В глубинах океана невозможно отличить день от ночи: здесь день длится ровно столько, сколько горят лампы, а ночь наступает, стоит их погасить.
Су Тан взглянула на часы — приближалось девять утра. На суше в это время большинство людей только приступали к работе.
Она и Чжао Лань находились в комнате, где жил погибший мужчина. Благодаря Талисманам невидимости их никто не мог заметить. По первоначальному плану в этот час персонал Принцессы Глубокого Синего моря должен был заниматься подготовкой к банкету, а гости — завтракать. Однако из-за случившегося убийства в этом угловом номере было тихо и безлюдно, хотя вдалеке слышались шаги и голоса.
В комнате царил беспорядок: многие стулья были перевернуты, а те, что уцелели, оказались забрызганы кровью. Чтобы не оставлять следов и не попасться на глаза, Су Тан и Чжао Лань забились в угол, откуда просматривалось всё помещение, но при этом их трудно было случайно задеть. Су Тан долго стояла неподвижно, и её тело начало затекать.
Только она собралась сменить позу, чтобы хоть немного размять ноги, как за дверью послышались шаги.
Су Тан замерла, и Чжао Лань рядом с ней тоже застыл.
— Кто-то идет... — прошептал Чжао Лань почти беззвучно. Он смотрел на дверь, его дыхание сбилось.
Су Тан невольно подумала, что пришедшие наверняка связаны с гибелью мужчины, а возможно, и с чередой смертей и исчезновений на борту.
Кто это может быть?
Этот вопрос эхом отозвался в их сознании. Раздался тихий скрип, и дверь отворилась. В комнату вошли мужчина и женщина — та самая пара, которая незадолго до этого ссорилась с погибшим.
Они осторожно обошли тело, лежащее на диване, и принялись оглядываться, явно что-то разыскивая.
Женщина нервно спросила:
— Старый Чжэн, как думаешь, вещь уже кто-то забрал?
— Вряд ли. Мало кто знает об этом секрете. Давай сначала поищем здесь. Если найдем — будет отлично, а если нет... будем думать дальше.
Мужчину звали Чжэн Цюань, он работал охранником в торговом центре. Но не потому, что не мог найти работу получше — торговый центр принадлежал его семье, и он просто присматривал за собственным имуществом.
Женщину звали Цзян Линь, она работала консультантом в отделе косметики. Они познакомились, когда она устроилась в ТЦ, принадлежавший семье Чжэн Цюаня. Раньше она встречалась с тем самым погибшим мужчиной, но позже увлеклась Чжэн Цюанем. Она не была ветреной: как только поняла, что влюбилась, сразу порвала с прошлым. Однако бывший не желал отступать и постоянно её преследовал, считая предательницей.
Чжэн Цюань собирался проучить того мужчину, но не успел — все трое получили приглашения на Принцессу Глубокого Синего моря. В отличие от Цзян Линь и погибшего, Чжэн Цюань, происходивший из обеспеченной семьи, кое-что слышал об этом корабле. Он знал, что приглашение — не просто бумажка: в назначенный час человек неизбежно окажется на борту. Согласно записям его предков, которые здесь бывали, выход был один: либо докопаться до истины, либо найти Приглашение с белым узором, которое позволяло безопасно вернуться на сушу.
Им повезло: они очнулись на подлодке раньше того мужчины и заметили в правом нижнем углу его приглашения абстрактный белый цветок. У них самих были обычные приглашения. Чжэн Цюань трезво оценивал свои способности: даже если бы им досталось особое приглашение, вряд ли бы они что-то расследовали. Другое дело — найти приглашение с белым узором.
Их было двое, и если бы они отобрали у того мужчины его приглашение, а затем нашли еще одно, они могли бы спокойно дождаться возвращения подлодки. Но мужчина очнулся слишком быстро, а потом случилась ссора, его перевели в другое место, и возможности отобрать бумагу так и не представилось.
— Но почему Сунь Чжи внезапно умер? — спросила Цзян Линь, продолжая обыскивать комнату.
