Клинок длиной в три цыло и семь фэней.
Летящий нож!
Увидев этот нож, Ли Маху внезапно скривил лицо.
Затем он рухнул на землю, словно пораженный бесшумной молнией.
Падая, он, казалось, уронил на стол что-то из рук.
Фу Хунсюэ резко обернулся и увидел Е Кая.
Е Кай приближался с улыбкой на лице.
При себе у него не было ножа.
Фу Хунсюэ посмотрел на него, затем на рухнувшего на пол Ли Маху и сурово бросил:
— Что ты творишь?
Е Кай усмехнулся.
Он всегда предпочитал отвечать улыбкой на вопросы, на которые ему вовсе не хотелось отвечать.
Фу Хунсюэ больше мог не спрашивать.
Он уже заметил на столе три иглы.
Мертвенно-зеленые иглы.
Эти иглы выпали из рук Ли Маху.
Если бы не тот нож, Фу Хунсюэ сейчас, пожалуй, лежал бы здесь точно так же, как Лэ Лэшань.
Неужели этот небрежный и простоватый хозяин бакалейной лавки на самом деле оказался жестокой и безжалостной Бабушкой Ду?
Фу Хунсюэ сжал кулаки и лишь спустя долгое время поднял голову.
Е Кай по-прежнему улыбался, глядя на него.
Фу Хунсюэ вдруг холодно произнес:
— Откуда ты знал, что я не увернусь от его удара?
Е Кай ответил:
— Я не знал.
Фу Хунсюэ спросил:
— Почему ты вечно пытаешься меня спасти?
Е Кай снова улыбнулся:
— Кто сказал, что я пришел тебя спасать?
Фу Хунсюэ поинтересовался:
— Зачем же ты явился?
Е Кай невозмутимо ответил:
— Я просто вонзил нож в руку этому человеку. Рука его, нож мой, к тебе это не имеет никакого отношения.
Фу Хунсюэ лишился дар речи.
Е Кай неторопливой походкой подошел к столу, уселся, глубоко вздохнул и с улыбкой произнес:
— Жареный рис, похоже, неплох, так аппетитно пахнет.
Фу Хунсюэ хмыкнул:
— Хм.
Е Кай продолжил:
— Вино, кажется, тоже ничего, только жаль, что оно кончилось.
Фу Хунсюэ уже собирался открыть рот, как Е Кай вдруг снова с улыбкой спросил:
— Хватит ли моего ножичка в обмен на кувшинчик вина?
Человек, лежавший на полу, не шевелился и молчал.
Е Кай сказал:
— Если не хватит, тогда придется вернуть мне мой нож.
По-прежнему никто не отвечал.
Е Кай вздохнул, склонился над телом, похлопал этого человека по плечу и произвел:
— Бабушка Ду, раз уж я тебя раскусил, к чему эти...
Его голос внезапно оборвался, а на лице появилось выражение крайнего удивления.
Человек, упавший на пол, подняться уже не смог бы во веки веков.
Лицо этого человека исказилось и окоченело, руки и ноги стали ледяными.
В тыльную сторону ладони была вонжена рукоять того самого ножа.
Фу Хунсюэ посмотрел на это лицо, затем на нож и спросил:
— Твой нож был отравлен?
Е Кай ответил:
— Нет.
Фу Хунсюэ удивился:
— Если яд отсутствовал, с чего бы этому человеку...
Е Кай задумчиво произнес:
— Судя по всему, годами она была куда старше, а старики такие пугливые.
Фу Хунсюэ уточнил:
— Ты хочешь сказать, что ее до смерти напугали?
Е Кай пояснил:
— Тыльная сторона ладони — вовсе не смертельная точка, да и на ноже точно не было яда.
Фу Хунсюэ переспросил:
— Ты утверждаешь, что это та самая Бабушка Ду по прозвищу Игла, Разрывающая Кишечник?
Е Кай вздохнул и сказал:
— Раз уж Бескостная змея могла оказаться престарелой каргой, почему Бабушка Ду не может быть мужчиной?
Фу Хунсюэ медленно проговорил:
— Да, я прекрасно знаю, что из себя представляет Бабушка Ду.
Е Кай кивнул:
— Ты и должен это знать.
Фу Хунсюэ вдруг холодно усмехнулся:
— Неужели такая женщина способна испугаться какого-то жалконького ножичка?
Е Кай возразил:
— Но она ведь действительно умерла.
Фу Хунсюэ потребовал:
— Что это вообще за нож?
Е Кай улыбнулся.
Он тоже любил отвечать улыбкой на те вопросы, на которые не хотел отвечать.
Он вытащил этот нож.
Лезвие было тонким и острым, отливая бледным сиянием.
Глядя на клинок, Е Кай и сам зажегся взглядом.
Спустя долгое время он неторопливо произнес:
— Как ни крути, а ты не можешь отрицать, что это тоже нож.
Фу Хунсюэ тоже долго хранил молчание, прежде чем вымолвить:
— Не ожидал, что ты тоже умеешь обращаться с ножом.
Е Кай снова улыбнулся — именно так.
Фу Хунсюэ заметил:
— Я никогда не видел у тебя ножа.
Е Кай небрежно бросил:
— Нож ведь существует вовсе не для того, чтобы им красоваться перед другими.
Фу Хунсюэ оставалось только признать его правоту.
Е Кай продолжил:
— Пожалуй, лишь невидимый нож и есть самый страшный клинок на свете!
Фу Хунсюэ возразил:
— В мире не бывает невидимых ножей!
Е Кай вгляделся в зажатое в руке оружие и медленно проговорил:
— Быть может, ты и способен его разглядеть, но к тому моменту, как увидишь, обычно бывает уже слишком поздно...
