В этой комнате даже не горел светильник.
Шэнь Саньнян была наброшена на плечи широкая одежда, она словно умывалась, но лицо ее выглядело бледным и искаженным от боли.
На платке, которым она только что пользовалась, неожиданно виднелись следы крови.
Ма Фанлин произнесла:
— Ты... ты ранена?
Шэнь Саньнян не ответила на этот вопрос, а вместо этого переспросила:
— Откуда ты знаешь, что я только что выходила?
Ма Фанлин улыбнулась, моргая:
— Не бойся, я ведь тоже женщина и могу сделать вид, будто ничего не знаю.
Она улыбалась, потому что впервые в жизни чувствовала себя взрослой.
Хранить чужие секреты — это как раз то, что под силу лишь полностью созрелшему человеку.
Шэнь Саньнян больше ничего не сказала, медленно погрузила окровавленный шелковый платок в воду и стала смотреть, как кровь растворяется в ней.
Во рту еще ощущался соленый привкус крови — она терпела и сдерживалась, пока не вернулась в комнату, и лишь тогда выплюнула ее.
Удар кулака Гунсунь Дуаня был поистине тяжелым.
Ма Фанлин уже вскочила на кровать и скрестила ноги.
Раньше она держалась в этой комнате несколько скованно, но теперь вела себя совершенно непринужденно, и вдруг снова заговорила:
— У тебя здесь есть вино? Я хочу выпить чашечку!
Шэнь Саньнян нахмурилась:
— С каких это пор ты научилась пить вино?
Ма Фанлин ответила:
— Разве ты в моем возрасте еще не умела пить?
Шэнь Саньнян вздохнула:
— Вино вон в том шкафу, в самом нижнем ящике.
Ма Фанлин снова улыбнулась:
— Я так и знала, что у тебя припрятано вино. На твоем месте я бы тоже, когда не спится по ночам, вставала и выпивала в одиночку пару чарок.
Шэнь Саньнян вздохнула:
— За последние пару дней ты и впрямь словно сильно повзрослела.
Ма Фанлин уже отыскала вино, сдернула пробку, приложилась губами к горлышку, сделала глоток и с улыбкой произнесла:
— Я ведь и так уже взрослая, так что ты обязательно должна рассказать мне, к кому ты только что ходила?
Шэнь Саньнян ответила:
— Не бойся, не к Е Каю.
В глазах Ма Фанлин заплясали искорки:
— К кому же? К Фу Хунсюэ?
Руки Шэнь Саньнян, выжимавшие шелковый платок, внезапно оцепенели. Лишь спустя долгое время она медленно повернулась и уставилась на девушку.
Ма Фанлин спросила:
— Чего ты на меня уставилась? неужели потому, что я угадала?
Шэнь Саньнян неожиданно выхватила у нее из рук бутылку с вином и холодно бросила:
— Ты пьяна. Почему бы тебе не вернуться и не лечь спать, а приходить ко мне уже трезвой?
Ма Фанлин тоже насупилась и холодно усмехнулась:
— Мне просто хотелось узнать, каким способом ты его соблазнила. Должно быть, способ этот неплох, иначе с чего бы ему заглядываться на такую старуху, как ты?
Шэнь Саньнян холодно посмотрела на нее и чеканно произнесла:
— Часом, не он ли тебе нравится? Не Е Кай?
Ма Фанлин отшатнулась, словно кто-то неожиданно залепил ей пощечину, и ее бледное лицо мгновенно залилось ярким румянцем.
Похоже, ей хотелось подскочить и отхлестать Шэнь Саньнян по щекам, но в этот момент до нее донесся звук шагов в коридоре.
Шаги были медленными и тяжелыми, они замерли у двери, после чего кто-то негромко позвал:
— Саньнян, ты проснулась?
Это был голос Ма Куньцюня.
Лица Ма Фанлин и Шэнь Саньнян мгновенно переменились в цвете. Шэнь Саньнян кивнула на пространство под кроватью, и Ма Фанлин, закусив губу, стремглав нырнула туда.
