Свадебная процессия добралась до княжеского дома Лин.
Всё прошло тихо и безлюдно: ни десяти ли свадебных нарядов, ни барабанов и гонгов, ни выкупных даров, ни приданого — лишь несколько слуг да один паланкин, бесшумно проследовавшие к княжескому дому.
Здесь тоже не устроили пышной церемонии — только несколько красных фонарей, неприятно бросавшихся в глаза.
Матушка Жун велела внести паланкин прямо во двор, а затем помогла Ань Юньлань выйти и сказала:
— Госпожа Ань, я матушка Жун из княжеского дома Лин. Князь тяжело болен, поэтому устроить пышную свадьбу во дворце невозможно. Я сразу провожу вас к князю, а потом отведу в двор Лоин, который князь выделил для вас.
Услышав это, Ань Юньлань тут же сняла с головы красную вуаль и посмотрела на стоявшую перед ней матушку с добрым, но строгим лицом. Матушка Жун тоже застыла: эта невеста сама подняла свадебную вуаль.
Матушка Жун?! Первой мыслью Ань Юньлань была та самая злодейка с иглой, и сердце её дрогнуло. Но нынешняя матушка Жун выглядела добродушной и совершенно не походила на ту женщину. Ань Юньлань тотчас взяла себя в руки и сказала:
— Благодарю вас, матушка Жун. Я ни на что не в обиде. Будьте добры, проводите меня к князю. Маленькая Фу, ступай пока во двор и наведи там порядок, а я скоро приду.
Затем она улыбнулась матушке Жун:
— Матушка Жун, прошу вас.
Матушка Жун посмотрела на стоявшую перед ней госпожу Ань. Та почти не пользовалась косметикой, но была по-настоящему прекрасна, держалась достойно, знала приличия, а её взгляд оставался ясным и чистым — в нём не было и тени слабости.
Прошлой ночью тайный страж князя Лина передал матушке Жун свадебный наряд и велел сегодня принести его с собой.
Она знала, что в семье Ань госпожу Ань не любили.
Поначалу матушка Жун подумала, что такой милой девушке будет неплохо попасть в княжеский дом.
Но, вспомнив о состоянии князя, лишь покачала головой и пошла впереди.
Едва они вошли во двор, навстречу им вышла разгневанная женщина.
— Ты Ань Юньлань? — спросила она.
Увидев перед собой женщину, чьё лицо исказила ярость, Ань Юньлань остановилась и ответила:
— Да.
— Убирайся отсюда! — женщина указала пальцем на ворота.
Ань Юньлань растерянно заморгала. Неужели у князя Лина уже была княгиня? Она ничего об этом не слышала. Разве не должна была стать главной княгиней именно она, приехавшая в этот дом для брака, призванного принести удачу умирающему? И кто вообще эта наглая и властная женщина?
Ань Юньлань указала на себя:
— Я?
Но в душе вновь поднялись страх и тревога. Она слегка нахмурилась: ей ужасно не нравилась трусость прежней хозяйки тела, однако контролировать её не получалось.
Увидев происходящее, матушка Жун поспешно сказала:
— Младшая старшая принцесса Жояо, это брак, устроенный по воле императора. Вам не следует вмешиваться.
— Почему старший брат-император решил сделать эту женщину княгиней Юйфэна? Я не согласна! — в гневе воскликнула старшая принцесса Жояо.
Увидев неземную красоту Ань Юньлань, она и правда была поражена.
На всех небольших семейных пирах и приёмах от дома Ань появлялась только Ань Ливэй.
Все знали, что у семьи Ань есть ещё одна законная дочь, но никогда её не видели: говорили, что она слаба здоровьем и не может показываться посторонним.
Поэтому решение устроить такой брак крайне возмутило принцессу.
— Младшая принцесса, — беспомощно позвала матушка Жун.
Только теперь Ань Юньлань поняла, что разгневанная красавица напротив — старшая принцесса Жояо, младшая сестра императора. Впрочем, сама Ань Юньлань тоже не хотела выходить замуж. Но как она могла ослушаться императорского указа? Она просто молча стояла на месте и спокойно смотрела на рассерженную принцессу Жояо.
Безмятежный вид Ань Юньлань разозлил принцессу ещё сильнее.
— Ты! Убирайся!
Ань Юньлань спросила:
— Вы уверены?
Она подумала: если старшая принцесса Жояо сегодня выгонит её, не сможет ли она вместе с маленькой Фу уехать куда-нибудь подальше?
Жояо не ожидала, что та самая трусливая и покорная Ань Юньлань, о которой она разузнала, осмелится бросить ей вызов. Принцесса уже собиралась снова разразиться гневной бранью, но матушка Жун остановила её:
— Младшая принцесса, это воля императора. Даже если вы хотите, чтобы госпожа Ань ушла, сначала это должен разрешить князь.
— Какая-то девица из захудалой семьи посмела приехать в княжеский дом для брака, призванного принести удачу Юйфэну! Всё это проделки старика из Небесного надзора, который только и знает, что разводить эту свою мистику. Не верю я, что такой брак сможет спасти Юйфэна! — Жояо была вне себя от ярости.
