А-Янь первым почуял неладное. Он молниеносно перемахнул через колени Су Тан и спрятался за диваном. Та еще не успела сообразить, что происходит, как у входа послышался голос капитана:
— Господин Чжао, госпожа Су, как вы здесь оказались?
В отличие от А-Яня, который в панике бросился врассыпную, Су Тан и Чжао Лань, хоть и удивились встрече с капитаном в столь неподходящий момент, быстро взяли себя в руки.
— После того как погибли двое, это место за одну ночь вернулось в первозданный вид, — невозмутимо ответил Чжао Лань. — Нам с Су Тан это показалось странным, вот мы и решили взглянуть.
Су Тан тут же добавила:
— А вы, капитан, почему пришли сюда?
Капитан усмехнулся, поглаживая бороду, и ловко ушел от прямого ответа:
— Такое случалось и раньше. Независимо от того, как менялись комнаты пропавших или погибших, вскоре все возвращалось на круги своя. Именно поэтому я и говорил вам тогда, что не стоит лезть в это дело.
Он помолчал, а затем добавил:
— В главном зале начался банкет. Вы разве не собираетесь туда?
Чжао Лань ответил:
— Мы уже заглянули туда. Но раз уж мы приглашены расследовать правду о проклятии Принцессы Глубокого Синего моря, то должны сосредоточиться на деле.
Услышав это, капитан вздохнул:
— Столько времени прошло, я уже и не надеялся, что кто-то сможет во всем разобраться.
С тех пор как капитан попал в список подозреваемых, каждое его слово Су Тан и ее спутник подсознательно подвергали анализу, пытаясь разглядеть скрытый подтекст.
— Но раз вы столь усердны, позвольте от лица всех на Принцессе Глубокого Синего моря поблагодарить вас.
После этих слов капитана Су Тан и Чжао Лань, естественно, ответили в тон:
— Мы приняли приглашение, так что это наш долг. Вы слишком любезны, капитан.
Капитан не стал задерживаться, словно действительно заглянул сюда лишь потому, что заметил присутствие людей. Как только он ушел, трое оставшихся в комнате переглянулись.
— Зачем бы он ни приходил, продолжим действовать по плану, — сказал Чжао Лань. — А-Янь, будь предельно осторожен.
Хотя А-Янь вовремя спрятался за диван, Чжао Лань не был уверен, знал ли капитан о присутствии других людей в комнате. С того момента, как они обнаружили массив, казалось, что реальность дала трещину и они оказались в мире мистики. Осторожность лишней не будет.
Медлить было нельзя. Однако после долгого нервного напряжения Су Тан почувствовала, что силы на исходе, и решила немного поспать перед выходом. Чжао Лань не возражал, напротив, он корил себя за то, что не учел женскую выносливость.
Когда Су Тан проснулась, Чжао Лань уже принес еду. За обедом он сообщил:
— В главном зале, кажется, никаких изменений.
На этот раз он не стал скрывать ничего от Чжэн Цюаня — секретов от него уже не было.
Су Тан замерла с палочками в руках:
— Никаких изменений? Неужели те люди до сих пор не ушли?
Чжао Лань покачал головой:
— Нет. Я специально проверил. Те же люди на тех же местах, даже расстановка предметов в зале не изменилась. Если другие вещи еще можно объяснить, то еда, которая выглядит как свежая, — это уже странно.
Чжэн Цюань в изумлении открыл рот:
— Да ладно? Ты уверен, что ничего не перепутал?
— Память меня пока не подводит, — отрезал Чжао Лань. — В деталях можно ошибиться, но общая картина не меняется.
Лицо Чжэн Цюаня сменило несколько выражений, прежде чем застыть в гримасе крайнего замешательства:
— Может, здесь привидения завелись?
Даже он понимал, что это выходит за рамки обычного. Если он не притворяется, то вряд ли замешан в проклятии. Су Тан и Чжао Лань обменялись взглядами и отвели глаза.
После еды Су Тан отправилась искать родителей А-Яня. Неизвестно, что мальчик им наговорил, но они встретили ее смущенными словами благодарности за помощь. Уборка оказалась делом нехитрым: в основном работали машины, а от людей требовалось лишь менять инструменты или передвигать мебель.
— Раньше с нами работали еще несколько человек, но после прошлого рейса они уволились, — рассказывала мать А-Яня. — Мы с мужем ничего другого не умеем, поэтому, даже зная о проклятии, не решились уйти.
Отец А-Яня, Гу Баого, бодрый мужчина лет сорока, добавил:
— Здесь работа несложная, иначе нам двоим было бы не справиться. Не знаю, почему капитан не нанимает новых людей...
Жена толкнула его локтем, и он замолчал, молча показывая дорогу.
Су Тан размышляла о тех, кто якобы уволился. Скорее всего, их постигла печальная участь. Она осторожно спросила:
— Вы давно здесь работаете?
— Много лет, — ответила мать А-Яня.
Су Тан не стала больше расспрашивать, опасаясь выдать себя или навредить этим людям. Она заметила, как супруги облегченно выдохнули, когда она сменила тему. Похоже, они были далеко не глупы.
Уборка не требовала строгой очередности, и родители А-Яня позволили Су Тан самой выбрать участок. Она взяла на себя полы. Когда пришло время, она сделала вид, что под ковром обнаружилась грязь, и приподняла его.
Как она и ожидала, на полу был начертан тот же массив, что и в главном зале. Родители А-Яня, то ли не заметив, то ли сделав вид, продолжали усердно тереть и без того чистую стену. Су Тан молча опустила ковер на место.
Несмотря на помощь высокотехнологичных приборов, к концу смены Су Тан валилась с ног. Родители А-Яня предлагали отдохнуть, но она отказалась — время поджимало. Зарисовав очередной массив в последней комнате, она заперла дверь.
Хотя в комнаты без гостей она не заходила, она была уверена, что узоры везде идентичны. В одной из кают она заметила приглашение с белым узором в правом нижнем углу. Судя по всему, эти узоры и были ключом к безопасности. А что же тогда на их приглашениях?
Вернувшись в свою каюту глубокой ночью, Су Тан застала Чжао Ланя в ожидании. Чжэн Цюань уже спал. Она вкратце пересказала увиденное. Чжао Лань внимательно слушал, изучая фотографии белого приглашения.
— Значит, — проговорил он после долгого молчания, — массив в зале и в комнатах одинаков, но он отличается от того, что мы видели в «той самой» комнате на нижнем уровне.
Су Тан кивнула:
— Пока что так. Осталось понять, есть ли такие знаки где-то еще.
Чжао Лань задумчиво коснулся подбородка. В его голове внезапно мелькнула странная догадка.

Комментарии

Загрузка...