Раньше каждый вечер он обязательно спускался вниз проведать дочь, но в эти последние два вечера, казалось, совсем про неё забыл.
Эти два вечера он тоже не спал, и его тяжёлые шаги обычно стихали только с рассветом.
Ма Фанлин уже смутно стала замечать в сердце отца тревогу и страх, каких раньше за ним никогда не наблюдала.
В ее собственном сердце тоже таилось немало тревог и страхов.
Ей очень хотелось пойти утешить отца, и в то же время хотелось, чтобы он утешил её.
Но Ма Куньцюнь был суровым отцом: хотя он и любил дочь, между ними словно пролегала огромная пропасть.
А Тетушка Сань? Почему она эти два вечера тоже не навещала его?
Ма Фанлин тихонько спрыгнула с постели, босиком накинула халат и, глядя в круглое зеркало в резной раме, принялась поправлять волосы.
Пойти ли поболтать с Тетушкой Сань или снова отправиться в селение на поиски его?
Она не могла принять никакого решения, зная лишь одно: оставаться в комнате одной больше нельзя.
Ее мысли были слишком спутаны.
Но в этот момент она вдруг услышала громкий стук копыт — со стороны пастбища во весь опор неслась лошадь.
По одному лишь стуку копыт можно было догадаться, что это, должно быть, отборный скакун из тысяч других, а всадник — мастер из Ваньматана.
В столь поздний час никто бы не осмелился тревожить её отца без крайней необходимости.
Она нахмурилась и тотчас расслышала суровый голос отца:
— Нашли?
— Нашли Муронг Минчжу, — это был голос Юнь Цзайтяня.
— Почему не привели?
— Его уже постигла злая участь. Мастер Хао обнаружил его тело в четырёх ли отсюда, его изрубили мечами.
Наверху воцарилось молчание, а затем послышался шелест рассекаемых одеждах — кто-то стремительно проскользнул мимо окна и спрыгнул вниз.
Снова застучали копыта, удаляясь вскачь.
Сердце Ма Фанлин внезапно пронзил страх. Муронг Минчжу тоже мёртв! Она видела этого надменного, богато одетого юношу — ещё вчера он был так полон жизни, а сегодня ночью превратился в труп.
А те конюхи? Когда она была маленькой, двое из них обучали её верховой езде.
Кто же станет следующим? Е Кай? Юнь Цзайтянь? Гунсунь Дуань? Ее отец?
Казалось, над каждым человеком в этих местах нависла тяжёлая тень смерти.
Она почувствовала, что дрожит, торопливо распахнула дверь и выбежала босиком. Доски коридора были холодными, как лёд.
Комната Тетушки Сань находилась в левом конце коридора.
Она тихонько постучала — ответа не было. Постучала сильнее — по-прежнему тишина.
Поздно ночью — почему Тетушки Сань не оказалось в комнате?
Она обошла дом с тыльной стороны и вышла через заднюю дверь. Во дворе царила тишина, в окнах Тетушки Сань свет уже не горел.
Звёздный свет падал на белёную бумагу окон, она с силой толкнула раму — окно подалось. Девушка тихо позвала:
— Тетушка Сань.
Ответа снова не последовало.
В комнате вообще никого не было, а в постели Тетушки Сань лежали наваленные друг на друга две большие подушки.
По двору пронёсся ветер.
Ма Фанлин вдруг невольно передергнуло от озноба.
Она внезапно поняла, что у каждого человека в этом месте, кроме неё самой, есть какие-то тайны.
Даже у её отца.
Она никогда ничего не знала о прошлом отца и никогда не смела расспрашивать.
Девушка подняла голову и с ужасом увидела на окне огромную человеческую тень, после чего раздался резкий голос Гунсунь Дуаня:
— Возвращайся в комнату!
Она не посмела обернуться и взглянуть ему в лицо — каждый в Ваньматане, стар и млад, испытывал перед Гунсунь Дуанем немалый страх.
Поплотнее запахнув воротник и опустив голову, она торопливо побежала назад, словно слыша, как Гунсунь Дуань зло усмехается, глядя на окно Тетушки Сань.
С силой захлопнув дверь, Ма Фанлин всё еще чувствовала, как колотится её сердце.
Снаружи снова послышался стук копыт — кто-то умчался вскачь.
Она запрыгнула на кровать, натянула одеяло с головой, и её тело затряслось мелкой дрожью.
Потому что она знала: в этом месте вновь случится что-то ужасное, а смотреть на это и слушать она больше не желала.
Я вообще не должна была рождаться, вообще не должна была жить на этом свете.
Вспомнив слова Фу Хунсюэ, она снова залилась слезами.
Она невольно спрашивала себя: Зачем я родилась? Зачем родилась именно здесь?..
Подушка Фу Хунсюэ тоже была мокрой, но он уже спал.