— Вы не верите? Или просто не хотите его спасения? — парировала Ань Юньлань.
— Я сейчас разорву тебе рот! — в бешенстве Жояо бросилась к Ань Юньлань.
Ань Юньлань увернулась, а маленькая Фу, испугавшись за госпожу, встала перед ней. Старшая принцесса Жояо со всей силы ударила служанку по лицу.
— С дороги, мерзкая рабыня! — Жояо снова замахнулась, но Ань Юньлань схватила её за запястье.
В прошлой жизни Ань Юньлань непременно заступилась бы за маленькую Фу и ответила ударом на удар. Но теперь ей оставалось лишь терпеть. Главное — не позволить снова избить свою служанку. Остальное можно было припомнить позже.
— Старшая принцесса Жояо, вы хотите, чтобы в день великой радости князя весь город смеялся над княжеским домом Лин? — спросила Ань Юньлань.
Ведь они только вошли во двор, и ворота ещё даже не успели закрыть.
Жояо заметила людей на улице, заглядывавших внутрь, и вырвала руку из хватки Ань Юньлань.
— И что с того, что я наказываю какую-то мерзкую рабыню?
— Она не ваша служанка и не служанка княжеского дома.
Её договор о продаже в рабство находится у меня, так что вам не нужно утруждать себя наказанием моей девушки.
К тому же служанки тоже люди.
Ваше высочество, разве не слуги заботятся о вашей одежде, еде, жилище и дороге?
Они не рождаются с предназначением всю жизнь быть чьими-то рабами.
Так откуда взялось это презрение?
— со всей справедливостью заявила Ань Юньлань.
— Ты! — Жояо не ожидала, что Ань Юньлань окажется настолько острой на язык, и не нашлась что ответить.
— Матушка Жун, почему именно она приехала в княжеский дом в качестве княгини? Княгиней должна стать старшая сестра Оуян, — сердито сказала старшая принцесса Жояо.
Затем она повернулась к Ань Юньлань:
— Почему ты стала княгиней? Почему отняла титул княгини у старшей сестры Оуян?
Только теперь Юньлань поняла, что у князя Лина была возлюбленная. Возможно, всё изменилось лишь потому, что князь оказался при смерти.
Она слегка улыбнулась:
— Приведите эту вашу старшую сестру Оуян к князю Лину в жёны — и я уйду.
После этого Ань Юньлань схватила маленькую Фу за руку и, не оборачиваясь, направилась к воротам княжеского дома. Она была необычайно взволнована: кто бы мог подумать, что возможность сбежать сначала из дома Ань, а затем и из княжеского дома сама так легко окажется у неё в руках.
Матушка Жун не ожидала, что Ань Юньлань станет так защищать слуг, и тем более не ожидала, что та сразу развернётся и уйдёт. Она поспешила за ней и преградила дорогу:
— Госпожа Ань, прошу вас остановиться. Всё должен решить князь.
Старшая принцесса Жояо тоже не ожидала, что Ань Юньлань действительно повернётся и уйдёт. В ярости она закричала:
— Как ты смеешь думать, что можешь просто так уйти?
Ань Юньлань недовольно ответила:
— Это вы велели мне уйти, а теперь недовольны, что я действительно ухожу? Впрочем, в одном вы правы: смелости мне и правда не занимать.
Матушка Жун увидела, что Ань Юньлань, стоявшая напротив Жояо, ничуть не уступает ей в достоинстве, и сказала:
— Госпожа Ань, сначала отправляйтесь к князю.
Затем она поклонилась старшей принцессе Жояо и добавила:
— Старшая принцесса Жояо, если у вас есть дела, поговорите о них в другой день. Сегодня прошу вас оставить князя в покое. Если князь узнает, что вы здесь шумели, он непременно призовёт вас к ответу.
После этого матушка Жун приглашающим жестом указала Ань Юньлань следовать за ней и повела её во двор Мочжу.
Старшая принцесса Жояо тоже хотела пойти следом, но стражники преградили ей путь. Поклонившись, один из них сказал:
— Ваше высочество, вам лучше сначала вернуться. Приходите навестить князя в другой день. Сегодня княжеский дом не принимает гостей — такова воля князя.
Жояо фыркнула и направилась к выходу. В день свадьбы князь не принимает гостей — похоже, Юйфэн и не собирался устраивать этой Ань Юньлань хорошую жизнь. Она собиралась отправиться в поместье канцлера, найти Оуян Сытун и рассказать ей, как сегодня устроила переполох в княжеском доме.
Кроме того, Жояо действительно боялась князя Лина.
Он был человеком решительным и беспощадным, а с младшими братьями и сёстрами императора держался особенно строго.
Если бы князь Лин сейчас не лежал на постели, делая лишь редкие вдохи, она не осмелилась бы так кричать у ворот его дома, пытаясь выпустить гнев за Оуян Сытун.

Комментарии

Загрузка...