Поскольку задние колеса были опутаны цепями, кузов белого фургона слегка покачивался.
Несмотря на это, мощный двигатель продолжал уверенно тянуть машину вверх по заснеженной дороге. По словам Такасэ, от станции Синано-Тэнэцу до гостиницы должно было уйти около получаса. Совсем скоро она окажется в месте, где погиб её старший брат, — при одной этой мысли в теле Наоко поднималась волна жаркого напряжения.
— Савамура Макото... Как пишется имя Макото иероглифами? — спросила жена Доктора.
Среднее из трех сидений в переднем ряду фургона было развернуто так, чтобы можно было лицом к лицу беседовать с четырьмя пассажирами сзади.
— «Истинная», а второе — «цитра», — ответила Макото. — Это имя часто принимают за мужское.
Наоко с улыбкой поджала губы. И впрямь так и было. Она до сих пор живо помнила мрачное выражение лица отца, когда впервые привела Макото домой.
— Какая бестактность, прошу меня простить.
Доктор глубоко склонил голову, на висках которой еще белели седые волосы. Это были уже его третьи извинения.
— Макото и Наоко, вы ведь студентки?
— Да, — ответила Макото. — Мы учимся в одном университете.
— Не подскажете, в каком именно?
— Конечно.
Она честно назвала учебное заведение, в котором они обе числились. Перед поездкой они договорились, что лучше по возможности меньше лгать. Если наврать слишком много, в любой момент можно проколоться.
Возможно, жена Доктора сочла ответ исчерпывающим: услышав название университета, она больше не стала расспрашивать дальше и лишь завистливо вздохнула:
— Как же хорошо быть молодой.
— Господин Масуда ведь доктор, верно? — вставила Наоко, дождавшись, пока вопросы женщины на мгновение прекратятся. Перед посадкой в машину она слышала фамилию Масуда.
— К этому званию стоит добавить приставку «бывший».
Доктор с легким смущением улыбнулся, обнажив зубы. Несмотря на преклонный возраст, зубы у него были на редкость белыми.
Наоко вспомнила слова женщины, оброненные ранее: «С тех пор как он отошел от дел, он приезжает сюда каждый год».
— У вас была своя больница?
— Раньше. Теперь ею управляют дочь с зятем.
— Тогда можно вздохнуть спокойно и наслаждаться заслуженным отдыхом.
— Ну, как сказать.
Доктор ответил как-то неопределенно. Наоко подумала, что, должно быть, эта тема навевает на него легкую тоску.
— А почему вы приезжаете сюда каждый год? С чем это связано? — непринужденно поинтересовалась Макото.
Для нее самой этот вопрос бил прямо в цель. Наоко невольно подумала: как хорошо, что они позвали ее с собой.
Жена Доктора ответила на вопрос Макото:
— Главная причина в том, что здесь ничего нет.
— Ничего нет?..
— Мест, где все обустроено по последнему слову техники, сейчас по всей Японии сколько угодно. Зимой — лыжи, летом — теннис, плавание и легкая атлетика, да и любые другие удобства под рукой. Конечно, ехать туда очень удобно, но от таких мест неизменно веет продолжением городской жизни, и покою они не способствуют. В этом смысле о здешних краях беспокоиться не приходится. Поскольку здесь ничего нет, то и гостиниц совсем немного. А раз нет толп народа, то нет и лишнего шума.
— Вот оно как, я понимаю, — кивнула Макото.
Сидевшая рядом с ней Наоко тоже кивнула. Я понимаю...
— Скажите, а вы обычно приезжаете сюда именно в это время года?
— Да, потому что сейчас здесь меньше всего людей. К тому же в «Матушку Гусыню», куда мы направляемся, в основном приезжают постоянные гости, и если приехать в эту пору, можно встретить множество старых знакомых. Ощущение такое, будто попадаешь на ежегодную встречу выпускников. Мой старик больше всего на свете любит играть с ними в шахматы.
Доктор, сидевший рядом с женой, тихонько пробормотал что-то себе под нос.
— Но откуда у гостиницы столько постоянных клиентов? — спросила Макото.
— Понятия не имею... Наверное, дело в привычке, ставшей второй натурой.
— Из-за того, что... здесь ничего нет?
— Именно так.
Судя по всему, объяснение Макото пришлось женщине по душе, и на ее лице появилось довольное выражение.
Хотя временами казалось, что дорога идет под уклон, белый фургон на самом деле неуклонно набирал высоту. Окружающие пейзажи окрасились в сплошной серебристо-белый цвет. Солнечный свет, струящийся с безоблачного неба, отражался от заснеженных гор и проникал в салон автомобиля. Макото задернула занавеску.
— А вы двое зачем приехали в такую глушь? Разве не удобнее было отправиться туда, где поближе к лыжным трассам?
На этот раз пришла очередь женщины задавать встречные вопросы. Учитывая ход их беседы, такой поворот казался вполне естественным.
Но Макото сохранила бесстрастное выражение лица и холодно ответила:
— Сами не знаем, просто захотелось. Нам надоели обычные места, вот и решили посмотреть что-нибудь необычное. В конце концов, у студентов полно свободного времени.
— Вот как?
Женщина, казалось, легко поверила словам Макото:
— Пожалуй, вы правы, нынешняя молодежь вся такая.
Фургон свернул на боковую дорогу, и вокруг сразу стемнело, создавая ощущение, будто они едут по лесной тропинке, прорубленной грубой силой прямо в чаще. Доктор бормотал под нос: «Уже почти приехали».
Пропетляв по лесу минуты две-три, они вдруг выехали на свет, и перед глазами широко раскинулся простор. На склоне горы обнаружился расчищенный людьми ровный участок, к которому вела плавно изгибающаяся дорога. Впереди показалось здание с коричневыми стенами.
— Это и есть гостиница «Матушка Гусыня», — прищурившись, произнес Доктор.

Комментарии

Загрузка...