Один из прибывших бойцов сделал два шага вперед и тут же сдернул шлем, под которым оказалось моложавое азиатское лицо.
Это был Гленн. Он дважды подпрыгнул, замахал руками и с радостным криком позвал: — Мерл! Мерл, скорей открывай!
Парень и помыслить не мог, что когда-нибудь будет так искренне рад видеть этого человека.
Мерл на мгновение опешил, а затем издал хриплый смешок: — Гленн, мелкий китаец, ты, что ли?
Услышав, что наемник снова перепутал его происхождение, Гленн тут же скривился.
Следом сняли шлемы и остальные – Рип, Рик, Джимми и неизвестный чернокожий мужчина.
Оставив расспросы, Мерл повернулся к ошеломленному Уэйну: — Извини, приятель, это наши. Будь добр, отведи своих людей подальше. Мы открываем проезд.
Подчиненные Уэйна перевели взгляд на своего старшего. Уэйн стоял словно громом пораженный: он и представить не мог, что отряд, удерживавший позиции, – лишь малая часть сил Сизара. Они разгромили всю долину Блэк-Пайн, задействовав лишь крупицу своей военной мощи. Если бы Ранчо Леона этим утром решило пойти против Сизара, в открытом столкновении их ждала бы страшная участь – Уэйну даже думать об этом было тошно.
— Босс? — Тихо окликнул его один из бойцов.
Уэйн встряхнулся, опомнился и заискивающе улыбнулся Мерлу: — Без проблем, мы прямо сейчас отступаем! Не будем мешать вашим людям въезжать в долину Блэк-Пайн.
Он развернулся к своим: — Всем спуститься с укреплений! Отойти подальше!
Люди с Ранчо Леона еще не знали, что Форт, временно взявший на себя управление, уже вовсю готовит капитуляцию, поэтому поведение Уэйна показалось им чересчур угодническим. На их лицах читалось недовольство, но приказу они подчинились.
Едва обе группы освободили проход, Мерл выжал газ на тяжелом грузовике и с разгона протаранил временное заграждение. С сухим треском сложенные блоками баррикады обрушились, подняв тучу пыли.
Бронированные машины, оснащенные крупнокалиберными пулеметами, с рокотом въехали в Ущелье Бизона.
Уэйн и его люди стояли обочине, провожая взглядом смертоносную колонну. В открытых бойницах виднелись бойцы, экипированные по последнему слову техники: бронежилеты, шлемы, тактические гарнитуры и полные комплекты снаряжения. Вооружены до зубов.
Взгляды из-под защитных очков казались ледяными и пронзительными. Казалось, под этим прицельным присмотром любые дурные помыслы будут вскрыты мгновенно, а замершие в руках автоматы готовы открыть огонь без предупреждения. Люди Уэйна тут же потупились, не решаясь встретиться с ними взглядом.
Когда броневики миновали заграждение, Мерл со своей группой пристроился в хвост колонны. Покидая развороченную позицию, он бросил на ходу:
— Парни, извиняйте за стеночку! Придется вам ее подправить!
Люди Уэйна вспыхнули от унижения: с какой стати они должны убирать дерьмо за чужаками? Но сам Уэйн уже пробежал пару шагов вперед и, приложив ладони к губам рупором, крикнул вслед: — Не беспокойтесь! Мы все починим, сделаем в лучшем виде!
Он продолжал подобострастно провожать взглядом удаляющийся автоколонну, пока та не скрылась из виду. Подчиненные искренне не понимали, к чему такая покорность. Один из них не выдержал: — Босс, на кой черт перед ними так стелиться? Они что, собираются атаковать наше ранчо? Да у нас и брать-то нечего, кроме нас самих! Нам и так еды едва хватает, а тут еще эти...
Слушая ропот бойцов, Уэйн сохранял невозмутимость. — А откуда вам знать, на кого мы будем работать завтра? — Спокойно отрезал он.
Уэйн успел навести справки: пусть Мерл и был хамоватым, задиристым типом, Сизар безгранично ему доверял, да и к своим подчиненным наемник относился отлично. «Когда мы войдем в состав Ранчо Сизара, я непременно попрошусь к нему в отряд», – решил про себя Уэйн. Узнав утром о планах Форта, он сразу понял, куда дует ветер. Выслужиться перед будущим начальством и наладить контакты заранее – отличный ход.
Посмотрев на недоумевающих бойцов, Уэйн лишь усмехнулся про себя, лишний раз поражаясь собственной дальновидности. Поведя рукой, он скомандовал: — Ну-ка, живо за работу! Восстановите заграждение!
«Мать твоя проститутка!» – мысленно выругались бойцы, но под надзором Уэйна им оставалось лишь покорно гнуть спину, заново складывая разрушенные блоки.
Пока люди работали, Уэйн прикидывал, как помягче преподнести Форту новость о том, что Сизар стал еще сильнее. Точнее, явил миру очередную козырную карту. А ведь никто в долине не знал, пределы ли это его возможностей.
Не дожидаясь окончания ремонта, Уэйн бросил пару слов сменщикам, вскочил на коня и во весь опор помчался на Ранчо Леона.
Влетев в поселок, он спрыгнул с седла у дома Форта и бросился внутрь. Без лишних докладов и препятствий Уэйн проскочил прямо в кабинет. Увидев его взбудораженный вид, Форт мгновенно подобрался: — Говори. Что еще стряслось?
Уэйн жадно глотнул воздух, переводя дыхание, и только после пары глубоких выдохов смог унять бешено колотящееся сердце.
— В Ущелье Бизона прибыла колонна! Несколько броневиков, на каждом установлен крупнокалиберный пулемет! Судя по просадке рессор, они забиты под завязку!
— Чем забиты? — Форт испытующе уставился на ящики, потирая подбородок. — Оружием?
— Точно, — кивнул Уэйн. — В нашем мире снаряжение сразу надевают на себя, а в машины грузят только то, что уже некуда вешать.
В этой реальности не было места байкам о скромных героях, скрывающих силу. Быть невооруженным означало лишь одно: тебя пристрелят раньше, чем ты успеешь достать ствол. Выживание – единственная мораль.
— А почему не припасы? — Уточнил Форт.
— Будь там мешки с рисом или мукой, машина не просела бы так сильно. Там явно оружие и боеприпасы.
Форт тяжело перевел дыхание. Несколько тяжелых броневиков сами по себе представляли непреодолимую силу, а уж забитые стволами и патронами – тем более. «Все решено. Гордон и его ублюдки должны сдохнуть сегодня ночью. Если они не сдохнут, как я продвинусь наверх?!» – Жажда крови в его груди вспыхнула с новой силой. Он мог лишь мысленно попросить прощения у Гордона и остальных.
В сопровождении тяжелого грузовика колонна броневиков въехала на территорию Ранчо Сизара. Работа здесь кипела вовсю: большинство жителей трудились на стройке. Едва машины остановились, Рип, Джимми и Рик вышли из кабин и тут же попали в объятия своих близких.
Рип крепко прижал к себе Бет, без стеснения целуя ее на виду у изумленной публики. Джимми окружили Ллойд, Колби, Райан и Тит, наперебой расспрашивая о поездке. Кто-то уже побежал за дедом парня. Рик обнял Лори и Карла – семья снова была вместе.

Комментарии

Загрузка...