Она испытывала такое же чувство вины, как и Шэнь Саньнян, ведь в ее сердце тоже таилась запретная тайна.
К счастью, Ма Куньцюнь не вошел — он лишь остановился у порога и спросил:
— Только встала?
— Угу.
— Хорошо спала?
— Нехорошо.
— Поднимешься со мной наверх?
— Хорошо.
Их связывали многолетние отношения, поэтому диалог получился коротким и доверительным.
Ма Фанлин вновь одолели странные предчувствия.
Ее отец явно привез с собой какую-то женщину, так почему же он теперь зовет наверх Тетушку Сань?
Кто же та женщина, которую он привез?
Ма Куньцюнь в одиночку занимал три комнаты на верхнем этаже: одна служила кабинетом, другая — спальней, а третья была его тайной комнатой, куда даже Шэнь Саньнян никогда не заходила.
Когда он поднимался наверх, спина его по-прежнему оставалась прямой, и по одному лишь его силуэту никто бы не догадался, что он уже немолод.
Шэнь Саньнян молча следовала за ним. Стоило ему позвать ее наверх, она никогда не отказывала; к нему она не питала ни особой страсти, ни холода. Порой она дарила ему всю полноту удовлетворяющей страсти.
Именно такая женщина была нужна Ма Куньцюню — слишком пылкие женщины уже не подходили для его лет.
Дверь наверх была закрыта. Ма Куньцюнь остановился у входа, внезапно обернулся, пристально посмотрел на нее и спросил:
— Знаешь ли ты, зачем я позвал тебя наверх?
Шэнь Саньнян опустила голову и мягко ответила:
— Делай со мной что хочешь, я не возражаю.
Ма Куньцюнь произнес:
— А если я захочу тебя убить?
Тон его был весьма суров, а на лице не было и тени улыбки.
Шэнь Саньнян вдруг почувствовала, как от самых стоп поднимается холодок, и лишь тогда сообразила, что тоже боса.
Ма Куньцюнь внезапно усмехнулся:
— Конечно же, я не стану тебя убивать. В комнате кое-кто тебя ждет.
Шэнь Саньнян спросила:
— Кто-то ждет? Кто?
Ма Куньцюнь странно улыбнулся и медленно промолвил:
— Ни за что не догадаешься, кто это!
Он оттолкнул дверь, но у Шэнь Саньнян почти не осталось мужества войти внутрь.
Наконец рассвело.
Фу Хунсюэ неспешно потягивал только что сваренную горячую кашу.
Е Кай уже смутно догадывался, что Цуй Нун больше не вернется, и натягивал сапоги.
В маленьком тереме царила тишина. Гунсунь Дуань погрузил голову в корыто с водой для лошадей и пил ледяную воду, словно конь, но сейчас даже реки воды не смогли бы вернуть ему рассудок.
Утренний ветерок над дикими полями все еще приносил с собой слабый запах крови.
Хуа Маньтянь и Юнь Цзайтянь тоже вернулись в свои комнаты и начали собираться в главный зал на завтрак.
Каждое утро они должны были приходить в главный зал к завтраку — таково было правило Ма Куньцюня.
Шэнь Саньнян наконец набралась храбрости и переступила порог комнаты Ма Куньцюня.
Кто же ждал ее внутри?
Цуй Нун, обхватив колени руками, сжалась в комочек на широком сандаловом кресле в кабинете.
Она выглядела одновременно уставшей и испуганной.
Когда Шэнь Саньнян увидела ее, обе женщины, казалось, испугались.
Ма Куньцюнь холодно наблюдал за выражением их лиц и вдруг произнес:
— Вы ведь, конечно, знакомы.
Шэнь Саньнян кивнула.
Ма Куньцюнь сказал:
— Теперь я привел ее обратно, так что тебе больше не придется среди ночи бегать на ее поиски.
Реакция Шэнь Саньнян оказалась весьма странной: она словно погрузилась в глубокие мысли и будто вовсе не слышала слов Ма Куньцюня.
