Небольшой внутренний дворик был редко засажен несколькими дюжинами стеблей изумрудного бамбука, которые на фоне гераней в углу и нежно-желтых цветов выглядели изысканно и утонченно.
Бамбуковые шторы уже были свернуты, и красивая женщина с едва подведенными бровями, не наложившая ни грана косметики, подперев рукой изящный подбородок, сидела у окна и зачарованно смотрела на него.
Возможно, она не казалась ослепительной красавицей, но обладала невероятно выразительными глазами и живым, миловидным ртом.
Хотя она просто тихо сидела там, от нее исходил какой-то естественный, пьянящий шарм и темперамент, совершенно не похожий на большинство женщин, которых доводилось встречать.
Самого присутствия такой женщины было бы более чем достаточно для любого мужчины.
Ради благосклонности столь очаровательной дамы большинство мужчин, оказавшись здесь, изо всех сил старались изображать из себя благородных и безупречных мужей — состоятельных и воспитанных джентльменов.
Но Е Кай, толкнув дверь, вошел прямо внутрь, завалился на ее кровать даже не снимая сапог, так что на обозрение выставились две большие дыры на подошвах.
Изломанные, как весенние ивы, брови Цуй Нун чуть дрогнули, и она произнесла:
— Не мог бы ты купить себе новые сапоги?
Е Кай ответил:
— Не мог.
Цуй Нун удивилась:
— Не мог — именно так.
Е Кай пояснил:
— Потому что эти сапоги меня защищают.
Цуй Нун переспросила:
— Защищают?
Е Кай задрал ноги повыше, указал на дыры в подошвах и сказал:
— Видишь эти две дыры? Они кусаются. Если кто-то вздумает вести себя со мной неуважительно, они тут же тяпнут обидчика.
Цуй Нун рассмеялась, встала, подошла к нему и с улыбкой произвела:
— А мне вот интересно, посмеют ли они укусить меня.
Е Кай резко притянул ее к себе и бросил:
— Они-то тебя укусить не посмеют, а вот я — запросто.
Цуй Нун издала нежный вздох и тут же упала в его объятия.
Дверь оставалась открытой, но даже будь она заперта, ей было не удержать бушующую в комнате весну.
Маленькая служанка густо покраснела и спряталась подальше, хотя в душе отчаянно рвалась подглядеть хоть одним глазочком.
Даже иволги под карнизом проснулись от шума и заходились в непрекращающемся щебетании.
Цуй Нун — и весна тоже была не менее бурной.
На затянутой мраком крыше притаилась человеческая фигура. Тусклый свет звезд очерчивал ее гибкий и стройный стан, а лицо скрывала легкая шелковая вуаль.
Она преследовала кого-то и так добралась до этого места, заметив, как силуэт этого человека мелькнул на здешней крыше.
Но когда она настигла цель, след уже простыл.
Женщина прекрасно знала, что заведение находится внизу, однако спускаться туда ей было нельзя — это место не приветствовало женщин.
Кто он? Зачем он подслушивал наш разговор на крыше? Что именно он услышал?
Если бы кто-то сейчас разглядел ее лицо, то непременно заметил бы затаившиеся на нем ужас и панику.
Ее тайну нельзя было раскрывать никому. Ни за что на свете!
Колеблясь, она наконец сжала зубы и решительно спрыгнула вниз.
Она пошла на риск.
За свою жизнь ей довелось повидать множество мужчин и самые разные выражения на их лицах, но только небесам было ведомо, что за гримасы появляются у мужчин, когда в публичный дом заявляется женщина.
Глаза каждого из присутствующих вылезли из орбит, словно они вдруг увидели забредшую в волчье логово овечку.
Для волков это было не просто дерзким вызовом, это граничило с оскорблением.
С чего бы этой чертовой бабе приспичило припереться сюда? И ведь чертовски хороша, мать ее!
Один подвыпивший мясник вытаращил глаза сильнее остальных.
Он приехал издалека закупать баранов, эту женщину не знал и понятия не имел, кто она такая.
Впрочем, женщины, ошивавшиеся в таких местах, вряд ли сильно отличались от продажных девок.
Шатаясь, он поднялся на ноги и намеревался направиться к ней.
Но сидевший рядом мужчина тут же схватил его за рукав.
— К этой бабе лучше не соваться.
— Почему это?
— У нее уже есть хозяин.
— И кто же ее хозяин?
— Ваньматан.
Эти три слова обладали поистине магической силой: надувшийся было мяч мгновенно сдулся.
Шэнь Саньнян гордо вскинула голову и вошла внутрь, с улыбкой на лице притворяясь, будто не слышит чужих шепотков и ей абсолютно все равно.
