— Вот так эти четыре банды и попались на удочку, — закончил Ллойд. — Отдали все припасы, чтобы зайти в долину, а когда жрать стало нечего, начали искать лохов, у кого одолжить еды.
— Значит, за ними не стоят никакие внешние лагеря? — Уточнил Сизар.
На прошлые невзгоды чужаков ему было плевать. Беспокоило лишь одно: если эти отбросы связаны с какой-то крупной группировкой снаружи, возникнут лишние проблемы. И под «проблемами» подразумевалась необходимость выезжать за пределы долины Блэк-Пайн, чтобы вырезать потенциальных мстителей под корень.
Из бесчисленных историй о конце света Сизар усвоил лишь одно правило: пощады быть не может. Увидел уязвимость – бей насмерть, не оставляй противнику ни единого шанса очухаться. В этом мертвом мире даже один выживший мог стать причиной гибели целой общины. Он предпочитал сам быть палачом, а не жертвой.
— Насколько мне известно, нет, — ответил Ллойд. — Будь у них где-то настоящая база, они бы не торчали здесь так долго.
Логично. Даже рейдеры держатся за постоянное убежище, куда можно вернуться на отдых. Выяснив детали, Сизар принял единственное разумное решение: раздавить их.
— Нам нужен план атаки? — Спросил Ллойд.
Сизар стоял за деревянным столом, оперевшись на него тяжелыми ладонями:
— План? План один: раздавить их к чертям. Горстка шпаны решила, что может вытирать о нас ноги. Они сами подписали себе смертный приговор.
Это была первая угроза с момента его возвращения. Спусти он это на тормозах – и что подумают люди на ранчо? Что скажут стервятники за пределами долины? Решат, что Сизара можно пинать как мячик, и начнут набегать снова и снова. Удар должен быть сокрушительным.
Приказ на уничтожение был отдан. Из штурмовых групп в рейд отправлялись отряды Дэрила, Мерла и самого Сизара. Гильермо со своими людьми оставался в обороне – его главной задачей была охрана передвижной лаборатории Дженнера.
Мерл вальяжной походкой направился к Эми:
— Босс приказал выдать стволы.
Девушка кивнула – Сизар уже предупредил ее. Она провела Мерла в каменный дом и пошла по коридору к самой дальней стене, где висела картина. На холсте был изображен рыцарь в тяжелых доспехах: он восседал на коне посреди усыпанного трупами холма, и мертвые тела были прописаны с жуткой, детализированной точностью.
Эми подошла ближе и слегка приподняла раму. Сработал скрытый привод, холст подался вперед, открывая небольшую нишу с кодовой панелью и сканером отпечатков. Девушка быстро ввела комбинацию. Стена бесшумно подалась внутрь, открывая спуск вниз.
— Прошу, — Эми сделала пригласительный жест.
— А босс неплохо обустроился! — Приподнял уголок потрескавшихся губ Мерл.
Он начал спускаться. Стены бункера из массивного монолитного бетона и грубые каменные ступени под ногами не знали отделки – от них веяло суровой, спартанской реальностью. Через десяток шагов полумрак сгустился, но внизу зажегся одинокий светильник. Под ним вырисовывалась тяжелая стальная дверь с биометрическим замком.
Мерл сделал шаг в сторону, освобождая дорогу Эми, но та произнесла:
— Капитан Мерл, ваш отпечаток внесен в базу. Пароль вы тоже знаете.
Ее звонкий голос эхом отозвался в замкнутом пространстве. Старший Диксон замер на секунду, а затем его губы расплылись в усмешке:
— Надо же... А босс умеет располагать к себе людей.
Он догадывался, что Сизар ценит его опыт, но никак не ожидал, что ему доверит доступ в святая святых – в арсенал. На лице головореза мелькнула сложная гамма эмоций. Он приложил палец к сканеру и набрал дату их первой встречи с Сизаром.
За дверью загудели шестерни, щелкнули массивные запоры, и стальная плита ушла вглубь стены.
Мерл шагнул внутрь. Потолочные светильники вспыхивали один за другим, выхватывая из тьмы масштабы оружейной.
— Добро пожаловать в арсенал, капитан Мерл, — раздался синтетический, лишенный эмоций голос.
Вошедшая следом Эми пояснила:
— Это искусственный интеллект Ви. Ты видел ее в Центре контроля заболеваний. По просьбе босса доктор Дженнер перенес ее систему сюда.
Мерл мало что понимал в искусственном интеллекте, но отлично знал толк в силе. А огнестрельное оружие, рядами заполнившее стеллажи, было чистейшей силой.
Просторное помещение впечатляло. Вдоль стен до самого потолка тянулись оружейные шкафы. В каждой секции висели винтовки и автоматы, а нижние полки ломились от цинков с патронами. По центру зала тянулись длинные верстаки, на которых покоилось тяжелое вооружение: ручные и станковые пулеметы, гранатометы, РПГ и крупнокалиберные снайперские винтовки. Между стойками оставались широкие проходы. Помещению, казалось, не было конца.
Мерл вытаращился на этот арсенал. С таким запасом Сизар мог бы взять штурмом всю Атланту и даже не поморщиться.
— Арсенал выглядит внушительно, но большая часть полок пока пустует, — сказала Эми. — Все это оружие привезли из Центра контроля заболеваний. Мы раздали часть бойцам, а остальное сложили здесь. Тяжелое вооружение пока придерживаем.
Мерл жадным взглядом въелся в станковый пулемет и провел ладонью по вороненой стали:
— А сегодня ночью... мы можем оторваться по полной?
— Нет, — отрезала девушка. — Боссу нужны целые дома в тех лагерях. Если ты разнесешь их из пулемета, нам негде будет размещать людей. Это нерационально.
Мерл разочарованно вздохнул, нехотя убирая руку с желанного ствола.
Эми выкатила откуда-то тележку из супермаркета и предложила Мерлу выбирать снаряжение. Пройдя арсенал до конца, он убедился, что заполнен лишь ближний сектор, а дальнейшие стеллажи пустуют. Жадничать он не стал. У них с Дэрилом на двоих набралось едва ли десять бойцов, так что тащить лишний груз не имело смысла.
На выходе из подземки Мерл столкнулся с Сизаром. Старший Диксон открыл было рот, но слова благодарности застряли в горле – выражать преданность он никогда не умел.
Сизар лишь скупо улыбнулся и хлопнул его по плечу:
— Работай, Мерл. Ты – основа нашего ранчо. Вы с Дэрилом – мои правая и левая руки, и я вам полностью доверяю.
Мерл сурово кивнул и, перекинув через плечо забитый стволами чехол, шагнул во двор. Сизар проводил его ровным, непроницаемым взглядом.

Комментарии

Загрузка...