— Они тебе этого не скажут.
Голос за спиной повторил фразу, после чего добавил:
— Здесь выживают только те, кто умеет хранить молчание.
Су Тан резко обернулась. Перед ней стоял мальчик, одетый в такую же сине-белую форму, как и остальной обслуживающий персонал. Она невольно удивилась:
— А-Янь?
— Тсс! — А-Янь приложил палец к губам, подозрительно огляделся по сторонам, а затем, схватив Су Тан за руку, потащил её к небольшой лестнице неподалёку.
— А-Янь, куда ты меня ведёшь?
Су Тан не привыкла к физическим нагрузкам, поэтому после такой пробежки, ведомая маленьким мальчиком, она неминуемо начала задыхаться.
А-Янь завёл её в уединённую каморку. Похоже, это был склад для хозяйственного инвентаря: здесь громоздились чистящие средства и какие-то непонятные предметы. Но внимание Су Тан было приковано не к вещам в комнате.
— А-Янь, ты только что сказал, что здесь выживают только те, кто хранит молчание. Почему? Ты что-то знаешь?
— Эту подлодку называют подлодкой смерти, которая не может остановиться. Она следует строго по графику и заданному маршруту. Все, кто получил приглашение, обязаны в назначенный срок подняться на борт, чтобы встретиться со своей судьбой. Иначе их ждёт смерть при самых разных обстоятельствах. Так продолжается уже давно. Хозяин подлодки рассылает особые приглашения определённым людям, чтобы те прибыли и раскрыли тайну судна. Если им удастся найти ответ в течение трёх дней банкета, то все останутся живы. Но если нет... с того самого момента, как подлодка возьмёт курс назад, люди начнут таинственным образом исчезать или погибать.
А-Янь немного расстроился:
— Я украл приглашения у брата и сестры, потому что на самом деле не хотел, чтобы вы садились на корабль. Не ожидал, что вы так быстро обнаружите пропажу.
Су Тан закусила губу:
— Но разве ты не сказал, что получившие приглашение обязаны подняться на борт в указанное время? Если так, то даже если бы мы не сели, мы бы всё равно погибли, верно?
— Нет, всё иначе, — А-Янь покачал головой. — Персонал подлодки не входит в список смертников, пока не нарушает правил. Поэтому те, кому удавалось вернуться живыми, чаще всего были сотрудниками. А кроме того, те, у кого на руках чёрно-золотые особые приглашения, находятся в безопасности, пока не ступят на борт.
— Значит, для персонала тоже есть правила? — спросила Су Тан, вспоминая слова мальчика, и забеспокоилась. — Если о них нельзя рассказывать, то у тебя не будет проблем из-за того, что ты мне всё это поведал?
А-Янь покачал головой и ответил:
— Всё в порядке. В этот раз я поднялся на борт не как сотрудник, а как приглашённый гость.
Он достал из-за пазухи роскошное тёмно-красное приглашение и протянул его Су Тан. Та взглянула на него — оно действительно отличалось от того, что было у неё и Чжао Лань. Разница была не только в цвете и оформлении, но и в самом содержании.
А-Янь добавил:
— Я ещё не говорил об этом маме и папе. Если встретишь их, сестрёнка, пожалуйста, не рассказывай им.
Су Тан размышляла о том, что они с Чжао Лань получили особые приглашения, возможно, потому что были обычными туристами. Услышав слова А-Яня, она поняла: хотя мальчик старался держаться, в его голосе сквозил страх. Он просто пытался выглядеть безразличным, чтобы не заставлять других волноваться.
Вспомнив, что на пристани он украл их приглашения, чтобы спасти их, Су Тан смягчилась:
— Не волнуйся, мы с Чжао Лань сделаем всё возможное, чтобы докопаться до истины.
Сказав это, она сама не была уверена в успехе. Она не была выдающимся человеком, в школе училась средне, а последние двадцать лет жила как большинство — дом, работа, рутина... Требовать от неё сейчас, чтобы она, подобно детективу, распутала столь жуткую и странную тайну, было явным перебором.
Однако на кону стояли жизни стольких людей на Принцессе Глубокого Синего моря. Даже если это было выше её сил, она обязана была попытаться. К тому же, Ван Янь и Цинь И ждали её...
— А-Янь, ты сейчас с родителями?
— Да, — кивнул А-Янь. Для своих лет он был очень смышлёным ребёнком. Получив приглашение, он сразу понял, что может погибнуть, и был готов к этому. Поэтому, поднявшись на борт, он не отходил от родителей, стараясь провести с ними как можно больше времени перед концом.
Обычный взрослый, узнав о скорой смерти, вряд ли сохранил бы такое спокойствие, а этот мальчик смог. Су Тан была глубоко тронута. Она погладила его по голове, собираясь что-то сказать, но снаружи внезапно донеслись яростные крики.
Они замолчали и вышли из комнаты один за другим.
Спор разгорался на этаже ниже, в гостевых каютах. Когда они подошли, там уже собралось много людей. Коридор не был забит до отказа, но толпа была плотной.
