— Каким образом? — Су Тан, совершенно сбитая с толку, невольно задала этот вопрос.
Чжао Лань присел рядом с ней, слегка приподнял голову, указывая на группу людей неподалеку, и спросил:
— Теперь ты что-нибудь заметила?
После того, как они только что обсуждали странные улыбки этих людей, Су Тан первым делом посмотрела на их лица. Несмотря на то, что это были люди разного пола и возраста, их улыбки выглядели так, словно их скопировали и вставили. Нельзя сказать, что они были просто похожи — они были абсолютно идентичны.
— Даже если их обучал один и тот же учитель этикета, невозможно улыбаться так синхронно... — пробормотала Су Тан.
Чжао Лань кивнул:
— Кроме того, посмотри, в каких зонах они перемещаются. Они почти не меняются.
Су Тан нахмурилась и снова внимательно оглядела гостей банкета. На первый взгляд ничего подозрительного: люди разговаривали, смеялись, царила гармония. Но если присмотреться, то, как и сказал Чжао Лань, помимо одинаковых улыбок, почти все присутствующие двигались в строго ограниченных пределах. Даже те, кто ходил по залу, казалось, следовали какому-то четкому алгоритму.
Словно в игровом подземелье...
Су Тан охватил легкий испуг:
— Как такое возможно? Неужели мы попали в какой-то виртуальный мир?
— Мир этот не поддельный, но... то, что мы сейчас видим, не обязательно является правдой, — Чжао Лань будто прочитал её мысли. Сказав это, он потянул её в сторону.
Они оказались в укромном углу, на который никто не обращал внимания. Там их уже ждал А-Янь. Мальчик, всё в той же великоватой сине-белой униформе, радостно помахал им. Чтобы не привлекать внимания, он понизил голос:
— Брат Чжао Лань, сестра Су Тан, вы пришли?
Чжао Лань жестом предложил Су Тан присесть и тихо спросил:
— Ну что?
А-Янь не произнес ни слова, лишь вытащил короткий нож и с силой полоснул им по ковру. Острый клинок оставил глубокий разрез на темной ткани. Убрав нож, мальчик отогнул край ковра и сказал:
— Смотрите.
Су Тан опустила взгляд и увидела на полу темные узоры. Чжао Лань ухватился за края разреза и потянул сильнее, расширяя отверстие. Стало ясно, что узоры на полу образуют определенную схему.
В голове Су Тан мгновенно всплыл образ того массива, что они видели в первой комнате на нижнем уровне. Хотя ковер скрывал общую картину, было нетрудно догадаться: под всем банкетным залом скрыта огромная Схема массива.
— Я заглянул в комнату, где погиб тот мужчина, там на полу то же самое. Полагаю, подобные схемы есть повсюду на Принцессе Глубокого Синего моря, — Чжао Лань отпустил ковер и нахмурился. — Возможно, существование Проклятия напрямую связано с этими схемами.
— Теперь нам нужно найти Приглашение с белым узором, о котором говорил Чжэн Цюань, и проверить, не является ли этот узор частью массива. Тогда мы сможем отправиться к капитану и прояснить ситуацию.
Су Тан с сомнением произнесла:
— А что, если капитан выйдет из себя и решит оставить нас всех в морской пучине?
Чжао Лань усмехнулся:
— Поэтому я планирую начать действовать, когда Принцесса Глубокого Синего моря развернется в обратный путь.
Теперь, когда они почти уверены в связи между Проклятием, схемами и капитаном, знающим об их существовании, осталось лишь раскрыть эту связь, чтобы докопаться до истины. Единственное, что беспокоило — опасение Су Тан: если капитан и его покровители поймут, что их разоблачили, они могут пойти на крайние меры и уничтожить всех свидетелей.
— Приглашение, о котором говорил Чжэн Цюань, видели только у погибшего мужчины, а потом оно исчезло... Найти его будет непросто.
Раз уж тайна банкетного зала была раскрыта, оставаться здесь не имело смысла. Су Тан и Чжао Лань решили уйти, прихватив с собой А-Яня, который не собирался их покидать.