Проснувшись, он не плакал, ведь он поклялся себе, что отныне больше никогда не проронит ни слезинки.
Но во сне его слёзы всё же текли по щекам.
Потому что лишь во сне его совесть могла одержать верх над ненавистью и напомнить ему, какой постыдный поступок он совершил сегодня.
Месть издревле была одним из самых древних человеческих поступков, едва ли не столь же древним, как продолжение рода.
Хотя подобное поведение и не заслуживало одобрения, оно было исполнено величия.
Сегодня же он осквернил это величие.
Он плакал во сне — видел страшнейший кошмар: его родители, истекая кровью, боролись за жизнь среди льдов и снегов, звали его и требовали отомстить.
Затем он внезапно почувствовал, как ледяная рука скользнула под одеяло и нежно провела по его голой спине.
Он попытался вскочить, но эта рука мягко прижала его к постели, и нежный голос прошептал ему на ухо:
— Ты весь в поте.
Он весь разом обмяк и рухнул — она всё-таки пришла.
Темнота.
Окна закрыты, шторы задвинуты, в комнате темно, как в могиле.
Почему она каждый раз появляется тайком в темноте, а затем медленно исчезает в темноте?
Он перевернулся, пытаясь сесть.
Но она снова прижала его к постели!
— Чего ты хочешь?
— Зажги свет.
— Нельзя зажигать свет.
— Почему? Я не могу на тебя посмотреть?
— Нельзя. — Она наклонилась, легла грудью на его тело и тихо рассмеялась. — Но я могу поручиться, что я далеко не дурнушка, разве ты сам не чувствуешь?
— Почему я не могу на тебя посмотреть — именно так.
— Потому что если ты узнаешь, кто я, то при встрече в другом месте твоё выражение лица неизбежно изменится. Мы ни в коем случае не должны позволить кому-либо догадаться о наших отношениях.
— Но...
— Но в будущем я обязательно дам тебе посмотреть. Когда всё это закончится, сможешь глазеть на меня сколько душе угодно.
Он больше ничего не говорил, его руки уже лихорадочно шарили в поисках завязок её одежды.
Но она снова перехватила его руку.
— Не смей баловаться.
— Почему?
— Мне ещё нужно спешить назад. — Она вздохнула. — Я только что сказала, что никто ни в коем случае не должен узнать о нашей связи.
Он горько усмехнулся.
Она знала, что мужчинам свойственно сильно гневаться, когда им отказывают в такой момент.
— Я терпела здесь семь-восемь лет, сносила страдания — невообразимые страдания, каких ты и представить себе не можешь. Ради чего? — Её голос постепенно становился всё суровее. — Ради того, чтобы дождаться тебя, дождаться, пока ты придёшь мстить! Вся наша жизнь изначально ради этого и проживается. Я ничего не забыла, и ты не смеешь забывать.
Тело Фу Хунсюэ внезапно оцепенело от холода, холодный пот насквозь пропитал постель.
Он ведь пришёл сюда вовсе не ради плотских утех.
Она отдала себя ему всецело лишь ради мести!
— Ты хотя бы представляешь, до чего страшный человек Ма Куньцюнь? Да вдобавок все его приспешники.
Она снова вздохнула. — Если наш первый удар не достигнет цели, боюсь, другой возможности у нас уже никогда не представится.
— Гунсунь Дуань, Хуа Маньтянь, Юнь Цзайтянь — даже если сложить их вместе, они не страшны.
— Я говорю не о них. Хуа Маньтянь и Юнь Цзайтянь вообще не были замешаны в том деле.
— О ком же ты говоришь?
— О тех, кто не смеет показаться на людях. До сих пор мне так и не удалось выяснить, кто они.
— Быть может, никаких других людей и вовсе не было.
— Что ты! Твой отец и твой второй дядя — что за герои они были! Стали бы Ма Куньцюнь и Гунсунь Дуань вдвоём нападать на них безрассудно? К тому же, их жёны тоже были прославленными героинями...
При этих словах её собственный голос сорвался, а Фу Хунсюэ и вовсе не мог вымолвить ни слова.
Долгое время спустя она продолжила:
— После того как твой отец и остальные приняли столь мученическую смерть, в Цзянху многие задавались вопросом: кто же смог отправить на тот свет эти две несравненные пары героев?
— Разумеется, никто и подумать не мог на этого двуличного зверя Ма Куньцюня!
В его голосе звучали ярость и ненависть.
— Но помимо Ма Куньцюня, непременно должны быть и другие. Я пришла сюда главным образом для того, чтобы разузнать об этом, но, к сожалению, я никогда не видела, чтобы он общался с мастерами Цзянху, а сам он, разумеется, держал язык за зубами и словом об этом не обмолвился.
— Ты вела поиски семь-восемь лет и ничего не узнала, неужели теперь мы сможем что-то выяснить?
