Когда Наоко и Макото, переодевшись, спустились в холл, они увидели, как бородатый управляющий о чём-то беседует с девушкой через стойку. Женщине было на вид около двадцати пяти или двадцати шести лет, у неё было круглое лицо, а волосы были собраны в хвост. Заметив спустившихся девушек, она бросила на них взгляд и слегка кивнула. Наоко сначала подумала, что она тоже гостья этого отеля, но управляющий представил её из-за стойки:
— Это девушка, которая у меня работает, её зовут Куруми.
— Какая редкость, никогда бы не подумала, что здесь работают такие молодые девушки.
Куруми с довольным видом сложила руки на груди, и подвеска в виде птички на серебряной цепочке, висевшая у неё на шее, забавно заскакала. Поняв, что характер у неё куда более живой, чем кажется с первого взгляда, Наоко на секунду подумала, что если бы та родилась в большом городе, то вполне могла бы работать моделью или кем-то в этом роде. Макото же выглядела совершенно скучающей.
Заказав сэндвичи с ассорти и апельсиновый сок, девушки сели за круглый столик у окна. Вскоре Куруми принесла заказ.
— Говорят, вы обе студентки? — спросила она, стоя у стола и прижимая к груди поднос.
Макото коротко бросила:
— Да.
— Неужели... с физкультурного?
Куруми, судя по всему, сделала такой вывод, глядя на спортивное телосложение Макото. Та лишь легко улыбнулась и с улыбкой ответила, что учится на социологическом. Услышав столь мудрёные и незнакомые слова, Куруми с удивлением произнесла:
— Вот как? Звучит ужасно сложно, — после чего больше не стала расспрашивать об университете.
— А почему вы выбрали именно наш отель?
Макото немного поколебалась и ответила:
— Сами не знаем почему.
Они с Наоко уже заранее договорились: чтобы не проколоться, на любые расспросы посторонних отвечать как можно более уклончиво.
— А как вы вообще о нём узнали? Кто-то посоветовал?
Заметив, что на вопросы отвечает только Макото, Куруми сообразила перевести взгляд на Наоко. Наоко хотела было ответить, что им порекомендовал знакомый, но тогда собеседница неизбежно стала бы допытываться, кто именно. Упомяни она сейчас Коити, всё могло обернуться крайне неблагоприятно, а если выдумать имя на ходу, обман тут же вскроется.
— Я увидела его в книге.
Наоко нашла компромиссный ответ, и Куруми, похоже, ничего не заподозрила. Она кивнула и заметила:
— Вот как? Мы, правда, и сами давали рекламу во многих журналах.
— Куруми, а давно ты здесь работаешь? — на этот раз инициативу проявила Наоко.
— Уже три года, — ответила та. — Правда, приезжаю сюда только зимой. Летом, в самый разгар сезона, у меня полно хлопот со своей лавкой, так что я не могу отлучаться.
— Куруми вечно уезжает именно тогда, когда работы больше всего, — донёсся из-за стойки голос управляющего, который, судя по всему, прислушивался к их разговору.
Куруми повернулась и надула губы:
— Зимой у меня и так голова кругом идёт от забот! Если работать столько каждый день, это уже давно нарушает все трудовые нормы для женщин.
— Кто тут говорит, что у него голова кругом идёт? — раздался в коридоре чей-то голос.
Девушки обернулись и увидели тощего мужчину в чёрном свитере, неспешно шагавшего по тому самому коридору, по которому они недавно шли. Он был примерно одного возраста с управляющим. Волосы его — то ли от бриолина, то ли ещё от чего — выглядели жесткими, а пробор на косой прочерчен был до того прямо, будто его провели по линейке, что вызывало у Наоко ассоциации с каким-то растением.
— Господин Кадзё, — поздоровалась с ним Куруми.
— У вас есть возражения против того, что я сказал?
— Что вы, помилуйте. Просто я впервые слышу от вас такое, вот и подумала, что расслышала что-то не то.
Мужчина, придерживая рукой тот самый безупречный пробор, беззастенчиво подошёл к столику, за которым сидели девушки. Бросив Куруми: Принеси мне Блю Маунтин, он легко улыбнулся Наоко и указал ладонью на пустые места рядом с ними:
— Вы не возражаете, если я составлю вам компанию?