Нож, способный до смерти напугать человека — это всегда невидимый нож.
Потому что, когда ты его увидишь, будет уже поздно.
Нож снова скрылся из виду.
В мгновение ока это оружие исчезло в руке Е Кая, словно по какому-то волшебству.
Фу Хунсюэ опустил голову, глядя на собственный нож, и на его лице промелькнуло странное выражение.
Он наконец-то понял смысл слов Е Кая.
Гунсунь Дуань тоже никогда не видел этого ножа.
Все, что мог разглядеть Гунсунь Дуань — это рукоять да ножны.
Е Кай спокойно пояснил:
— Нож, который слишком легко заметить глазами, вряд ли годится для убийства.
Фу Хунсюэ внимательно слушал.
Е Кай неторопливо продолжил:
— Вот почему тот, кто действительно умеет обращаться с ножом, непременно умеет и прятать его.
Фу Хунсюэ тихо вздохнул и пробормотал:
— Только вот добиться этого совсем непросто.
Е Кай согласился:
— И впрямь невероятно трудно.
Фу Хунсюэ добавил:
— Это куда сложнее, чем просто пользоваться им.
Е Кай улыбнулся — именно так.
— Похоже, ты все понял.
Фу Хунсюэ ответил:
— Я все понял.
Он поднял голову и посмотрел на Е Кая. Улыбка Е Кая была теплой и дружелюбной.
Однако Фу Хунсюэ тут же помрачнел и холодно произнес:
— Поэтому я хочу, чтобы ты уяснил еще одну вещь.
Е Кай спросил:
— Какую же?
Фу Хунсюэ чеканно выдал:
— Больше никогда не смей меня спасать! Ты идешь своей дорогой, я — своей, мы изначально чужие люди. Даже если ты подохнешь прямо у меня на глазах, я палец о палец не ударю, чтобы помочь.
Е Кай удивился:
— Разве мы не друзья?
Фу Хунсюэ отрезал:
— Нет — именно так.
Е Кай тоже легко вздохнул и горько усмехнулся:
— Я понял.
Фу Хунсюэ сквозь зубы процедил:
— А теперь можешь катиться своей дорогой.
Е Кай поинтересовался:
— А ты? Разве ты не выйдешь наружу?
Фу Хунсюэ бросил:
— С какой стати мне выходить?
Е Кай ответил:
— Снаружи тебя кое-кто поджидает.
Фу Хунсюэ нахмурился:
— Кто?
Е Кай пояснил:
— Одна престарелая карга, которая вовсе не является старухой.
Фу Хунсюэ нахмурился еще сильнее:
— Зачем я ему понадобился?
Е Кай сказал:
— Чтобы лично спросить его, с какой стати он вздумал на тебя покушаться.
Глаза Фу Хунсюэ внезапно вспыхнули, и он решительно зашагал к выходу.
На самом деле ему вовсе не стоило спешить.
Ведь тот человек снаружи, сколько бы ему ни пришлось ждать, ни капельки не растревожится.
Мертвецы никогда никуда не спешат.
Симынь Чунь отнюдь не отличался высоким ростом, а теперь и вовсе сжался в комок.
Он лежал в углу за пристойкой, выкатив глаза, и на них застыло выражение предсмертной ярости и ужаса.
Кто его прикончил?
Сам он явно никак не ожидал, что этот убийца явится за ним.
Стальной шип вонзился ему прямо в сердце, а кровь из раны еще не успела засохнуть.
Вокруг не было ни души.
Как раз настало время ужина, и на улице почти никто не задерживался.
Фу Хунсюэ стоял на месте, а его руки и ноги словно одеревенели. Лишь услышав шаги Е Кая, он глухим голосом спросил:
— Ты утверждаешь, что этот мертвец — и есть Бескостная змея Симынь Чунь?
Спустя долгое время Е Кай шумно выдохнул и произнес:
— Да.
Фу Хунсюэ промолвил:
— Я тоже знаю, что он за человек.
Е Кай кивнул:
— Ты и должен это знать.
Фу Хунсюэ продолжил:
— Он не оказал ни малейшего сопротивления, даже не пискнул, как его прикончили.
Е Кай пояснил:
— Это был смертоносный удар.
Фу Хунсюэ отметил:
— Людей, способных убить его подобным образом, наберется немного.
Е Кай возразил:
— Множество.
Фу Хунсюэ нахмурился:
"Несколько?"
Е Кай вдруг тяжело вздохнул:
— Да кто угодно мог его прикончить, ведь он уже совершенно лишился способности сопротивляться.
Фу Хунсюэ удивился:
— Почему?
Е Кай горько усмехнулся:
— Я опасался, что он не захочет тебя дожидаться, поэтому заранее перекрыл ему точки.
Затем он добавил:
— Правда, хотя людей, способных с ним расправиться, хватало, желавших его смерти оказалось совсем немного. Пожалуй, всего один.
Фу Хунсюэ спросил:
— Кто?
Е Кай ответил:
— Тот, кто смертельно боялся, что ты выпытаешь у него секрет.
Фу Хунсюэ долго молчал, после чего вымолвил:
— Зачем ему понадобилось меня убивать? Кто подослал его ко мне?.. В этом заключалась его тайна?
Е Кай подтвердил:
— Верно.
Фу Хунсюэ неожиданно холодно усмехнулся и решительно направился к выходу.
Е Кай крикнул ему вслед:
— Куда ты направляешься?
Фу Хунсюэ бросил через плечо:
— Я иду своей дорогой, а ты почему не идешь своей?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...