Княжеский дом Лин. Два дня назад.
— Князь, завтра в доме состоится свадьба. Может, прикажете старому слуге подготовить всё необходимое? Как-никак вы женитесь, а в княжеском доме слишком уж пусто и холодно. И ещё: не желаете ли взглянуть на список гостей? Я его принёс.
Управляющий Ли опустился на колени перед окном Мо Юйфэна и обеими руками протянул ему списки необходимых вещей и приглашённых гостей.
Мо Юйфэн, князь Лин из государства Цанлань, родной младший брат императора, прославленный бог войны...
Когда-то он был исполнен благородства и величественно строен, с глазами, холодными, как звёзды, и необыкновенно красив.
Когда-то этот безжалостный бог войны отважно сражался, словно видел исход каждого боя, и одним своим именем заставлял врагов трепетать.
А теперь лежал на кровати в белом нижнем белье, весь пропитанный дыханием смерти.
Услышав доклад управляющего Ли, Мо Юйфэн всё сильнее сжал кулаки.
— Никакой свадьбы и никаких гостей! Схватите для меня этого старого мерзавца из Небесного надзора!
— Князь, евнух Тан, личный слуга императора, специально приехал сюда. Он хочет узнать, как следует подготовить княжеский дом. Скажите, что вам нужно, и евнух Тан непременно сделает всё возможное, чтобы это устроить, — продолжая стоять на коленях, ответил управляющий Ли.
— Вы не понимаете моих слов? Я лежу здесь — и вы уже решили, что можете мять меня как хотите? Я ничего не буду устраивать! Просто приведите ко мне этого старого мерзавца, чтобы он умер и был похоронен вместе со мной! — голос Мо Юйфэна звучал сурово, но, закончив говорить, он тут же закашлялся.
— Князь, не гневайтесь, — сказал Ин И, самый доверенный телохранитель князя, подходя к нему и похлопывая по спине.
— Я сейчас же сообщу об этом евнуху Тану. Но, князь, этот брак был велен самим императором, боюсь, нарушить его указ будет непросто, — напомнил управляющий Ли.
— Кто хочет устраивать свадьбу — пусть устраивает. Кто хочет жениться — пусть женится. А мне нужен тот старый мерзавец! — стоило Мо Юйфэну вспомнить старого государственного наставника, как он снова пришёл в ярость.
— Князь, говорят, старый государственный наставник заглянул в тайны небес и изменил вашу судьбу. Теперь срок его жизни подходит к концу, поэтому он поспешно ушёл в затвор. Боюсь... боюсь, его не удастся схватить, — доложил своему господину Ин И.
— Изменил мою судьбу? Срок его жизни подходит к концу? Ха-ха-ха! Раз он сможет умереть раньше меня, значит, ему повезло! Все свободны. Я устал, — сказал Мо Юйфэн, после чего спокойно закрыл глаза. Лишь по-прежнему частое дыхание и стиснутые кулаки выдавали невыносимую боль, терзавшую его тело.
Управляющий Ли и Ин И вышли наружу. Управляющий Ли спросил:
— Ин И, что же нам делать? Послезавтра уже свадьба. Неужели княжеский дом и правда ничего не будет предпринимать, словно ничего не произошло? Даже гостей не приглашать?
— Ты осмелишься ослушаться приказа князя? Да, этот брак, призванный принести удачу умирающему, был велен императором, но в указе не сказано, что свадьбу нужно устраивать с размахом. Давайте поступим так, как приказал князь. Я лишь надеюсь, что остаток его дней пройдёт без лишних тревог.
В день свадьбы, едва рассвело, Ань Юньлань под настойчивые уговоры маленькой Фу поднялась с постели. Маленькая Фу с плачем на лице сказала:
— Госпожа, сундук с вашим приданым, который мы спрятали над уборной, исчез. Неужели его нашли госпожа Лу и остальные?
Ань Юньлань ещё не до конца проснулась, но, сев на кровати, невольно рассмеялась. Дело такое важное, а она всё-таки умудрилась проспать. До чего же беззаботной нужно быть!
Она потёрла глаза и спросила маленькую Фу:
— Что это был за сундук?
— Госпожа, тот самый сундук с приданым, который вам оставила госпожа Мань.
Маленький, вот такой, из золотистой наньму.
Внутри лежали документы на землю и множество денежных купюр, — плача, объяснила маленькая Фу и показала руками размер сундука.
