— А-Цжуан!
Эту ласковую форму имени никто не произносил уже очень давно.
Его меч упал на землю, и он весь замер, онемев от потрясения.
В этот момент его сердце колотилось в невыразимом волнении — этот голос он действительно не слышал много лет.
Даос легко улыбнулся и интуитивно отошел на небольшое расстояние.
В голове у Да Чжуана царила абсолютная пустота.
Шаги за его спиной приближались, становясь всё отчётливей, но очень мягкие — казалось, они в точности соответствовали её голосу, такие же нежные.
В этот момент Да Чжуан сдвинулся с места и повернулся, словно деревянный робот.
Увидев перед собой женщину в простом белом платье, он наконец не смог сдержать себя и заплакал!
— Сестрица... Сестрица...
Голос его захлебывался от рыданий.
Женщина в белых одеждах перед ним была не кто иной, как старшая сестра Да Чжуана — Ли Ляньэр.
Настоящее имя Да Чжуана — Ли Да Чжуан, а его сестру звали Ли Ляньэр.
С самого детства они полагались только друг на друга, сестра во всём уступала ему и заботилась о нем, и даже в самый момент своей гибели не забывала утешать его.
Когда Ли Ляньэр подошла к Да Чжуану на расстояние в два чжана, тот невольно отступил на пару шагов назад.
— Сестра... Я...
Не успел он договорить, как Ли Ляньэр прервала его:
— Всё в порядке, мастер помог мне успокоить духов.
С этими словами она медленно направилась к Да Чжуану, и действительно, зловещая аура, исходившая от него, не причинила ей никакого вреда.
Так, стоя неподвижно, Да Чжуан дождался, пока Ли Ляньэр подойдёт к нему вплотную.
Она протянула руку и нежно коснулась его лица, щеки которого уже были мокрыми от слёз.
— Ты всё такой же плакса, как и раньше.
Да Чжуан крепко сжал руку, гладившую его по щеке; она была холодной, но ему было абсолютно всё равно.
Только сейчас он понял, что сестра, о которой он тосковал каждый божий день, стоит прямо перед ним, а он даже не знает, что сказать и с чего начать.
— Сестра... ты... как ты поживаешь?
Ли Ляньэр кивнула и мягко улыбнулась:
— У меня всё хорошо, вот только... тебе пришлось несладко.
Да Чжуан покачал головой:
— Всё было не зря.
Ли Ляньэр вздохнула:
— А-Цжуан, прекрати творить глупости.
За последние два года Ли Ляньэр видела всё, что делал Да Чжуан, но была бессильна остановить его. Если бы не встреча с мастером, её, пожалуй, так и не удалось бы переубедить до конца жизни.
Да Чжуан хотел было что-то возразить, но Ли Ляньэр прервала его:
— А-Цжуан, вообще-то я должна была переродиться ещё два года назад, но сестра переживала за тебя и захотела остаться, чтобы взглянуть на тебя в последний раз. Теперь моё желание исполнилось, и мне пора на перерождение.
— Неужели... неужели ты уходишь... так быстро?
Да Чжуан с нескрываемой тоской во взгляде смотрел на Ли Ляньэр.
— Мм, моё заветное желание сбылось, я спокойна.
Досказав это, Ли Ляньэр снова наклонилась к самому уху Да Чжуана и тихо прошептала:
— Больше не делай глупостей, сестре будет больно.
Слёзы на глазах Да Чжуана уже готовы были пролиться через край. Ли Ляньэр протянула руку, вытерла катившиеся по щекам слёзы и улыбнулась:
— Плакса.
Да Чжуан сквозь слёзы рассмеялся:
— Сестра, после перерождения ты забудешь меня?
— Разве такое возможно? Сестра никогда тебя не забудет.
При этих словах её фигура начала постепенно истончаться и растворяться в воздухе.
Да Чжуан попытался схватить её за руку, но пальцы пронеслись сквозь призрачный силуэт.
— Сестра! — громко крикнул Да Чжуан.
Призрачный силуэт обернулся, одарил его лучезарной улыбкой и окончательно исчез.
Да Чжуан тихо стоял на прежнем месте, храня молчание долгое время...
Раздался голос:
— Всё кончено, пойдём!
Даос посмотрел на Да Чжуана, но тот продолжал неподвижно стоять там же.
Прошло ещё немало времени...
Да Чжуан внезапно поднял голову и посмотрел на небо. Наступил час ин.
Деревья вокруг были высокими и раскидистыми, но казалось, что он уже смотрит сквозь них, а на его губах играла легкая улыбка.
— Я больше не уйду. Я останусь здесь хранителем духов.
Даос на мгновение замер и в изумлении посмотрел на Да Чжуана.
Да Чжуан с легкой улыбкой покачал головой:
— Пора искупать грехи.
Даос молчал.
Внезапно даос спросил:
— Кто научил тебя Искусству Коварства?
Да Чжуан ответил:
— Не знаю. Какой-то старик с курительной трубкой в руке.
Услышав это, даос сузил зрачки.
— Неужели тот старый хозяин гостиницы Лайфу?