— Пожалуйста, — холодно бросила Макото, даже не взглянув на него.
Однако Кадзё, казалось, ничуть не смутился. Закинув ногу на ногу и понаблюдав, как они доедают сэндвичи, он поинтересовался:
— Я тут слышал от жены доктора, вы собираетесь поселиться в комнате под названием Шалтай-Болтай?
— Да, — ответила Наоко.
— А вы знаете, что это за комната?..
— Знаем.
Кадзё присвистнул.
— Мал золотник, да дорог, смелые же вы девушки. Куруми вот до сих пор боится одна заходить в ту комнату.
— Господин Кадзё, а вы сами жили здесь в то время, когда произошла трагедия? — доев сэндвич, Макото поднесла к губам трубочку с соком.
Кадзё щелкнул пальцами и изрёк:
— Разумеется.
От подобных манер Наоко нашла этого мужчину ещё более отталкивающим.
— Я жил в комнате под названием Ветряная мельница, в прошлом году было то же самое.
— Ветряная мельница?
— То есть просто Ветряная мельница. К тому же самое скучное название среди всех комнат в этом отеле.
После этого Кадзё принялся что-то бормотать по-английски. Похоже, это было стихотворение про мельницу, но Наоко не расслышала практически ни слова. И дело было вовсе не в том, что у Кадзё прекрасный английский — сама Наоко вполне была уверена в своих знаниях. Причиной было то, что его произношение оказалось просто ужасным.
Ветер дует — мельница кружится, ветер стих — мельница замирает. Вот и весь смысл. Жаль только, что в этой песенке нет хоть капли глубины.
— Господин Кадзё, а вам доводилось разговаривать с тем человеком перед его самоубийством?
Заметив, что разговор явно уходит в сторону от темы, Наоко поспешила вернуть его в прежнее русло. Кадзё самодовольно ухмыльнулся:
— Само собой. Вы очень скоро сами это поймёте: стоит только пожить в этом отеле, как чувство товарищества с остальными постояльцами начинает крепнуть само собой. Прошлогодний покойник ничем не отличался. До самого конца он прекрасно ладил со всеми. Именно поэтому его смерть стала для нас таким шоком. Впрочем, раз уж он страдал неврастенией, тут ничего не попишешь.
— И о чём же вы с ним разговаривали?
Лишь задав вопрос, Наоко испугалась, что ведет себя излишне назойливо. Однако Кадзё это ничуть не смутило, и он ответил:
— О многом.
Куруми принесла кофе, и разговор на мгновение прервался. Как только она отошла, Кадзё тут же продолжил:
— Стоит только поселиться в этом месте, как очень скоро у вас находятся общие темы для разговоров с другими постояльцами. Например, сам отель. Почему англичане решили продать эту виллу? Почему в каждой комнате висят строчки из Сказки Матушки Гусыни? Хм, вообще-то обо всем этом можно узнать у управляющего, но прошлогоднего бедолагу эти вопросы чрезвычайно занимали.
С этими словами он поднёс чашку к губам и с видимым наслаждением отпил кофе. Аромат зерен донёсся до Наоко.
Она вспомнила, что Коити при жизни изучал англо-американскую литературу. Конечно, она не знала точно, какими именно исследованиями он занимался, но раз уж в отеле фигурируют Сказки Матушки Гусыни, вряд ли Коити остался бы к этому равнодушен.
— Кстати. Есть у этого отеля и ещё одна жуткая история, от которой кровь стынет в жилах.
Взгляд Кадзё скользнул по лицам девушек. Затем он подался вперёд и понизил голос. Наоко подавила подступившее отвращение и приготовилась слушать.
— Говорят, что люди здесь погибали не только в прошлом году, но и в позапрошлом. Так что прошлая смерть была уже второй по счёту.
— И два года назад тоже... — Наоко невольно вздрогнула.
Она покосилась на Макото и заметила, что та тоже выглядит напряжённой.
— И как... как он погиб?
Услышав тревожные нотки в голосе Макото, Кадзё остался крайне доволен.
— В общем и целом это можно назвать несчастным случаем. В общем и целом...
