— На площадке перед корпусом военные обустроили блокпост. Похоже, большую часть зараженных перебили еще там.
Рик точно помнил: в Кинг-Каунти ходячих было совсем немного, толпы собирались разве что по ночам.
Сизар усмехнулся еще шире:
— Откуда ты родом?
— Кинг-Каунти.
— Надо полагать, ты знаешь, где у вас там оружейные лавки и прочие подобные места?
Сидевший рядом Рип покосился на Сизара. Зная своего босса, он сразу понял, к чему тот клонит.
Рик не понимал причин такого интереса, но кивнул, бросив быстрый взгляд на Шейна:
— Мы выдавали лицензии продавцам и оформляли разрешения горожанам. Географию знаю хорошо.
Получив нужный ответ, Сизар перестал маскировать замысел:
— Нарисуй мне карту Кинг-Каунти. Нанеси на неё все места, где можно поживиться стволами.
— Э-э... — Рик замешкался. — Оружейные магазины наверняка уже разграбили.
Сизар спокойно улыбнулся:
— Ты просто нарисуй. Какой бы ни оказалась добыча, я останусь доволен.
Он прекрасно понимал, что прилавки обчистили.
Но он также знал, сколько свинца и стали скрывается в том городке. Достаточно вспомнить арсенал Моргана.
Морган, прожив в Кинг-Каунти пару лет, забил оружием целый дом. Настоящая гора боеприпасов.
И ведь тот искал всё вслепую, без всяких карт.
Значит, брошенного оружия там хватало с избытком.
А в новом мире правило простое: всё, что лежит без присмотра – ничьё.
Раз брошено – Сизар с радостью заберёт себе.
— Ладно, — согласился Рик.
— Только у меня одно условие.
— Какое? — Спросил Сизар.
Рик глубоко вздохнул:
— В Кинг-Каунти живут отец с сыном, мои спасители. Ты их не тронешь.
Поработав копом, Рик нагляделся на разных людей и прекрасно видел: ребята Сизара – жесткие и опасные типы, давно плюнувшие на законы прежнего мира.
Сизар серьезно кивнул:
— Обещаю. Пальцем их не тронем.
— Слово мужчины.
Сизар крутанул кисть в воздухе и стукнул костяшками о кулак Рика.
Разговор у костра тек в целом мирно, и лишь Шейн сидел мрачнее тучи, с каменным лицом.
Он выдавливал из себя подобие улыбки, только когда к нему обращался Рик.
Старый друг чувствовал странную фальшь в его поведении, но упрямо гнал нехорошие мысли прочь.
Костер постепенно прогорал, угли блекли.
Рип поднялся, взял из поленницы пару сухих поленьев и бросил их в пламя.
Огонь с жадностью обнял древесину, раздалось веселое трещание.
Этот звук лишь сильнее раздражал Шейна. Он сделал крупный глоток пива из банки.
Вдруг на краю лагеря вспыхнула брань.
Все обернулись: разжиревший Эд вскочил на ноги и с размаху отвесил Кэрол оглушительную пощечину.
Удар был настолько силен, что женщина повалилась на землю. Щёка мгновенно налилась багровым, из разбитой губы потекла струйка крови.
Она закрыла лицо руками и тихо зарыдала, боясь даже поднять глаза на мужа.
Все взоры скрестились на Эде.
Как старший в лагере, Шейн поднялся и тяжелым шагом направился к нему.
Эд струсил и попятился на шаг.
Но тут же опомнился, попытался выпрямиться и открыть рот:
— Шейн, это мои семейные дела...
Шейн не стал слушать. Точечный удар впечатался Эду прямо в переносицу.
Хрящ хрустнул, брызнула кровь. Эд взвыл, точно резаная свинья, и заскреб ногами по земле, пытаясь отползти.
Но Шейна уже несло. Вкладывая всю накопленную ярость, он нанес несколько жестоких ударов носком тяжелого ботинка по рёбрам и почкам толстяка.
Эд захлебывался воздухом, его глаза вылезали из орбит.