Услышав это, Да Чжуан нахмурился:
— Какой еще старый хозяин гостиницы? Он нездешний, откуда он взялся, я и сам не знаю.
Даос кивнул и снова спросил:
— Ты уверен, что хочешь стать хранителем духов?
Да Чжуан кивнул, глубоко вдохнул и медленно закрыл глаза.
— Я, Ли Да Чжуан, призываю небо в свидетели и землю в поручители, и нарекаю себя здешним хранителем духов!
— Охранять всё живое от зла, оберегать мир и покой каждого существа! Во веки веков не отрекаюсь от своих слов! Если нарушу клятву — пусть моя душа и тело развеются пеплом, сгинув без следа!
Рёв!
Эхо пронеслось по всему Черному Лесу и всему городу Луоян.
В этот момент бесчисленные живые существа пробудились и высунули головы, вглядываясь в эту сторону, а в городе Луоян в каждом доме зажглись огни.
— Бум!
Столб света рухнул с небес, пронзив Да Чжуана, и в тот же миг вся роща окуталась золотым сиянием.
Более сотни жителей города Луоян устремили взгляды на задние горы, и, увидев ниспадающий с небес световой столп, все до единого опустились на колени, вознося молитвы о благополучии.
— Бессмертные явили чудо, бессмертные защищают нас!
Черный Лес.
Все обитатели леса также дружно опустились на колени, выражая покорность.
Под лучами этого столпа света тело Да Чжуана постепенно растворялось.
Он широко раскинул руки, запрокинув голову к небу, глаза его были закрыты, а на лице сияла улыбка.
В этот момент Да Чжуан чувствовал невероятную легкость и радость — казалось, он наконец обрел освобождение.
— Не жалеешь?
Голос донесся снизу.
Да Чжуан открыл глаза и посмотрел вниз. Он глядел на даоса и, улыбаясь, молчал.
Даос понимающе кивнул:
— Я понял!
В самый последний миг, когда Да Чжуан исчезал, до слуха даоса долетел тихий шепот:
— Похорони мою сестру здесь.
Даос поднял голову и посмотрел на пробитую в световом столпе огромную брешь, сквозь которую было отлично видно ночное небо, усыпанное мириадами мерцающих звезд.
Он покачал головой и тихо вздохнул:
— Людей и духов разделяют миры, но чувства не угасли, встреча же неизменно ведет к вечной разлуке.
— Один идет на перерождение, другой становится духом, и двоим больше не суждено встретиться вновь.
Когда Да Чжуан исчез, по земле заструилось фосфоресцирующее сияние, собираясь в воздухе. Вся роща озарилась светом, и из этого сияния выпорхнули бесчисленные светлячки. Лес засиял ослепительной красотой, напоминая россыпь звезд на небосводе.
Бесчисленные люди и лесные обитатели зачарованно смотрели на кружащих светлячков, не в силах отвести глаз.
Даос повернулся направо.
— Я провожу вас на перерождение.
Там стояли четыре силуэта — это были Сяо Ма Цзы с товарищем и Брат Дун с напарником, которых тогда погубил здесь Да Чжуан.
Они слегка поклонились и произнесли:
— Спасибо!
С помощью даоса все они отправились на перерождение.
Во всей роще воцарилась абсолютная тишина — казалось, остался лишь один даос. Он поднял голову к усыпанному звездами небу, и в его глазах мелькнуло легкое замешательство.
— Интересно, постигнет ли меня в будущем та же участь?
В этот момент к даосу подлетели светлячки. Они опускались ему на руки и на плечи, а некоторые подлетали к самому уху и что-то шептали.
Даос громко рассмеялся — никто не знал, что именно они ему нашептали.
............
Вернувшись обратно, он зашел к матушке Ню, чтобы попрощаться.
Матушка Ню никак не хотела отпускать его и угощала остаться поесть, но даос вежливо отказался.
Он рассказал женщине о том, что произошло в лесу, и матушка Ню тихо промолвила:
— Да Чжуан был хорошим человеком, только вот судьба у него горькая!
Даос кивнул с улыбкой:
— Я ухожу...
Матушка Ню провожала взглядом фигуру даоса, пока он полностью не скрылся из виду, и лишь после этого неспешно вернулась в дом.
После этого в городе Луоян больше никогда не появлялось никаких призраков и демонов. Жизнь начала постепенно возвращаться в прежнее русло, став даже лучше, чем прежде, ведь теперь каждую ночь здесь порхали бесчисленные светлячки, из-за чего множество людей приезжало сюда издалека поглазеть на это чудо.
Матушка Ню каждый год приходила в Черный Лес, чтобы почтить память Да Чжуана.
И хотя Черный Лес по-прежнему оставался запретной зоной, страха у людей больше не было — некоторые даже заходили туда погулять, чтобы поискать вдохновения и сочинить стихотворение.
В то время как даос покидал эти места, в глубине Черного Леза невысокий старик с курительной трубкой в зубах время от времени выпускал колечки белого дыма. Он посмотрел на кладбище, а затем перевел взгляд туда, куда ушел даос.
— В столь юном возрасте — и уже Мастер талисманов фиолетового ранга. Забавно, как забавно...

Комментарии

Загрузка...