— Так куда мы едем?
— В карьер, в ваш лагерь. Ты что, забыл?
— Помню, конечно. Просто не думал, что эти придурки так легко вам доверились.
— Доверять спасителям – это нормально. Разве ты делаешь иначе?
— Не факт, — поперхнулся Мерл.
— Ну да. По сравнению с родней спасители ничего не стоят, вернее так?
Сизар допил воду, выбросил пустую бутылку в щель окна и непринужденно продолжил.
Мерл выпустил изо рта плотную струю воздуха, смачно сплюнул на пыль и косо взглянул на него:
— Это те идиоты наплели тебе про мою семью?
— Вовсе нет. Они лишь сказали, что ты отпетый сволочь. И если оказаться с тобой в пустыне, последним глотком воды ты ни с кем не поделишься – скорее заставишь умирающего смотреть, как пьешь сам.
— Хм, а ведь не соврали. Конченый ублюдок! — Хмыкнул Мерл.
Сизар кивнул, подметив точность оценки Андреа и остальных. Затем понизил голос:
— Но людей ты ведь никогда не убивал, верно?
Пальцы Мерла сжались на руле, брови сдвинулись, а дерзкая ухмылка мгновенно испарилась.
— Разницу между тем, кто убивал человека, и тем, кто нет, видно сразу. Как между мной и тобой. Ты мнишь себя хищником, не доверяешь людям в лагере, но не уходишь. Почему? Из-за брата?
Сизар насквозь видел эту натуру: отъявленный эгоист, без памяти любящий младшего брата. Дэрил был его единственным уязвимым местом и незыблемой верой. Пока жил Дэрил, Мерл не предал бы его – а через него хранился верен и всей их группе.
Мерл ничего не ответил, лишь угрюмо молчал.
Колеса мерно крутились, оставляя позади мертвый центр Атланты и выезжая на окраины. Ходячих вокруг становилось всё меньше, большинство тварей пребывало в анабиозе. Заброшенные лавки, лежащие на дороге трупы, напоминавшие мешки с песком на линии фронта, – всё это мало чем отличалось от обычного пейзажа катастрофы.
Сизар вглядывался в улицы, и его лоб прорезала складка. Что-то было не так. В переулках стояли две или три машины – на кузовах виднелись следы крови, но слой пыли был свежесбитым, будто на них ездили совсем недавно.
Заметив припаркованные у обочины авто с легкой вибрацией кузова и заведенными моторами, он понял: внутри люди.
Сизар похолодел, пытаясь сопоставить увиденное со своими воспоминаниями.
Внезапно его взгляд зацепился за черный пикап, и.
Это была машина Бет.
Бет была девушкой Рипа и уехала вместе с дедушкой Джимми. Когда Сизар пытался отыскать их на ферме, те уже собрали вещи и сбежали – и вот их след всплыл прямо здесь.
— Мерл, тарань ту черную колымагу! — Скомандовал Сизар.
— Сделаем, — отрывисто отозвался тот. Он и сам почувствовал неладное, но приказу подчинился без колебаний.
Мерл утопил педаль газа. Двигатель взревел, и тяжелый пикап на полном ходу устремился к обочине.
Сидевшие в черной машине успели заметить в зеркале заднего вида несущуюся тушу.
Едва их авто дернулось с места, Сизар и Мерл с грохотом впечатались ему в бочину. Раздался оглушительный удар – металл вмялся, и чужую машину поволокло боком, скребя по кирпичной стене. Покрышки буксовали, испуская сизый дым, но вырваться из стального плена машина не могла.
От повторного удара салон затрясло.
Лысый Филипп с размаху приложился головой о дверцу и завопил от боли. Его хлипкий двоюродный брат, не получив ни царапины, сжался в комок и в ужасе уставился в боковое стекло.
Сизар и Мерл выскочили из кабины. В руках у них были уже не ножи, а штурмовые винтовки.
Мерл развернулся дулом к улице, перекрывая сектор: на шум тарана из переулков стягивались другие машины, брали пикап Сизара в полукольцо. Однако выходить из салонов никто не спешил – винтовка в руках Мерла охладила пыл мародеров.
Взобравшись на капот протараненной машины, Сизар тяжелыми коваными каблуками стал крушить лобовое стекло. Осколки брызнули в лицо сидевшим внутри. Филипп судорожно закрывал голову, вздрагивая и крича от каждого удара. Его родственник и вовсе забился под панель, заходясь истошным, визгливым воплем.
Сделав пару мощных ударов, Сизар окончательно выбил остатки стекла и вскинул ствол:
— Откуда машина, паскуды?
Филипп снизу вверх смотрел на ковбоя. Силуэт в широкополой шляпе заслонял солнце, лица не было видно – только ледяной, не терпящий возражений голос. От страха у Филиппа перехватило дыхание, а его кузен рядом захрипел, потеряв сознание и подпустив под себя лужу.
Не терпя узколобого упрямства, Сизар дал короткую очередь в воздух, после чего ткнул горячим дулом с запахом пороха прямо в лоб Филиппу.
— Я спрашиваю – ты отвечаешь. Понял?
— Понял, понял! — Закивал тот, дрожа всем телом.
— Откуда авто?
— ...Товарищи дали.
— Товарищи? — Сизар испытующе уставился на него в упор. — Твою подругу случайно не Бет зовут?
— Ты её знаешь?! — Обрадовался Филипп.
Сизар опустил ствол, почувствовав легкую неловкость: надо же было так промахнуться с наездом. Выпрямившись, он закинул винтовку на плечо и пошел к окружившим их автомобилям, на ходу хлопнув Мерла по плечу, давая знак опустить оружие.
Разведя руки в стороны и направив дуло в небо, Сизар громко произнес:
— Поговорим!
Дверца одного из авто распахнулась. Из салона вышел стриженный ежиком мужчина в полосатой рубашке поверх черной майки. Гильермо миновал оцепление и направился к Сизару с отнюдь не дружелюбным видом.
— Ты что устроил, ковбой?
— Вышло недоразумение, — Сизар указал на разбитый пикап. — Это машина моих знакомых. Увидел за рулем чужаков и решил, что они силою забрали её.
— Бет и дедушка Джимми? — Гильермо закусил губу, набросив на глаза тяжелую тень.
— Именно.
Лицо Гильермо стало еще мрачнее. Свалиться как снег на голову, устроить погром, а потом заявить, что это ошибка! Мало того что виноватого не наказать, так еще и пикап разбили в хлам.
— Я возмещу ущерб, — видя, как темнеет лик собеседника, предложил Сизар.
— Возместишь? И чем же? — Глаза Гильермо мгновенно блеснули. Похоже, даже в таком мегаполисе, как Атланта, жизнь его шайки была не слаще репы.
— Бет отдала нам этот пикап в уплату за то, что они с дедом живут и питаются на нашей базе.
Сизар кивнул:
— Как насчет оружия?
— Оружия? У вас есть стволы? — Оживился Гильермо. Их арсенал состоял в основном из мелкокалиберных пукалок, из которых даже человека завалить трудно, не то что ходячего.

Комментарии

Загрузка...