Сизар сверил черты лица мужчины с памятью. Ошибки не было – перед ним стоял Морган.
— Идите за Дэрилом, — Сизар разжал пальцы, отпуская плечи мужчин. — Когда вернётесь, я хочу точно знать, что он удумал.
Рип и Гленн переглянулись. Заметив стоящего неподалеку Моргана, корейский парень понял намерение лидера и потянул Рипа к дому: — Не волнуйся, мы во всём разберёмся.
Обоих явно сжигало любопытство, и к дверям они припустили с вороватой прытью уличных мальчишек.
— Здравствуй. Я Сизар, — он подошёл ближе и протянул руку.
— Здравствуйте, босс, — Морган с легкой робостью пожал ладонь, усиленно кивая. — Я Морган.
— Дело вот в чём, — Сизар разжал пальцы и перешёл прямо к сути. — Гленн говорил, что вы примкнули к его отряду в Кинг-Каунти.
— Э-э... Да, всё верно, — торопливо заговорил Морган, пытаясь объяснить всё как можно подробнее. Было видно, что он не понимает подоплёки расспросов и всеми силами пытается доказать свою безвредность. — До меня дошли слухи о вашей общине. Мы с сыном слишком долго скитались, нам просто нужно было место, где можно пустить корни.
Сизар решительно подался корпусом вперед, и Морган покорно пошёл рядом.
— Я не подозреваю тебя в дурных намерениях и не жду от тебя вреда, — лидер вскользь взглянул мужчине прямо в глаза. — Мне просто интересно твоё прошлое. Я слышал, твоя жена превратилась в ходячего.
Это была проверка, но Морган не стал ничего скрывать. На его лице проступила глубокая, въевшаяся боль. Обычно он держался стойко ради сына, но сейчас его плечи ссутулились под тяжестью воспоминаний, а на глаза навернулись слёзы.
— Моя... моя жена заразилась по дороге в Атланту, — голос мужчины дрогнул. — После этого мы застряли в Кинг-Каунти.
Сизар молчал, давая собеседнику справиться с собой. Морган был взрослым человеком и умел брать себя в руки. Спустя пару минут тот выпрямился, утёр глаза и виновато взглянул на лидера:
— Простите, босс. Сорвался.
— Пустяки, — Сизар ободряюще хлопнул его по плечу. — В этом новом мире каждый потерял кого-то близкого. Но у тебя остался Дуэйн. Ты нужен ему, Морган. Поговори с ним. Ты лишился жены, но он потерял мать.
Морган замер, поражённый этими словами. Со дня гибели Дженни он существовал словно без души: механически заботился о сыне, полностью уйдя в собственное горе. Он вспомнил, как Дуэйн регулярно плакал перед ним, а он лишь замыкался в себе, усугубляя их общую боль и совершенно забыв об обязанностях отца.
— Спасибо вам, босс, — в голосе Моргана звучала искренняя благодарность, перемешанная со стыдом перед памятью Дженни и перед сыном. — Если бы не вы, я так и...
Сизар поднял руку, мягко перебивая его:
— Ты часть нашей общины и боевого отряда. Ты рискуешь жизнью ради общего дела. Я рад, что смог помочь тебе разобраться в себе.
Слова лидера попали точно в цель – у Моргана снова перехватило горло. Сизар перебросился с ним ещё парой незначительных фраз и отпустил.
Глядя вслед уходящему мужчине, Сизар задумчиво потёр подбородок. Картина прояснилась: перед ним был ответственный человек, раздираемый постоянным чувством вины и готовый на всё ради ребёнка. Неудивительно, что после гибели Дуэйна он так безумно слетел с катушек. Но теперь, определив уровень его потенциальной угрозы, лидер мог быть спокоен.
Мысль зацепилась за новое решение: почему бы не ввести психологическую оценку для членов общины? В условиях апокалипсиса у большинства сдавали нервы – среди выживших хватало безумцев, социопатов, каннибалов и тех, кто просто жаждал выместить свою боль на окружающих. Выявить скрытую угрозу вовремя мог только специалист. Общине зарезервированно нужен был квалифицированный психолог.
Сформировав план, Сизар направился к дому.
Из дверей выскочил хмурый Дэрил, за которым по пятам плелись двое «хвостов». Наткнувшись на Сизара, следопыт смерил его тяжелым взглядом, оглянулся на преследователей и, сразу догадавшись, чья это затея, со злостным сопением направился к своему мотоциклу.
— Ну так что, выяснили что-нибудь? — Сизар вопросительно изогнул бровь, глядя на Рипа и Гленна.
Рип категорично отмахнулся.
— Он явно что-то ищет, — Гленн развёл руками. — Обшарил всё, но, похоже, без толку.
Сизар понимающе кивнул, не став допрашивать следопыта.
Моралес, закончив переговоры с местными, снарядил грузовик. В кузов загрузили припасы и ценности с Ранчо Горуса, после чего машина взяла курс на Ранчо Сизара. Со временем, когда население общины вырастет, эту территорию переоборудуют под перевалочный пункт для ковбоев, пасущих скот.
Сизар забрался в кабину пикапа, опустил стекло и окликнул Дэрила, натягивавшего защитные очки:
— С нами дальше поедешь?
Тот коротко кивнул.
— Если ты ищешь какую-то конкретную вещь, лучше поспрашивать за пределами долины Блэк-Пайн, — подумав, произнёс Сизар. — Как только разберёмся с делами в долине, снарядим рейд во внешний мир: за припасами, специалистами и данными. Там шансов найти нужное будет куда больше.
За тёмными стеклами очков промелькнул живой интерес. После зачистки Ранчо Горуса и Ранчо Леона Дэрил откровенно скучал, прочёсывая долину в поисках заплутавших ходячих. Рутинная охота ему наскучила – душа требовала настоящей вылазки.
— Не переживай, осталось немного, — Сизар потряс бумажным списком.
Названия мелких хозяйств вычеркивались одно за другим. Перед железным кулаком отряда покорились практически все. Были, разумеется, и сомневающиеся, попытавшиеся оказать сопротивление, но один залп из гранатомёта разнёс их склад вместе с защитниками. Сизар не отличался милосердием и не собирался оставлять за спиной потенциальную угрозу. В долине должен был остаться лишь один хозяин.
В последующие дни боевая группа непрерывно прочёсывала окрестности. Приманивая мертвецов мегафонами и шумом моторов, бойцы планомерно уничтожали каждую тушу. Вскоре долина Блэк-Пайн очистилась от мертвецов полностью.
Наступил ясный, безоблачный день.

Комментарии

Загрузка...