Кэрол на миг оцепенела, а затем кинулась вперед, закрывая мужа своим телом:
— Пожалуйста, не надо! Не бей Эда! Умоляю тебя!
— Пощади его!
Слезы и сопли мазались по её избитому лицу, голос сорвался на визг.
Шейн шумно выдувал воздух через щель в уголках рта. Отступив на шаг, он заметил маленькую Софию, которая замерла неподалеку, онемев от ужаса.
Пылу у него поубавилось, осталась лишь глухая злоба. Запнувшись, он выплюнул:
— Запомни, Эд. В моем лагере ты пальцем не тронешь жену и дочь.
— Еще раз увижу – забью насмерть.
С этими словами Шейн развернулся и пошел прочь, избегая встречать взоры Лори и остальных.
Лори судорожно прижимала к себе Карла – у обоих на лицах застыл одинаковый испуг.
Рик смотрел на то, как Кэрол суетится вокруг стонущего мужа, со строгой озабоченностью.
Сизар же впился взглядом в хрупкие плечи Кэрол. «М-да, глядя на неё сейчас, ни за что не скажешь, какой потенциал скрывается в этой женщине».
— Босс, неужели тебе по душе такие сушёные воблы? — Донесся сзади гнусавый голос Мерла.
Сизар смурнел и, не оборачиваясь, въехал ему локтём под дых.
Удар пришелся Мерлу прямо в челюсть. Сизар не вкладывал силы, но тот всё равно отлетел на траву и хрипло заржал:
— Ха-ха-ха-ха!
— Твоя палатка теперь моя, — отрезал Сизар.
Забрав себе жилище Мерла, он подозвал своих:
Рипа, Бет, Джимми и Тит.
Тит молчала лишь потому, что Джимми успел вовремя зажать ей рот ладонью.
Девица свирепо уставилась на парня.
— Так, тише, — скомандовал Сизар.
Джимми убрал руку, и Тит действительно не стала качать права.
— Ночью держим ухо востро. Спать под боком друг у друга, от здешних держаться подальше.
— Что-то не так с этими людьми? — Тихо уточнил Рип.
На его взгляд, эти бедолаги выглядели совершенно безобидными.
— Они-то нормальные. Проблема в том, что когда закрутится заваруха, они утянут нас на дно.
Нападение ходячих – полбеды. Паника – вот что по-настоящему смертельно.
Даже если прорвётся горстка мертвецов, эти нецелованные жизнью штабные куры устроят такую суматоху, что сами себя перебьют.
И нам придется не только отбиваться от гниляков, но и уворачиваться от штыков этих идиотов.
Так что Сизар предпочитал держать дистанцию заранее.
В случае атаки его бойцы мгновенно сомкнут строй и отработают по стандарту.
Раздав указания, Сизар направился к палатке Мерла.
По пути он обменялся скупым кивком с Дэйлом, дежурившим на крыше автодома.
Выгнав Мерла на улицу, Сизар забрался внутрь.
Сволочной старший брат против Сизара пойти не рискнул и потащился ночевать к Дэрилу.
Лагерь погрузился в сон.
Обнажённая Лори лежала на груди у Рика. Слушая мерное дыхание мужа, она бесшумно плакала.
Неподалеку от их палатки сидел Шейн. Он молча глушил пиво банка за банкой, чувствуя, как черная тоска разъедает душу.
В голове крутился лишь один мучительный вопрос: «Зачем ты вернулся, Рик?»
В единственном освещённом тенте Кэрол дрожащими руками обрабатывала ссадины Эда.
Удар Шейна рассек толстяку бровь и скулу, кровь запеклась на лице.
Вокруг правого глаза наплывал синяк.
Эд время от времени шипел от боли и замахивался на Кэрол, требуя действовать аккуратнее.
После трепки Шейна силы у него поубавились, так что удары выходили слабыми, и Кэрол молча терпела.
Забившаяся в угол София сжималась в комок, словно напуганный перепёлок, и при каждом замахе отца вздрагивала, не сводя с него полных ужаса глаз.

Комментарии

Загрузка...