На самом деле ей было далеко не все равно.
Некоторые мужчины уставились на нее такими взглядами, словно видели перед собой совершенно обнаженную женщину.
К счастью, Сяо Бели уже спешил ей навстречу и с улыбкой произнес:
— Какая неожиданность, что Шэнь Саньнян пожаловала к нам! Настоящая редкая гостья.
Она тут же подошла ближе и лукаво улыбнулась:
— Разве господин Сяо не рад меня видеть?
Сяо Бели со вздохом улыбнулся:
— Жаль лишь, что я не могу подняться, чтобы поприветствовать вас как положено.
Шэнь Саньнян обронила:
— Я пришла кое-кого найти.
Сяо Бели лукаво моргнул:
— Меня?
Шэнь Саньнян вновь улыбнулась и тихо проговорила:
— Если бы мне понадобилось разыскать вас, я бы непременно пришла в такой час, когда здесь никого нет.
Сяо Бели в тон ей ответил:
— Я бы непременно вас дождался, тем более что мне уже давно не страшно лишиться обеих ног.
Оба рассмеялись.
В глубине души каждый из них прекрасно понимал, что собеседник — та еще старая лиса.
Шэнь Саньнян поинтересовалась:
— Цуй Нун здесь?
Сяо Бели кивнул:
— Здесь. Ищете ее?
Шэнь Саньнян подтвердила:
— Мм.
Сяо Бели снова вздохнул:
— Почему все вокруг, будь то мужчины или женщины, так и норовят отыскать именно ее?
Шэнь Саньнян пояснила:
— Мне не спится, захотелось поболтать с ней.
Сяо Бели покачал головой:
— Жаль только, вы опоздали.
Шэнь Саньнян нахмурилась:
— Неужели в ее комнате и по ночам остаются гости?
Сяо Бели ответил:
— Это весьма необычный гость.
Шэнь Саньнян удивилась:
— Чем же он необычен?
Сяо Бели усмехнулся:
— Тем, что он донельзя беден.
Шэнь Саньнян тоже усмехнулась:
— Вы позволили войти даже столь нищему гостю?
Сяо Бели развел руками:
— Я-то собирался преградить ему путь, да только силой с ним не совладать, а бегает он быстрее меня.
Шэнь Саньнян лукаво повела глазами:
— Вы ведь не обманываете меня?
Сяо Бели вздохнул:
— Много ли на свете людей, способных вас обмануть?
Шэнь Саньнян озарила лицо очаровательной улыбкой:
— И кто же этот гость?
Сяо Бели назвал имя:
— Е Кай.
Шэнь Саньнян нахмурилась:
— А что насчет Кая?
Сяо Бели хмыкнул:
— Разумеется, вы с ним не знакомы, но он пробул здесь всего два дня, а знающих его людей уже наберется немало.
Улыбка по-прежнему не сходила с лица Шэнь Саньнян, однако в глубине ее зрачков блеснула острая иголка.
Затем ее зрачки резко сузились.
Она увидела, как кто-то с грохотом распахнул дверь и широким шагом вошел внутрь.
Настоящий демон-великан!
Гунсунь Дуань, придерживая рукоять меча, замер на пороге. Выражение его лица — злобное и свирепое — было таковым, что у окружающих перехватывало дыхание.
У Шэнь Саньнян дыхание действительно перехватило.
Сяо Бели тяжело вздохнул и бормонул себе под нос:
— Все, кто должен был прийти, не явились, зато явились те, кому здесь вовсе не место.
Он взял костяную костяшку домино, медленно опустил ее на стол и, покачав головой, проговорил:
— Похоже, завтра снова разразится буря. Без крайней нужды из дома лучше носа не казать.
Гунсунь Дуань вдруг рявкнул:
— Пошла сюда!
Шэнь Саньнян закусила губу и дрогнувшим голосом спросила:
— Ты... ты кого зовешь?
Гунсунь Дуань отрезал:
— Тебя!
Мясник внезапно вскочил на ноги. Сидевшие рядом соплеменники не успели его остановить, как он уже оказался перед Гунсунь Дуанем, ткнул пальцем тому в нос и завопил:
— Разве можно так грубо разговаривать с благородными госпожами! Смотри у меня, я...
Его речи оборвались на полуслове: Гунсунь Дуань с разворота отвесил ему тяжелую пощечину.
Мясник был парнем дюжим, но его туша весом в добрую сотню с лишним цзиней от этого удара взлетела в воздух, перелетела через два стола и с глухим стуком со всего маху впечаталась в стену.
Когда он сполз вниз, из его рта и головы сочилась кровь — казалось, даже в самой крови ощущался винный дух.