Лишь спустя долгое время она медленно повернулась к Ма Куньцюню и тихо проговорила:
— Прошлой ночью я действительно выходила.
Ма Куньцюнь произнес:
— Я знаю.
Шэнь Саньнян продолжила:
— И искала я вовсе не Цуй Нун.
Ма Куньцюнь ответил:
— Я знаю.
Он уже присел, вид его оставался совершенно спокойным, и никто по выражению его лица не смог бы угадать, гнев или радость кроются в его душе.
Шэнь Саньнян пристально вгляделась в него и чеканно произнесла:
— Человек, которого я искала, — это Фу Хунсюэ!
Ма Куньцюнь слушал ее, не шевельнув и мускулом у глаз.
В его взгляде не было ни удивления, ни гнева — напротив, в нем сквозило странное понимание и сочувствие.
Шэнь Саньнян тоже вела себя спокойно и неторопливо продолжила:
— Я искала его лишь потому, что мне все время казалось: он и есть тот убийца, что расправился с теми людьми.
Ма Куньцюнь откликнулся:
— Он не убийца.
Шэнь Саньнян снова медленно кивнула:
— И впрямь не он. Но пока я во всем не разобралась, мне не было покоя.
Ма Куньцюнь сказал:
— Я понимаю.
Шэнь Саньнян произнесла:
— Я поняла это по тому, как он ко мне отнесся. Женщины от природы обладают тонким чувством: если бы он ненавидел тебя, то и ко мне отношение было бы другим.
Ма Куньцюнь кивнул:
— Я улавливаю.
Шэнь Саньнян продолжила:
— Однако он был со мной очень вежлив. Когда я пришла, он хоть и удивился немного, но когда я уходила, чинить препятствия не стал.
Ма Куньцюнь заметил:
— Он благородный муж.
Шэнь Саньнян вымолвила:
— Жаль только, что один из твоих друзей — далеко не благородный муж.
Ма Куньцюнь переспросил:
— О?
Шэнь Саньнян, сжав зубы и чувствуя, как у нее покраснели глаза, внезапно распахнула ворот одежды. Под ним ее тело было обнажено.
Хотя ей уже перевалило за тридцать, фигура ее сохранилась великолепно: грудь была упругой, живот — плоским, а ноги — стройными и крепкими. Жаль только, что на этой нежной, белоснежной плоти теперь красовалось несколько синяков и кровоподтеков.
Цуй Нун не удержалась и тихо вскрикнула. Из глаз Шэнь Саньнян брызнули слезы, и она дрожащим голосом произнесла:
— Знаешь ли ты, чьих это рук дело?
Ма Куньцюнь всмотрелся в следы побоев на ее талии и животе, в его глазах промелькнул гнев, но лишь спустя долгое время он глухо произнес:
— Я не хочу знать.
Шэнь Саньнян, конечно же, поняла смысл его слов: «не хочу знать» означало, что он уже обо всем осведомлен.
Она больше ничего не говорила. Медленно запахнув одежды, она с мрачной горечью произнесла:
— И хорошо, что не знаешь. Я лишь хочу, чтобы ты понял: ради тебя я готова на все.
Гнев во взгляде Ма Куньцюня сменился болью. Прошло еще много времени, прежде чем он тяжело вздохнул и промолвил:
— Все эти годы ты и впрямь сделала для меня немало и претерпела немало тягот.
Сдавленно всхлипнув, Шэнь Саньнян неожиданно опустилась на колени, уткнулась лицом ему в колени и горько зарыдала.
Ма Куньцюнь мягко гладил ее мягкие волосы, устремив взгляд в окно.
Утренний ветерок проносился над степью, трава колыхалась волнами, солнце только что поднялось над горизонтом, и золотистые лучи падали на изумрудные травяные волны, где табун лошадей мчался навстречу солнцу.
Ма Куньцюнь вздохнул и нежным голосом произнес:
— Это место изначально было голой пустыней. Без тебя я, пожалуй, вовсе не сумел бы преобразить его столь прекрасным образом. Никто и представить не может, сколь велика твоя помощь.
