Мартинес мгновенно принял решение. Ткнув пальцем в свободный переулок за спиной, он надрывно зарычал:
— За мной! Отступаем! Отходим!
Под его истеричный крик оставшиеся около десятка наемников бросились врассыпную.
Орда ринулась вслед за отступающими, и брошенные внедорожники растворились под напором кишащей лавины гниющих тел.
Отстреливаясь на ходу, налетчики уводили за собой основную массу ходячих.
Из укрытия в соседнем переулке вышли Сизар и несколько его бойцов, облаченных в окровавленные балахоны. Среди них были Моралес и Ти-Дог.
— Почему мы дали им уйти? — Недоуменно спросил Моралес.
По его мнению, перекрыв последний путь и перещелкав стрелков, они могли бы уничтожить отряд Мартинеса чужими руками.
— Загнанный в угол зверь дерется насмерть, — качнул головой Сизар. — Чтобы уложить их всех, нам самим пришлось бы заплатить немалую цену.
Одни лишь ходячие не смогли бы полностью остановить подготовленных наемников – Сизару пришлось бы лично вести людей в открытый бой.
А выучка его бойцов пока уступала боевикам Вудбери. В лобовой перестрелке они понесли бы неоправданные потери.
— Забыл, зачем мы вообще сюда пришли? — Сизар повернулся к вывеске оптового рынка.
— Наша главная цель? — пробормотал Моралес. Проследив за его взглядом, он хлопнул кулаком по ладони. — Точно! Провизия!
— Именно, — подтвердил Сизар. — Нам нужна еда. Те парни нас не знают и в лицо не видели. Мы умыли их, взяли трофеи и, главное, захватили огромный продовольственный склад.
Глядя на затянутый пороховой гарью рынок, заваленный трупами, Сизар не мог скрыть удовлетворения.
Одного этого запаса хватит, чтобы кормить их группу из тридцати человек год или два.
Разумеется, в идеале. Рис, мука, крупы и консервы хранятся долго, а вот свежие овощи, фрукты и заморозка без электричества давно пропали.
Эта вылазка закрывала базовую потребность в калориях, спасая от голодной смерти, но проблемы с витаминами и авитаминозом оставались.
Полноценно наладить рацион удастся лишь после того, как они застроят ранчо и запустят фермерский цикл. Но Сизар смотрел в будущее с уверенностью.
— Пошли внутрь, оглядимся, — скомандовал он и первым шагнул в распахнутые ворота.
Возле входа стоял забрызганный кровью пикап. Сквозь заляпанные стекла проглядывали два силуэта. Со стороны пассажирского сиденья валялось несколько обезглавленных туш.
Лоб Сизара пересекла резкая складка, и он постучал рукоятью топора по стеклу.
Оно плавно опустилось, открыв лицо Дэрила в маске. Братья сидели в молчании, выдавая себя угрюмыми позами... дуясь друг на друга.
— Вы чего раскисли? — Сизар перевел взгляд с одного на другого.
Дэрил лишь косо посмотрел на Мерла. Обычно болтливый старший брат тоже угрюмо молчал.
Сейчас лидер думал только о складах, поэтому не стал вникать в их разборки и махнул рукой:
— Будете дуться в лагере. Кругом полно тварей, нечего тут детсад устраивать.
Мерл неохотно выбрался из кабины. Заметив, как тот прижимает руку к боку, Сизар помрачнел взглядом:
— Ты ранен?
— Снимай балахон! Не хватало еще заразиться вирусом ходячих. Подхватишь грязь – обратишься за считаные часы!
Он сдернул с раненого пропитанную сукровицей накидку, отбросил ее в сторону и крикнул бойцам:
— Эй, кто-нибудь, перевяжите его!
Ножом распороли рукав куртки Мерла и промыли рану чистой водой, смывая грязь. К счастью, плотная ткань не пропустила зараженную жижу с маскировки. Рану обработали спиртом и быстро наложили тугую повязку.
Отправив братьев отдыхать в пикап, Сизар повел остальных внутрь комплекса.
По рации Гленн и Джимми доложили, что укрылись в надежном месте. Они уже успели осмотреть друг друга на предмет укусов и царапин – оба были целы.
Внутри висела тяжелая вонь. Пол был усеян разлагающимися тушами, брызгами черной сукровицы и засохшими лужами крови. Прилавки розничных торговцев давно разграбили, по полу валялись сгнившие овощи, над которыми кружили рои мух.
Смесь гнили, мертвечины и плесени вышибала слезы. Войдя в помещение, Сизар сразу же зажал нос и натянул защитную повязку.
Идущий сзади Моралес от неожиданности закашлялся и чуть не упал, а Ти-Дог судорожно уткнулся лицом в плотную ткань.
— Живее, не задерживайтесь! — Поторопил их лидер.
Перешагивая через завалы на лестнице, они поднялись на второй этаж, заставленный ящиками и стеллажами. Сизар окликнул разведчиков:
— Гленн! Джимми!
— Мы здесь!
Из небольшого служебного помещения донесся ответный стук.
Сизар подбежал к двери и толкнул ее. Гленн и Джимми сидели на ящиках, облегченно улыбаясь.
Гленн сдернул бейсболку и протянул связку ключей:
— Я не подвел тебя, Сизар. Задание выполнено.
Сизар на секунду замер, затем тепло улыбнулся:
— Отличная работа, Гленн. И ты молодец, Джимми.
— Теперь пора выгребать припасы. Идемте наружу, вам нужно отдохнуть.
Парни вымотались до предела: Сизар взвалил на спину Джимми, а Ти-Дог подхватил Гленна. Они вынесли обессилевших разведчиков на свежий воздух.
После этого Сизар отправился на временную стоянку в Атланте и привел на рынок всю остальную группу.
Дэрилу и другим крепким бойцам поручили найти тяжелые грузовики для перевозки груза.
В автоколонне состояло три десятка человек: механики вроде Джима и Дэйла, женщины вроде Кэрол, а также мужчины, не годные к бою.
Рип приехал на автостоянку чуть раньше и теперь пришел к складу вместе со всеми. Сизар встретился с ним взглядом, и Рип молча кивнул.
Они понимали друг друга без слов: работа сделана чисто, концы упрятаны в воду.
Сизар с улыбкой обнял друга за плечи и с нескрываемой гордостью заговорщически подмигнул:
— Ты даже не представляешь, сколько еды мы заграбастали!
Рип сбросил его руку и лениво повёл плечом, демонстрируя полное равнодушие:
— Мне плевать.
— Своими глазами увидишь – челюсть отвалится! — Наигранно возмутился Сизар.
Затем началась погрузка. Распахнув тяжелые железные двери главного хранилища, Сизар с удовольствием наблюдал, как у прибывших людей отвисают челюсти от изумления.

Комментарии

Загрузка...