Она очень боялась, что единственная ценная вещь, которую они с госпожой шесть лет берегли, вот так пропала.
Только теперь Ань Юньлань окончательно проснулась: она знала, где находится этот сундук. Улыбнувшись, она сказала маленькой Фу:
— Не переживай, маленькая Фу. Я давно его спрятала. Не волнуйся, он не пропал.
Тогда маленькая Фу вытерла слёзы.
— Правда?
Госпожа, вы меня до смерти напугали!
Это единственное, что оставила вам госпожа Мань.
Она всё время велела мне как следует прятать сундук, чтобы его никто не нашёл.
Хорошо, что он не пропал, хорошо...
Госпожа, тогда я помогу вам умыться.
Скоро, наверное, уже нужно будет отправляться в княжеский дом Лин.
Эх...
— закончив говорить, маленькая Фу снова тяжело вздохнула.
— Чего ты вздыхаешь? Неужели там может быть хуже, чем здесь? — беззаботно спросила Ань Юньлань.
— Госпожа, говорят, княжеский дом — тоже настоящий ад. Почему небеса так несправедливы к вам? — маленькая Фу вытерла слёзы.
— Ад? Почему?
— Я слышала, что из княжеского дома время от времени вывозят на телегах людей, завёрнутых в циновки, и бросают их на кладбище для безродных. Князь Лин — военный, он убил бесчисленное множество людей. Кто знает, вдруг и княжеский дом — место, где пожирают людей? — плача, сказала маленькая Фу.
— Так страшно... В княжеском доме постоянно кто-нибудь умирает? — спросила Ань Юньлань.
— Эх, в общем, люди время от времени такое видят. Я тоже только слышала, сама не видела, — откуда маленькой Фу было такое видеть?
Ань Юньлань тоже горько усмехнулась.
Да, она пока не знала, какой путь ждёт её впереди.
Если князю не понадобится её смерть и погребение вместе с ним, она, наверное, сможет сбежать вместе с маленькой Фу и поселиться где-нибудь в глуши, далеко от императорской власти.
Но смерть и погребение вместе с умершим?
Нет, это не годилось.
Она с таким трудом вернулась к жизни и ни за что не позволит безвинно умереть ещё раз.
Умываясь, она сказала маленькой Фу:
— Маленькая Фу, сейчас хмуриться и печалиться бесполезно.
Сначала отправимся в княжеский дом.
Разве не говорят, что князь Лин не проживёт больше трёх месяцев?
Вот и посмотрим.
Если ему не понадобится, чтобы я умерла и была похоронена вместе с ним, я возьму тебя и найду место подальше от столицы, где мы и будем жить.
А если мне всё-таки придётся умереть и быть похороненной вместе с ним, я всё равно сначала позабочусь о тебе.
Маленькая Фу лишь продолжала ронять слёзы.
— Госпожа, что за глупости вы говорите? Вам ни за что не придётся умирать и быть похороненной вместе с ним!
Ань Юньлань похлопала маленькую Фу по руке.
— Ладно, не плачь.
Пусть так и будет, как ты говоришь: мне не придётся умирать и быть похороненной вместе с ним.
Да и кому захочется, чтобы именно я стала его жертвой?
Наверняка для этого выберут мальчиков и девочек, а ещё похоронят вместе с князем оружие, лошадей и прочее.
Как-никак он князь.
Если бы не брак, призванный принести удачу умирающему, разве такая девушка из простой семьи, как я, могла бы выйти за него?
Маленькая Фу покачала руками:
— Но я ещё слышала от людей, что князь хоть и холодный бог войны, зато хорошо относится к воинам. Он ни за что не позволит вам умереть и быть похороненной вместе с ним. Как можно заставить умереть такую живую, здоровую девушку?
Ань Юньлань вытерла руки.
— Вот именно. Я ещё должна прожить как следует вторую половину своей жизни. Пойдём, пора накладывать макияж. Как-никак сегодня счастливый день.
Обычно Ань Юньлань была человеком аккуратным и собранным.
Даже на работе она всегда носила маску, но всё равно рано вставала и наносила лёгкий макияж: если лица всё равно не видно, это ещё не значит, что можно пренебрегать бодрым видом.
Сев перед столом, она посмотрела на отражение в медном зеркале.
Лицо было красивым, кожа гладкой, без единого заметного пора, но выражение оставалось несчастным.
Это скорбное выражение давно стало отличительной чертой прежней хозяйки тела.