Ругались люди из двух соседних номеров: высокий коренастый мужчина с тёмной кожей и пара молодых влюблённых. Хотя они подошли позже, из криков было нетрудно понять причину ссоры.
Мужчина проснулся уже на борту Принцессы Глубокого Синего моря и решил, что эта парочка похитила его, чтобы отомстить. Те же были в полном недоумении, полагая, что это всё проделки мужчины. Слово за слово, спор перерос в выяснение отношений и взаимные оскорбления.
Су Тан не хотела, чтобы А-Янь слушал грязные ругательства, поэтому закрыла ему уши и собралась уходить.
На Принцессе Глубокого Синего моря собрались самые разные люди из всех слоёв общества. Не все здесь были зеваками, но любопытство присуще каждому. Видя, как собирается толпа, даже те, кто не был заинтересован, невольно замедляли шаг, чтобы прислушаться.
Су Тан уже собиралась уйти, как вдруг из коридора показался старик с седыми волосами и бородой. Приближаясь, он громко отчитывал собравшихся:
— Что вы тут раскричались?!
Многие в толпе, кажется, узнали его и начали расходиться. Только зачинщики ссоры недовольно буркнули:
— Не твоё собачье дело!
Лицо старика помрачнело, но вскоре подоспели сотрудники в сине-белой форме. Мастерски манипулируя словами, они развели спорящих по сторонам. Те, хоть и неохотно, но всё же разошлись по каютам, напоследок громко хлопнув дверями.
Когда толпа рассеялась, старик переговорил с сотрудниками и уже собрался уходить, но, заметив Су Тан, изменил решение и направился к ней.
— Госпожа Су.
— З-здравствуйте.
Его манера одеваться и общая аура выдавали в нём человека не из простых, поэтому Су Тан ответила запинаясь.
Старик, однако, не был так агрессивен, как с предыдущими спорщиками. Он улыбнулся, словно добрый дедушка:
— Как вам здесь, привыкли?
Су Тан на мгновение замялась:
— Вполне.
— Если что-то нужно, просто скажите им, они всё исполнят. Прошу вас, госпожа Су, приложите все усилия. Подлодка уже в пути, времени у нас осталось немного, — старик тяжело вздохнул.
Су Тан закусила губу:
— Я сделаю всё, что в моих силах.
— Вот и хорошо, вот и хорошо.
Старик что-то обдумывал, взгляд его стал тяжёлым. Он не стал продолжать, лишь вежливо попрощался и направился туда, откуда пришёл.
Су Тан хотела расспросить его подробнее, но интуиция подсказывала — толку не будет. До сих пор она узнала от маленького А-Яня больше, чем от всего персонала подлодки. Старик не был в сине-белой форме, но она знала, что он не простой гость. Если она спросит, он наверняка ничего не ответит.
Вздохнув, она повернулась к мальчику:
— А-Янь, иди-ка ты к себе. Не заставляй родителей волноваться.
А-Янь не стал спорить. Попрощавшись с ней, он ушёл. Раз его родители — сотрудники, он должен хорошо знать этот корабль. Су Тан не стала переживать и вернулась в свою каюту.
Не успела она присесть, как вернулась Чжао Лань, которая ходила собирать информацию.
— Су Тан, ты уже здесь? — Чжао Лань удивилась, но быстро вернулась к обычному тону. — Ну что, есть успехи?
Они были в одной лодке, поэтому Су Тан ничего не стала скрывать и пересказала всё, что узнала от А-Яня.
Чжао Лань выдохнула, выпила стакан холодной воды и произнесла:
— Похоже, мои предположения подтвердились. Сотрудники молчат, как рыбы, но я кое-что узнала от других гостей. Всё так, как сказал А-Янь: они получили приглашения, не придали им значения, но какая-то неведомая сила заставила их прийти сюда.
Су Тан вспомнила ссору на третьем этаже. Похоже, тот мужчина и парочка тоже не собирались сюда, но неведомая сила привела их на борт. Они понятия не имели, как оказались здесь, и от страха начали скандалить.
Она рассказала об этом и спросила:
— Те, у кого ты спрашивала, в такой же ситуации?
Чжао Лань покачала головой:
— Есть и другие. Некоторые говорят, что планировали заняться своими делами, но в какой-то момент словно провалились в забытьё, а очнувшись, обнаружили, что уже здесь.
— И разве им не страшно после такого?
Чжао Лань ответила:
— Не знаю. Может, те, кого я спрашивала, люди бывалые и умеют держать себя в руках.
Это было трудно объяснить. Но на пристани они видели, что все люди на Принцессе Глубокого Синего моря были здесь добровольно, выстроившись в длинную очередь.
После пережитого в Белой башне это казалось мелочью. Су Тан переключилась на главное:
— Значит, мы даже не знаем, что именно нужно расследовать. Почему люди умирают или исчезают, или что вообще такое эта Принцесса Глубокого Синего моря...
Она не успела договорить, как снаружи раздался пронзительный, леденящий душу крик, мгновенно всполошивший всех вокруг.

Комментарии

Загрузка...