Эми поглядела на бессознательную Андреа и нерешительно спросила:
— Она... с ней всё в порядке?
— С ней – да. А вот у вас обеих неприятности.
Эми замерла, растерянно хлопая глазами, и лишь спустя пару мгновений до неё дошел смысл сказанного:
— Я понимаю... Андреа поступила неправильно. Сделай скидку, не спускай на нас всех собак, а?
— Хм. Нет.
Сизар поднялся на ноги. Его внушительная, атлетическая фигура возвышалась над девушкой, давя авторитетом.
Эми судорожно сглотнула и снизу вверх взглянула на него с откровенным страхом:
— И... чего ты хочешь?
— Дело не в том, чего хочу я. Вы обе получите заслуженное наказание.
— Какое ещё наказание?
Сизар усмехнулся.
Эми, чувствуя недоброе, вжала голову в плечи и попятилась.
Глядя на неё, Сизар на мгновение почувствовал себя персонажем дешевого романа, зажимающим невинную девушку в угол. Выбросив лишние мысли из головы, он произнес безразличным тоном:
— Мне нужен личный помощник. Будешь отвечать за мой быт. А твоя сестра отправится на черновые работы. Ремонт машин, готовка, любая тяжелая работа – отныне всё на ней, без права на отказ. Иначе останется без пайка. Вопросы есть?
Эми метнула быстрый взгляд на Сизара – в её глазах мелькнула тень разочарования:
— Я... я поняла. Хорошо.
— Сегодня сиди с сестрой. Завтра жду тебя на рабочем месте, — бросил Сизар, разворачиваясь.
Затем он приостановился, оглянулся и покрутил в пальцах серебристый пистолет:
— Да, и ещё. Пушка пока побудет у меня. Когда твоя сестра докажет, что больше не представляет угрозы для отряда, пусть придет и заберет.
С этими словами Сизар ушел.
Эми посмотрела ему вослед, а затем перевела взгляд на Андреа. В груди тяжелым грузом осело беспокойство – она понятия не имела, как сообщить об этом сестре. Андреа дорожила этим оружием: отцовская любовь в их семье была редким, драгоценным даром, особенно со стороны их сурового, упрямого отца.
Солнце клонилось к западу, погружая город в сумерки. В сгущающемся полумраке несколько автомобилей наконец подошли к зданию Центра контроля заболеваний.
Рик окинул взглядом темнеющее небо через лобовое стекло:
— Нам нужно скорее попасть внутрь. С наступлением темноты здесь станет слишком опасно.
Сидевшая на пассажирском кресле Лори свела брови к переносице, оглянулась на проснувшегося Карла и мягко возразила:
— Рик, может, найдем укрытие на ночь, а в ЦКЗ направимся уже утром?
За окном возвышалось монументальное здание Центра. Вокруг тянулись брошенные армейские укрепления, а вся территория была усеяна неподвижными телами. Лежали ли они без дыхания или лишь ждали своего часа – Лори не знала, но внутреннее чутье отчетливо твердило: это место смертельно опасно.
— Нет. ЦКЗ – самое безопасное место. Как только окажемся внутри, всё будет хорошо, — выжатый до предела Рик уставился на жену тяжелым, неотрывным взглядом, не желая вступать в споры.
По этому взгляду Лори поняла: переубедить его не удастся.
Двери машин открылись, и люди высыпали на асфальт.
Рик, с лицом, вымазанным копотью и грязью, оглядел оставшиеся машины. Утром их было девятеро, теперь – всего шестеро. Улицы Атланты превратились в смертельную ловушку: как они ни старались обходить опасные участки, орды ходячих всё равно навязали бой. Одна из машин полностью сгинула в месиве гниющих тел.
Рик до сих пор слышал их отчаянные крики и видел протянутые руки, молящие о спасении. Но он ничего не мог сделать – только давить на газ.
На его лице отобразилась глухая боль. Теплое прикосновение к плечу немного отгнало тяжелые мысли. Рик повернул голову и встретился взглядом с Лори. Увидев в её глазах немую поддержку, он почувствовал, как спадает ледяное напряжение.
— Пошли, — тихим голосом произнесла Лори, едва заметно улыбнувшись подошедшим спутникам, и погладила мужа по плечу.
Рик кивнул и обратился к группе:
— Темнеет. Быстрее!
Исхудавшая Жаклин молча сжала ручку дорожной сумки – сил на разговоры у неё не осталось.
Шедшая рядом Тит поправила бейсболку; на её лице тоже застыла усталость – переход дался им нелегко.
— Хватит чесать языками, двинулись!
Тит первой решительно шагнула вперед.
Рик не стал медлить и поспешил за ней.
Оба опытных бойца взяли сектора под контроль: Рик вскинул Кольт Питон, прикрывая правый фланг, а Тит с винтовкой наперевес контролировала левый.
Лори вела за руку Карла, рядом держались Жаклин и остальные. Горстка выживших передвигалась перебежками, выдерживая высокий темп.
Рик прибавил ход. Он с ужасом заметил, что трупы вокруг начали шевелиться – и спереди, и сзади. Их шаги разбудили мертвецов.
Если вся эта масса поднимется...
От этой мысли сжалось сердце, и он крепче сжал рукоять револьвера.
Из-за баррикады из мешков с песком выскочил ходячий, раззинув гнилую пасть.
Грохнул сухой, оглушительный выстрел. Тяжелая пуля разнесла череп твари, брызнув на асфальт запекшейся сукровицей.
Рик нервно оглянулся.
Лори прижала Карла к себе, прикрывая ему уши, но в глазах мальчика всё равно застыл дикий ужас.
У Жаклин и остальных лица позеленели – позади нарастала волна мертвецов.
— Бегом! Ускоряемся! — Рявкнул Рик.
Он подтолкнул Лори, нажимом направил остальных вперед и сам замыкал строй.
Тварям, рвавшимся с тыла, прилетали тяжелые пули «Питона».
Шедшая в авангарде Тит, увидев, как вокруг стремительно сгущается кольцо ходячих, отборно выругалась:
— Черт побери, откуда их столько?!
Она жала на спуск без остановки.
Свинцовый ливень кромсал плоть – целые шеренги мертвецов валились на землю. Дульные вспышки ярко срезали вечерние сумерки.
Тит действовала умело и жестко, расчищая путь и принимая на себя основной удар.
Замыкающий Рик, израсходовав барабан, отступал спиной вперед, перезаряжая револьвер на ходу и удерживая дистанцию.
Монолитный корпус Центра контроля заболеваний напоминал укрепленный офисный комплекс, рассчитанный на прямое попадание артиллерийского снаряда.
Комплекс имел два входа: главный, укрытый в глубине военного периметра, и служебную секцию, к которой они и пробились.
Подход перекрывали тяжелые роллетные ворота. Сверху над ними поблескивал объектив камеры наблюдения с едва заметным пульсирующим красным огоньком.

Комментарии

Загрузка...