Шэнь Саньнян тихо плакала:
— Лишь бы ты это знал, с меня уже будет сыто по горло.
Ма Куньцюнь сказал:
— Конечно, я знаю. Ты помогла мне превратить этот край в такую красоту лишь для того, чтобы мне было больнее, когда я всё это утрачу.
Шэнь Саньнян резковскинула голову и срывающимся голосом воскликнула:
— Ты... ты... о чем это ты говоришь?
Ма Куньцюнь больше не смотрел на нее и медленно промолвил:
— Я говорю об одной тайне.
Шэнь Саньнян спросила:
— О какой тайне?
Ма Куньцюнь ответил:
— О твоей тайне.
Шэнь Саньнян вскричала:
— У... у меня? Какая у меня может быть тайна?
Боль во взгляде Ма Куньцюня стала еще глубже, и он чеканно произнес:
— С самого первого дня, как ты появилась здесь, я уже знал, кто ты такая!
Тело Шэнь Саньнян забилось в дрожи, словно чья-то невидимая рука внезапно сжала ее горло.
У нее даже дыхание перехватило. Она медленно поднялась, шаг за шагом пятиась назад, а ее глаза наполнились ужасом.
Ма Куньцюнь произнес:
— Твоя фамилия не Шэнь, а Хуа.
Эти слова прозвучали словно тяжелый молот, со всего маху обрушившийся на голову Шэнь Саньнян.
Едва встав на ноги, она чуть было снова не рухнула на пол.
Ма Куньцюнь продолжил:
— Вторая жена Бай Сяньюя, Хуа Байфэн, — твоя родная старшая сестра.
Шэнь Саньнян пролепетала:
— Ты... откуда ты знаешь?
Ма Куньцюнь вздохнул:
— Быть может, ты не поверишь, но еще до того, как ты приехала сюда, я уже видел тебя. Видел вас, сестер, вместе с Бай Сяньюем. Тогда ты еще была малышкой, а в чреве твоей сестры уже зарождался ребенок Бай Сяньюя.
Дрожь Шэнь Саньнян внезапно утихла, и всё ее тело словно одеревенело.
Ма Куньцюнь продолжал:
— После смерти Бай Сяньюя я тоже разыскивал вас, сестер, но твоя сестра пряталась мастерски. Кто бы мог подумать, что ты заявишься прямиком сюда?
Шэнь Саньнян медленно пятилась назад, пока наконец не нащупала стул, опустилась на него и уставилась на него.
Вот этот человек! На протяжении семи лет каждый месяц по меньшей мере десять дней она делила с ним постель, снося неуклюжие ласки его руки без пальцев, терпя запах его пота.
Порой ей даже казалось, что рядом с ней спит лошадь — старая лошадь.
Она терпела семь лет, потому что твердо верила: ее труды окупятся, и за все это рано или поздно придется заплатить цену.
Теперь же она поняла, как заблуждалась — до смешного, до ужасающего заблуждалась.
Внезапно она осознала, что похожа на дождевого червя в детских руках, с которым кто-то беспрестанно играет.
Ма Куньцюнь произнес:
— Я давным-давно знал, кто ты, но молчал. Знаешь почему?
Шэнь Саньнян покачала головой.
Ма Куньцюнь ответил:
— Потому что ты мне нравишься, и мне была нужна такая женщина.
Шэнь Саньнян вдруг горько усмехнулась:
— К тому же пришедшая сама, по доброй воле и совершенно бесплатно.
Она действительно улыбалась, но эта улыбка была страшнее слез.
Ее вдруг затошнило.
Ма Куньцюнь сказал:
— Я давно знал о твоей связи с Цуй Нун.
Шэнь Саньнян откликнулась:
— О?
Ма Куньцюнь пояснил:
— Новости с моей стороны уходили через Цуй Нун, а вести извне поступали к тебе тоже через нее.
Он тоже усмехнулся:
— Использовать такую девчонку для передачи вестей — и впрямь умная задумка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...