрямь какая-то бестолковая поэма.
Наоко скрестила руки на груди и недоуменно произнесла:
— Гоуз ведь значит гусь, да? С чего бы гусю летать верхом на другом гусе?
Хозяйка невесть откуда материализовалась рядом с Наоко.
— Управляющий тоже толком не понял это стихотворение, но я как-то видела картинку в детской книге: там эта Матушка Гусыня была вовсе не птицей, а старушкой. Так что управляющий говорил, будто эта Матушка Гусыня — вроде прозвища той пожилой женщины.
— Получается, у этого стихотворения, в отличие от Лондонского моста, нет никакого скрытого смысла? — попыталась уточнить Наоко.
— Насчет скрытого смысла не знаю, но у этого стиха тоже есть продолжение, причем довольно длинное. Правда, по словам управляющего, за ним не стоит никакой реальной исторической подоплеки, как в случае с мостом.
— Вот как... Впрочем, должна признать, память у вас, госпожа, просто великолепная.
Это прозвучало почти как насмешка, но хозяйка лишь счастлива улыбнулась и произнесла «спасибо».
— Ну же, давайте лучше полюбуемся картиной, которую создала сама природа. Такая ясная погода здесь большая редкость, нельзя упускать такую возможность.
Хозяйка явно питала слабость к любованию пейзажами с привилегированных точек. Наоко ничего не оставалось, кроме как составить ей компанию. Макото тоже без энтузиазма встала рядом. Однако, приблизившись к окну, она указала пальцем вовсе не на воспетые хозяйкой красоты, а на горную тропинку под ними.
— Кто это там?
Наоко тоже проследила за взглядом Макото и увидела мужчину в походном костюме, который с опущенной головой молча карабкался вверх по склону. Должно быть, это та самая фигура, что они видели в ущелье, подумала Наоко.
Хозяйка бросила взгляд вниз и с ностальгией произнесла:
— Ах, это же господин Энами. Он все еще занимается этим?
— Занимается чем? — переспросила Макото.
— Он вечно выслеживает всяких странных букашек и растения, а иногда, кажется, наблюдает за птицами. Разумеется, он тоже один из наших постоянных гостей.
— Он приехал сюда один?
— Да, всегда приезжает в одиночку.
— Вот как... Один.
Макото с озадаченным выражением лица смотрела на удаляющуюся фигуру туриста. Наоко чувствовала, что отчасти понимает ее состояние. И Кадзё, и Энами — почему они из года в год приезжают в это умытое снегом место в полном одиночестве? Сама она ни за что бы на такое не решилась. Именно из-за этого нежелания она и уговорила Макото поехать с ней.
Сказанная Макото фраза снова зазвучала в ушах Наоко. Дело вовсе не в том, что здесь ничего нет — именно потому, что здесь скрыто нечто сокровенное, люди и тянутся в эти края.

Комментарии

Загрузка...