— Теперь у нас по крайней мере появился шанс.
— Какой шанс?
— Сейчас на него давят другие. Когда его загонят в угол, он поневоле выведет этих людей на чистую воду.
— Кто же на него давит?
Она не ответила, а вместо этого задала встречный вопрос:
— Прошлой ночью те тринадцать человек — это ты их убил?
— Нет.
— А те лошади?
— Тоже нет.
— Раз не ты, тогда кто же?
— Я сам ломаю над этим голову.
— Ничего не приходит на ум?
Фу Хунсюэ задумчиво произнёс:
— Е Кай?
— Этот человек действительно крайне загадочен, и явился сюда явно с определённой целью, но тех людей убил точно не он.
— О?
— Я знаю, с кем он был прошлой ночью.
К счастью, в комнате стояла такая темнота, что никто не мог разглядеть выражения лица Фу Хунсюэ — его лицо было поистине странным.
В этот же миг раздался глухой стук на крыше — хрусь.
Лицо женщины изменилось, и она низким голосом произнесла:
— Оставайся в комнате, никуда не выходи.
Едва прозвучали эти одиннадцать слов, как она оттолкнула раму и выпрыгнула в окно.
Фу Хунсюэ успел заметить лишь мелькнувшую стройную фигуру, которая в мгновение ока растворилась в темноте.
Здесь уже напились допьяна четверо — все четверо были старейшими конюхами в Ваньматане.
Они и раньше частенько выпивали, но сегодняшней ночью захмелели как-то особенно быстро и тяжело.
Видя, как один за другим погибают тринадцать живых товарищей, видя, как одна за другой происходят жуткие беды, разве могли они не напиться?
Когда рухнул четвёртый, Е Кай, придерживая полу халата, как раз входил в заднюю дверь.
Он уже давно находился здесь — отлучался по нужде. Вина выпил немало, так что бегать приходилось часто, вот только в этот раз его отлучение несколько затянулось.
Едва переступив порог, он заметил, как Сяо Бели подал ему знак глазами, и направился к нему.
Сяо Бели улыбался с некоторой загадочностью и с улыбкой произнёс:
— Кто-то просил передать тебе вещь.
Е Кай моргнул:
— Цуй Нун?
Сяо Бели тоже моргнул:
— Ты вечно такой догадливый?
Е Кай улыбнулся:
— Жаль только, что перед понравившейся мне женщиной я превращаюсь в полного дурака.
Он принял от Сяо Бели сложенную в виде узла счастья бумажку.
На лилово-фиолетовой бумажной записке была выведена всего одна строка: Ты отдал жемчужный цветок кому-то другому?
Е Кай легонько коснулся жемчужного цветка на груди и на миг словно погрузился в оцепенение.
Сяо Бели посмотрел на него, тихо вздохнул и сказал:
— Будь я на двадцать лет моложе, непременно сцепился бы с тобой в драке.
Е Кай снова улыбнулся:
— Сколько бы тебе ни было лет, ты вовсе не тот мужчина, который станет драться из-за женщины.
Сяо Бели вздохнул:
— Ты ошибаешься на мой счёт.
— О? — удивился Е Кай.
— А знаешь ли ты, как я лишился своих ног?
— Из-за женщины?
Сяо Бели горько усмехнулся:
— К тому моменту, когда я понял, что эта женщина — всего лишь сука, было уже поздно.
Он вновь расплылся в улыбке: — Но она — совсем не такая женщина. Она чище всех женщин, что нам доводилось встречать. Хоть она и находится у меня, она никогда не торговала собой.
Е Кай снова моргнул:
— Чем же тогда она торгует?
Сяо Бели улыбнулся:
— Она торгует той мужской слабостью: чем труднее что-то заполучить, тем сильнее этого хочется.
Толкнув вторую дверь, попадаешь в коридор — широкий коридор, у стен которого выстроился ряд столов и стульев.
В самом конце коридора находилась ещё одна дверь. Если не можешь её достучаться, приходится ждать прямо здесь.
Е Кай принялся стучать в дверь.
Долгое время изнутри никто не отзывался, наконец послышался голос:
— Кто там стучит?
— Гость, — отозвался Е Кай.
— Сегодня барышня гостей не принимает.
— А если это гость, способный ударом ноги вышибить дверь? Примет?
Из-за двери донесся серебристый смешок:
— Наверняка это молодой господин Е.
Миловидная девушка с большими глазами, заливисто смеясь, отворила дверь и произнесла:
— И вправду молодой господин Е.
Е Кай усмехнулся:
— Я что, единственный у вас гость, способный вышибить дверь?
Девушка лукаво повела глазками и, лукаво улыбаясь, поджала губы:
— Есть ещё один.
— Кто же?
— Ослик, которого мы приставили крутить жернова.

Комментарии

Загрузка...