На самом деле Сизару было плевать на личную преданность Мерла – его волновала лишь лояльность Дэрила. А старший Диксон мог плевать на весь свет, но брата боготворил, а значит, никуда не денется.
После ухода Мерла в комнате осталась Эми. Заметив, что девушка не собирается уходить, Сизар удивленно спросил:
— Кэрол разве не выделила тебе комнату?
Эми недоуменно заломила брови:
— А почему Кэрол должна выделять мне комнату?
Сизар осекся. Действительно, с какой стати?
— Ладно, иди спи, — решил он не забивать себе голову.
— А где мне спать? — Девушка указала на двери соседних комнат.
— В своей постели, а не в моей, — сухо отрезал Сизар.
— Но разве секретарша не должна жить вместе с боссом?
Эми сделала пару шагов ближе. На ее лице читалось предельно искреннее замешательство. «Она действительно такая наивная или притворяется?» – подумал Сизар и спросил:
— Твоя семья из религиозных?
— Да, мы всегда были евангельскими христианами, — ответила Эми.
В Штатах хватало консервативных общин, где любые близкие отношения до брака находились под строжайшим табу. Старейшины подобных семей ограждали детей от любой информации о сексе. Теперь Сизар понял ход её мыслей: девочка слышала, что секретарши часто живут с начальниками, но даже не догадывалась о подтексте подобных сожительств.
Вдаваться в просвещение он не собирался. Вспомнив про ее старшую сестру, спросил:
— А Андреа? Она тоже воспитывалась в этой вере?
— Нет, как только поступила в колледж, сразу отошла от церкви.
«Тогда всё сходится».
— Иди спать к сестре, — подвел итог Сизар. — Ночью в доме никого не будет. Одна не испугаешься?
Зная о готовящемся рейде, Эми подумала и согласилась.
Ночь накрыла долину, и температура резко упала. Черные туши гор заслоняли горизонт. На самом ранчо царила тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием факелов да мычанием скота.
Дверь каменного дома скрипнула. Сизар вышел на крыльцо, поправил шляпу и выдохнул струйку пара в морозный воздух. Его появление послужило сигналом: в соседних бараках зашевелились люди, и из темноты один за другим стали выходить вооруженные бойцы. Лиц в полумраке было не разглядеть, но от молчаливой шеренги веяло тяжелой, концентрированной угрозой.
Командиры подошли ближе к свету фонаря. Дэрил с арбалетом на плече молча кивнул Сизару, и тот ответил тем же коротким жестом.
Мерл уселся на перила крыльца и оскалился:
— Босс, выступаем?
Сизар глянул на часы. Третий час ночи – самое глухое время, когда спать хочется сильнее всего. Пора.
— Моралес, Ти-Дог! — Окликнул он.
Моралес вынырнул из тени, поглаживая густую бороду:
— Я здесь, босс.
Ти-Дог шагнул следом, сливаясь своей темной кожей с ночным мраком.
— Сегодня вы двое ведете вторую группу, — распорядился Сизар.
Оба командира переглянулись и кивнули.
— Колби, Ллойд, Райан, Тит – за мной! — Обратился он к своему ядру. Четверо подтвердили готовность. Сизар навалился на перила, заглядывая в глаза каждому: — Задача одна: врываемся в их дома и вбиваем пули им в головы. Никаких пленных. Вы меня поняли? Живых не оставлять.
— Поняли! — Слитным глухим рыком отозвался строй.
— Пошли!
Колонна разделилась. Дэрил с Мерлом повели одну группу, Моралес с Ти-Догом – другую. Пикапы зарычали моторами и ринулись за ворота, унося штурмовиков к первому вражескому лагерю.
Ворота конюшни распахнулись, и Сизар вылетел наружу верхом на вороном жеребце. Ллойд с остальными всадниками рванули следом. Его конь по кличке Ночная Фурия, сильный и выносливый жеребец в самом соку, засиделся в загоне за время отсутствия хозяина, а потому сейчас летел во весь опор, закусив удила.
За пределами ранчо Ночная Фурия прибавил ходу, легко обгоняя замыкающие пикапы отряда Моралеса. Ночной ветер трепал черную гриву. Сизар прижал шляпу одной рукой, а другой натянул поводья, издав азартный клич:
— Эй-хей!
Подавшись вперед, он крикнул:
— Пошел, Фурия, пошел!
Конь словно понял слова и прибавил ходу, вырываясь далеко вперед колонны.
Моралес, сидевший за рулем головного грузовика, проводил лихого всадника взглядом, потом окинул взором свой солидный животик и качнул головой с ухмылкой.
— Замком, как думаешь, нам тоже дадут коней? — Спросил с пассажирского сиденья молодой парень лет двадцати по имени Барретт, восторженно провожая глазами вожака.
Моралес оглядел юношу и не стал гасить его пыл:
— Разведем больше лошадей – научимся ездить. Может, и тебе табунщика выделит. Так что старайся.
Барретт гордо ударил себя кулаком в грудь:
— Не подведу! Сегодня точно уложу парочку рейдеров.
Моралес почесал затылок, подумав, что подобная клятва звучит диковато, но для нынешних времен в самый раз.
Тит держалась в седле уверенно, лишь немного уступая старому ковбою Ллойду. Оглянувшись, Ллойд крикнул отстающим:
— Колби, Райан! Вам бы подтянуть езду, а то как мешки с картошкой!
Молодой Колби до крови прикусил изнутри собственную щеку и стегнул коня хлыстом, пытаясь нагнать головных. Райан же, ничуть не смутившись, спокойно держался в хвосте кавалькады наравне с пикапами.
В северном лагере, расположившемся неподалеку от Ранчо Сизара, несколько деревянных построек стояли впритык друг к другу. Изнутри доносился разнокалиберный храп. На полу валялись пустые пивные бутылки, на столе сохли остатки жирной еды – вчера у рейдеров был удачный вечер.
Храп Клиффа неожиданно оборвался. Он сел на нарах, сонный, волоча одну туфлю, неторопливо поплелся к выходу из комнаты. Позевывая и задирая грязную майку, он почесывал брюхо.

Комментарии

Загрузка...