Гунсунь Дуань даже не удостоил его взглядом. Уставившись на Шэнь Саньнян, он рявкнул:
— Иди сюда.
На этот раз Шэнь Саньнян не произнесла ни слова. Опустив голову, она медленно приблизилась.
Гунсунь Дуань больше ничего не сказал. С грохотом распахнув дверь, он бросил:
— За мной.
Гунсунь Дуань шел впереди, а Шэнь Саньнян плелась следом.
Его шаг был слишком широк, и Шэнь Саньнян едва поспевала за ним. Казалось, она напрочь забыла о легком навыке передвижения, позволявшем преодолевать по три чжана за раз.
Ночь стояла глубокая.
Грязь на длинной улице еще не до конца высохла, и каждый шаг оставлял после себя глубокую выбоину.
С полей дул пронизывающий, злой ветер.
Гунсунь Дуань широким шагом прошел по улице, ни разу не оглянувшись, и вдруг бросил через плечо:
— Какого черта тебя понесло на улицу?
Лицо Шэнь Саньнян было бледно как полотно:
— Я тебе не арестантка. Могу выходить, когда заблагорассудится.
Гунсунь Дуань чеканил каждое слово:
— Я спрашиваю: зачем ты вышла?
Хотя говорил он неторопливо, в каждом слове сквозила неизъяснимая свирепость и жажда убийства.
Шэнь Саньнян закусила губу и наконец опустила взгляд:
— Мне захотелось пройтись, кое-кого поискать.
Гунсунь Дуань прищурился:
— Кого искать?
Шэнь Саньнян парировала:
— Разве это тебя касается?
Гунсунь Дуань рявкнул:
— Всё, что касается Ма Куньцюня, касается и Гунсунь Дуаня. Никому не позволено идти против него!
Шэнь Саньнян возмутилась:
— С каких это пор я пошла против него?
Гунсунь Дуань взревел:
— Только что!
Шэнь Саньнян горько вздохнула:
— Разве простое желание поболтать с женщинами считается предательством? Не забывай, я сама женщина, а женщины вечно любят посудачить друг с другом.
Гунсунь Дуань потребовал:
— Кого ты искала?
Шэнь Саньнян ответила:
— Девушку Цуй Нун.
Гунсунь Дуань холодно усмехнулся:
— Она не женщина. Она шлюха.
Шэнь Саньнян тоже ответила холодной усмешкой:
— Шлюха? А ты спал с ней? Тебе вообще удавалось заполучить ее?
Гунсунь Дуань резко развернулся и ударил ее кулаком в живот.
Она не стала уворачиваться или защищаться.
Ее тело согнулось пополам, она отлетела на семь-восемь шагов и тяжело рухнула на землю, тут же зашедшись в рвоте — наружу вышли даже желчные кислоты.
Гунсунь Дуань подскочил к ней, вцепился мертвой хваткой в волосы и рывком поднял с земли, свирепо выплюнув:
— Знаю, ты ведь тоже шлюха, только этой шлюхе больше нечем торговать.
Шэнь Саньнян стиснула зубы, изо всех сил стараясь стерпеть боль, но слезы все равно брызнули из глаз. Дрожащим голосом она выдавила:
— Ты... чего ты добиваешься?
Гунсунь Дуань потребовал:
— Если я о чем-то спрашиваю, ты должна отвечать честно и подробно. Понятно?
Шэнь Саньнян сжала губы и молчала.
Огромная ладонь Гунсунь Дуаня с размаху ударила ее по ребрам.
Ее согнуло в три погибели, и слезы снова полились ручьями.
Гунсунь Дуань в упор посмотрел на нее:
— Ты поняла?
Заливаясь слезами и вздрагивая от боли, Шэнь Саньнян наконец кивнула.
Гунсунь Дуань продолжил допрос:
— Когда ты вышла?
Она простонала:
— Только что — именно так.
— И куда направилась сразу после выхода?
— Можешь справиться у людей, они подтвердят.
— Ты видела эту шлюху?
— Нет.
— Почему нет?
— У нее в комнате был гость.
— Больше ты никого не искала? Нигде не задерживалась?
— Нет.
— Точно нет?
Он нанес еще один удар кулаком. Кулак вошел в плоть с глухим, странным звуком — казалось, ему доставляло удовольствие слушать этот звук.
Шэнь Саньнян не выдержала и закричала во весь голос:
— Правда не заходила, правда нигде не была...
Гунсунь Дуань уставился на нее, в его глазах полыхнул звериный огонь, а кулаки снова сжались.
Шэнь Саньнян внезапно бросилась вперед, крепко обняла его и, заливаясь горькими слезами, завопила:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...