Недаром говорят: лицо отражает душу.
Интересно, насколько же тяжёлой была её душа?
Ань Юньлань покачала головой.
Она не знала, как долго пробудет в этом теле, но раз уж теперь оно принадлежало ей, нельзя было и дальше жить настолько горько, верно?
Она взглянула на дешёвые румяна и пудру, которые маленькая Фу принесла ей вчера, усмехнулась и попросила служанку заняться одеждой.
Сама же вернулась в спальню, сосредоточилась, вошла в своё пространство и достала косметичку.
Покопавшись в ней, она вынула карандаш для бровей, губную помаду и компактную пудру.
Затем вышла из спальни, нанесла себе простой и аккуратный лёгкий макияж и улыбнулась своему отражению.
«Ань Юньлань, сегодня твоя свадьба. Как бы там ни было, постарайся немного порадоваться».
Едва она закончила собираться, как пришла служанка из княжеского дома Лин. Она даже принесла свадебный наряд и сказала, что это подарок от князя. Ань Юньлань удивилась, но, увидев застывшее на лице служанки ледяное выражение, словно оно было визитной карточкой княжеского дома, всё же вежливо поблагодарила её.
— Большое спасибо, матушка. И благодарю князя, — сказала Ань Юньлань.
— Госпожа Ань, вы знаете, в каком сейчас состоянии находится князь. Поэтому сегодня за невестой приехала только я. Прошу вас отнестись к этому с пониманием, — серьёзно произнесла служанка.
— Благодарю вас, матушка. Вы проделали такой путь, чтобы приехать за мной, — ответила Ань Юньлань и больше ничего не стала говорить. Она позволила служанке и ещё одной женщине помочь ей надеть свадебный наряд.
Служанка посмотрела на стоявшую перед ней девушку с тонкими чертами лица и спокойными манерами.
Та совсем не походила на трусливую и безропотную старшую госпожу Ань, какой её описывали слухи.
Девушка ей даже понравилась.
Но все в княжеском доме знали о состоянии князя Лина и не представляли, что ждёт старшую госпожу Ань после её вступления в княжеский дом.
Ань Юньлань не стала ни о чём переживать и, закончив приготовления, вышла из дома.
В семье Ань зашли так далеко, что никто даже не вышел её проводить, словно в поместье никогда не было такого человека.
Только у главных ворот слуги указали на два деревянных сундука и сказали, что это приданое, которое семья Ань приготовила для Ань Юньлань.
Ей велели не забыть забрать его с собой.
Ань Юньлань взглянула на слуг дома Ань, всем видом выражавших презрение, затем посмотрела на табличку над воротами поместья и тихо усмехнулась.
После этого она прямо направилась к паланкину и забралась внутрь.
Похоже, спасти себя она сможет только после того, как попадёт в княжеский дом.
С семьёй Ань её больше ничего не связывало.
— Так госпожа Ань и правда выходит за князя Лина? — множество людей знало, что сегодня Ань Юньлань отправится в брак, призванный принести удачу умирающему, и пришло к воротам поместья Ань поглазеть.
— А как же. Такая красавица, и жаль её, — подхватил разговор торговец.
— Не болтай лишнего! Это же князь Лин. Побереги собственную жизнь, — женщина рядом хлопнула его по руке.
— Интересно, сколько князю Лину осталось жить? Он ведь бог войны Цанланя. Неужели этот брак, призванный принести удачу умирающему, действительно поможет?
— Поможет или нет, скоро узнаем. Если не поможет, госпожа Ань отдаст за это жизнь. Какой же жестокий человек этот сановник Ань! Собственную родную дочь... — вздохнул мелкий торговец, который часто продавал товары возле поместья Ань.
— Жестокость сановника Аня началась не вчера. Разве мы не знаем, как все эти годы жила старшая госпожа Ань? — тихо произнёс кто-то другой.
Остальные закивали. За эти годы каждый не раз видел худенькую старшую госпожу Ань, выходившую за покупками вместе с маленькой служанкой. Несколько лет назад люди даже помогали этой несчастной девушке перебрасывать покупки через западную стену в уединённый двор, где жила старшая госпожа Ань.
Слушая разговоры вокруг, Ань Юньлань покачала головой. Оказывается, все знали о семейных неприятностях. Но теперь, живой или мёртвой, она уже не сможет вернуться в это поместье Ань.

Комментарии

Загрузка...