— Если во всех комнатах начертаны те же самые массивы, что и в главном зале, не может ли быть так, что Проклятие осуществляется именно через них? — озвучил свою догадку Чжао Лань.
После недолгого молчания Су Тан ответила:
— Это вполне вероятно. Но если массивы в других комнатах нужны для наведения Проклятия, то для чего тогда нужен массив в той, особенной комнате? Неужели только для связи с остальными участниками за кулисами?
Хотя рассуждения Чжао Ланя были логичны, Су Тан интуитивно чувствовала, что всё гораздо сложнее. Впрочем, ни она, ни Чжао Лань не были героями романов, наделёнными гениальностью. Прожив столько лет обычными людьми, они не могли постичь тайны цимэнь дуньцзя, просто взглянув на чертежи пару раз.
Они снова зашли в тупик.
Чжао Лань откинулся назад и тяжело вздохнул:
— Теперь вся надежда на то, что А-Янь сможет что-то разузнать.
С тех пор как они расстались, он постоянно следил за Чжэн Цюанем, играя с ним в игры. Тот не делал ничего подозрительного, прилежно изображая пропавшего без вести. Это заставило Чжао Ланя усомниться в собственных выводах. Может, Чжэн Цюань действительно узнал о существовании приглашения с белым узором лишь из семейных преданий?
Как только эта мысль пришла ему в голову, он тут же её отбросил. Он всё равно не верил, что Чжэн Цюань абсолютно невиновен.
Когда наступила ночь, участники банкета начали по одному возвращаться в свои комнаты, и коридоры оживились. Су Тан собиралась выйти и осмотреть пол в общей зоне, пока не стало слишком поздно, но, открыв дверь и увидев снующих туда-сюда людей, поспешно отступила назад.
Чжао Лань, заметив это, усмехнулся:
— Хочешь, я схожу вместо тебя?
Раньше он опасался оставлять Су Тан одну из-за подозрений в адрес Чжэн Цюаня, но теперь, когда тот уже лёг спать, риск был минимален. Однако Су Тан покачала головой:
— Сейчас слишком много людей. Будет трудно незаметно поднять ковёр. Лучше подождём, пока все вернутся.
Хотя банкет был рассчитан на три дня, он не длился непрерывно. Какими бы странными ни казались повадки людей на этой подлодке, их всё же не заставляли круглосуточно торчать в зале. Иначе сейчас коридоры были бы пусты.
Чжао Лань согласился с её доводами. Но их планам не суждено было сбыться — пришёл А-Янь.
По его лицу было видно, что он принёс важные вести. Чжао Лань и Су Тан, оглядевшись, решили покинуть комнату, чтобы поговорить в более уединённом месте. Они не стали возвращаться в комнату, где произошло первое убийство, а выбрали укромный уголок неподалёку.
А-Янь убедился, что поблизости нет ни людей, ни камер, и прошептал:
— Я понял, зачем капитан заходил в ту комнату.
Су Тан и Чжао Лань сначала не поняли, о чём речь, но быстро вспомнили тот случай, когда капитан внезапно вошёл в комнату, где они обсуждали дела.
А-Янь продолжил:
— После того как мы разошлись, я проследил за капитаном. Он обошёл всю подлодку и снова вернулся в ту комнату. Он рисовал на полу красным карандашом.
— Что он рисовал? — непроизвольно спросила Су Тан.
— Думаю, тот самый массив, о котором вы говорили, — ответил А-Янь. — Но я не уверен... Сейчас комната заперта, иначе мы могли бы взглянуть.
Заперта?
Су Тан нахмурилась. Она знала, что замки на дверях гостевых кают одинаковые, и могла их открыть.
— Заперта — не беда, я смогу открыть.
Чжао Лань, который тоже ломал голову над этой проблемой, опешил:
— Совсем забыл об этом твоём навыке. Тогда подождём, когда людей станет меньше.
Было около восьми часов вечера. Су Тан прикинула, что действовать получится не раньше девяти. А-Янь остался ждать вместе с ними в их укромном уголке.
Время тянулось медленно. Поток людей в коридорах начал редеть, а к половине двенадцатого стало совсем тихо. Су Тан размяла затекшие ноги и спросила:
— Людей больше нет. Идём?
— Пошли, — ответил Чжао Лань, нервно оглядываясь по сторонам.
Су Тан шла впереди. Она ловко вставила заколку в замочную скважину, немного покрутила её, и дверь поддалась. Трое быстро проскользнули внутрь, а Чжао Лань, замыкавший группу, закрыл за ними дверь.
— Странно, — пробормотала Су Тан, убирая в карман погнутую заколку. — После того как здесь обнаружили тела, дверь всегда была открыта. Даже когда повсюду была кровь, её не запирали. Почему же сейчас, когда всё привели в порядок, её не просто закрыли, но и заперли?
Они направились прямо к тому месту, о котором говорил А-Янь. Мальчик подбежал к углу, убрал настольную лампу и откинул тёмно-синий ковёр:
— Капитан рисовал прямо здесь. Я хотел войти, как только он уйдёт, но не ожидал, что он запрет дверь.
Комната была простой, и, обойдя перегородку у входа, они сразу увидели всё помещение. Но на полу не было никаких рисунков — только фрагмент массива, точно такой же, как в других каютах.
Су Тан, помогавшая родителям А-Яня убираться в других комнатах, уже успела изучить и зарисовать полный узор массива. Она сразу поняла, что этот фрагмент ничем не отличается от остальных.
А-Янь растерянно воскликнул:
— Но я же видел, как он что-то рисовал! Сестрёнка Су Тан...
Су Тан погладила его по голове:
— Не волнуйся, мы верим, что ты ничего не перепутал.
Если А-Янь не ошибся, значит, они что-то упустили. Су Тан коснулась линий массива, и на её пальцах остался красный след.
— Хм? — Чжао Лань тоже провёл пальцем по ярко-красному узору и обнаружил на коже краску. — Эти линии... они нарисованы поверх старых.
Он встал, взял со стола салфетку, сходил в ванную за водой и, вернувшись, начал тереть рисунок. Вскоре часть узора стёрлась.
В тот же миг комната преобразилась: мебель оказалась перевёрнута, а на полу проступили старые, давно засохшие пятна тёмно-бурой крови. На своих местах снова появились два трупа, лежащие в лужах крови, ставших ещё гуще, чем прежде.
А-Янь в испуге спрятался за спину Су Тан. У самой Су Тан лицо стало бледным — перед глазами всплыла картина, как Цинь И падает в лужу крови в Белой башне.
— Как... как это возможно? — её голос дрожал от ужаса.
Даже Чжао Лань был шокирован этим внезапным превращением комнаты в место преступления. Однако он быстро взял себя в руки и спросил:
— У тебя есть губная помада?
— По... помада? — Су Тан всё ещё не могла прийти в себя.
— Да, губная помада, — повторил Чжао Лань.
Су Тан, наконец, сосредоточилась и достала из кармана футляр. Она почти не красилась, но у неё была привычка всегда носить с собой помаду — на случай, если подругам понадобится подправить макияж.
Чжао Лань, не ожидавший успеха, взял футляр и снова сосредоточился на полу. Выкрутив помаду, он аккуратно восстановил стёртые линии. Цвет помады идеально совпал с цветом массива. Как только рисунок был закончен, комната, словно по волшебству, вернулась в своё прежнее, «прибранное» состояние.
Чжао Лань долго смотрел на пол и почти одновременно с Су Тан произнёс:
— Я понял.

Комментарии

Загрузка...