Услышав слова Су Тан, А-Янь вдруг добавил:
— Вообще-то, когда погиб первый человек, я видел, как капитан входил в комнату жертвы.
— Правда?
— Когда именно? — спросили Су Тан и Чжао Лань почти одновременно. Их разговор привлек внимание проходящих мимо людей, поэтому троица решила найти более уединенное место.
Их собственная комната была занята Чжэн Цюанем, к которому у Чжао Ланя оставались подозрения, поэтому возвращаться туда было не лучшей идеей. После долгих раздумий они выбрали ту самую комнату, где произошла смерть и куда теперь никто не решался заходить.
Несмотря на то, что беспорядок был устранен, осознание того, что здесь кто-то мучительно погиб, заставляло чувствовать себя неуютно. Су Тан плотно сжала губы, стараясь не смотреть по сторонам.
Чжао Лань вел себя спокойнее. Он сел на диван, на котором лежало тело Цзян Линь и где остались следы крови, и сказал А-Яню:
— Теперь рассказывай.
А-Янь перевел взгляд с Су Тан на Чжао Ланя и начал:
— Я видел, как капитан выходил из этой комнаты около десяти утра.
— Около десяти? — Су Тан замерла и посмотрела на Чжао Ланя. Тот выглядел крайне серьезным: — Мы ведь тоже были здесь в это время... Неужели тот человек, который убегал, и был капитан?
— А-Янь, ты уверен? — спросила Су Тан.
Если это действительно был капитан, значит, Чжэн Цюань вне подозрений? И догадка Чжао Ланя была неверна?
А-Янь не знал, о чем она думает, но кивнул:
— Я хотел найти вас, но столкнулся с капитаном, который выбегал из этой комнаты. Не знаю, заметил ли он меня, но я испугался и ушел.
Персоналу корабля запрещено передавать информацию Исследователям. А-Янь был в статусе гостя, и никто, кроме Су Тан и Чжао Ланя, об этом не знал. Поэтому он и старался избегать встреч с капитаном.
После рассказа А-Яня воцарилось молчание. Они строили массу догадок о личности того беглеца, но никак не ожидали, что это капитан. Он казался слишком старым для такой прыти. Впрочем, учитывая странности этой подлодки, удивляться не стоило.
— Самое важное сейчас — знает ли капитан о существовании Приглашения с белым узором и охотился ли он за тем мужчиной именно из-за него? А еще... — Чжао Лань замолчал, размышляя, может ли капитан распознать действие Талисмана невидимости.
Су Тан вспомнила, что тот человек бросился бежать, когда Чжао Лань включил телефон. Может, он не хотел, чтобы увидели его лицо? Как бы то ни было, он не желал показываться на глаза.
— Подлодка начнет обратный путь на третий день... Именно тогда «Проклятие» проявит себя в полную силу. Независимо от того, будут ли новые жертвы, нам нужно следить за капитаном и Чжэн Цюанем.
А-Янь вызвался взять на себя слежку за капитаном:
— Моя личность не раскрыта, я часто встречался с ним раньше, так что мне будет проще.
Чжао Лань кивнул:
— Договорились. Тогда я буду присматривать за Чжэн Цюанем.
— А что делать мне? — спросила Су Тан.
— Есть дело, — ответил Чжао Лань. — Су Тан, постарайся попасть во все комнаты на подлодке и проверь, есть ли под полом такие же схемы.
А-Янь добавил:
— Если хочешь осмотреть все комнаты, лучше всего пойти вместе с моими родителями. Они занимаются уборкой, так что у тебя будет законный повод.
— Но... если я внезапно приду к твоим родителям, не покажется ли им это странным?
— Я заранее с ними договорюсь. Скажу, что сестре не нравится жизнь на подлодке, она привыкла только к нам и хочет помочь родителям.
Су Тан согласилась. Троица обсудила дальнейший план и уже собиралась разойтись, как вдруг дверь открылась, и в комнату вошел тот самый капитан, о котором они только что говорили.

Комментарии

Загрузка...