Когда Сизар впервые переступил этот порог, его реакция была точно такой же. Здесь хранился запас круп и муки, способный кормить тридцать человек больше года.
В пересчете на стандартные двадцатипятикилограммовые мешки объемы казались фантастическими – почти три сотни упаковок сплошного концентрированного провианта.
Это гарантировало выживание. Гарантировало уверенность в завтрашнем дне и надежную защиту от голодной смерти в рухнувшем мире.
Запасы заполняли склад под самый потолок. Если бы весь рис высыпали в одну кучу, обойти этот рукотворный холм заняло бы добрые полминуты.
Лицо старого Дэйла светилось искренним счастьем. Он радовался не столько за себя, сколько за то, что эти припасы спасут десятки человеческих жизней.
— Невероятно... Нам этого на многие месяцы хватит!
— Теперь можно не рисковать головой при каждом рейде!
Раньше в лагере у карьера вылазки совершались от безысходности, когда запасы подходили к нулю. Это плодило панику, жгло нервы бойцам и неизменно приводило к трагедиям.
Изначально община была куда многочисленнее, но постоянный голод, дезертирство и смерти сократили ее до жалкого остатка.
Люди ликовали. Переезд из старого лагеря пугал каждого, страх неопределенности давил на психику. Теперь провизия стала лучшим успокоительным, мгновенно развеяв гнетущие сомнения.
Выжившие с невероятным энтузиазмом взялись за работу. Мешки летали из рук в руки, а с лиц не сходили широкие улыбки.
— Спасибо тебе за все, — донесся голос Эми.
Сизар обернулся и увидел ее вместе с Андреа. Эми, с ее светлой, гладкой, словно фарфоровой кожей, буквально лучилась молодой энергией.
Она серьезно посмотрела на лидера. Сизар смутился и замахал рукой:
— Это заслуга всей штурмовой группы, не только моя. К тому же каждый, кто трудится в колонне, имеет полное право на эти плоды.
— Надо же, — улыбнулась Эми. — А ты умеешь говорить тосты.
Тут Андреа мягко оттеснила сестру в сторону, гордо задрав подбородок:
— Сизар, почему ты не берешь меня в боевую группу?
— Считаешь меня неспособной? — Ее тон звучал вызывающе, она словно напрашивалась на драку.
Улыбка мгновенно сбежала с лица Сизара. Он смерил ее ледяным взглядом:
— Андреа, ты абсолютно неадекватно оцениваешь свои силы.
— С твоим характером и навыками ты сдохнешь в первый же день, если рядом не окажется кого-то, кто вытащит твою шкуру.
Эти слова, словно иголки, вонзились в гордость Андреа. Раньше ее напор и агрессивная манера всегда заставляли окружающих уступать.
Но Сизар оказался первым, кто безапелляционно сорвал с нее маску неуязвимости и выставил напоказ ее полную несостоятельность.
Грудь женщины ходила ходуном, лицо залилось краской ярости. Эми чуяла недоброе и схватила ее за руку, пытаясь увести, но Андреа с силой вырвалась и сделала шаг к Сизару.
Сизар даже не шелохнулся, наблюдая за этой истерикой. Эми с мольбой в голосе запричитала:
— Андреа! Прекрати! Пойдем со мной!
— Тебе не нужно ничего ему доказывать, слышишь? Главное, чтобы ты сама верила в себя!
Внезапно Андреа выхватила из-за пояса пистолет. Атмосфера мгновенно накалилась до предела.
Люди, таскавшие мешки, тут же шарахнулись в стороны от неадекватной женщины. А бойцы штурмовой группы мгновенно вскинули стволы, взяв ее на прицел.
Моралес с мрачным лицом сделал шаг вперед:
— Андреа, ты сама не понимаешь, во что вляпалась. Живо опусти пушку!
Дэрил подошел без единого звука и хладнокровно приставил наконечник арбалетного болта прямо к ее виску. Ти-Дог, Гленн и Джимми окружили ее плотным кольцом.
Очутившись под прицелом десятка стволов, Андреа пожалела о своей вспыльчивости. Но, взглянув на Сизара, она увидела в его глазах абсолютное, ледяное равнодушие. Ему было плевать на ее пистолет.
Ощущение жгучего унижения заставило ее руку задрожать. Переведя взгляд, она встретила умоляющий взор Эми. На глазах сестры блестели слезы.
— Пожалуйста, Андреа... опусти оружие, — прошептала Эми.
Сжав зубы, Андреа медленно опустила ствол.
В тот же миг тяжелый приклад арбалета Дэрила с глухим стуком врезался ей прямо в скулу.
Удар сбил ее с ног, перед глазами полыхнула тьма, и пистолет со звоном вывалился из ослабевших пальцев на бетон.
Эми тут же закрыла упавшую сестру собой, решительно уставившись на охотника. Дэрил лишь сплюнул и шагнул прочь:
— Дура набитая.
— Ладно, расход! Займитесь делом, — Сизар распустил бойцов, отправив их на периметр.
Обстановка оставалась напряженной. Даже если отряд Мартинеса понес потери, они представляли серьезную угрозу. Нужно было разведкой выяснить, где находится Вудбери и насколько они сильны.
Размышляя о богатых ресурсах Вудбери и их автономной инфраструктуре, Сизар присел на корточки рядом с лежащей Андреа.
Эми секунду колебалась, закрывая сестру, но затем тихо отступила в сторону.
Сизар приподнял веко пострадавшей и посветил фонариком в зрачок. Убедившись, что реакция на свет нормальная, он убрал руку:
— Ты ведь понимаешь, что у твоей сестры проблемы с головой?
Эми помедлила, затем печально кивнула:
— Она всегда была такой. У нас большая разница в возрасте, мы редко виделись до катастрофы.
— А после того, как мир рухнул, ее гиперопека превратилась в пунктик. Андреа отчаянно хочет стать сильной, чтобы защитить меня. Она думала, что в штурмовой группе сможет научиться воевать...
Сизар поднял с пола оружие Андреа – серебристый пистолет, хорошо смазанный, но почти не использовавшийся. «Она даже предохранитель снять не догадалась», – мельком подумал он.
— Это подарок нашего отца на её день рождения, — торопливо добавила Эми. — Но она толком не умеет стрелять. Пойти с вами было её единственным шансом научиться.

Комментарии

Загрузка...