Чжэн Цюань покачал головой:
— Ты же знаешь его характер, он кого угодно доведет. Наверное, с кем-то не поладил.
Он не верил в проклятие подлодки, о котором говорил старик, а считал, что мужчину просто кто-то убил из мести. Цзян Линь, однако, высказала иную догадку:
— Старый Чжэн, а вдруг кто-то еще узнал про приглашение с белым узором, поэтому...
Чжэн Цюань замер. Эта мысль не приходила ему в голову, но теперь она казалась вполне вероятной.
Если это действительно так...
— Кто здесь? — внезапно обернулся Чжэн Цюань и крикнул в сторону спальни, стараясь не привлекать внимания снаружи.
Как только он это произнес, дверь в комнату с грохотом захлопнулась, и помещение погрузилось в кромешную тьму.
— Старый Чжэн, что происходит? — испуганно спросила Цзян Линь.
Су Тан и Чжао Лань тоже были ошеломлены. Темнота обостряла чувства, а вместе с ними — и страх. Четверо людей, не зная о присутствии друг друга, напряженно вглядывались в темноту. Су Тан услышала шаги из спальни — не четкие, а странные, будто кто-то ступал по хрустящему снегу.
Она сжала руки, в которых уже были зажаты Талисман обездвиживания и Талисман взрыва, готовая в любую секунду применить их.
Вдруг раздался пронзительный, леденящий душу крик Цзян Линь.
— Линь-Линь! — в панике закричал Чжэн Цюань и включил фонарик на телефоне. Но прежде чем слабый луч успел осветить комнату, послышался свист ветра. Чжэн Цюань почувствовал сильный удар по руке, телефон отлетел в угол, и свет погас.
В следующую секунду вспыхнул другой огонек — это Чжао Лань в спешке включил свой смартфон. Слабого света не хватало, чтобы осветить всё, но в его отблесках они успели заметить черную тень, которая с невероятной скоростью пронеслась мимо Чжэн Цюаня и исчезла.
Вместе с тенью стихли и все звуки.
Сердце Су Тан пропустило удар, а затем забилось так сильно, что звук пульсации отдавался в ушах. На лицо попали брызги теплой жидкости, в воздухе отчетливо запахло кровью.
Даже в темноте Су Тан и Чжао Лань поняли: кто-то из двоих — Цзян Линь или Чжэн Цюань — мертв. А может, и оба.
Чжао Лань наконец собрался включить фонарик, но в этот момент электрический свет в комнате внезапно зажегся сам собой.
Даже будучи готовой к худшему, Су Тан не могла сдержать содрогания. Цзян Линь была мертва, причем её тело выглядело точно так же, как у того мужчины. Судя по всему, она отчаянно сопротивлялась, но ведь Су Тан и Чжао Лань были совсем рядом и, кроме того единственного крика, ничего не слышали.
От широко открытых глаз мертвой девушки по спине Су Тан пробежал холод.
Чжао Лань, будучи мужчиной, оказался крепче духом. Он быстро пришел в себя, подошел к Чжэн Цюаню, который лежал без сознания, и осмотрел его.
— Он жив, — сказал он Су Тан.
— Что нам делать? — спросила она. По логике, нужно было сообщить тому самому старику, отвечающему за корабль, но Су Тан не доверяла ему.
Чжао Лань был того же мнения. Он приподнял бровь:
— Заберем его в нашу каюту.
— А как же... — Су Тан покосилась на бездыханное тело Цзян Линь.
— Оставь её. Нам нужно уходить, — отрезал Чжао Лань и, подхватив Чжэн Цюаня, легко закинул его на плечо. Несмотря на то, что они были одного телосложения, Чжао Лань, очевидно, был в отличной физической форме.
Су Тан больше не спорила. Как воры, они прокрались по коридорам и вернулись в свою каюту.
Чжэн Цюань не приходил в себя, и, судя по всему, в ближайшее время не очнется. Чжао Лань уложил его в своей спальне и вернулся в гостиную. Только он собрался что-то сказать Су Тан, как в дверь их каюты внезапно постучали.

Комментарии

Загрузка...