Он кивнул на окно позади девушек:
— Со временем вы, наверное, захотите прогуляться по окрестностям. Обязательно сходите за отель. Сразу за ним начинается глубокое ущелье, а на дне течёт почти пересохшая речушка. Через это ущелье перекинут полуразрушенный каменный мост, и два года назад тот человек, судя по всему, сорвался с него и насмерть разбился.
— Что значит — в общем и целом?
Допив сок, Макото принялась позвякивать кубиками льда на дне стакана. Кадзё бросил взгляд в сторону стойки и заговорил ещё тише:
— Это значит, что никаких точных доказательств нет. Когда человек падает в пропасть, по одному только телу крайне сложно понять, была ли это случайность, самоубийство или убийство. Предсмертной записки не было, значит, не суицид; убийцу не нашли, значит, и не криминал. Остаётся только несчастный случай... На том расследование тогда и прикрыли.
— А вы, господин Кадзё, в то время тоже здесь жили?
Наоко тоже заинтересовалась рассказом. Странное, недоброе предчувствие заставило её сердце забиться быстрее.
Кадзё скривил нижнюю губу в многозначительной гримасе:
— К сожалению, я опоздал. Когда я прибыл в отель в том году, всё уже было кончено дня три назад. Не то что тело, даже комнату погибшего успели выскрести до блеска, там не осталось и следа. Когда я услышал, что тут стряслось, у меня даже промелькнула мысль побыть этаким японским Шерлоком Холмсом.
Он отпил из чашки и громко рассмеялся.
— А в какой комнате он жил?
Наоко про себя взмолилась, чтобы это оказалась не та самая комната с Шатаем-Болтаем. Если бы это была она, история и впрямь приобрела бы жутковатый оттенок.
Кадзё с довольным видом предложил:
— Угадайте-ка.
Наоко покачала головой, и тут Макото холодно бросила из соседнего кресла:
— Ветряная мельница — именно так.
Глаза Кадзё блеснули, он вскинул руки, будто сдаваясь:
— Проницательно. Какая же вы умная девушка. Доктор с Такасэ ведь тоже принимали вас за парня, да? Ума не приложу, о чём они только думают. Вот потому-то одного жена держит в ежовых рукавицах, а второй никак не может найти себе девушку.
— Господин Кадзё, а почему вы поселились именно в той комнате? — спросила Наоко.
Тот улыбнулся:
— Никакой особенной причины. Как я уже говорил, мне просто стало интересно, вот я и снял её. Но стоит стать постоянным гостем этого отеля, как за вами начинают каждый год закреплять одну и ту же комнату. Видимо, управляющий решил, что раз уж мне приглянулось это неуютное помещение, то с тех пор мне неизменно бронируют Ветряную мельницу.
Лицо Кадзё расплылось в широкой улыбке, хотя то, о чём он говорил, казалось полнейшей противоположностью радости. Наоко мысленно показала ему язык: по сравнению с этой Ветряной мельницей тот факт, что в ней обитает этот тип, казался куда более пугающим.
— Ну надо же, опять заболтал вас всякой чепухой, — Кадзё опустил чашку, взглянул на часы и поднялся. — Был рад познакомиться. Моя комната — вторая по коридору дальше вашей. Если захотите заглянуть — милости просим.
С этими словами он протянул Наоко правую руку, явно намереваясь попрощаться за руку. Как бы ей ни было противно, это было частью их плана, и Наоко поневоле протянула ладонь. Трудно было поверить, что у мужчины может быть настолько костлявая рука.
Затем Кадзё пожал руку Макото. Если бы Наоко не была так ошарашена его мерзкой фразой про то, как прекрасны сильные женщины, она бы наверняка заметила, как на мгновение ожесточился взгляд Макото.
— А что до дела двухлетней давности — расспросите-ка лучше нашего шеф-повара. Кажется, он знает подробности.
Закончив на этом, Кадзё скрылся в глубине коридора. Наоко огляделась: управляющий и Куруми куда-то исчезли.
— Вот же противный тип, — проговорила Наоко, вытирая о джинсы руку после рукопожатия с Кадзё и ища поддержки у Макото. Она знала, что та в принципе не жалует мужчин, а уж таких — тем более.
— И не говори... — однако голос Макото прозвучал рассеянно, а её глаза были прикованы к собственной правой ладони.
Помолчав немного, она вдруг бросила:
— И всё-таки... нам не стоит терять бдительность.

Комментарии

Загрузка...